Chapitre 4
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 4 : PRENDS TON ENVOL !
──────
C’était l’enfer.
L’enfer où l’on allait après la mort pouvait-il vraiment être aussi horrible ?
Ce capitaine était un vrai salopard. Lire le vent avant de mettre le feu à l’endroit… Pour qui se prenait-il, Zhuge Liang ?
Le vent ne soufflait pas du sud-est, mais il devait vraiment y avoir des conduits d’aération dans la grotte.
Les flammes ne se contentaient pas de courir au ras du sol. Elles montaient vers le ciel dans un violent courant ascendant.
Les soldats se couvrirent le visage et commencèrent à battre lentement en retraite.
« Repliez-vous à l’entrée de la grotte et tenez la position ! »
Le capitaine aboya ses ordres et prit les soldats en main.
Il était évident qu’il ne comptait pas laisser un seul serpent s’échapper.
Mes frères et sœurs qui avaient pris feu se ratatinèrent et moururent sur-le-champ.
On aurait dit des myxines jetées sur un gril.
Alors, j’étais en sécurité parce que je me trouvais hors des flammes ?
Non. Pas du tout.
*[La maîtrise de Résistance à la chaleur augmente rapidement. Vous avez obtenu Résistance à la chaleur niv. 1.]
La chaleur seule commença à blanchir mes écailles.
Mon instinct de survie me hurlait de fuir les flammes. Mes écailles tremblaient, me poussant à me cacher dans une fissure humide entre les rochers.
*[Vous avez obtenu Instinct de survie niv. 1.]
Ce n’était pas une blague. C’était réel.
Pourtant, je n’écoutai pas l’avertissement de mon instinct de survie.
Le feu se propageait dans l’huile. Même caché dans une fissure, je finirais simplement en serpent rôti à point.
À la place, je lançai un regard noir au capitaine qui battait en retraite.
Je n’oublierai pas ton visage.
Je n’oublierai pas cette rancune.
C’était tout le temps que je pouvais me permettre de perdre.
À ce rythme, j’allais vraiment mourir.
Si j’avais attendu jusqu’ici, c’était parce qu’il fallait d’abord que la pétrification des monstres se dissipe un peu.
Leur teint reprenait peu à peu des couleurs. Ils ne pouvaient toujours pas bouger, mais tressautaient de temps à autre.
Mes dents pourraient maintenant s’enfoncer dans leur chair.
Ce que j’allais faire était clairement complètement dingue.
Mais à moins de tenter un truc insensé, je n’avais aucune chance de sortir de cet enfer de flammes.
Je rampai droit dans la gueule grande ouverte du Jaguar à corne.
Le Jaguar à corne était plus gros qu’un taureau.
Il avait rugi de terreur en voyant Maman Méduse, puis s’était pétrifié dans cette position.
Autrement dit, l’immense gorge d’un carnivore était grande ouverte.
Je me faufilai entre ses dents acérées et aperçus sa langue, puis, plus loin, sa luette qui pendait.
Miam.
Je mordis dans la luette.
La pétrification s’était suffisamment atténuée pour que mes dents s’y enfoncent profondément.
Tant que sa luette ne se déchirait pas, je pouvais me cacher dans la gueule du Jaguar à corne.
Allez, Jaguar à corne !
Enfin, la pétrification se dissipa.
Et, évidemment, le premier réflexe du monstre à la luette mordue fut de s’étouffer.
« Kekh ! Kékéké ! Kweeek ! »
Si j’avais quelque chose qui pendait à ma luette, moi aussi, je gerberais mes tripes.
Mais j’étais assez petit pour qu’on me prenne pour un serpent-fil.
Si j’avais été un animal ordinaire, j’aurais été écrasé par les muscles de sa gorge qui se contractaient, ou bien éjecté avec un « Kekh ! ».
Mais cette gorge gigantesque avalait tout rond la viande à peine mâchée. Elle ne pouvait pas me recracher.
Je m’accrochai de toutes mes forces.
Prends ça pour une gastroscopie sans sédation, Jaguar.
Arrête ! Arrête de t’étouffer !
« Kweeek ! »
Aaah !
Il vomit le contenu de son estomac.
Le vomi du Jaguar à corne m’inonda la peau, déjà brûlée par les flammes.
Ça puait, et ça faisait mal.
Si j’avais souffert un peu plus longtemps, j’aurais peut-être obtenu Résistance à la douleur.
Quoi qu’il en soit, je continuai de m’accrocher.
Ce ne fut qu’alors que le Jaguar à corne comprit qu’il se trouvait au milieu d’une mer de flammes.
Les monstres et les humains craignaient le feu tout autant les uns que les autres.
Le Sanglier Geiger, pétrifié à côté de lui, poussa un cri retentissant et se mit à courir.
« Kweeek ! »
« Kheong ! »
Les deux monstres partirent dans une course folle.
Poussés par leur instinct, ils fuyaient les flammes en direction des soldats qui s’échappaient dehors.
Ils allaient incroyablement vite.
La balade était géniale, comme si j’étais monté sur un char de course.
Aucun des deux monstres ne prêta attention aux serpents qui rampaient sous leurs pattes.
Ils continuèrent de courir, écrasant les serpents-fil dans un bruit sourd.
Le Jaguar à corne courait, la gueule ouverte de douleur, alors je voyais tout.
Mes frères et sœurs avaient vraiment l’esprit combatif.
Par instinct, ils mordirent les pattes du Sanglier Geiger et du Jaguar à corne lorsqu’ils passèrent près d’eux.
Aucun des deux monstres ne parvint à s’en débarrasser et ils continuèrent leur course.
Plusieurs dizaines de serpents s’agrippèrent au corps des monstres et s’échappèrent avec eux.
Cela dit, entre ma monture et celle de mes frères et sœurs, il y avait à peu près la même différence qu’entre la première classe et l’économique.
Beaucoup furent roussis par les flammes, ou se brisèrent les dents sous l’effet de la course et furent éjectés.
Adieu, tout le monde.
Enfin, le Jaguar à corne franchit l’entrée de la grotte.
Les soldats qui attendaient là restèrent bouche bée.
« Aaaah ! »
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Ils ne s’attendaient sûrement qu’à attraper des serpents fuyant en panique.
Même leur armure, gambison compris, suffisait tout juste contre des serpents. Certains avaient même pris des pelles et des houes au lieu de lances pour attraper ceux qui rampaient au sol.
Et voilà que deux monstres gros comme des maisons surgirent brusquement.
Évidemment qu’ils étaient terrifiés.
« Un monstre ! »
Les soldats avaient l’air un peu froussards.
Le capitaine frappa derrière la tête du soldat qui avait crié.
« Imbécile. Regarde bien. Ce n’est qu’une bête magique. »
« Ah, des serpents… Je vois. »
Je ne savais pas quelle différence il y avait entre une bête magique et un monstre, mais leurs réactions étaient éloquentes.
Le Jaguar à corne était en flammes et des dizaines de serpents s’accrochaient à lui.
Il avait évidemment l’air terrifiant.
Une partie de moi avait envie de sortir la tête de sa gueule et de leur faire coucou, moi aussi.
Évidemment, le Jaguar à corne furieux m’aurait probablement croqué.
À bien y réfléchir, sortir de la gueule du Jaguar à corne serait aussi un problème.
Je n’allais pas pouvoir lui lancer un « Merci pour ton hospitalité, putain ! » avant de partir.
Bref.
« Gardez la formation ! »
Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer que le Jaguar à corne se défendrait bien.
« Levez vos lances ! »
Mon ennemi juré, le capitaine, remplit son devoir jusqu’au bout.
À son ordre, les soldats levèrent rapidement leurs lances.
Quelques soldats armés de lances pouvaient venir à bout de la plupart des bêtes sauvages.
C’était pareil pour les monstres.
« Kweeek ! »
Le courageux Sanglier Geiger chargea le premier les soldats.
Un sanglier plus gros que les énormes sangliers sauvages censés vivre près de la zone démilitarisée coréenne fut embroché par leurs lances.
Boum ! Boum ! Boum !
Deux soldats malchanceux furent projetés comme s’ils avaient été percutés par une voiture, mais pas moins de cinq lances s’enfoncèrent dans le corps du Sanglier Geiger.
Même un monstre robuste ne pouvait pas faire comme si de rien n’était.
Il ne put aller plus loin et s’écrasa la tête contre le sol.
« Ne baissez pas votre garde ! Un autre arrive ! »
Au cri du capitaine, le Jaguar à corne se mit à courir.
Tout ce que je pouvais faire, c’était m’agripper à sa luette.
Je commençais à m’inquiéter. L’encerclement des soldats était plus serré que je ne l’avais prévu.
« Kheooong ! »
Entendre le rugissement d’un prédateur depuis l’intérieur de sa gorge était une expérience incroyable.
Mon oreille interne, attachée à mon crâne, vibra et me parcourut tout entier d’un frisson.
Puis mon corps s’envola.
L’apesanteur.
Le Jaguar à corne avait bondi très haut dans les airs.
En bas, je vis les soldats qui levaient vers nous des yeux écarquillés.
La puissance des pattes du Jaguar à corne dépassait tout ce qu’ils avaient pu imaginer.
L’espace d’un instant, je crus croiser le regard du capitaine.
Boum !
Il avait sauté assez loin pour franchir un bâtiment entier, mais atterrit sans bruit.
Le Jaguar à corne se mit à courir comme si sa queue était en feu.
Vers la forêt de l’est.
Vers cette forêt ancienne si dense que les humains n’osaient pas le poursuivre.
… Et maintenant, comment j’étais censé sortir d’ici ?
Je respirai l’haleine humide et brûlante du Jaguar et réfléchis à la question.
* * *
D’innombrables animaux vivaient dans la Forêt de Sija.
Certains étaient des monstres imprégnés de pouvoir démoniaque, d’autres de simples bêtes.
Toutes sortes de phénomènes étranges se produisaient ici, mais il se passait aujourd’hui quelque chose de particulièrement inhabituel.
Même les animaux sauvages comme les singes et les lapins ne pouvaient s’empêcher d’observer la scène.
« Kouweng, kweeeng ! »
Un Jaguar à corne.
Un monstre dangereux qu’on ne trouvait qu’après avoir pénétré dans la Grande Forêt, et non dans la Forêt de Sija.
Rien, dans la Forêt de Sija, ne pouvait menacer un Jaguar à corne.
Pourtant, celui-ci se démenait comme un fou.
« Kwek ! Kekh ! »
Il bondissait assez haut pour franchir un arbre de belle taille, puis se roulait par terre.
Boum !
Puis il se fracassa la tête contre un arbre.
Des oiseaux effrayés s’envolèrent et les singes s’enfuirent en poussant des cris stridents.
« Kheooong ! »
Le monstre rugit avec férocité et balança une patte avant.
L’arbre se brisa dans un craquement et s’effondra.
Le Jaguar à corne était déjà couvert de sang.
Il était clair que rien ne l’avait attaqué. En se déchaînant tout seul, il s’était brisé les griffes et blessé le visage.
Il se trouvait maintenant à la frontière entre la Forêt de Sija et la Grande Forêt.
Pas qu’une forêt ait de véritables frontières. C’était simplement l’endroit où les monstres dangereux devenaient plus fréquents et où les arbres de Sija se raréfiaient.
Il se trouvait aussi devant un bassin creusé entre des falaises.
Soudain, le Jaguar à corne se mit à tousser comme s’il avait perdu son souffle.
« Kekh, keeng ! »
Il toussa violemment, puis finit par ne même plus en être capable.
Quelque chose, à l’intérieur, avait-il finalement obstrué ses voies respiratoires ?
Digne d’un prédateur qui arpentait la forêt, le Jaguar à corne n’abandonna pas le combat, même au bord de la mort.
Il se mit brusquement à courir, puis se jeta du haut de la falaise.
Après s’être déchaîné comme un fou, le Jaguar venait de nous offrir un numéro de plongeon suicidaire.
Les animaux sauvages qui l’observaient prudemment se penchèrent pour regarder en contrebas, là où le Jaguar à corne avait chuté.
La falaise était assez haute.
Le Jaguar à corne ne souffrirait plus.
* * *
Aaaaaah !
Je hurlai intérieurement.
Brûler vif ou se faire dévorer par un Jaguar à corne.
Si j’avais dû choisir le pire, c’était désormais la deuxième option.
Meurs ! Meurs !
Voilà ce que je hurlais dans mon cœur.
Naturellement, lui aussi pensait probablement la même chose.
Échapper aux flammes et aux soldats, c’était super.
Mais sortir tranquillement de la gueule de ce Jaguar à corne était tout simplement impossible.
Tout ce que je pouvais faire, c’était mordre sa luette de toutes mes forces.
Si je lâchais prise, deux destins m’attendaient.
Je serais soit mâché en morceaux, soit avalé tout rond sans même être mâché.
*[Résistance à la douleur niv. 2 est devenue Résistance à la douleur niv. 3.]
*[Apnée niv. 2 est devenue Apnée niv. 3.]
*[Déchiqueter niv. 2 est devenu Déchiqueter niv. 3.]
Comme je m’accrochais de toutes mes forces, la maîtrise de mes compétences augmentait à une vitesse folle.
C’était à celui qui se fatiguerait le premier.
Avoir mis mes vingt points de statistiques dans la Force mentale avait été une excellente décision.
Je tins bon par pure obstination et par volonté.
Ce n’était pas la vie de serpent que j’avais choisie… mais bon, c’était comme ça.
Mais je ne pouvais pas résister éternellement à ses ruades désespérées, à ses coups de tête et à ses haut-le-cœur.
Enfin, mes pensées s’embrouillèrent et mes mâchoires faiblirent.
Il inspira profondément et, tout petit au point qu’on aurait pu me prendre pour un serpent-fil, je fus aspiré droit dans ses voies respiratoires.
« Keeng ! »
L’avantage avait complètement basculé de mon côté.
Il ne pouvait plus me faire de mal.
Et j’avais infiltré son point le plus vulnérable.
Ses poumons.
Quand je mangeais du boudin, j’étais le genre de type à demander au vendeur de me mettre plein de poumon.
Je déchaînai Déchiqueter sans retenue.
Du sang chaud commença à s’accumuler autour de moi.
Aaaaaah !
*[La maîtrise de Déchiqueter augmente rapidement.]
Finalement, un trou s’ouvrit dans son poumon.
C’est alors que ça arriva.
Mon corps s’envola.
Ah, ça.
Cette sensation familière.
Cette impression vertigineuse qu’un requin allait m’arracher le cul d’une bouchée.
C’était ce que j’avais ressenti sur le Gyro Drop de Lotte World.
La sensation de chute.
Ce Jaguar complètement taré s’était jeté du haut de quelque part.
Était-ce l’esprit de Nongae, qui avait enlacé son ennemi avant de se jeter d’une falaise ?
La chute dura un bon moment. Ça devait être très haut.
Assez longtemps pour qu’un monstre robuste ne puisse pas en réchapper.
Mais je pesais moins qu’une portion de poitrine de porc et j’étais entouré de chair tendre.
Boum !
L’impact fut tout de même assez violent pour me faire voir des étoiles.
J’avais survécu.
Le Jaguar, lui, n’avait pas l’air d’avoir survécu.
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
*[Votre niveau a augmenté.]
C’était grâce à cette avalanche de niveaux gagnés.
C’était quoi, un roman de Kim XX-ho ?
Notes :
Nongae est une figure historique coréenne qui aurait enlacé un officier ennemi avant de sauter d’une falaise dans une rivière.
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