Chapitre 39
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu le serpent ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 39 : Tracer la route
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Mille-pattes géant aux dents cramoisies.
Une espèce supérieure au Roi mille-pattes aux dents rouges.
Il avait le qualificatif « dents cramoisies », mais, à proprement parler, il ne s’agissait pas de crocs venimeux. C’étaient des pinces venimeuses.
Se faire transpercer par ces pinces rouges, semblables à des dents, provoquait une douleur insupportable.
Le venin des mille-pattes ordinaires faisait mal, mais n’était pas mortel. Ce monstre dangereux, lui, était différent.
Si une quantité suffisante de son venin acide pénétrait dans le corps, la chair se liquéfiait.
Melchi le Tameur avait vu un jour le mille-pattes géant dissoudre et dévorer un éléphant entier.
« Euhahahaha ! »
Melchi éclata de rire.
« Bande de lâches ! »
Les guerriers de la Tribu Runga blêmirent dès qu’ils se retrouvèrent face au mille-pattes géant.
C’était bien naturel.
Apprivoiser des monstres était déjà extrêmement difficile en temps normal.
Même élever des loups ou des autruches n’avait rien d’une sinécure. Au moins une fois par mois, un gobelin se faisait mordre à mort par un loup.
Tenter d’apprivoiser une créature encore plus dangereuse relevait du suicide.
Et Melchi avait survécu à cette tentative de suicide.
Melchi avait apprivoisé l’un des monstres les plus dangereux de la Forêt tropicale de Palamu : le mille-pattes géant.
Un an plus tôt, quand Melchi était revenu auprès de la Tribu Krok avec le mille-pattes géant docile, tout le monde était resté bouche bée.
Ce jour-là avait été le meilleur de toute la vie de gobelin de Melchi.
Melchi était trop maigre pour devenir guerrier.
Melchi était laid et n’avait aucun succès.
Pourtant, après avoir acquis la capacité de commander au mille-pattes géant comme s’il était le prolongement de son propre corps, Melchi était devenu l’un des dirigeants de la Tribu Krok.
Melchi avait même obtenu l’épithète de Tameur.
Comment Melchi avait-il réussi à apprivoiser ce mille-pattes géant ?
Le mille-pattes n’obéissait qu’à Melchi. Les autres gobelins ne l’avaient compris qu’après que plusieurs d’entre eux eurent fini en pâture pour le mille-pattes.
Tout le monde voulait connaître la méthode d’apprivoisement de Melchi.
Si elle était simple et facile à appliquer, Melchi perdrait à nouveau toute sa valeur.
Sachant cela, Melchi avait tout fait pour garder le silence.
Même quand Krok le rouait de coups, Melchi ne lâchait rien.
Un an plus tard, Melchi était toujours le seul à avoir apprivoisé un mille-pattes géant.
Enfin, je ne sais pas combien de temps ça va encore durer.
Depuis un an, Melchi n’avait pas ôté son manteau, pas même pour dormir.
Melchi veillait toujours à ce que le manteau trop grand ne glisse pas de sa maigre carcasse.
Melchi lança d’une voix aiguë :
« Mille-pattes ! »
Le mille-pattes géant réagit à son appel.
« Tue-moi jusqu’au dernier de ces gobelins Runga ! »
Le mille-pattes géant n’obéit pas tout de suite. Il resta immobile.
Melchi claqua la langue. Malgré son apparence, le mille-pattes n’était pas particulièrement agressif.
« Tout de suite ! »
Ce ne fut qu’après que Melchi eut de nouveau crié d’un ton autoritaire que le mille-pattes géant se mit en mouvement.
Neuf mètres de long, cinq cents kilos.
Même une hache de fer ne ferait qu’érafler sa carapace dure comme la pierre.
Quarante-deux paires de pattes. Quatre-vingt-quatre en tout.
Chacune de ses pattes pointues était semblable à un poignard.
Autrement dit, elle était couverte de quatre-vingt-quatre armes mortelles.
Même sans utiliser ses pinces venimeuses, ses attaques physiques étaient létales.
Les gobelins Runga se dispersèrent en un instant.
« Écartez-vous ! Gardez vos distances ! Ne vous regroupez pas ! »
La voix de Nanaruk retentit tandis qu’elle leur donnait ses ordres.
S’ils restaient groupés et se faisaient écraser, c’en était fini d’eux.
Guerriers gobelins bondissants ou pas, ils seraient réduits en bouillie.
« Aaaah ! »
« Ouah ! »
Même les vaillants guerriers hurlèrent et bondirent de côté, sous le choc.
La charge du mille-pattes souleva un immense nuage de poussière.
À force de fracasser des rochers et de creuser le sol, elle avait soulevé tant de poussière de pierre qu’il devenait difficile de respirer.
La visibilité se brouilla.
C’est alors que Nanaruk aperçut son petit frère, Jadiram.
L’ombre noire du mille-pattes recouvrit Jadiram.
« Jadiram ! »
Nanaruk se précipita et poussa Jadiram sur le côté.
L’énorme tête du mille-pattes fonça sur elle.
Ses pinces venimeuses d’un rouge éclatant aussi.
Clang !
Les pinces venimeuses claquèrent juste devant le visage de Nanaruk.
Elle ne dut sa survie qu’au fait d’avoir renversé la tête en arrière à la dernière seconde.
Nanaruk abattit la hache qu’elle tenait à la main.
Clang !
Des étincelles jaillirent quand la hache frappa la carapace du mille-pattes.
Nanaruk contempla sa hache, incrédule.
Le tranchant s’était ébréché. La carapace du mille-pattes, elle, était parfaitement intacte.
Cela signifiait que même Nanaruk devait frapper précisément les articulations pour blesser le mille-pattes.
Mais comment s’y prendre contre une créature qui se tordait sans arrêt ?
« Défends-toi sans prendre de risques. »
Voilà ce qu’on avait demandé à Nanaruk.
C’était le serpent qui le lui avait demandé. Elle pouvait lui faire confiance.
« Hein ? »
Au beau milieu de ce combat à mort, Nanaruk pencha la tête.
Comment avait-elle compris ce que voulait le serpent ?
Pour une raison ou une autre, Nanaruk avait toujours particulièrement bien compris ce que son ami serpent voulait dire.
Mais ces derniers temps, c’était devenu encore plus flagrant.
Quelques mouvements de queue lui suffisaient pour comprendre.
C’était pareil cette fois-ci.
Ne te bats pas trop contre le mille-pattes. Recule et contente-toi de te défendre.
Je vais trouver une solution d’ici là.
Nanaruk comprit immédiatement ce qu’on lui demandait.
Comment ?
Sa tête la démangeait étrangement.
【Gobeline bondissante Nanaruk Nv. 30】
Nanaruk, la plus grande guerrière de la Tribu Runga.
Cela faisait un an qu’elle ne gagnait plus de niveaux.
Après avoir atteint, si jeune, le niveau maximal qu’une gobeline bondissante pouvait espérer, quelque chose avait commencé à germer dans son corps et dans son esprit.
Pourtant, Nanaruk elle-même n’avait pas vraiment remarqué ce changement.
Et puis, ce n’était pas le moment de s’inquiéter pour une chose aussi insignifiante.
Le mille-pattes attaqua de nouveau.
Boum !
Nanaruk bondit dans les airs.
Elle atterrit sur le dos du mille-pattes.
Nanaruk se mit à courir dessus.
Le corps du mille-pattes ondula et projeta Nanaruk dans les airs.
D’autres gobelins la rattrapèrent.
Nanaruk sourit et repoussa ses cheveux en arrière.
La Tribu Runga n’avait encore perdu aucun des siens.
Le mille-pattes géant semait le chaos, si bien que même les guerriers de la Tribu Krok ne pouvaient rien faire.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était l’encourager de loin.
Pourtant, une simple gobeline bondissante du nom de Nanaruk monopolisait à elle seule l’attention du mille-pattes.
« Qu’est-ce qu’elle fabrique… ? »
« Argh, c’est tellement frustrant ! »
Le mille-pattes n’avait pas non plus l’air particulièrement motivé.
Des regards exaspérés se tournèrent vers Melchi.
« Fais quelque chose ! »
« Pourquoi le mille-pattes tourne comme ça ? »
La colère monta en Melchi.
Comment osaient-ils hausser le ton contre un dirigeant, contre Melchi le Tameur ?
Si j’étais Ayutar, ils oseraient couiner comme ça ?
Un mélange amer d’infériorité et de rage bouillonna en Melchi.
« Mille-pattes ! Bats-toi comme il faut, ou alors… ! »
Au moment où Melchi s’apprêtait à menacer le mille-pattes géant,
Fouuuush !
Un tourbillon soudain balaya les environs.
Il n’y avait pas eu le moindre souffle de vent jusque-là. Pourquoi maintenant ?
Le sol était couvert d’une épaisse poussière blanche mêlée de poudre de pierre.
Quand le vent chargé de poussière les balaya, il devint impossible de garder les yeux ouverts.
Melchi leva rapidement un bras pour se protéger les yeux.
« Argh ! »
« Ugh ! »
Des cris retentirent tout autour.
Ils en faisaient tout un plat parce qu’ils avaient reçu du sable dans les yeux.
Ils jouaient les durs, mais bon sang…
Sur cette pensée, Melchi tenta de forcer ses yeux à s’ouvrir.
Quand ses yeux injectés de sang s’ouvrirent enfin, tous les gobelins autour de lui étaient étendus par terre.
Ils se tenaient la gorge à deux mains et suffoquaient.
Puis,
Piqûre.
Une vive douleur poussa Melchi à baisser les yeux.
Un serpent avait relevé la tête près de ses pieds.
Le serpent avait mordu Melchi à la cheville.
Un serpent venimeux ?
Un nom remonta dans l’esprit de Melchi.
« Serpent mangeur de cœur. »
La première fois qu’il avait entendu ce nom, Melchi l’avait pris pour les divagations d’un raté.
Plus maintenant.
Même Ayutar, qui était si puissant, était mort, paraît-il, de la main du Serpent mangeur de cœur.
Il faut que je fuie…
Melchi tenta de s’enfuir.
Mais son corps s’était raidi.
Boum !
Melchi tomba en arrière, l’arrière du crâne heurtant le sol.
Le serpent rampa sur son corps.
Ah…
Était-ce ainsi que Melchi allait mourir, le cœur dévoré ?
Le serpent ouvrit grand la gueule.
Ce fut la dernière chose que Melchi vit avant de mourir du venin.
* * *
*「Votre niveau a augmenté.」
Mais qu’est-ce que… Ça m’a fait sursauter.
Pourquoi Melchi était-il si faible ?
Mon Venin mortel était une compétence extrêmement efficace.
Contre des adversaires faibles, je pouvais avoir l’air absolument invincible.
Bien sûr, ça ne servait à rien si je ne pouvais pas les mordre, et quelqu’un doté d’une Résistance au venin vraiment élevée pouvait sans doute encaisser mon venin sans broncher.
Ce type avait l’air d’être un dirigeant, alors je pensais qu’il tiendrait bon. Je ne m’attendais pas à ce qu’il meure avant même que j’aie pu lui manger le cœur.
Enfin, ce n’était pas grave. Je n’avais pas prévu de manger ce gobelin tout maigre, de toute façon.
J’ouvris la gueule et déchirai son manteau.
Sous le manteau trop grand, son corps était d’une maigreur affligeante.
Et les voilà, exactement comme je m’y attendais.
De petits mille-pattes.
Salut, les bébés.
Je me demandais pourquoi le mille-pattes géant, qui avait le trait Doux, se battait contre nous.
Et puis, elle n’avait pas du tout l’air de vouloir se battre, non ?
Les gobelins ne l’avaient pas remarqué, mais en tant que monstre, je l’avais compris tout de suite.
On la forçait à obéir aux ordres.
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【Mille-pattes géant aux dents cramoisies Nv. 31】
【Traits】
[Doux], [Mère]…
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Celui qui commandait au grand mille-pattes géant n’était même pas un gobelin bondissant. C’était un gobelin ordinaire.
Je me demandais de quelle capacité ce salaud disposait ; je me concentrai donc sur lui.
C’est alors que je vis un bébé mille-pattes sortir la tête de la maigre cheville de Melchi.
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【Larve de mille-pattes royal Nv. 2】
【Traits】
[Bébé], [Mignonnerie]
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Ce n’était pas la fiche du gobelin qui venait d’apparaître, mais celle du bébé mille-pattes.
À cet instant, tout s’éclaira.
Je punissais ce gobelin kidnappeur sans vergogne.
Venez par ici, mes adorables petits.
Ah, vous êtes attachés.
Ils étaient trois mille-pattes en tout.
Des cordes leur entouraient le cou et les reliaient au corps du gobelin.
Je rongeai les cordes avec mes dents.
Voilà, voilà. Vous êtes si sages.
Peut-être parce qu’ils n’étaient encore que des larves, ils étaient petits et leur carapace jaunâtre était presque transparente.
Les bébés mille-pattes ne faisaient que la longueur d’un avant-bras humain, mais ils étaient étonnamment intelligents.
Ils descendirent du corps du gobelin pour grimper sur le mien.
Rentrons.
Retrouver votre mère.
Boum !
Sans savoir que j’avais sauvé ses petits, le mille-pattes géant continuait de tout dévaster dans un vacarme assourdissant.
Attends.
Comment j’étais censé l’arrêter ?
C’est dans ces moments-là que je regrettais de ne pas pouvoir crier.
Heureusement, les bébés mille-pattes se mirent à appeler leur mère.
« Kékéké. »
« Kééékéké. »
« Kéké ! »
Ils faisaient un adorable boucan.
Le mille-pattes géant s’arrêta net.
Ses yeux étaient minuscules par rapport à son immense corps.
Elle baissa les yeux vers moi.
Bien, c’était le moment.
J’inclinai la tête en guise de salut.
Le silence retomba sur le champ de bataille.
Le mille-pattes géant me rendit mon salut.
Ouf.
Quel soulagement.
Les bébés agrippés à mon corps en descendirent.
Ils grimpèrent sur le corps immobile de leur mère et se blottirent contre son ventre.
Le mille-pattes géant les enveloppa chaleureusement d’une paire de pattes.
Elle semblait décidée à les protéger désormais.
Ah, c’était tellement émouvant que j’aurais pu pleurer.
Ça me fit aussi penser à Maman Méduse.
Notre Maman Méduse, elle, réduisait en bouillie sanglante les enfants qui désobéissaient.
Mais où était donc papa ? J’aimerais le voir un jour.
*「Vous avez obtenu l’exploit « Ami des mille-pattes ».」
Hein !
Après le meurtre du capitaine de la garde, qui avait été un regrettable accident, j’avais déjà obtenu mon deuxième exploit.
Je consultai aussitôt sa description.
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【Ami des mille-pattes】
Vous avez noué des liens amicaux avec des mille-pattes, des monstres terrifiants et cruels.
Les monstres de type mille-pattes vous regarderont d’un œil favorable.
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Terrifiants et cruels ?
Ça devait être le fruit d’un énorme malentendu.
Quoi qu’il en soit, j’espérais bien m’entendre avec les mille-pattes à partir de maintenant.
Comme je le pensais, les mille-pattes étaient vraiment des créatures douces.
Elle ne nous considérait plus comme des ennemis.
Au contraire, elle serra ses petits contre elle et rugit vers le ciel.
« Kééééék ! »
Vas-y, mille-pattes géant, lâche-toi.
Après avoir poussé un rugissement qui semblait lui faire du bien, le mille-pattes géant se mit aussitôt à courir.
Droit vers le cadavre de Melchi et les guerriers de la Tribu Krok.
Des cris retentirent.
Crac ! Crac ! Crac !
Le cadavre de Melchi fut réduit en un amas de chair méconnaissable.
Le sort des guerriers Krok qui avaient eu la bêtise de l’affronter au lieu de fuir ne fut pas différent.
Quand elle se battait pour de bon, le mille-pattes géant était terriblement puissant.
Elle empalait ses ennemis avec ses pinces venimeuses et les écrasait sous son corps gigantesque.
La formation défensive de la Tribu Krok vola en éclats.
« Blanche… Ululullulu ! »
Nanaruk accourut vers moi.
Je grimpai naturellement sur son épaule.
« Allons chercher Krok ! Tout le monde, suivez le mille-pattes ! »
Grande Sœur Mille-pattes avait dispersé l’ennemi, ce qui nous facilitait grandement la tâche.
Les guerriers Runga n’eurent aucun mal à s’occuper des gobelins Krok en fuite.
Nous atteignîmes bientôt le site des fouilles.
Sous le Rocher de l’Éléphant.
Un large trou s’ouvrait devant nous, flanqué de structures manifestement bâties de main d’homme.
Le passage était si étroit qu’une ou deux personnes à peine pouvaient le traverser à la fois.
Parmi les dizaines de trous, nous trouvâmes celui où Krok était entré.
Nanaruk choisit quelques gobelins bondissants d’élite pour l’accompagner et ordonna aux autres de rester en arrière.
« Gardez l’entrée. Si nous ne revenons pas au bout d’un moment, ou s’il se passe quelque chose, éloignez-vous du rocher ! »
Pendant qu’elle parlait, je levai la tête pour examiner la structure.
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【Donjon secret de Pelerian】
Donjon n° 123, stocke des pierres magiques.
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Nous y étions enfin.
— Le rat est déjà entré. Dépêche-toi de le poursuivre !
Voilà ce que disait Pelerian.
Dans ma tête, je récitai la phrase que j’avais entendue jusqu’à plus soif dans le Donjon n° 8.
« Intrusion d’un monstre détectée. Activation du Serpent d’interception. »
* * *
Un champ de cadavres s’étendait devant nous.
Ils avaient tous péri à cause des pièges installés dans le donjon.
Combien de pièges as-tu bien pu installer ?
— Plus il y a de pièges, mieux c’est.
Plus il y avait de pièges, mieux c’était. Je pouvais comprendre ça.
Il n’en restait pas moins que beaucoup de gobelins étaient morts.
Les premiers étaient surtout des gobelins âgés.
Ils avaient clairement servi de boucliers humains.
Flèches, lances, feu, chutes… Les causes de leur mort variaient.
Ensuite venaient des gobelins au visage couvert de poussière.
À en juger par les pioches éparpillées autour d’eux, ils avaient sans doute travaillé à creuser le donjon.
Le dernier groupe était constitué de gobelins bondissants bien bâtis.
Ils devaient être les guerriers restés aux côtés de Krok.
Krok avait sacrifié jusqu’à ceux qui étaient censés le protéger.
Nous trouvâmes bientôt ce tyran monstrueux.
Une cavité suspecte s’ouvrait devant nous et, au-delà, se dressait une porte de fer.
C’était clairement la véritable entrée finale du donjon. La porte portait les mêmes décorations que les autres.
— C-ce salaud… !
Krok était plaqué contre la porte.
Nanaruk serra les dents et cria :
« Krok ! »
Le visage de Krok était couvert de sang.
J’empêchai Nanaruk de se jeter sur lui.
Nanaruk me regarda, perplexe, tandis que Krok se léchait les babines, l’air déçu.
« Hé hé hé, bande d’idiots. »
Krok rit tout seul, apparemment à moitié fou.
« Vous m’avez suivi jusqu’ici parce que vous vouliez mourir. Quel dommage. »
J’utilisai Détection du mana.
Le plafond, les murs, le sol… tout l’endroit brillait en rouge.
« Vous seriez morts si vous aviez fait un pas de plus. »
J’en étais certain.
Les dispositifs de sécurité de ce donjon étaient d’un tout autre niveau que ceux que j’avais déjoués jusque-là.
« Si vous voulez m’attraper, venez donc ! Euhahahahaha ! »
Comment ce salaud avait-il réussi à arriver jusque-là ?
Il devait y avoir un chemin sûr à travers les pièges.
Mais Nanaruk et les gobelins n’arrivaient pas à se résoudre à traverser la cavité.
Des cadavres réduits en bouillie sanglante étaient collés aux murs et au plafond, partout dans la pièce.
« Euhahaha ! »
Je voulais vraiment qu’il arrête de rire.
« Tss… »
Nanaruk bouillait de frustration.
Ne t’inquiète pas.
J’allais lui montrer moi-même le chemin à suivre.
Pelerigation, montre-moi le chemin.
— Petit prétentieux.
Le monstre ancestral qui avait conçu ce donjon de ses propres mains se tenait juste à côté de moi.
Pelerian se mit à nous guider en silence.
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