Chapitre 131
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 131 : Funérailles de wyvernes
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Le choix de mon évolution suivit une logique assez simple.
D’abord, je ne voulais pas devenir une wyverne.
Avoir des ailes, ce ne serait pas si mal.
Mais changer d’espèce du jour au lendemain, ici, reviendrait à brider mon potentiel infini.
La grande aventure qui avait commencé alors que j’étais un Petit Serpent blanc risquait de s’arrêter là.
Si je cessais d’être un serpent.
Papa ne serait plus Papa, et Maman Wyverne pourrait devenir ma vraie mère.
Bref, je tenais quand même à préserver mon identité de serpent.
« Python à double couronne de cristal. »
Évoluer de PCC à PDCC.
Ça ressemblait à une évolution classique, mais avais-je vraiment besoin de deux couronnes ?
Il y avait des limites à ce qu’on pouvait ajouter de bon.
Plutôt qu’une évolution conventionnelle, il s’agissait peut-être d’une branche menant à une forme mutante.
Alors que je réfléchissais à mon futur arbre d’évolution, quelque chose me tracassait.
Dans les mythes, les serpents semblaient toujours avoir plusieurs têtes.
L’Hydre, Typhon, Orochi, le Dragon à neuf têtes, ce genre de créatures.
Personnellement, je ne voulais pas évoluer comme ça.
Les têtes multiples, ça faisait peur.
Il ne me restait donc que deux choix.
D’abord, le numéro trois : Serpent à grosse tête.
Et le numéro quatre : Petit Serpent Prince.
Je voulais devenir un Serpent le plus vite possible.
Cette fois, j’allais enfin atteindre le stade Serpent.
Serpent à grosse tête, ça voulait dire un Serpent avec une grosse tête, mais je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle cette option d’évolution s’était présentée.
Quel rapport y avait-il entre mes exploits et le fait d’avoir une grosse tête ?
C’était parce que j’avais passé trop de temps avec des nains, la race à grosse tête par excellence ?
Pelerian, dont l’esprit m’accompagnait, avait bien une tête et un torse à peu près de la même taille.
Petit Serpent Prince avait l’adjectif « petit ».
Pour moi, les Serpents étaient des créatures imposantes et robustes. Mais petits ?
Ça voulait dire petit pour un Serpent, ou est-ce que j’allais vraiment devenir objectivement plus petit ?
Quand j’avais évolué en Python couronné de cristal, j’étais devenu un peu plus petit qu’avant.
Réduire encore un peu ma taille ne me paraissait pas si mal.
De toute façon, je pouvais me faire grandir avec Gigantification.
« … Hum. »
Honnêtement, je ne réfléchis pas très longtemps.
Prince, ça voulait dire prince royal, non ?
Ce n’était pas que je voulais devenir un prince, mais même un serpent futé aurait compris.
Un prince et une « Couronne ». Ça avait l’air lié.
Autrement dit, cette évolution était peut-être la voie classique de mon arbre de traits [Couronne].
Je pris ma décision.
*「Vous évoluez en « Petit Serpent Prince ».」
Ça commençait !
Normalement, j’aurais dû sentir mon corps se transformer.
Mes écailles devenir plus résistantes.
La Couronne sur ma tête grandir, et ainsi de suite.
Mais cette fois, la transformation ne se déroula pas rapidement.
Un message inhabituel apparut sous les options.
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※ Dans votre état actuel, l’évolution en « Serpent » prendra environ 30 jours.
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Je n’avais de toute façon pas l’intention de choisir autre chose que Serpent ; je m’étais donc préparé à cette éventualité.
*「Préparation de l’évolution.」
*「Formation d’un cocon de cristal.」
Oh, oh !
Je sentis quelque chose envelopper mon corps.
J’espérais bien ne pas devoir passer trente jours à ne pouvoir bouger que les yeux.
Le moment était idéal.
Je pouvais évoluer en toute sécurité dans un abri souterrain plus sûr qu’un bunker antiatomique.
J’étais déjà endormi, et pourtant, le sommeil me gagna.
Un rêve dans un rêve.
Je sombrai lentement dans le sommeil.
À mon réveil, je serais un Serpent Grand et Cool.
C’est ce que j’espérais.
* * *
« Pfiou, pfiou. »
Pandan respirait bruyamment.
C’était un aventurier remarquable et un voleur hors pair.
Malgré ça, suivre Iris et Hailit s’était révélé extrêmement difficile.
Si elles n’avaient pas ralenti pour lui, il aurait probablement été distancé.
Ça aurait été une bonne chose.
Il n’avait aucune envie de se mêler à ces deux femmes qui avaient l’air dangereuses.
Mais elles l’avaient quand même entraîné avec elles.
Elles couraient vers les flammes qui s’élevaient.
Et droit vers ces wyvernes dangereuses, en plus.
Enfin, Hailit lâcha le poignet de Pandan.
Pandan tomba à genoux sur place et eut un haut-le-cœur.
« Beurk… pfiou, huff, huff. »
« Tu as dit qu’il y avait une pagode de pierre ! »
Aux paroles de Hailit, Pandan leva son visage épuisé.
Puis il se figea.
« Euh… ? »
« Pourquoi a-t-elle disparu ? »
« M-mais… elle était bien là, pourtant ? »
Il y avait eu une pagode de pierre. Puis elle avait disparu.
Une pagode de pierre d’un noir de jais se dressait bel et bien là.
Il l’avait vérifiée avant de partir, mais à son retour, il n’y avait plus rien.
« Ah, elle a dû s’effondrer ! »
L’air était chargé de poussière.
L’immense pagode de pierre s’était manifestement écroulée.
En chemin, ils avaient entendu plusieurs détonations tonitruantes.
Des fragments de pierre s’entassaient partout.
Mais pourquoi la pagode, qui était parfaitement intacte, s’était-elle écroulée d’un coup ?
Pandan n’en avait aucune idée.
Il ignorait que cette pagode était un vestige laissé par le célèbre mage Défenseur du Ciel.
Iris et Hailit échangèrent quelques mots à voix basse.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Comment ça, qu’est-ce qu’on fait ? »
L’endroit qu’on croyait être le Donjon de Pelerian s’était effondré.
Il ne leur restait qu’une seule option.
« On dégage les pierres et on fouille. »
À cette réponse, Hailit blêmit.
« Tu veux que nous deux… Non, que nous trois déplacions toutes ces pierres ? »
Quand Hailit s’exclama, stupéfaite, Pandan regarda autour de lui.
Trois ? Pourquoi trois ?
« On n’a pas le choix. »
« Ce ne serait pas mieux d’engager des ouvriers et de démolir tout ça petit à petit… ? »
« … »
« Oui. J’imagine qu’on ne peut pas faire ça. »
« On appelle les tiens ? »
« Il faudrait une éternité rien que pour faire venir les elfes. »
Hailit soupira.
Elle se disputait souvent avec Iris, mais elle avait eu l’intention de l’aider.
C’était pour ça qu’elle avait amené Iris ici.
« Mais là, c’est trop… »
Fouiller les ruines de la pagode effondrée pour retrouver Pelerian ?
Même en engageant des ouvriers, ce serait un chantier colossal qui prendrait au moins plusieurs mois.
Et si elles voulaient garder ça secret, il faudrait des années.
Autrement dit, elles seraient coincées ici tout ce temps.
Hailit n’était pas une race à longue vie, comme les elfes. C’était absurde.
« Franchement, on n’est pas si proches. »
Hailit prit sa décision.
« Bon. Je devrais m’excuser, mais lui dire que je dois partir. »
À partir de là, ce serait aux elfes de s’en charger.
Alors que Hailit s’apprêtait à le dire,
un paquet blanc s’écrasa devant elle tandis qu’elle se retournait.
« Ah, putain ! Tu m’as fait peur ! »
Un paquet blanc de la taille d’un torse humain.
Il contenait des carapaces et des pattes de monstres termites à moitié digérés.
Quand elle leva les yeux au ciel, elle vit ce qui était tombé.
« De la fiente d’oiseau… non, de wyverne… »
Deux wyvernes gigantesques battaient des ailes au-dessus d’eux.
Pandan leur avait parlé de leur existence.
Mais quelque chose clochait.
Les deux ne se battaient pas. Elles tournaient simplement dans le ciel.
« Kugagagagak ! »
La Reine Wyverne noire.
Le monstre poussa un rugissement dans leur direction.
Son regard méfiant semblait leur dire : n’approchez pas.
« Elle nous avertissait. »
En chasseuse, Hailit Langrey se demanda instinctivement comment la chasser.
C’était clairement un Monstre nommé.
Était-il possible de la chasser ?
Ce n’était pas impossible.
Même si un monstre ne pouvait être vaincu au combat, une chasseuse expérimentée pouvait quand même le traquer.
Mais la situation ne se prêtait pas à la chasse.
« On dirait qu’on ne pourra même pas approcher sans s’occuper d’elles. »
« Hum… »
Iris avait elle aussi l’air contrariée.
« Essayons d’abord de les chasser. Nous sommes trois… »
« Quoi ? Tu es folle ? Ne comptez pas sur moi. »
L’elfe le considérait naturellement comme faisant partie de leurs combattants, et Pandan faillit perdre la tête.
Mais il n’était pas question qu’on le recrute de force pour chasser des wyvernes.
Une tête pour la wyverne noire.
Et trois pour la wyverne blanche.
« Kuaaah ! »
« Gwooooh. »
« Duuuuuu. »
« Kéréréréréré ! »
Les quatre têtes se mirent soudain à chanter en chœur.
Ces longs cris puissants n’étaient pas de simples rugissements destinés à montrer leur force.
Elles appelaient.
Elles appelaient leurs congénères.
Elles appelaient leurs subordonnés.
« Euh… »
On ne devenait pas une Reine Wyverne simplement en grandissant.
Quand les reines poussaient leur cri, les wyvernes qui reconnaissaient leur autorité accouraient de loin.
Elles n’étaient pas une ou deux.
« Quelle nuée… »
Des wyvernes blanches et noires se rassemblaient comme un essaim d’abeilles.
Les reines n’avaient pas appelé d’autres wyvernes, même quand elles s’étaient affrontées.
Elles avaient une autre raison de rassembler ainsi leurs congénères.
« Kwak ! »
« Gwoooong ! »
Un ordre fut donné.
Et les innombrables wyvernes se mirent toutes à descendre vers le sol.
Qu’allait-il se passer ?
Quel que soit le nombre d’années vécues par un elfe,
quelle que soit la puissance d’un héros,
en cet instant, ils ne pouvaient que retenir leur souffle et battre en retraite.
* * *
Doux.
Doux, doux, doux.
Quand j’étais petit,
j’avais vu dans une bande dessinée scientifique un endroit appelé la mer Morte.
Son nom associait les caractères de « mort » (死) et de « mer » (海), et on l’appelait ainsi parce qu’aucun être vivant ne pouvait y survivre.
Apparemment, l’eau était trop salée.
Du coup, on flottait à la surface au lieu de couler.
Je ne savais pas nager, alors ça m’avait beaucoup intrigué.
J’avais voulu y aller un jour, mais j’étais mort avant d’en avoir eu l’occasion.
Pourtant, la sensation ici me rappelait la mer Morte.
C’était douillet, humide et salé.
J’avais l’impression de flotter.
À quel point un Petit Serpent Prince serait-il petit ?
Papa, que j’avais cru incroyablement grand, était en fait petit, lui aussi.
Vu comme ça, ce n’était pas si mal. Je pouvais toujours utiliser Gigantification.
Papa était sans aucun doute un Serpent Grand et Cool.
Moi aussi, je voulais devenir un grand et cool serpent.
Comme ce Monstre de l’Apocalypse.
Je mangerais encore et encore, et je deviendrais encore et encore plus fort.
Je deviendrais le plus grand serpent du continent.
Ah.
Je crois que j’avais trouvé mon rêve.
Je voulais devenir le plus grand serpent de la planète.
Un serpent très, très puissant, long comme un fleuve et immense comme une montagne.
Je deviendrais le plus grand serpent de l’univers !
Thud.
Mon esprit était embrumé.
Je sortis de mon long sommeil un peu plus tard.
Thud.
« Hein ! »
Je voyais.
Mais pas nettement. Tout était flou.
Comme si je portais des lunettes avec une mauvaise correction.
J’essayai de me frotter les yeux avec ma queue.
Et je compris que je ne pouvais pas bouger.
« Hein ? Pourquoi je ne peux pas bouger ? »
Impossible de remuer le moindre membre.
Je fus soudain terrifié à l’idée que tout mon corps soit paralysé, mais alors…
-Tu es réveillé.
Pelerian apparut.
« Pourquoi je ne peux pas bouger ? Mon évolution a mal tourné ? »
-L’évolution ?
Puis je reçus une réponse inattendue.
-Ça ne fait que sept jours que tu as commencé à évoluer.
« Quoi ? »
Pour moi, ça n’avait duré qu’un instant.
Alors pourquoi m’étais-je réveillé au bout de sept jours, et non après un mois ?
-Tu as complètement fondu à l’intérieur de ce cristal, comme une soupe.
« Comment ça ? »
-Comme je te le dis. Ton corps a fondu, jusqu’à devenir une bouillie, puis il a recommencé à pousser. Il n’a même pas encore fini de durcir.
Ah !
J’avais subi un processus atroce.
À bien y réfléchir, j’avais entendu dire qu’au début, l’intérieur d’une chrysalide se transformait en quelque chose qui ressemblait à une boisson protéinée épaisse.
Même si j’étais un serpent, et pas un insecte, ça revenait au même.
Je me concentrai et m’examinai.
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【Petit Serpent Prince Niv. 0 (Évolution en cours)】
【Traits】
-
【Compétences】
-
【Statut】
[Évolution]
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Oh.
Mon nom avait changé.
Mais peut-être parce que mon évolution n’était pas terminée, je ne voyais pas les changements en détail.
Je ne pouvais même pas voir à quoi je ressemblais, c’était frustrant.
Et si ça ne faisait que sept jours, il me restait plus de trois semaines à passer comme ça.
« Je vais m’ennuyer à mourir. »
-Hum… Je ne crois pas.
« … Pourquoi ? »
Pelerian n’eut pas besoin de répondre.
Boum !
Une détonation assourdissante et une secousse me traversèrent.
Maintenant que j’y pensais, j’avais entendu des bruits comme ça dans mon rêve.
Nous étions profondément sous terre.
Quelqu’un faisait des travaux dehors ?
Crac !
Mais le bruit était anormalement fort.
Puis je compris soudain quelque chose.
Tout mon corps semblait recouvert d’une épaisse couche de cristal. Si le bruit était aussi fort à travers elle, qu’en était-il en réalité ?
J’eus aussitôt ma réponse.
Cracaaac !
La tête d’une wyverne perça le plafond, entraînant des pierres dans sa chute.
Le choc me renversa sur le côté.
Une lumière aveuglante se déversa dans la pièce.
La lumière du soleil, à la surface.
Cela voulait dire que les ruines de la pagode de pierre avaient été entièrement dégagées ?
J’étais assez choqué pour bondir, mais mon corps était trop raide.
C’était la tête de Maman Wyverne.
Elle avait l’air complètement épuisée.
Elle était couverte de poussière, et son museau et sa tête portaient de nombreuses blessures, éraflées par les pierres.
« Koo, koo… »
Elle ne put continuer quand elle me vit recouvert de cristal.
Joie, choc, peur, tristesse.
Ce tourbillon d’émotions mêlées…
« Kugaaaaak ! »
Éclata en un rugissement déchirant.
Croyait-elle que j’étais mort, raide comme ça ?
À voir ses larmes, ça semblait être le cas.
Crac ! Crac !
Puis le plafond s’effondra de nouveau.
Cette fois, trois têtes apparurent.
J’en faillis pisser de peur. C’étaient les trois têtes de Chugota.
Elle poussa elle aussi un rugissement déchirant en me voyant.
« Gwooooh ! »
« Kéréréréréré ! »
« Durururu ! »
Les deux Reines Wyvernes secouèrent frénétiquement la tête, les larmes ruisselant sur leurs joues.
Longtemps après,
une fois qu’elles se furent un peu calmées,
Maman Wyverne Seleta me prit délicatement dans sa gueule.
« Kwoooh. »
Chugota ne s’y opposa pas.
On aurait dit que leur relation s’était un peu améliorée.
Et quand j’atteignis enfin la surface…
« Aaaah ! »
-Euh, euh !
Je criai dans ma tête.
Au milieu de ce qui était devenu une plaine, à Delphram,
des centaines de wyvernes s’étaient rassemblées sur le sol couvert des ruines noires de la pagode de pierre.
Elles avaient toutes l’air épuisées et couvertes de terre, comme si elles avaient creusé le sol et déplacé les pierres.
Toutes les wyvernes me regardaient.
Maman Wyverne me déposa au sol.
-Là-bas, là-bas ! Pourquoi sont-ils ici ?
Pelerian me demanda de tourner la tête, mais j’étais trop raide pour le faire.
-Là, Iris, l’Enquêtrice de la Feuille d’or, et cet humain aux cheveux roux qui t’a arraché des écailles la dernière fois !
« Quoi ? »
Seuls mes yeux parvenaient à bouger.
Je les distinguais à peine, au loin.
À en juger par les tentes derrière eux, ils s’étaient installés et avaient attendu ici.
Ils étaient venus chercher le Donjon de Pelerian ? Ils ne m’avaient pas reconnu, quand même ?
Alors Maman Wyverne leva la tête vers le ciel et poussa un cri différent de son cri habituel.
« Kuuuuuu… »
Un cri grave et prolongé.
Les autres wyvernes levèrent la tête et se mirent à crier avec elle.
« Ooooo… »
Chugota se joignit à elles.
Les trois petits, en bas, se mirent à chanter eux aussi.
Bientôt, des centaines de wyvernes crièrent à l’unisson.
« Ooooooooooo ! »
On aurait dit que tout Delphram tremblait sous le poids de leur deuil.
Les larmes coulèrent de nouveau sur les trois visages des petits.
-C’est…
Pelerian et moi,
nous comprîmes ce qui se passait.
-C’est tes funérailles.
« Hein… »
Le benjamin blanc, né avec des malformations, sans ailes ni pattes.
Toutes les wyvernes de Delphram s’étaient unies pour le sauver.
Pour ne le retrouver ici que raide comme un cadavre.
Pour les mères qui avaient perdu leur enfant.
Un instant de silence.
Que ce fût le hasard ou le destin,
à cet instant, j’éveillai une nouvelle capacité.
*「Vous communiez simultanément avec d’innombrables wyvernes.」
*「Vous avez obtenu Couronne de connexion Niv. 1.」
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