Chapitre 129
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Traducteur/éditeur : HidingTurtle
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◈ Je suis devenu l’Ophidien de l’Apocalypse ◈
Chapitre 129 : Refuge et journal intime
──────
Un ciel d’un bleu éclatant.
Des pics montagneux acérés.
La neige éternelle recouvrait les crêtes et séparait le ciel de la terre aussi nettement que si quelqu’un les avait taillées au couteau.
Kwooo...
Le cri d’une wyverne gronda dans le ciel.
Deux femmes marchaient à travers ce Royaume démoniaque hostile.
À en juger par leur apparence, elles semblaient avoir à peu près le même âge.
Pourtant, elles n’avaient pas l’air d’être des compagnes.
L’une était une elfe, l’autre une humaine.
L’elfe avait les cheveux argentés et portait une robe blanche traditionnelle.
L’humaine laissait couler dans son dos sa chevelure rouge comme le feu et portait un pantalon de cuir noir et une veste.
Elles ne se ressemblaient pas le moins du monde et, même en voyageant ensemble, elles échangeaient rarement quelques mots.
Elles avaient néanmoins un point commun.
Elles se déplaçaient avec aisance malgré le terrain accidenté.
Qu’elles escaladent des pentes effrayantes
ou descendent des inclinaisons vertigineuses où elles risquaient de glisser à tout moment,
elles ne s’arrêtaient jamais.
Elles bondissaient avec autant de légèreté que des chèvres de montagne.
« … Il y a moins de monstres que je ne le pensais. »
Ce fut Hailit Langrey qui prit la parole.
« Comparé à la Grande Forêt, cet endroit est complètement désert », répondit Iris.
La Grande Forêt était la région la plus dense en végétation de tous les Royaumes démoniaques — non, de tout le continent.
L’herbe et les arbres y poussaient en abondance, dans toutes les directions.
Des insectes grouillaient sur le moindre arbre auquel on s’agrippait, des serpents vivaient dans les branches et des léopards bondissaient des fourrés pour attraper des souris.
« Je ne dirais pas que c’est désert. »
Hailit eut un petit rire.
« Ah bon ? »
« Si la chaîne de montagnes est déserte, que dirais-tu des déserts ou des plaines enneigées ? »
En réalité, la chaîne de montagnes abritait pas mal de créatures.
Sans même compter les monstres.
« Mais c’est aussi silencieux qu’une tombe. »
« C’est bien pour ça que c’est étrange. Je pense… »
Hailit réfléchit un instant.
Les environs étaient étrangement calmes.
Jusqu’à la veille, elles avaient croisé pas mal de monstres, des termites entre autres, mais aujourd’hui, il n’y en avait pas un seul en vue.
C’était étrange, étant donné la vitesse à laquelle Hailit et Iris se dirigeaient vers le cœur du Royaume démoniaque.
« Tout près… »
C’est alors qu’Iris, qui ouvrait la marche, s’arrêta brusquement.
Hailit ne commit pas la bêtise de lui demander : « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Les oreilles pointues d’Iris s’étaient dressées comme celles d’un chat.
Quelque chose se trouvait dans les parages.
Maintenant qu’Hailit l’avait compris, il lui fallait montrer de quoi elle était capable.
Elle plongea la main dans son énorme sac à dos, pratiquement sa marque de fabrique.
L’intérieur du sac, enchanté par la Magie de stockage spatial, était assez vaste pour contenir un entrepôt entier.
Elle en sortit un filet.
Des inscriptions en langue runique recouvraient les poids suspendus à ses bords.
Dès qu’Hailit l’eut sorti, elle le lança.
Elle lui imprima un mouvement circulaire et la force centrifuge déploya le filet.
Les poids s’illuminèrent en bleu et le filet fondit sur quelque chose comme s’il était vivant.
Ce n’était qu’un rocher ordinaire.
Mais dès que le filet l’enveloppa, le rocher s’affaissa.
« Ah ! Ah ! »
Ce n’était pas un rocher, mais quelqu’un dissimulé sous une cape.
Cette étrange cape grise lui servait de camouflage.
Ce n’était pas de la magie, juste une astuce à base de tissu crasseux et de sable.
« P-pitié, épargnez-moi ! »
Le filet bougea de lui-même et enveloppa sa proie.
Il n’avait pas l’air très puissant, mais pour celui qui s’y trouvait pris, il était terrifiant.
« Quoi, c’est un humain ? »
Hailit poussa un soupir déçu.
« Détachez-moi, je vous en prie. Je ne suis vraiment pas suspect. »
Difficile d’avoir l’air plus suspect que quelqu’un qui se déguise en rocher et prétend ne pas l’être.
Hailit récupéra tout de même le filet.
« Je croyais que tu étais un monstre bizarre déguisé en rocher. Quelle déception. »
« Désolé de ne pas en être un, mais… Je m’appelle Pandang… »
Pandang, ou Pandan.
C’était l’aventurier qui s’était caché là.
« Pourquoi tu te cachais comme ça ? »
« Je croyais que vous n’étiez pas humaines, vous non plus. »
« Hein ? Pourquoi tu as pensé ça ? »
« Ah… »
Elles dévalaient la chaîne de montagnes sans s’arrêter ; il s’était demandé si elles n’étaient pas les légendaires gobelins des montagnes, qui étaient censés se cacher dans les parages.
Il n’avait pas le courage de le leur dire.
« J-j’ai cru que vous étiez des elfes. »
« Nous sommes toutes les deux des personnes. Enfin, elle, c’est une elfe. Pas moi, juste cette grand-mère, là-bas. »
Iris, que l’on venait de traiter de grand-mère, ne fronça même pas les sourcils.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Pandang remarqua les oreilles pointues d’Iris.
Rencontrer une elfe, une créature rare, et dans la chaîne de montagnes, si loin de la Grande Forêt…
« Pourquoi tu te caches ici ? »
Pandang, qui affichait une expression idiote, tressaillit.
Alors qu’il cherchait une excuse,
son regard croisa celui d’Hailit.
« Je suis aventurier. Je suis venu ici pour une mission… »
Son regard était étrangement difficile à déchiffrer.
« … Tous mes compagnons sont morts. Ah, et je suis citoyen de l’Empire. »
On ne voyait pas bien pourquoi il avait jugé nécessaire d’ajouter cette dernière précision.
Hailit finit par sourire.
« J’avais deviné à ton accent. »
« Oui. »
À l’instant, Pandang avait pourtant pris un accent qui n’avait rien d’impérial.
Elle se posa la question, mais n’insista pas.
« Si ta mission a échoué et que tout le monde est mort, pourquoi tu n’es pas parti ? Qu’est-ce que tu faisais à traîner tout seul dans les parages ? »
« Ah… »
Il devait choisir ses mots avec soin.
Cette femme avait un regard qui semblait lire dans les gens. Il ne fallait surtout pas qu’il se trahisse.
« Deux Reines Wyvernes se sont rassemblées dans les environs… »
C’est alors que cela se produisit.
Boum !
Une explosion retentit au nord-ouest.
Quand elles se retournèrent, une colonne de flammes s’élevait vers le ciel.
Deux wyvernes gigantesques, l’une noire et l’autre blanche,
volaient frénétiquement autour de cette colonne de feu.
« C-c’est ça. »
Iris et Langrey échangèrent un regard.
Le donjon que Pelerian avait construit.
Était-ce là-bas ?
« Allons-y ! »
Langrey et Iris se mirent à courir.
Au moment où Pandang tenta de s’éclipser discrètement,
« Toi aussi, tu viens ! »
« Moi ? »
Pour une raison quelconque, Pandang ne parvint pas à se résoudre à s’enfuir.
« Ah, d’accord. »
Tous trois partirent en courant.
Vers la tour de pierre qui crachait une colonne de flammes.
* * *
« Vous avez vaincu le Sujet d’expérience n° 9 Échec niv. 120. »
« Vous absorbez de l’Essence magique. »
« Votre Essence magique est déjà à sa capacité maximale. »
La quantité d’Essence magique était colossale.
La Chimère n° 9 avait été réduite en charbon.
La quête de rang A « Vaincre les Chimères de Pelerian » avait été brillamment accomplie.
Les Chimères, vestiges de l’affreux passé de Pelerian qu’il avait laissés dans ce monde, avaient toutes été vaincues et transformées en points d’expérience.
Comme la Procédure d’incinération s’était déclenchée et que tout le donjon était en proie aux flammes, même ces preuves avaient sans doute brûlé sans laisser de trace.
Pourtant, j’avais un goût amer dans la bouche.
« Pouah ! Pouah ! »
Ah, c’était sûrement parce qu’un morceau de Chimère carbonisée m’était entré dans la bouche.
Je le recrachai et l’amertume disparut.
Crac.
Le corps de la Chimère n° 9 s’effrita comme les cendres d’une briquette de charbon consumée.
Il ne contenait même pas de Pierre magique.
Enfin, la Pierre magique avait peut-être brûlé dans ces flammes intenses.
La Gigantification augmentait ma force et mon poids, mais elle avait des effets secondaires.
Mon corps devenait moins résistant et je perdais en vitesse.
Je repris ma taille normale.
Mon mana commençait déjà à s’épuiser.
Les flammes faisaient encore rage dans tout le donjon.
Si je perdais l’Immunité aux flammes que je partageais avec Isil, je finirais bien grillé.
Heureusement, la pluie de feu s’arrêta bientôt.
— La Procédure… d’incinération… est interrompue.
Était-ce à cause de cette chaleur infernale ?
Même la voix de l’Esprit magique était déformée.
« Bon, maintenant, il faut trouver un passage dans le coin. »
— Exactement. Tu ferais mieux de le trouver vite.
Pelerian dit cela.
Je lui lançai un regard agacé, croyant qu’il me pressait, mais il secoua la tête.
— Non, je le pense vraiment. Tu ferais mieux de le trouver vite. Tu n’as pas chaud ?
« Oh ? »
Je compris ce qu’il voulait dire.
Les flammes s’étaient éteintes, mais l’intérieur était encore brûlant. La pierre avait tellement chauffé que l’endroit ressemblait à l’intérieur d’un four.
Dès que je perdrais l’Immunité aux flammes, je commencerais à rôtir.
Ma Résistance à la chaleur n’était pas mauvaise ; je pouvais tenir un moment, mais pas longtemps.
Mais les choses empirèrent.
— Déclenchement de la Procédure… de démolition.
Après avoir tout brûlé à l’intérieur, le donjon lui-même allait s’effondrer.
Pelerian était vraiment une elfe impitoyable et méthodique.
Il fallait vite trouver l’espace souterrain.
— Utilise Détection du mana. Si quelqu’un a secrètement aménagé un espace sous terre, il a dû recourir à la magie.
J’utilisai Détection du mana et aperçus quelque chose.
Des lignes bleues et rouges s’entremêlaient partout, ce qui m’empêchait de distinguer ce que je regardais.
« Il y a quelque chose de carré, avec des lignes bleues dessinées en quadrillage ! »
— On dirait qu’il y a une carte électronique en dessous.
Une épaisse couche de cendres recouvrait le sol.
Dans la précipitation, j’utilisai la magie du vent, puis le regrettai aussitôt.
Atchoum !
Les cendres qui volaient me firent éternuer et me piquèrent les yeux.
— Qu’est-ce que tu fous ?!
Je m’empressai de projeter de l’eau.
Pschhh !
Les cendres retombèrent, mais l’eau s’évapora instantanément en vapeur.
La situation était dangereuse : je ne voyais presque rien devant moi.
Mais une fois les cendres balayées du sol, quelque chose apparut.
Une inscription elfique.
Je la déchiffrai lentement.
« Mon… cercueil ? »
Le donjon s’appelait Tombstone.
Évidemment, un cercueil devait se trouver sous une pierre tombale.
— C’est la porte !
Un bloc de métal carré reposait sur le sol.
La poignée en anneau qu’on pouvait tirer indiquait qu’il s’agissait d’une porte, mais les cendres avaient obstrué la fente et elle ne s’ouvrait pas.
Je coinçai la dague de l’Aube dans l’anneau de la porte.
Puis je serrai les mâchoires autour de la poignée de l’Aube et me mis à tirer.
Grinc… griiinc…
On aurait dit qu’elle allait s’ouvrir.
Et puis mon mana s’épuisa.
En fait, moi, ça allait ; c’est Isil qui arriva à bout de ses forces la première.
« Communion niv. 2 interrompue. »
« Partage de l’Immunité aux flammes niv. - interrompu. »
La chaleur fit se recroqueviller les écailles de tout mon corps.
J’avais l’impression qu’on venait de me jeter dans une source bouillante.
Je retins mon souffle.
Si je traînais, j’allais mourir, c’était sûr.
Je tirai de toutes mes forces sur l’anneau de la porte.
Isil tendit ses lianes pour m’aider.
Pour être honnête, ça ne servit à rien.
Mais Isil était mignonne, alors ça allait.
Griiiinc…
La porte finit par s’ouvrir.
— Démo… lition.
Boum !
Cette fois, il n’y eut pas de compte à rebours prévenant.
Dès que j’entendis l’explosion, je plongeai par la porte ouverte dans le sol.
Je n’oubliai pas de la refermer.
Il y avait apparemment eu une échelle pour descendre, mais je me contentai de tomber.
Je m’accrochai à quelque chose, glissai dans un fracas et atterris en bas.
Grrr…
Une vibration énorme et un grondement d’explosion résonnèrent au-dessus de moi.
La haute tour de pierre devait être en train de s’écrouler.
Le sol tremblait si fort que j’avais l’impression que j’allais vomir.
Pour être honnête, je craignais que cet espace souterrain ne s’effondre avec elle.
Heureusement, ce ne fut pas le cas.
Cet endroit avait dû être construit pour résister à l’effondrement du donjon.
La secousse ne cessa qu’au bout d’un long moment.
Si la tour de pierre s’était complètement effondrée, comment sortirais-je d’ici ?
Cette inquiétude me traversa l’esprit, mais ce serait un problème pour plus tard.
D’abord, je devais explorer les lieux.
J’avançai lentement vers le fond.
Grincement.
Je tressaillis à la sensation sous mes pieds.
Du bois.
Le sol devait être constitué de planches.
C’était rare dans l’un des donjons de Pelerian.
« Je n’y vois pas très bien. »
J’avais bien la Vision nocturne, mais je venais de quitter un endroit où les flammes crépitaient de tous côtés.
Un peu de lumière ne ferait pas de mal.
Je fouillai donc dans mon Sous-espace et en sortis une bougie.
Qui me l’avait donnée ? Amaen, peut-être ? Ou Dunkel ?
« Vous utilisez Magie élémentaire élémentaire : Feu niv. 8. »
Je produisis une toute petite flamme et allumai la bougie.
À court de mana, je ne pouvais pas faire mieux.
Si cet endroit était sûr, je voulais vite évoluer.
J’aurais aussi davantage de mana.
Cette fois, j’évoluerais en Serpent.
Rien que d’y penser, j’en avais le cœur gonflé.
— Haa…
Qui poussait un soupir aussi lourd ?
Évidemment, c’était Pelerian.
— Ils ont reproduit à l’identique la maison où je vivais.
Il examinait l’intérieur.
« Ta maison ? »
— Oui, celle que j’avais dans la Grande Forêt.
Pelerian avait dû vivre dans la Grande Forêt, il y a longtemps.
Il en avait toutefois été chassé et ne pourrait jamais remettre les pieds dans son pays natal.
Cet endroit semblait avoir été aménagé en souvenir de son ancienne maison, dans la Grande Forêt.
Autrement dit, c’était un lieu extrêmement personnel.
Le signal transmis depuis la salle de contrôle du donjon avait continué jusque dans cet espace souterrain.
Pelerian aurait-il pu s’y cacher… ?
« Sssaaak ! »
Je faillis lâcher la bougie, tant j’étais surpris.
Il y avait une chaise devant moi.
Et quelqu’un semblait y être assis, le bras posé sur l’accoudoir.
« Un cadavre ! »
Il ne restait qu’un squelette.
Pelerian. Ça ne pouvait être que Pelerian !
— Hein ? Q-quoi ?!
« Sssaaak ! »
Pelerian aussi avait dû sursauter, car il s’était figé dans une posture bizarre.
Franchement, voir des os dans le noir, c’était effrayant.
Je n’arrivais pas à me résoudre à m’approcher.
— Qu’est-ce que tu fabriques ? Approche-toi et regarde.
« Beurk… »
Pelerian me pressa d’avancer, alors je n’eus pas le choix.
Une fois plus près, je compris.
« Il ne reste qu’un bras. Il n’y a plus que son bras ? »
De là où je me tenais, je ne voyais que les os d’un bras.
En regardant de plus près, je compris que ce n’était pas un cadavre. Un os de bras avait été posé sur la chaise.
Et dans sa main se trouvait une boule de cristal crasseuse.
— C’est un récepteur !
Était-ce l’objet qui recevait les informations transmises sur les expériences ?
Alors, le propriétaire de ce bras était…
— Ce sont mes bracelets et mes accessoires. C-c’est mon bras.
C’était le bras de Pelerian.
Mais pourquoi n’y avait-il que son bras, sans aucune autre partie de son corps ?
Je vérifiai la table.
Quelques objets divers reposaient sous une épaisse couche de poussière.
Une clé en or à la forme singulière.
Et un journal relié en cuir noir.
J’ouvris d’abord le journal avec précaution.
Il était rempli d’une écriture elfique complexe.
Pelerian et moi le lûmes lentement.
— Hein…
Oui.
Pas étonnant que nous ayons été sous le choc.
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