Chapitre 93
« Où est Adam ? »
La voix de Lunevy tremblait légèrement alors qu'elle posait la question.
Les autres échangèrent des regards inquiets, leurs expressions reflétant ses préoccupations.
À proximité, un trou béant et irrégulier marquait le sol près d'Isaac. Et Adam ? Il était introuvable.
Il ne leur fallut pas longtemps pour tirer une conclusion : l'homme au Livre était sans aucun doute un allié de Krainel Salvador.
« Adam a dû trouver ce trou et il a probablement croisé Isaac là-dessous… et quelque chose s'est produit. »
Isaac resta silencieux.
À l'insu du groupe, Isaac avait soigneusement effacé sa présence et dissimulé son mana tout en s'occupant de l'inconnu. Pourtant, malgré tous ses efforts, la contre-attaque désespérée de l'homme avait échappé à toute suppression, les alertant tous.
Désormais, Isaac faisait face à un dilemme critique. Il ne pouvait pas redevenir Adam, pas maintenant. Si le groupe s'aventurait dans le trou et trouvait un cadavre sans la moindre trace d'Adam, cela soulèverait encore plus de questions, des questions auxquelles Isaac n'était pas préparé à répondre.
Agissant rapidement, Isaac leva son revolver et le pointa vers le trou béant, son mana déferlant dans l'arme.
« ... ! »
L'onde oppressive de mana qui rayonnait de lui était d'une puissance étouffante. Tout le monde recula instinctivement, à l'exception de Lunevy. Mais même elle luttait pour garder son calme sous l'aura suffocante émanant d'Isaac.
Le revolver brillait d'une intensité sinistre, chargé d'une quantité mortelle de mana. Les yeux de Lunevy s'écarquillèrent de compréhension. Elle comprit exactement ce qu'Isaac avait l'intention de faire.
« Arrête ! » cria-t-elle en se précipitant pour intervenir.
Mais il était déjà trop tard.
-BOUM !
La balle déchira l'air avec une vitesse assourdissante, frappant la cachette en contrebas. L'explosion qui en résulta projeta d'énormes éclats de roche et des nuages de poussière dans le ciel.
Pendant un instant, le chaos régna. La poussière et les débris furent projetés vers Isaac, pour être aussitôt déviés par une barrière gravitationnelle invisible qui l'entourait.
Les autres n'eurent pas cette chance. Ils se démenèrent pour se protéger, leur mana s'embrasant pour créer des barrières improvisées. Ophelia se plaça de manière protectrice devant les trois étudiants, les ancrant au sol au milieu des ondes de choc.
Lorsque la poussière retomba enfin, tous les regards se tournèrent vers Isaac. Il se tenait là, intact, les fragments tourbillonnants de la cachette détruite incapables de briser sa défense calme et impénétrable.
« Mort, maintenant », déclara enfin Isaac.
Le groupe regarda dans la fosse oblitérée. Quoi que ce soit — ou qui que ce soit — qui se trouvait à l'intérieur de la cachette était désormais enseveli sous une montagne de décombres.
« ... » Lunevy se figea sur place, son corps tremblant comme s'il était paralysé.
Les mains d'Ophelia se portèrent à sa bouche, ses yeux écarquillés par l'incrédulité. « C–Ce n'est pas possible… »
« Espèce de bâtard !! »
Stephen fut le premier à craquer, sa rage débordant alors qu'il chargeait imprudemment vers Isaac.
Avant que Stephen ne puisse réduire la distance, Isaac se déplaça comme un fantôme, apparaissant directement devant lui. D'un coup de pied rapide et dévastateur dans l'estomac, il envoya Stephen valser en arrière.
« Argh… ! » La bouche de Stephen s'ouvrit en grand alors qu'il crachait une épaisse giclée de sang. La force du coup le plia en deux, son corps formant un « < » douloureux avant d'être projeté au loin. Il roula sur le sol sur plusieurs mètres, son corps laissant une traînée irrégulière dans la terre.
« Stephen ! » cria Ophelia, se précipitant à ses côtés, la panique gravée sur son visage.
Mais Lunevy était déjà en mouvement. Son épée brilla alors qu'elle comblait l'espace entre elle et Isaac, son attaque rapide et précise.
Pourtant, elle ne put porter aucun coup. L'air autour d'Isaac scintilla tandis qu'une force invisible la repoussait, faisant vibrer l'espace. La gravité qui l'entourait rendait impossible toute percée de ses défenses.
« Pourquoi… ? » La voix de Lunevy se brisa alors qu'elle le fixait, les lèvres tremblantes. Elle serra son épée si fort que ses articulations en devinrent blanches.
Elle ne pouvait nommer les émotions qui la traversaient : rage, désespoir, ou peut-être un profond sentiment de trahison. Elle ne connaissait pas Adam depuis longtemps, mais sa gentillesse l'avait touchée d'une manière à laquelle elle ne s'attendait pas. Son inquiétude à son égard lui avait semblé sincère, et maintenant, l'idée de le perdre la remplissait d'un chagrin qu'elle n'avait pas anticipé.
« Quelle question ridicule », dit Isaac avec un ricanement, ses lèvres se courbant en un sourire moqueur. « Vous posez tous la même question, quel que soit le monde. Pourquoi l'as-tu tué ? Pourquoi l'as-tu tuée ? Pourquoi tant de violence ? Tant que l'humanité existera, la violence existera aussi. Elle est tissée dans votre nature même. Les pertes sont inévitables, qu'il s'agisse de la pire racaille ou de l'âme la plus pure. La vie et la mort dépendent de la main qui détient le pouvoir de décider. »
« Tais-toi… »
-BAM !
Le mana de Lunevy explosa autour d'elle, brillant d'une intensité brute alors qu'elle tentait de briser le champ de gravité oppressant qui lui barrait la route.
Isaac ne broncha pas. Ses yeux argentés plongèrent dans les siens, une lueur curieuse dans leurs profondeurs — mélange de l'intérêt détaché d'Isaac et de la fascination persistante d'Adam pour sa réaction face à sa « mort ».
« Mais si tu insistes pour avoir une réponse », poursuivit froidement Isaac, « c'est simple : la faiblesse. »
« Les faibles n'ont pas le droit de défier ceux qui se tiennent au-dessus d'eux. C'est une vérité immuable, même pour les paysans. »
« T–Tais-toi ! »
Le mana de Lunevy déferla violemment, un pilier de feu rugissant jaillissant de son corps et déchirant le ciel. La chaleur intense déforma l'air autour d'elle, et le sol sous ses pieds se fissura et s'effondra sous la force écrasante.
Isaac observa le Phantasma de Lunevy percer le bord de sa barrière gravitationnelle. Bien qu'il ne s'agisse que de la pointe de sa lame, cela en disait long sur sa force monstrueuse.
« Maintenant, je comprends », murmura Isaac, sa voix à peine audible au-dessus de l'énergie crépitante qui les entourait.
Le désir d'Adam de la protéger prenait soudain tout son sens. Lunevy n'était pas seulement forte, elle l'était de manière surnaturelle. Et elle faisait partie des Valeurs Supérieures les plus élevées qu'il ait jamais rencontrées. Isaac comprenait aussi pourquoi Ivan était si impatient de la recruter. Ce n'était pas sa gentillesse qui l'intéressait, contrairement à Adam ; c'était le potentiel qu'elle portait, brut et non poli. Un diamant à l'état brut, attendant d'être façonné.
L'instinct d'Isaac lui disait de la tuer immédiatement. Elle était trop dangereuse pour être laissée en vie. Mais les pensées des autres — la volonté persistante d'Adam, les ambitions d'Ivan, et même les considérations collectives de ses homologues — tempérèrent sa résolution.
Avant qu'Isaac ne puisse faire son prochain mouvement, la voix de Lunevy retentit.
« Ignacia ! » cria-t-elle, invoquant toute la puissance de son Phantasma.
La lame dans sa main s'embrasa en un enfer flamboyant, les flammes brûlant plus fort, plus intensément, alors qu'elle poussait contre la barrière gravitationnelle. La tension était visible sur son visage ; la barrière lui résistait avec force, ne permettant à sa lame de ne pénétrer que de quelques millimètres.
Malgré sa force incroyable, Lunevy luttait. Elle n'avait jamais rencontré une telle barrière auparavant — une qui rendait ses attaques si futiles.
Elle ne pouvait même pas l'atteindre.
« Pourquoi suis-je si faible… ? »
Cette pensée brûlait dans son esprit, alimentant sa frustration. Lunevy serra les dents, sa fierté et sa confiance s'effritant sous le poids de son impuissance.
Tout comme avec Krainel Salvador, elle se retrouvait impuissante face à un ennemi plus grand. Elle était saluée comme une génie, louée comme l'une des plus fortes, et pourtant…
Allait-elle encore perdre ?
-BOUM !
Son mana explosa avec une force encore plus grande, un cyclone de feu rugissant autour d'elle alors qu'elle se poussait à bout.
« Restez derrière moi ! » cria Julius en se déplaçant pour protéger Irisdina et les autres.
Il voulait aider Lunevy, mais le combat avait déjà atteint un niveau qui dépassait ses capacités d'intervention. Il ne pouvait pas se permettre de mettre les étudiants en danger en rejoignant une bataille qui le dépassait largement. Au lieu de cela, il se concentra sur leur sécurité, son mana s'embrasant défensivement.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? » marmonna Luke, le visage pâle, reflétant le choc d'Agatha.
« Est-ce que c'est… un combat entre des rangs S ? » La voix d'Irisdina tremblait alors qu'elle regardait la bataille se dérouler, la crainte et la terreur gravées sur son visage. L'air même autour d'eux ondulait sous l'effet du mana.
Julius ne répondit pas, son attention fixée sur la scène. Il avait déjà été témoin de batailles terrifiantes, mais celle-ci… elle était à un tout autre niveau. Il devait éloigner les étudiants avant que la situation ne devienne totalement incontrôlable.
Et puis, il y avait Isaac.
Julius doutait que la force de cet homme se limite à un rang S. Non, ce pouvoir semblait bien au-delà de cela.
Isaac observa les flammes de Lunevy engloutir toute sa barrière, son mana devenant plus intense à chaque instant. Son corps flamboyait et ses yeux brûlaient ; la chaleur tourbillonnante fouettait ses cheveux sauvagement autour de son visage.
Alors que la bataille faisait rage, un emblème brillant représentant un petit oiseau de feu apparut sur le front de Lunevy, et sa puissance monta à un niveau totalement inédit.
Rang S+.
Et elle ne s'arrêtait pas là.
Des ailes de feu d'une taille énorme jaillirent de son dos, leur lumière brûlante illuminant le champ de bataille alors qu'elles se déployaient dans toute leur gloire. Les ailes surplombaient Isaac.
Isaac, cependant, restait imperturbable. Il leva ses yeux argentés pour rencontrer sa forme rayonnante avec calme.
« Alors, c'est ça, un Phantasma », murmura-t-il en levant son revolver.
Le barillet s'ouvrit avec un déclic, et les balles présentes disparurent. Un nouveau jeu de six balles se matérialisa à leur place, chacune brillant d'une lumière argentée.
Isaac referma le barillet d'un coup sec et pointa l'arme vers Lunevy.
« Je vais utiliser une force gravitationnelle dix fois plus forte que celle de la Terre », dit-il.
Son doigt reposait légèrement sur la détente tandis que son regard se verrouillait sur la silhouette de Lunevy.
« Essaie de survivre à ça », dit Isaac en plissant les yeux, « avant de penser à te tenir de "notre" côté. »
-BOOOOM !
Le coup de feu résonna comme le tonnerre. La balle, imprégnée d'une immense énergie gravitationnelle, déchira l'air, déformant l'espace sur son passage. Elle atteignit Lunevy en un instant, sa vitesse étant trop grande pour être esquivée.
Les ailes de feu massives de Lunevy se replièrent autour d'elle de manière défensive, formant un bouclier flamboyant. Au moment où la balle frappa, une force immense explosa vers l'extérieur, l'envoyant valser en arrière à une vitesse incroyable.
-CRASH !
-BOUM !
Son corps fracassa plusieurs bâtiments en construction, les réduisant en décombres alors qu'elle continuait d'être poussée par la balle gravitationnelle, qui ne montrait aucun signe de ralentissement.