Chapitre 92
Après avoir enfin renvoyé Lunevy et les autres, Adam se retira dans un endroit isolé, s'assurant que même les ouvriers ne pouvaient pas le voir. Il avait besoin d'être seul pour ce qui allait suivre.
Debout dans l'ombre, Adam posa une main sur son visage. Lentement, il pinça le vide devant lui, comme s'il saisissait quelque chose d'invisible. Puis, d'un mouvement soudain, une énergie ancienne et crépitante — argentée et sinistre — jaillit, engloutissant son visage et son corps.
La transformation commença.
La silhouette d'Adam s'étira subtilement, ses bras fins se dessinant davantage. Ses vêtements changèrent, se métamorphosant sans effort en une tenue totalement différente : un gilet ajusté qui dégageait élégance et noblesse, tissé dans des tons de noir et de blanc, et manifestement d'une facture exceptionnelle.
Ses cheveux, autrefois blancs, s'assombrirent pour devenir d'un noir de jais, s'allongeant légèrement jusqu'à atteindre la nuque. Malgré l'absence de lien visible, ils s'attachèrent d'eux-mêmes, retenus par ce qui semblait être un ruban. La transformation s'acheva en quelques instants.
Lorsque l'individu ouvrit enfin les yeux, ils brillaient d'un éclat argenté, froid et perçant.
Pour ceux du Dernier Empire, il n'y aurait eu aucune méprise possible. Là, devant eux, se tenait nul autre qu'Isaac Crawford, le cruel Secrétaire d'État du plus puissant Empire au monde. Un homme dont le nom seul faisait trembler la terre entière.
Isaac jeta un regard lent autour de lui avant de poser les yeux sur ses mains. Il fit bouger ses doigts pour tester sa mobilité, serrant son poing droit avant de le rouvrir.
« Fascinant », murmura-t-il, sa voix aussi froide que l'argent de ses yeux. Un léger sourire étira ses lèvres, trahissant l'excitation de ce qu'il venait de vivre.
C'était le premier véritable « Switch » d'Isaac. L'adrénaline qui parcourait ses veines était enivrante, une sensation qu'il connaissait trop bien depuis le premier éveil de ses autres personnalités. Mais ceci ? Ceci était quelque chose de totalement différent.
Son esprit revint brièvement sur le moment où Ivan avait laissé entrevoir sa véritable nature face à ce démon lors de l'attaque de Ludivine. Pourtant, même cette rencontre pâlissait face au véritable Switch d'aujourd'hui.
C'était son vrai corps. Ses vrais yeux.
Isaac pouvait encore le sentir... le souvenir était aussi vif que s'il se déroulait à nouveau. La douzaine d'épées transperçant sa chair. L'agonie de sa mort. Tout cela orchestré par une poignée de rebelles pathétiques.
Sa mâchoire se contracta et ses yeux argentés s'assombrirent.
« J'aurais dû tuer ce chien de Nimue quand j'en ai eu l'occasion », grommela-t-il sombrement.
Cela avait été sa plus grave erreur, et elle lui avait coûté la vie.
Tout cela à cause d'une femme.
Son visage lui apparut en mémoire — son doux sourire et les mots qu'elle lui avait murmurés :
« Tu ne peux pas me tuer, Isaac, car je suis la seule femme qui t'aimera jamais. »
La colère monta en lui à cette simple pensée, mais Isaac se força à se concentrer sur sa tâche.
Il focalisa son attention sur ses yeux argentés, leur éclat métallique brillant faiblement tandis que ses pupilles noires se dissolvaient dans le néant. Ses yeux étaient hypersensibles au mouvement et au mana, lui conférant une vision si aiguë qu'il avait l'impression de pouvoir scruter directement à travers la terre sous ses pieds.
Pas à pas, Isaac passa le sol au peigne fin avec sa vision augmentée jusqu'à ce qu'il capte la plus infime ondulation émanant de quelque part, profondément enfouie.
D'un mouvement fluide et unique, il disparut de sa position et réapparut directement au-dessus de la source. Son regard balaya l'endroit sous lui.
« C'est ici. »
Levant la main, Isaac fit apparaître un revolver en argent magnifiquement ouvragé, ses motifs brillant d'une élégance surnaturelle. D'un léger coup de poignet, le barillet de l'arme s'ouvrit, révélant des chambres vides.
« Quelque chose de silencieux et de puissant fera l'affaire », murmura-t-il. Comme pour répondre, une unique balle se matérialisa dans l'une des chambres.
Refermant le barillet d'un coup sec, Isaac pointa le revolver vers le sol et pressa la détente.
La balle déchira la terre avec une force colossale, laissant un trou profond et fumant. Le son fut presque imperceptible.
Isaac scruta le trou un court instant avant de plonger à l'intérieur sans la moindre hésitation.
Lorsque ses bottes touchèrent le sol ferme, il inspecta rapidement les environs.
Éparpillés sur un bureau encombré se trouvaient des piles de papiers, des dossiers usés, d'étranges fioles et des babioles bizarres dont l'utilité était insondable. Mais Isaac n'y prêta aucune attention.
Il n'était pas là pour des broutilles. Il était là principalement pour le Livre.
Le plan d'Adam était simplement de trouver l'emplacement de la cachette, mais même Adam avait cédé le contrôle à Isaac lorsque ce dernier avait pris le dessus. Isaac fonctionnait différemment. Il allait s'emparer du livre, mais aussi d'autres objets avant que les autres ne puissent arriver.
Pourtant, malgré ses yeux perçants, le Livre restait introuvable. Ce n'était pas inattendu ; n'importe qui avec un minimum de jugeote saurait qu'il ne faut pas laisser quelque chose d'aussi crucial traîner à la vue de tous.
Pourtant, Isaac n'était pas totalement déçu. Si le Livre n'était pas là, il y aurait peut-être des indices — n'importe quoi pour identifier celui qui le possédait désormais.
Il pensa à l'allié de Krainel. À présent, cette personne avait probablement mis la main sur le Livre, le gardant caché même de Krainel lui-même. Isaac n'était pas surpris. La nature même du Livre inspirait une obsession presque fanatique à quiconque le détenait, les poussant à le protéger avec zèle.
Alors qu'Isaac scannait la pièce à la recherche de traces de cet allié, il s'arrêta soudain.
Une présence.
Sans se retourner, il leva les yeux.
« Krainel m'avait prévenu que je serais traqué. Mais je ne pensais pas que ce serait si tôt. »
Une voix résonna derrière lui.
« Retourne-toi, et tu mourras », ajouta l'inconnu.
Isaac resta calme, son ton presque moqueur. « Tu me rends la tâche bien facile. »
Ignorant l'avertissement, il se retourna.
« Je t'avais prévenu. »
-BAM !
Une ligne noire mortelle fendit l'air, visant à percer le crâne d'Isaac avec une vitesse fulgurante. Mais pour ses yeux, l'attaque se déroulait au ralenti. Il pencha légèrement la tête, esquivant le coup.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de choc alors qu'il serrait désespérément un tome épais et ancien contre sa poitrine.
Le regard d'Isaac se fixa sur le livre, et il reconnut immédiatement son mana épais et corrompu. L'un des Livres d'Asmodée.
« Il est à moi ! » hurla l'homme. Ses yeux étaient injectés de sang et il avait le visage émacié. Il n'avait probablement pas dormi depuis des jours, craignant que le Livre ne lui soit volé pendant la nuit.
Isaac ne ressentit que de la pitié pour cette silhouette pathétique, puis il fit un pas en avant.
L'air autour d'eux se modifia violemment.
-BAM !
L'homme laissa échapper un cri étranglé alors qu'une force invisible le plaquait au sol. Le poids était écrasant, comme si la gravité du monde lui-même s'était retournée contre lui.
Les pas d'Isaac résonnèrent dans la pièce tremblante, atteignant lentement l'homme. D'un coup de poignet, le Livre s'arracha des mains tremblantes de l'homme et flotta vers Isaac.
« Non ! Non, pitié ! Ne me le prenez pas ! » hurlait l'homme, se débattant contre le poids qui le clouait au sol. Mais il était totalement impuissant, incapable de lever ne serait-ce qu'un doigt sous la pression d'Isaac.
Le Livre atterrit dans la main d'Isaac, et la pièce sembla s'assombrir alors que son énergie vile s'animait.
Le mana corrompu surgit, se tordant de malveillance, griffant l'esprit d'Isaac. Il cherchait à s'infiltrer dans son âme, à le corrompre, à le séduire et finalement à le consumer comme il l'avait fait avec l'homme au sol.
Mais Isaac resta inébranlable. Le pouvoir du Livre, aussi puissant et insidieux fût-il, effleura à peine la surface de son esprit.
Isaac invoqua le Stigmate d'Ivan — la marque qui le liait à travers toutes ses « incarnations ». Son aura noire rayonnante l'enveloppa, bannissant instantanément l'influence du Livre.
L'aura oppressive se dissipa, ses faibles tentatives pour le dominer réduites à néant. Isaac resserra sa prise sur l'artefact du Démon et ses lèvres se retroussèrent légèrement.
« Il n'y a aucun moyen qu'un simple fragment de Démon puisse me nuire. »
« N–NON ! Il m'a choisi ! Il est à moi ! »
Malheureusement, à cet instant, le cri désespéré de l'homme résonna, irritant la patience d'Isaac.
Le front d'Isaac se fronça d'agacement alors qu'il levait son revolver, le canon pointé droit sur la silhouette tremblante au sol.
« Chaque humain vient au monde avec un but à accomplir », commença Isaac, ses yeux dépourvus de toute sympathie fixés sur l'homme. « Certains sont destinés à la grandeur. D'autres... ne le sont pas. Tu appartiens à ces derniers. Pleure, crie, supplie si tu veux — cela ne changera pas le fait qu'aujourd'hui est le jour où tu meurs. »
« Ah... » L'homme laissa échapper un sanglot audible, son visage se tordant en un masque de terreur.
« Choisis, alors », demanda Isaac.
« N–Non... pitié... »
-BANG !
Le coup de feu résonna brièvement, les protestations futiles de l'homme réduites au silence pour toujours. Son corps sans vie s'effondra au sol, son sang et sa matière cérébrale éclaboussant le sol froid. Isaac n'accorda pas un second regard au cadavre.
Au lieu de cela, il tourna calmement son attention vers la pièce, cherchant tout ce qui avait de la valeur — artefacts, documents ou indices qui pourraient être utiles. Au milieu du chaos, il trouva quelque chose d'intéressant : une lettre scellée posée sur le bureau.
Brisant le sceau, les yeux d'Isaac parcoururent le contenu, ses lèvres se courbant en un léger sourire lorsqu'il eut fini de lire.
« Pour un misérable paysan, tu as certainement des relations remarquables, Krainel Salvador », murmura-t-il pour lui-même.
Pliant la lettre et la rangeant, Isaac se tourna vers la sortie. D'un coup de pied rapide, il se propulsa vers le haut, atterrissant en douceur à la surface.
Il était temps de redevenir Adam.
« ... »
Isaac se figea en plein mouvement en sentant une présence derrière lui. Se retournant, il se retrouva face à face avec Luna-Evelyn. Sa lame était levée, ses yeux rouge rubis brillant froidement de suspicion.
Elle n'était pas seule.
Les autres se tenaient prêts, leurs armes également dégainées.
Le regard de Luna-Evelyn tomba brièvement sur le Livre dans la main d'Isaac avant de se verrouiller sur ses yeux argentés et froids.
« Où est Adam ? »