Chapitre 94
Les ailes de feu massives de Lunevy se replièrent autour d'elle pour se protéger, formant un bouclier ardent. Au moment où la balle frappa, une force immense explosa, la propulsant en arrière à une vitesse incroyable.
-CRAC !
-BOUM !
Son corps traversa plusieurs bâtiments en construction, les réduisant en gravats alors qu'elle continuait d'être poussée par la balle gravitationnelle, qui ne montrait aucun signe de ralentissement.
« Non… Non !! » Ophelia, les mains encore tremblantes après avoir soigné les blessures de Stephen, se redressa brusquement. Son regard se fixa sur Lunevy tandis qu'elle s'élançait en avant.
« Tu te moques de moi… ? » murmura Julius, la voix étranglée par l'incrédulité. Son corps frissonnait, une réaction involontaire à la peur qui l'étreignait.
« Même Mlle Luna-Evelyn… » La voix de Luke tremblait, incapable de croire ce qu'il voyait.
« Maudite soit ma chance », jura Julius en faisant un pas en avant, les dents serrées. Ses yeux se tournèrent vers Isaac, et une réalisation s'imposa à lui. C'était son tour.
Il ne pouvait pas fuir.
Que ce soit pour permettre aux autres de s'échapper ou pour que Lunevy puisse revenir, il devait gagner du temps. C'était son rôle — un membre de l'Ordre Mondial, ayant juré de protéger.
« Des monstres. L'un après l'autre… » Julius grinça des dents en marmonnant. D'abord Krainel Salvador, et maintenant cet homme — une autre calamité vivante dont la puissance semblait tout aussi écrasante.
« A–Attendez, monsieur ! » l'appela Agatha, inquiète.
« Fuyez », lança Julius sans se retourner, serrant la garde de son épée si fort que ses articulations blanchirent. La sueur perlait sur son visage, mais il l'ignora. « Je vais essayer de le retenir. »
Devant lui, Isaac tourna son regard vers Julius, son expression devenant lasse.
Le léger clic du revolver d'Isaac résonna alors qu'il éjectait une douille vide. L'étui métallique se dissipa en particules dans les airs, s'évanouissant comme s'il avait été effacé de l'existence.
« Ne me fais pas perdre mon temps », demanda Isaac, sa voix teintée d'irritation. « Je déteste perdre mon temps autant que je déteste voir des paysans lever leurs armes contre leur Roi. »
Julius prit une inspiration tremblante, ses mains crispées sur son épée. « Je n'ai pas vraiment le choix », répondit-il avec un rire nerveux avant de fixer Isaac. « C'est mon devoir de t'arrêter. »
Ses mots étaient courageux, mais intérieurement, il maudissait sa peur — le fait que ses mains ne cessent de trembler, la façon dont chaque instinct lui hurlait de courir.
À sa grande surprise, l'expression d'Isaac s'adoucit pour laisser place à un petit sourire nostalgique.
« Fidèle à ton devoir, hein ? » dit Isaac, sa voix empreinte de quelque chose de plus profond. « Je peux comprendre ce sentiment. Le devoir… c'est à la fois un fardeau et un cadeau. Il vous accable, mais vous donne une raison de rester debout. Un but. Quelque chose qui vous maintient en vie. »
La sincérité dans le ton d'Isaac fit frissonner Julius. Il fixa l'homme devant lui, sa peur s'intensifiant étrangement. Ce sourire — si mélancolique, si authentique — était totalement déplacé au milieu de ce qu'il venait de faire. Et pourtant, Julius ne pouvait s'empêcher de ressentir la vérité dans les mots d'Isaac.
« Mais c'est là tout le problème, n'est-ce pas ? » continua Isaac. « Pour cet unique but, tu dois être prêt à tout sacrifier. À affronter n'importe quoi. Même si cela signifie marcher en enfer lui-même. »
Il fit un pas de plus, son revolver pendant négligemment à ses côtés.
« Au bout du compte », soupira doucement Isaac. « Quand tu pousses ton dernier souffle, si tu as défendu tes principes — si tu leur es resté fidèle quoi qu'il arrive — tu peux sourire. Tu peux affronter l'enfer la tête haute. »
L'expression d'Isaac s'assombrit brusquement, ses doigts se resserrant sur la poignée de son revolver. Son attitude autrefois calme changea, des ombres dansant sur son visage.
« Mais imagine… Au moment où tu marches vers l'enfer la tête haute, prêt à accepter ton destin, et si on t'en arrachait ? Si on te ramenait parmi les vivants, dans un monde étranger et inconnu ? À quoi es-tu censé te raccrocher alors ? »
La question resta suspendue dans le silence.
Julius resta figé. Il n'avait aucune idée de ce dont Isaac parlait, et il ne voulait pas le savoir.
Isaac laissa échapper un rire sec sous son léger sourire, les yeux perdus dans le vague. « Je suppose que je devrais être reconnaissant envers "eux". Après tout, ils m'ont donné un but. Quelque chose à quoi me raccrocher, même maintenant. »
Il changea légèrement de posture, son regard dérivant vers sa gauche.
Une petite tache enflammée au loin grossissait, fonçant vers lui à une vitesse incroyable. L'expression d'Isaac ne vacilla pas alors qu'il la regardait approcher.
C'était Lunevy.
Du sang coulait sur son front, son visage était pâle et tendu, mais ses yeux brûlaient d'une intensité encore plus forte alors qu'elle se jetait sur lui.
« Tu as survécu à ça », murmura Isaac, un léger sourire en coin étirant ses lèvres. « L'Empire aurait pu utiliser des gens comme toi. »
Et alors —
-BOUM !
Lunevy le percuta de plein fouet et les flammes consumèrent la silhouette d'Isaac comme pour l'avaler tout entier, leur intensité provoquant une onde de choc assourdissante qui ondula dans l'air.
Julius se déplaça instinctivement pour protéger Irisdina et les autres, se préparant à encaisser la force pure de l'explosion. La poussière et la chaleur tourbillonnèrent autour d'eux, étouffant le champ de bataille dans le chaos.
« Est-ce qu'elle l'a eu ?! » Irisdina exprima la question qui faisait trembler l'esprit de tout le monde.
Sans hésiter, Julius fit tournoyer son épée, la lame tranchant l'épais voile de poussière.
À mesure que l'air se clarifiait, une seule silhouette apparut — Lunevy.
Elle était à genoux, sa respiration saccadée et laborieuse. Son corps tremblait alors qu'elle se cramponnait à ses flancs, totalement épuisée. Son regard avait perdu de son intensité, son visage était d'une pâleur spectrale, vidé de tout mana.
Devant elle, le sol était calciné et pulvérisé, mais Isaac était introuvable. Pas une trace ne subsistait.
« Elle a gagné… » murmura Agatha, l'incrédulité et le soulagement se mêlant dans sa voix alors qu'un léger sourire effleurait ses lèvres.
« Ouais… personne n'aurait pu survivre à ça », ajouta Luke en hochant la tête. Son expression s'adoucit, soulagée.
« Elle a réussi ! Elle a gagné, Irisdina ! » répéta Agatha, joyeuse.
Mais Irisdina ne se joignit pas à la célébration. Son expression était complexe, ses sourcils froncés tandis qu'elle observait Lunevy s'agripper au sol, ses doigts s'enfonçant dans la terre brûlée.
Julius serra également les dents, se mordant fort la lèvre, les mains tremblantes.
À proximité, Ophelia s'agenouilla silencieusement près du corps inconscient de Stephen, des larmes coulant sur son visage dans un chagrin silencieux.
La réalisation frappa Agatha et Luke en même temps.
Ce n'était pas une victoire.
Ce n'était pas seulement Isaac qui avait été perdu.
C'était Adam.
Il était mort —
-Toc !
Le bruit de décombres qui bougent résonna sur le champ de bataille, attirant l'attention de tout le monde vers sa source.
Leurs regards se fixèrent sur un gros objet sphérique dépassant du sol au milieu des débris.
« C–Ceci… ! » Les yeux d'Ophelia s'écarquillèrent de reconnaissance, sa voix tremblante. Elle connaissait cet objet — elle l'avait déjà vu. C'était le même appareil qui l'avait protégée du coup mortel de Krainel Salvador.
C'était l'une des créations d'Adam.
Lunevy, les jambes chancelantes, se força à se redresser. Elle fixa intensément la sphère alors que sa surface métallique sifflait et grinçait, la porte s'ouvrant dans un craquement.
De l'intérieur, une silhouette émergea, donnant un léger coup de pied dans la porte pour l'ouvrir complètement.
Adam.
Sa blouse de laboratoire était couverte de poussière, ses cheveux blancs encore plus ébouriffés que d'habitude. D'un bond agile, il sortit de l'appareil, époussetant la saleté de sa blouse avec un air décontracté. Sans hésiter, il sortit une seringue de son sac et l'enfonça dans son propre bras.
Le « Switch » avait eu un prix pour lui, bien plus que pour n'importe qui d'autre. Après tout, il était le plus faible d'« entre eux ».
« Quelle galère… » marmura Adam en faisant jouer ses doigts alors que l'injection stabilisait son contrôle sur son corps. Jetant la seringue, il jeta un coup d'œil au paysage dévasté.
Ses yeux noisette scrutèrent la destruction avec une pointe d'agacement. « Ce bazar... Il a vraiment fait un carnage ici. Les gens devraient respecter le travail acharné des autres. »
Finalement, son regard se posa sur le groupe devant lui. Leurs visages, figés par le choc et l'incrédulité, le fixaient, la bouche bée.
Ses yeux se déplacèrent vers Lunevy. Ses lèvres tremblantes et son état pitoyable firent grimacer Adam.
« Je t'avais dit de prendre soin de ton corps », dit Adam d'un ton réprobateur. « Ça ne fait même pas une heure. »
Lunevy se traîna silencieusement vers lui. Sa démarche était maladroite, son corps visiblement à bout de forces. Lorsqu'elle l'atteignit enfin, elle s'effondra en avant.
Pris au dépourvu, Adam tendit instinctivement les bras pour la stabiliser, ses mains agrippant ses épaules. Mais le poids soudain le fit basculer en arrière, Lunevy atterrissant sur lui.
Alors qu'il heurtait le sol avec un grognement, une chose devint claire — Adam était loin d'être physiquement fort.
Il tendit le cou pour regarder Julius, son expression redevenue très sérieuse. « Aide-moi. »
Julius, toujours abasourdi par le retour soudain d'Adam, ne put réprimer un large sourire sincère. Se grattant l'arrière de la tête, il laissa échapper un rire.
« Regarde-toi, Adam. Peut-être devrais-tu travailler un peu tes muscles. Tu n'arrives même pas à retenir une femme ? »
« J'ai été pris au dépourvu. C'était une perte d'équilibre momentanée — »
« Ouais, ouais, je sais », l'interrompit Julius, toujours souriant alors qu'il s'avançait pour lui donner un coup de main.
Adam réussit à se relever tout en soutenant le corps de Lunevy.