Chapitre 60
« Ivan. »
Ludmila se tourna vers elle, un léger froncement de sourcils barrant son front. « Kamila ? Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, sentant une tension inhabituelle dans l'attitude de son amie. Il était rare de voir Kamila dans cet état.
« L'un des nôtres... a été blessé par un habitant de Camelot », expliqua Kamila.
En un éclair, Ivan réduisit la distance entre eux, sa silhouette dominant la sienne tandis qu'il effleurait doucement sa joue du bout des doigts. « Que s'est-il passé, Kamila ? »
L'expression tourmentée de Kamila s'accentua. Ivan connaissait trop bien ce regard ; il ne surgissait que lorsque quelque chose de vraiment grave était arrivé, quelque chose qui l'inquiétait profondément.
« Quelque chose de... grave », murmura-t-elle.
« Emmène-moi là-bas », ordonna Ivan.
Kamila hocha brièvement la tête, son regard se posant sur Ludmila avec une supplique silencieuse, avant de se retourner pour ouvrir la marche.
Gwenyra, qui avait surpris la conversation, sentit un frisson lui parcourir l'échine. Son visage devint livide. Les implications des paroles de Kamila étaient limpides : quelqu'un de Camelot avait blessé l'un des hommes d'Ivan. Les conséquences risquaient d'être lourdes, et elle savait que les représailles ne seraient pas prises à la légère. Une angoisse sourde s'installa dans son estomac alors qu'elle se hâtait de les suivre.
« Hé... » commença Laura, mais elle fut rapidement interrompue.
« Attends, Laura. Laisse-la partir », dit Jostin en posant une main sur son épaule. Il les suivit également. Peut-être Gwenyra devait-elle être présente ; quoi qu'il se soit passé, cela impliquait leurs gens.
« Allons-y, Dimitri », lança Mikhail en tapant dans le dos de Dimitri. « Quelque chose d'intéressant pourrait bien se produire. »
Dimitri hésita, ses yeux dérivant vers Shina, qui était toujours agenouillée, les mains jointes dans une prière fervente. Acquiesçant, il relâcha sa prise sur ses cheveux et rangea son couteau.
« M-Mère ! » cria Karna, la voix brisée, alors qu'il se précipitait aux côtés de sa mère pour soutenir sa frêle silhouette, libéré de l'emprise du Stigmate de Mikhail.
« Ça ne sera pas intéressant, ça va être des ennuis », grommela Dimitri en suivant Mikhail. Le visage de sa sœur était empreint d'une inquiétude sincère. Elle n'avait jamais montré le moindre souci pour les membres de la Légion auparavant, et cela seul était alarmant.
Mikhail ne nia pas que c'était un peu étrange.
…
…
Après quelques minutes, ils arrivèrent à destination.
Kamila se tenait devant une maison modeste, ses yeux scrutant la scène. Une foule d'habitants de Camelot s'était rassemblée, chuchotant anxieusement. Mais à l'instant où Ivan apparut, leurs murmures s'éteignirent et ils reculèrent collectivement, créant une distance prudente.
Gwenyra activa rapidement son domaine de lumière, une aura protectrice qui les préserva de l'aura oppressive du Stigmate d'Ivan. Kamila se joignit à elle, renforçant la barrière avec son propre Stigmate.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Mikhail en s'avançant avec un regard inquisiteur.
Au centre de l'agitation gisait une jeune fille, tremblant de manière incontrôlable au sol. Elle avait environ l'âge de Kamila, son visage était marqué de bleus, ses vêtements déchirés et ses yeux gonflés par les larmes. À ses côtés, une femme — probablement sa mère — la tenait protectrice, sanglotant doucement. Dès que les yeux de Mikhail se posèrent sur elles, elles tressaillirent, détournant le regard.
« C'est eux, Lord Mikhail ! Ils m'ont attaqué ! » cria l'un des hommes de Gevurah en serrant son bras en sang. La blessure semblait fraîche, comme s'il venait d'être poignardé quelques instants plus tôt. Ses yeux brûlaient de rage alors qu'il pointait du doigt, accusateur, la jeune fille et sa mère.
« Est-ce vrai ? » demanda Ludmila, son regard se tournant vers Kamila.
Kamila hésita, son inquiétude clairement fixée sur Ivan. « Ils l'ont bien attaqué, mais... » Sa voix s'éteignit.
Mais Ivan n'était pas dupe. Il avait été témoin de scènes comme celle-ci bien trop souvent dans sa vie. Le visage larmoyant de la jeune fille, le regard hanté dans ses yeux... tout cela lui était bien trop familier. Il avait vu les mêmes expressions brisées sur d'innombrables femmes de son village auparavant, y compris sa mère.
Sans un mot, il se dirigea vers la jeune fille et se posta au-dessus d'elle.
« Que s'est-il passé ? » demanda-t-il, sa voix d'un ton froid et monocorde.
La jeune fille leva les yeux vers lui, son regard rencontrant ses yeux d'un noir d'encre. Il n'y avait aucune chaleur, aucune compassion, seulement une exigence silencieuse de vérité. Pourtant, quelque chose dans son regard semblait différent, comme s'il la poussait à parler, non, il voulait qu'elle parle.
Elle lutta pour trouver sa voix, l'aura écrasante d'Ivan la paralysant presque de peur. Mais par pure volonté, elle parvint à bégayer son histoire. « Il... Il m'a attaquée... J'ai essayé de me défendre, mais il... » Ses mots se perdirent dans des sanglots, tout son corps tremblant alors qu'elle s'effondrait. Sa mère resserra son étreinte, murmurant des mots de réconfort qui apaisaient à peine la douleur.
Il n'y avait pas besoin de plus de mots. L'expression d'Ivan restait impassible, mais son silence était une confirmation suffisante.
Ludmila tourna son regard vers l'homme accusé, qui se recroquevilla instantanément sous son examen.
« E-Elle ment ! » bégaya-t-il, tentant de reculer, mais il n'y avait aucune échappatoire au jugement qui pesait sur lui.
« Ça tourne mal... » murmura Mikhail en jetant un regard méfiant à Ivan.
Pour Ivan, il n'existait pas de péché plus grand que le viol. C'était une blessure qui suppurait au plus profond de son âme, quelque chose qui le hantait depuis ce sombre jour dans son village. La simple pensée de cela faisait couler quelque chose de tordu dans ses veines, une chose qu'il pouvait à peine contenir.
Pour Ivan, il n'y avait pas d'excuses, pas de circonstances atténuantes pour un tel acte. C'était une ligne qui, une fois franchie, ne pouvait jamais être pardonnée.
Le visage de Dimitri se durcit en voyant le visage habituellement inexpressif d'Ivan devenir encore plus pâle, tandis que le fond de ses yeux noirs d'encre devenait plus glacial que jamais.
Un souffle collectif s'échappa de la foule.
« Argh ! »
Sans prévenir, tous ceux qui les entouraient s'effondrèrent à genoux, écrasés sous le poids du Stigmate d'Ivan. Même Urvan ne put y résister et fut contraint de s'incliner, haletant pour reprendre son souffle.
Seuls Ludmila, Mikhail, Dimitri et Kamila restèrent debout, épargnés par la force froide et oppressive qui rayonnait inconsciemment d'Ivan.
« A-Attends, elle ne faisait que se défendre... » tenta de raisonner Gwenyra, mais sa voix faiblit lorsqu'elle réalisa qu'Ivan surplombait déjà l'homme tremblant accusé du crime.
« Hiii ! » Les jambes de l'homme se dérobèrent sous lui, et il tomba au sol, le front pressé contre la terre dans une démonstration désespérée de soumission. Il n'osait pas lever les yeux pour rencontrer le regard terrifiant d'Ivan.
Sentant un danger imminent, Mikhail activa rapidement son propre Stigmate, contrecarrant l'aura étouffante avant qu'elle ne puisse tuer tout le monde aux alentours.
« Ivan... » commença Ludmila, la voix teintée d'inquiétude. Elle tendit la main comme pour le retenir, mais Mikhail leva la main, l'exhortant silencieusement à rester sur place.
Son sourire habituel avait disparu, remplacé par une expression grave. « Pas maintenant », murmura-t-il. Il était plus sage de laisser Ivan gérer sa rage à sa manière.
Ivan restait immobile, son regard fixé sur la figure pathétique devant lui. L'homme était, aux yeux d'Ivan, la forme la plus basse de crasse — en dessous même du concept de décence humaine. Aucune torture ne pourrait jamais nettoyer la tache de ses péchés.
Il n'était même pas digne des expériences atroces d'Adam.
Soudain, l'air autour d'Ivan crépita, se distordant avec une énergie sinistre. L'espace lui-même commença à se déformer et à se tordre à ses côtés, s'ouvrant dans une explosion d'éclairs noirs.
Un portail se matérialisa — un vortex tourbillonnant, noir comme l'encre, qui semblait aspirer la lumière même des environs. Les halètements de la foule se transformèrent en cris alors qu'ils étaient témoins de cette démonstration terrifiante.
« Ha... »
Un souffle bas, inhumain, résonna depuis le portail, faisant frissonner tous les présents. Instinctivement, ils s'effondrèrent, forcés à genoux, leurs âmes alourdies par une peur qui semblait surnaturelle.
Des profondeurs du vide noir, une main griffue émergea, sa peau calcinée comme du charbon fumant, ses ongles longs et acérés comme des lames. La simple vue de cela suffit à faire chanceler Urvan, son visage vidé de toute couleur, tandis que Gwenyra restait paralysée d'horreur.
Ce n'était pas un démon ordinaire. Gwenyra pouvait sentir la malveillance qui en émanait — une présence si sombre, si puissante, qu'elle ne pouvait appartenir qu'à un Diable. Et pas n'importe quel Diable, mais l'un de ceux qui se tenaient parmi les plus hauts rangs — un Roi parmi les Diables.
Cela signifiait-il qu'Ivan était possédé ?
Non.
Elle le savait.
La vérité était bien plus terrifiante.
Ce n'était pas le Diable qui avait le contrôle sur Ivan. C'était l'inverse.
Le Diable lui obéissait.
Les yeux de Gwenyra s'écarquillèrent alors qu'elle regardait Ivan, une peur froide et paralysante s'emparant de son cœur.
Ivan restait silencieux, son expression inchangée alors que la main du Diable jaillissait du portail, ses doigts semblables à des lames dentelées, et saisissait l'homme par les cheveux.
« N-NOOOON !!! AARGHH !!! PITIÉ !!! QUELQU'UN, SAUVEZ-MOI — ARGHHHAAA !!! »
Les supplications désespérées de l'homme pour obtenir miséricorde résonnèrent dans l'air, sa voix se brisant en cris stridents et gutturaux. Tout son corps fut attiré vers le vortex, ses membres s'étirant de manière surnaturelle comme des brins de spaghetti avant d'être avalés tout entiers par les ténèbres en spirale. Le Diable le dévora vivant, ses cris s'interrompant brutalement alors qu'il disparaissait dans l'abîme.
Un silence étouffant suivit.
Personne n'osa parler. Les villageois qui réclamaient justice quelques instants plus tôt restaient figés, leur colère vertueuse remplacée par une terreur pure et paralysante. L'homme avait été coupable, mais la manière de son exécution les avait secoués jusqu'au plus profond de leur être. Leurs yeux s'écarquillèrent d'horreur, comprenant que toute la haine qu'ils ressentaient pour le criminel pâlissait face à la peur qu'ils éprouvaient désormais pour Ivan.
Ivan, cependant, était totalement indifférent à leurs visages terrifiés. Il ne l'avait fait pour personne d'autre que pour son propre désir personnel et tordu.
Sans même un regard en arrière, il ferma le portail d'un coup de poignet. Les éclairs noirs crépitèrent autour de lui une dernière fois, et en un instant, il disparut, ne laissant rien d'autre qu'une quiétude étrange dans son sillage.