Chapitre 56
« Est-ce que ça va ? »
Irisdina cligna des yeux, ses grands iris orange vermillon se fixant sur le regard brun sombre et intense d'Ivan. Pendant un instant, le temps sembla s'être arrêté.
Derrière elle, Agatha et Luke, ses amis, restaient pétrifiés. Aucun des deux n'avait senti l'approche d'Ivan ; il était apparu si soudainement, si silencieusement, comme s'il s'était matérialisé à partir de rien.
Ivan fit de son mieux pour se glisser dans la peau d'un camarade de classe inquiet, son expression soigneusement travaillée pour détourner l'attention des trois témoins de l'E-Watch sous son pied et du corps partiellement dissimulé dans les buissons sur leur droite. Il l'avait caché à la hâte, mais pas assez bien. Si l'un d'eux jetait un coup d'œil dans cette direction, tout serait fini ; il n'aurait d'autre choix que de les tuer aussi.
Une victime suffisait déjà pour aujourd'hui. En ajouter trois autres compliquerait les choses bien au-delà de ce qu'il pouvait gérer. Il opta donc pour un pari risqué.
La plupart auraient flanché sous la pression de la situation, leurs nerfs lâchant face à la menace d'être découverts. Mais pas Ivan ; il ne laisserait aucune trace, aucun indice le reliant au meurtre.
Il garda un regard sérieux en demandant à nouveau à Irisdina :
« Tout va bien, Mademoiselle ? »
Il n'avait pas d'autre choix que d'ajouter la personnalité du Siver King pour être un minimum crédible.
« Hein ? » Irisdina cligna des yeux, surprise. Elle n'avait pas remarqué l'approche soudaine d'Ivan ; il était apparu de nulle part, la rattrapant fermement comme s'il avait attendu ce moment précis pour surgir tel un chevalier en armure étincelante.
Tous deux se retrouvèrent dans une position presque romantique : Ivan penché au-dessus d'elle, Irisdina levant les yeux vers lui, stupéfaite.
« O-Oui, ça va… merci », bégaya-t-elle en reprenant rapidement ses esprits. Elle posa ses mains sur ses épaules, le repoussant doucement pour signifier qu'elle souhaitait être libérée.
Ivan hocha la tête mais, avant de la lâcher, la fit pivoter subtilement pour que son dos soit face au corps dépassant des buissons. Le feuillage n'était pas assez dense pour dissimuler entièrement le cadavre, mais cette petite manœuvre lui acheta un temps précieux. Tout ce qu'il avait à faire maintenant, c'était de garder leur attention fixée sur lui.
« Euh… tu peux lâcher ma taille ? » demanda Irisdina.
Il réalisa qu'il avait relâché son cou mais qu'il avait inconsciemment gardé son autre bras autour de sa taille. Ivan hocha la tête et la lâcha lentement, veillant à ne montrer aucun signe de détresse. Le corps était juste derrière lui, et la preuve accablante — l'E-Watch — était sous son pied. Un faux pas, une once de panique, et tout serait fini. Mais Ivan restait calme, son esprit concentré uniquement sur le fait de ne pas commettre d'impair.
« Je n'aurais jamais cru que l'élégante Lady Irisdina puisse être aussi maladroite », taquina Agatha, rejointe par un petit rire de Luke, debout à ses côtés.
Les joues d'Irisdina se teintèrent de rose sous l'embarras. « Je ne sais pas ce qui s'est passé… J'ai dû glisser sur quelque chose… »
Avant qu'Irisdina ne puisse baisser les yeux pour enquêter sur la cause de sa chute, la main d'Ivan jaillit, ses doigts effleurant légèrement la peau délicate de son cou comme pour vérifier s'il l'avait blessée par mégarde.
« Tu es vraiment sûre que ça va ? » demanda Ivan.
« ... ! » Irisdina recula face à ce contact inattendu, son corps se raidissant alors qu'elle lui lançait un regard noir. La première pensée qui lui traversa l'esprit fut qu'il utilisait ce moment comme excuse pour se rapprocher d'elle, pour la toucher de manière inappropriée. Elle poussa son torse avec une moue, les yeux plissés de suspicion.
Mais c'était précisément la distraction dont Ivan avait besoin. Alors que les trois paires d'yeux étaient fixées sur lui, choquées, il utilisa subtilement son pied pour pousser l'E-Watch plus profondément dans l'herbe, la rendant invisible. Pendant un bref instant, il baissa le regard, apercevant l'appareil désormais caché parmi les mauvaises herbes. La satisfaction manqua de courber ses lèvres en un sourire, mais il reprit rapidement une expression neutre, sachant qu'un mauvais mouvement pourrait le faire passer pour un pervers.
Irisdina, voyant le changement soudain dans son attitude, hésita. L'air « blessé » d'Ivan la fit douter de sa réaction. Il n'avait pas l'air de quelqu'un essayant de profiter d'elle ; au contraire, il semblait presque… peiné. Cela la frappa alors : c'était son nouveau voisin, après tout. Peut-être essayait-il sincèrement d'aider.
Ressentant une pointe de culpabilité, elle passa maladroitement une main dans ses cheveux. « Je suis désolée… Je ne voulais pas réagir comme ça. Et… merci. »
Ivan leva les yeux, son regard dépourvu de la sollicitude du Siver King qu'il affichait un instant plus tôt pour la tromper. Maintenant, ils étaient simplement calmes, détachés, presque froids, comme d'habitude. Il fit un bref signe de tête, sans rien dire. La froideur de son expression fit grimacer Irisdina. Était-il vraiment si susceptible ? Ou était-il juste… mesquin ?
« Allons-y, Irisdina », l'interrompit Agatha, sa voix brisant le silence gênant qui s'était installé. L'atmosphère était devenue étrange.
Contrairement à Irisdina, Agatha était désormais convaincue qu'Ivan avait le béguin pour son amie. Pour elle, tout ce qu'il faisait était une mise en scène élaborée, une façon de se faire désirer. Elle avait lu assez de romans à l'eau de rose pour reconnaître les signes — ou du moins, c'est ce qu'elle pensait. La façon dont il avait évité la voiture l'autre jour ? Un classique pour se donner en spectacle. Dans l'esprit d'Agatha, elle assistait au début d'une histoire d'amour dramatique, et elle était ravie de voir comment cela allait se dérouler.
« Ah, oui », acquiesça Irisdina, jetant un dernier regard à Ivan avant de passer devant lui, le pas hésitant. Ivan ne bougea pas d'un pouce, cloué sur place, mais il ne cessait de les surveiller — ou du moins, c'est ce qu'elle pensait, alors qu'il s'assurait simplement qu'aucun d'entre eux ne tourne le regard vers le corps dans les buissons.
« Je crois que tu as dû blesser ses sentiments, Lady Irisdina », taquina Luke, un sourire en coin aux lèvres.
« La ferme. » Irisdina fit la grimace.
Une fois qu'ils furent hors de vue, Ivan laissa échapper un souffle lent et mesuré. Il se tourna vers le corps de l'étudiant de première année caché dans les buissons. La réalité de ses actes le frappa : il avait tué quelqu'un, après tout.
Pourtant, aucune culpabilité ne le rongeait, aucun remords. Ce qui l'inquiétait, c'était la certitude que l'académie commencerait bientôt à enquêter sur la disparition. Il devrait être prudent. Très prudent.
***
« Euh… Monseigneur ? »
Au plus profond des ombres de la cave du manoir Cromwell, Aaron restait figé, les yeux écarquillés d'incrédulité face à son cher maître, Ivan. La source de son choc gisait aux pieds d'Ivan : un cadavre, toujours vêtu de l'uniforme de l'Académie d'Ocryphia.
Le cœur d'Aaron manqua un battement lorsqu'il reconnut le garçon. Il le connaissait ; il l'avait suivi toute la semaine dernière, s'assurant qu'il ne représentait aucune menace. Le garçon avait été prudent, discret, rien de suspect. Alors pourquoi était-il étendu, sans vie, sur le sol froid de la cave ?
« Il m'a reconnu », dit Ivan, dissipant les questions muettes d'Aaron.
« Ah, je vois. » Aaron hocha lentement la tête, l'explication faisant sens. Bien sûr, être reconnu était une condamnation à mort. Cependant, si Ivan avait tué le garçon sur un simple soupçon, Aaron n'aurait pas cillé. La loyauté était un puissant bandeau.
« Que devons-nous faire du corps, Monseigneur ? » demanda Aaron, sa voix n'étant qu'un murmure. « L'académie pourrait déjà être à sa recherche. Sa famille a pu les alerter… »
« Pas encore. S'ils l'avaient fait, nous aurions déjà vu leurs chiens renifler dans le coin », répondit Ivan en brandissant l'E-Watch de l'étudiant mort. L'appareil élégant scintilla.
« M-Monseigneur ! C'est dangereux », haleta Aaron, les yeux écarquillés. « Ils peuvent nous localiser ici grâce à cet appareil ! »
Un faible sourire sans humour étira les lèvres d'Ivan. « Le temps qu'ils le tracent, je serai déjà loin. Quant au corps… » Son regard s'attarda sur le cadavre, une curiosité tordue dans les yeux, le même genre d'éclat que l'on pouvait voir dans les yeux d'Adam Crane. C'était simplement pour utiliser le corps afin d'en apprendre davantage sur ce monde.
« J-Je vois… » bégaya Aaron. Il n'osa pas questionner davantage Ivan, les implications des plans de son maître étant trop étranges pour être méditées.
« Je retourne à Britannia », dit Ivan en se détournant. « Informe ton père d'effacer toute preuve — images de vidéosurveillance, témoins, quoi que ce soit. Il ne devrait pas y en avoir beaucoup, mais je veux que chaque détail soit réglé. Toute surveillance me montrant quittant l'académie à cette heure-là doit être traitée. »
« Comme vous voudrez, Monseigneur », acquiesça Aaron.
Juste au moment où Ivan s'apprêtait à s'enfoncer dans l'obscurité, Aaron trouva sa voix, le retenant. « Monseigneur… puis-je vous demander une faveur ? » Il hésita, regrettant presque l'audace de sa question. « Un jour, pourriez-vous m'emmener avec vous pour voir Camelot ? J'ai entendu des histoires depuis qu'elle a été prise… »
Une ville où ceux comme lui, qui vénéraient Seraphiel, pouvaient vivre librement sans crainte.
Bien sûr qu'Aaron voulait le voir de ses propres yeux.
Ivan s'arrêta, se tournant légèrement pour regarder Aaron. Puis, avec un bref signe de tête, presque imperceptible, Ivan accéda à sa requête.
Le cœur d'Aaron se gonfla de gratitude, un sourire étirant ses lèvres. « Merci, Monseigneur. »
Ivan n'en dit pas plus et disparut avec le corps.