Chapitre 55
« Es-tu possédé ? »
Angel s'accroupit devant Ivan, les genoux serrés. Ses mains reposaient délicatement sur ses jambes tandis qu'elle se penchait en avant, le regard fixé sur lui avec une intensité particulière. On aurait dit qu'elle essayait de scruter directement son âme.
« ... »
Le visage d'Ivan resta impassible, sa seule réaction étant un léger tressaillement d'agacement.
« Que fais-tu ? » demanda-t-il calmement.
« Pourquoi ne réponds-tu pas d'abord à ma question ? » rétorqua Angel, les yeux plissés d'une manière qui aurait fait détourner le regard à n'importe qui d'autre. Mais pas à Ivan. Il soutint son regard sans ciller, sans montrer le moindre malaise.
« Ai-je l'air d'être possédé ? »
« Non. » Angel secoua immédiatement la tête.
Ivan était désormais sincèrement perplexe face à son interrogatoire. « Alors pourquoi me demandes-tu ça ? »
Elle cligna lentement des yeux, comme si la réponse était la chose la plus évidente au monde. « Je ne sais pas. »
« ... »
Est-ce qu'elle se jouait de lui ?
Le testait-elle ?
Ou s'agissait-il d'une étrange tentative de psychanalyse ? Il n'arrivait pas à cerner ses intentions, ce qui l'irritait encore davantage.
« Il faut être soit trop confiant, soit carrément stupide pour demander une chose pareille », finit-il par dire.
« Et pourquoi donc ? » Angel pencha la tête, toujours accroupie tel un chat curieux.
« Si j'étais vraiment possédé, tu n'aurais plus ta jolie petite tête sur tes épaules », répondit froidement Ivan en la toisant.
« ... »
Pendant un instant, Angel garda le silence. Puis, à sa grande surprise, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Quel est ton nom ? » demanda-t-elle.
Les yeux d'Ivan se plissèrent. « Et pourquoi devrais-je te donner mon nom après que tu m'as accusé d'être possédé ? »
« Parce que je suis une Elysphira », dit-elle en se redressant très légèrement. « Et que je suis ton aînée de trois ans. »
Il n'y avait ni honte, ni hésitation dans sa voix alors qu'elle maniait son nom de famille comme une arme. Mais cela ne fit que rendre le sourire d'Ivan plus glacial.
« Ah, la carte de la noblesse. Ça doit être agréable, d'utiliser le nom de sa maison quand ça nous arrange, pour mieux le renier le reste du temps. »
Les yeux d'Angel s'agrandirent légèrement, une lueur de surprise perçant sa façade composée. Puis, d'un geste mesuré, elle pointa un doigt délicat vers lui. « Comment sais-tu que je méprise ma famille ? »
« Je l'ai lu sur ton visage », mentit Ivan sans ciller.
« Tu mens. »
Il haussa les épaules, imperturbable. « C'est vrai. Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? Courir pleurer auprès de papa et maman ? Ou peut-être appeler à l'aide quelques relations ? »
« Tu es soit incroyablement courageux, soit incroyablement stupide de me parler sur ce ton », murmura-t-elle, presque admirative.
Ivan se pencha plus près, sa voix n'étant plus qu'un murmure que seule elle pouvait entendre. « Ou peut-être que je me fiche éperdument de qui tu es. »
« Je t'ai vu me regarder l'autre jour », dit-elle.
Ivan fut sincèrement pris au dépourvu. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle le reconnaisse, surtout à une telle distance. Maintenant qu'il y pensait, elle était assise sur ce même banc lors de cette rencontre.
« Leon Cromwell. »
Le nom glissa de ses lèvres presque à contrecœur, une retraite tactique plutôt qu'une reddition totale. Il n'était pas d'humeur pour cette conversation, qui semblait dériver vers un terrain inutile.
Angel hocha légèrement la tête, un geste qui traduisait une certaine satisfaction, bien que son expression restât aussi impassible que jamais. Sans un mot, elle se leva, épousseta sa jupe, pour finalement se rasseoir sur le banc adjacent, près de son panier tressé.
Pendant un instant, Ivan crut qu'elle allait partir. Mais alors que les secondes s'écoulaient, il devint clair qu'elle n'avait aucune intention de s'en aller pour le moment.
Réalisant qu'elle ne lui offrirait pas de sortie facile, Ivan choisit de s'en créer une lui-même. Il pivota sur ses talons et s'éloigna à grandes enjambées. À son soulagement, Angel ne fit aucune tentative pour le rappeler.
Il n'arrivait pas à déterminer si elle était sincère ou si elle se jouait simplement de lui. Mais quelles que soient ses intentions, agir sur de simples soupçons serait imprudent. La tuer sur un coup de tête provoquerait inévitablement la colère de la famille Elysphira. Cela rendrait un massacre inévitable.
Non pas qu'il lui serait impossible d'exterminer toute sa lignée. Mais se lancer dans un carnage sans raison valable n'était guère le genre d'ennuis qu'il souhaitait s'attirer.
Juste au moment où il s'apprêtait à quitter le jardin, une voix retentit.
« Ah, excusez-moi ! »
Les mots furent suivis par l'impact d'un corps entrant en collision avec le sien. Surpris, Ivan se retourna pour voir un visage familier le fixer, les yeux écarquillés par la terreur.
« Toi... Toi ! » bégaya le jeune homme, la reconnaissance et l'horreur brillant dans son regard. « C'est toi ! Tu as essayé de me tu— mmmph ! »
Avant que l'étudiant de première année ne puisse finir sa phrase, Ivan combla la distance entre eux en un instant, lui plaquant une main sur la bouche. C'était le même étudiant qui l'avait vu sous sa véritable forme dans les toilettes.
L'étudiant se débattit désespérément, mais c'était comme s'il se battait contre un rocher. La prise d'Ivan était impossible à briser, ses doigts s'enfonçant dans le visage du garçon comme un étau. Ses yeux balayèrent le sentier isolé. Ils étaient seuls pour le moment, bien qu'il pût voir les silhouettes d'autres personnes se déplaçant sur les chemins voisins. Angel était hors de vue, mais ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne s'approche trop près.
L'expression d'Ivan s'assombrit.
« Merde », jura-t-il entre ses dents, sans hésiter.
-Crac !
D'un mouvement vif, il tordit le cou de l'étudiant, un craquement écœurant résonnant dans l'air alors que la vie quittait les yeux du garçon. Le corps devint inerte dans sa prise, et Ivan le traîna rapidement derrière un buisson dense. Accroupi, il se dissimula avec le cadavre dans les fourrés juste au moment où un groupe d'étudiants tournait au coin de l'allée.
Ivan resta parfaitement immobile, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. Mais soudain, quelque chose qui brillait au sol attira son attention, et ses yeux s'agrandirent de stupeur.
L'E-Watch.
Elle avait glissé du poignet de l'étudiant pendant leur lutte et gisait maintenant sur le chemin de gravier comme une balise compromettante. Si quelqu'un la remarquait, des questions suivraient, des questions auxquelles il n'était pas préparé et qui ne mèneraient qu'à plus d'ennuis.
Il était interdit de la retirer de son poignet à l'intérieur de l'Académie, après tout. S'ils la trouvaient ici, ils comprendraient vite qu'il lui était arrivé quelque chose, et si Angel était interrogée, elle le placerait rapidement sur la liste des suspects. Elle se méfiait déjà un peu de lui, il n'avait pas besoin d'un problème supplémentaire.
« Je ne peux pas laisser ça derrière moi. »
« Je vous l'ai déjà dit, Lady Irisdina, vous vous impliquez beaucoup trop dans des affaires qui ne vous concernent pas. »
« Je ne peux pas rester les bras croisés quand je vois quelqu'un se faire harceler, n'est-ce pas ? »
« Je suis profondément honoré par votre compassion. »
Irisdina gloussa simplement à la réponse de Luke, balayant la remarque avec l'aisance de quelqu'un habitué à son attitude laconique. Mais juste au moment où elle faisait un pas, l'inattendu se produisit. Son pied atterrit sur quelque chose, lui faisant perdre l'équilibre. Son élégante prestance vola en éclats en un instant alors qu'elle s'agitait, les bras tendus dans une tentative futile de se stabiliser.
Mais avant qu'elle ne puisse toucher le sol, une ombre sombre balaya l'air comme une rafale de vent. En un clin d'œil, un bras se glissa autour de sa taille, la ramenant fermement mais délicatement sur ses pieds.
« Tout va bien ? »
Irisdina cligna des yeux, ses grands yeux vermillon-orangé fixés sur le regard brun intense d'Ivan. Pendant un instant, ce fut comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Derrière elle, Agatha et Luke, ses amis, restèrent figés, sous le choc. Aucun d'eux n'avait senti l'approche d'Ivan ; il était apparu si soudainement, si silencieusement, comme s'il s'était matérialisé à partir de rien.