Chapitre 54
Après une douche froide rapide, l'heure était venue de déjeuner.
« Leon, allons à la cafétéria pour manger un morceau », suggéra Aaron en marchant aux côtés d'Ivan.
« Ouais, prenons un truc bon ! La cafétéria ici sert toujours des plats incroyables. J'ai entendu dire que des chefs de renommée mondiale y travaillaient, tu sais ! »
Aaron ignora le bruit derrière lui, lança un regard en coin à Ivan et murmura : « Leon… partons juste d'ici. »
Mais Ivan ignora Aaron, continuant d'avancer comme s'il n'avait rien entendu.
« Très bien, prenons quelque chose à emporter et mangeons ailleurs ! Que dirais-tu du jardin du campus ? C'est vraiment agréable là-bas ! »
La patience d'Aaron finit par craquer. Il se retourna, fusillant Jaxon du regard. « Pourquoi est-ce que tu nous suis, bon sang ?! »
Jaxon cligna des yeux, confus. « Hein ? Mec, je pensais qu'on y allait tous ensemble. »
Le sourcil d'Aaron se contracta d'irritation.
Jaxon était célèbre dans toute l'académie pour être excessivement curieux et s'incruster dans des groupes où il n'était pas forcément le bienvenu. Sa personnalité envahissante et son bavardage incessant faisaient fuir la plupart des gens, ne lui laissant que peu de vrais amis. Pourtant, pour une raison inconnue, il s'était attaché à Ivan. Il semblait que Jaxon avait interprété l'indifférence d'Ivan comme une acceptation, ce qui ne faisait que le rendre plus désireux de rester dans les parages.
Même Aaron ne l'avait pas complètement rembarré, en partie parce qu'il suivait l'exemple d'Ivan. Jaxon prenait cela comme un signe qu'ils l'avaient tous deux accepté dans leur cercle, ce qui était loin d'être la vérité. Aaron supposait simplement qu'Ivan avait un plan caché impliquant Jaxon, alors il s'abstenait d'être ouvertement hostile. Mais en réalité, Ivan se fichait éperdument de Jaxon — il était aussi indifférent à son égard qu'au reste de l'académie. Pour lui, Jaxon n'était probablement qu'un vieil ami agaçant d'Aaron, quelqu'un qu'Aaron était trop tsundere pour admettre apprécier.
Soudain, Ivan s'arrêta net. « Allez-y sans moi. Je vais ailleurs. »
Il n'avait aucune intention d'aller à la cafétéria car la nourriture n'avait aucun attrait pour lui. Bien que son odorat fonctionne toujours, il ne pouvait jamais vraiment savourer le goût de quoi que ce soit. Manger n'était qu'une corvée dénuée de sens.
Aaron eut l'air de vouloir le suivre, mais il se contenta de hocher la tête, résigné. « Très bien. »
« Ok, mec ! Aaron et moi te garderons une place. Tu ferais mieux de nous rejoindre plus tard ! » lança Jaxon avec un signe de main amical avant de suivre Aaron, qui était tout sauf ravi.
« Dégage. »
« Hein ?! »
…
…
Après s'être séparé d'Aaron et de Jaxon, Ivan sortit du bâtiment, ses pas résonnant doucement sur les allées du jardin qui reliaient les différentes structures du campus. Sa destination était le bureau du Directeur — un endroit où il devait s'infiltrer pour obtenir les dossiers liés aux meurtres en série qui avaient frappé Ocryphia cinquante ans plus tôt. Il espérait que ces archives poussiéreuses contiendraient un indice, peut-être même une piste vers l'emplacement du Caveau.
Alors qu'il marchait, le monde autour de lui semblait expirer en harmonie avec son propre souffle. L'air était vivant, empli du gazouillis mélodieux des oiseaux, du bruissement léger des feuilles agitées par une brise chaude et du soleil doré de l'après-midi se déversant depuis un ciel sans nuages. Pour une fois, le temps était parfait.
Ressentant une envie soudaine de s'imprégner de la sérénité du moment, Ivan quitta le chemin et s'installa sur un banc en bois. Il se pencha en arrière, drapant nonchalamment un bras sur le dossier, fermant les yeux tandis que la lumière du soleil réchauffait son visage. Cette chaleur était différente — rien à voir avec les flammes brûlantes qui hantaient ses souvenirs, rappels d'avoir été brûlé vif dans un passé qu'il préférait oublier mais qu'il devait garder en mémoire.
Cette chaleur, cependant, était douce, réconfortante, l'enveloppant comme une étreinte silencieuse. C'était un rare moment de paix, un sentiment qu'il pouvait à peine se rappeler avoir éprouvé.
À cette heure, la plupart des gens étaient rassemblés à la cafétéria, laissant les allées du jardin presque désertes. La solitude lui convenait, lui accordant un répit bien nécessaire dans sa vie toujours agitée.
Ici, entouré par la beauté tranquille de la nature, Ivan pouvait presque oublier qui il était. Le chœur innocent des oiseaux, les lignes vibrantes de fleurs se balançant dans la brise et la danse délicate des papillons voletant d'une fleur à l'autre — tout cela le faisait sourire, une expression rare et authentique qui adoucissait ses traits habituellement sévères. Même un chat errant passa en courant, jouant entre les buissons.
C'était le monde auquel Ivan avait toujours aspiré. Pas seulement pour lui-même, mais pour tous les Antagonistes qui, comme lui, avaient rêvé d'une existence paisible une fois leurs ambitions accomplies. Mais pour Ivan, ce rêve allait plus loin. Il imaginait un monde uni sous la bannière de la Foi de Seraphiel, où chaque âme offrirait ses prières à la seule et unique Déesse. Un monde sans conflit, sans guerre, sans effusion de sang ni discrimination.
Et une fois cette vision réalisée, il pourrait enfin se reposer. Pas dans une métropole animée et high-tech, mais dans un village tranquille rappelant celui où il était né — un endroit loin du tumulte du monde moderne. Il l'imaginait avec vivacité : une petite colonie paisible où il pourrait vivre ses jours entouré de ceux qu'il aimait. C'était, par-dessus tout, son plus grand souhait — une vie de simplicité, de paix et de contentement.
Bien sûr, étant donné l'état actuel des deux mondes — Arcadia et la Nouvelle Terre — ce rêve semblait tout sauf impossible. Le chaos, les conflits, les sociétés fracturées des deux côtés faisaient de sa vision un fantasme lointain. Mais Ivan était déterminé. Il donnerait vie à son rêve, quel qu'en soit le prix, quelles que soient les méthodes qu'il devrait employer.
Il y arriverait.
Alors qu'il se laissait sombrer plus profondément dans la chaleur du soleil, une voix perça ses pensées.
« C'est ma place. »
Les yeux d'Ivan s'ouvrirent brusquement sans prendre la peine de cacher l'irritation sur son visage face à cette interruption importune. Mais cette irritation se transforma rapidement en une légère surprise lorsqu'il observa la personne debout devant lui. Sa présence lui était bien trop familière.
La femme qui le regardait de haut, sa silhouette encadrée par la lumière de l'après-midi, tenait un panier de pique-nique à la main. Des mèches de ses cheveux sombres, légèrement ébouriffés par la brise, effleuraient son visage avant qu'elle ne les replace soigneusement derrière son oreille. Ce n'était nulle autre qu'Angel Elysphira.
Elle le regardait avec attente, comme si elle attendait qu'il libère son banc. Mais Ivan n'avait aucune intention de bouger.
« C'est quoi ces absurdités sur le fait que ce soit ta place ? » répondit-il, son ton totalement dédaigneux, ne montrant pas la moindre once de respect malgré son ancienneté de trois ans.
« ... »
Angel le fixa un instant de ses yeux sombres.
« ... »
Ivan répondit au concours de regards qui dura une longue minute.
Il semblait qu'ils avaient tous deux la peau dure, car ils ne ressentirent pas la moindre gêne en se fixant comme s'ils étaient tombés amoureux au premier regard.
Puis, sans un mot, Angel s'assit à côté de lui, plaçant le panier entre eux comme une barrière. L'anse tressée du panier en osier reposa sur le banc tandis qu'elle commençait à déballer son contenu, ne lui prêtant plus aucune attention.
Le moment de paix d'Ivan ne dura pas longtemps.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi, bon sang, elle choisissait de manger dehors, et encore moins à côté de lui, de tous les endroits possibles. Peut-être était-elle aussi solitaire que lui, cherchant la même atmosphère tranquille. Mais les chances qu'elle choisisse exactement ce banc, à ce moment précis, semblaient trop fortuites pour être ignorées. Pourtant, il devint évident qu'elle était réellement là juste pour manger.
Réalisant qu'il ne servait à rien de s'interroger sur ses intentions, Ivan ferma à nouveau les yeux, déterminé à retrouver la sérénité dont il profitait quelques instants plus tôt. En reclus expérimenté, il avait maîtrisé l'art d'effacer la présence des autres de son esprit. Dans son monde, seules six personnes comptaient vraiment pour lui, et Angel n'en faisait certainement pas partie, il était donc assez facile de remplir son côté gauche par les ténèbres.
Il se pencha à nouveau en arrière, laissant le soleil réchauffer son visage, occultant l'intrusion à ses côtés. Pour Ivan, c'était comme si Angel avait simplement cessé d'exister — une simple ombre à la périphérie de sa conscience, facile à ignorer.
Mais alors qu'Ivan se réinstallait dans sa tentative de tranquillité, un léger sillon marqua son front.
Maintenant qu'il y réfléchissait plus attentivement... était-ce vraiment sage de s'asseoir si près d'Angel Elysphira ?
Dans le monde qu'il connaissait grâce au roman, elle était destinée à devenir la plus puissante des Médiums en seulement quelques années — une prodige dont les capacités éclipseraient bientôt celles de toute sa famille. Quelqu'un comme elle pourrait-il sentir la présence d'un démon de rang Diable tapi en lui ?
Non, se rassura-t-il, forçant ses épaules à se détendre à nouveau. Si elle avait eu la moindre idée de ce qui se trouvait en lui, il ne serait plus assis ici. Angel aurait déjà alerté le Directeur, et Ivan était confiant — peut-être trop confiant — dans les mesures qu'il avait prises pour sceller le Diable en lui. Ses barrières et ses sceaux méticuleux devraient rendre impossible pour quiconque de détecter l'entité qu'il gardait emprisonnée dans sa propre âme.
De plus, ce n'était encore que le début de la chronologie du roman. À ce stade, Angel était très clairement dans sa phase rebelle, cette fameuse attitude du « je n'en ai rien à faire des exorcistes ». Elle détestait sa lignée, la prestigieuse Famille Elysphira, et ne voulait rien avoir à faire avec ses talents innés de Médium, bien qu'elle soit une prodige. Cette pensée suffit à apaiser ses nerfs ; elle ne lui prêtait probablement aucune attention sérieuse.
Ces inquiétudes écartées, Ivan se laissa retomber sur le banc, la tension quittant son corps alors qu'il refermait les yeux. L'atmosphère paisible fit remonter un flot de souvenirs. Le parfum des fleurs en pleine floraison, la chaleur du soleil — tout cela lui rappelait des temps plus simples, des jours passés avec sa famille lors de voyages sur Terre. Une vague de nostalgie le submergea, attisant un désir profond et inassouvi. Il souhaitait, plus que tout, pouvoir les revoir. À tout le moins, il souhaitait pouvoir leur faire savoir qu'il était toujours en vie.
Le temps sembla se brouiller alors qu'il se reposait ainsi, dérivant entre le présent et le passé. Il n'avait aucune idée du temps qu'il avait passé les yeux fermés, perdu dans les souvenirs d'une vie qui semblait appartenir à quelqu'un d'autre.
« ... »
Mais quand il les ouvrit enfin, il fut accueilli par le regard proche et inquisiteur d'Angel. Son visage était étonnamment beau de près, avec des traits délicats qui étaient vraiment à la hauteur de son nom.
Un Ange, en effet.
Mais ses mots suivants ne sonneraient pas du tout angéliques pour Ivan.
« Es-tu possédé ? »