Chapitre 48
« J'ai perdu le sens du goût. »
« Hein ? »
Ophelia et les trois autres se figèrent, une bouchée à la main, tournant des regards stupéfaits vers Adam.
« Je veux dire, mes papilles gustatives ne fonctionnent plus », précisa-t-il, pensant qu'ils n'avaient pas compris. Mais leur surprise n'avait rien à voir avec ses mots.
« N-Non, c'est juste que… » La voix d'Ophelia s'éteignit, sa bouche se refermant comme si elle ne savait pas comment réagir.
Comme les autres, elle se retrouva sans voix.
Bien qu'Adam puisse encore sentir l'odeur de la nourriture devant lui, les saveurs et les textures, l'expérience complète du goût, lui étaient étrangères. C'était ainsi depuis l'enfance, un vestige des premiers traumatismes d'Ivan. Le sens du goût avait complètement disparu, et ce, peu importe les « commutateurs » moléculaires qu'il activait avec d'autres Antagonistes qui, eux, n'avaient pas perdu leurs papilles.
Manger, pour lui, était devenu purement mécanique, une question de survie plutôt que de plaisir, bien que la survie ne fût pas une nécessité absolue pour Ivan en particulier. Il gardait de vagues souvenirs du plaisir de manger, mais ces réminiscences semblaient lointaines, comme derrière un mur — un mur qui se dressait désormais aux côtés des autres traumatismes qu'ils partageaient tous.
Pour Adam, cependant, cette perte ne le faisait pas souffrir. Il l'avait acceptée depuis longtemps, ayant perdu le goût au cours d'expériences sur lui-même, souvent avec l'aide de Victor Frankenstein. Il ne l'avait pas regretté. Ou peut-être que si... juste un peu.
Un flash de mémoire fit surface : partager des repas avec une fille à qui il avait autrefois tenu profondément — une fille qui avait fini par le quitter.
« Désolé pour ça… » marmonna Julius, mal à l'aise.
« Pas besoin. Je ne le suis pas », répondit Adam, ne comprenant sincèrement pas les excuses de Julius.
Les yeux d'Ophelia s'attardèrent sur Adam, emplis de compassion. Elle était certaine qu'un événement douloureux avait marqué son passé, quelque chose qui l'avait endurci de la sorte.
De l'autre côté du feu, les yeux rouges de Luna-Evelyn étudiaient le visage d'Adam, l'observant alors qu'il fixait les flammes. Il y avait quelque chose de familier dans son regard, un reflet de sa propre douleur, bien qu'elle sentît que la sienne était encore plus profonde. Pendant un bref instant, une lueur de solitude passa sur ses traits, comme s'il était perdu dans le souvenir de quelque chose — ou de quelqu'un — disparu depuis longtemps.
…
« Je vais faire la vaisselle. »
« Non, vraiment, je peux… »
« J'ai dit que je le ferai ! » trancha Ophelia, arrachant l'assiette des mains d'Adam avant qu'il ne puisse protester davantage et accumuler encore plus de culpabilité en elle.
Une étrange culpabilité l'habitait depuis qu'elle avait appris qu'il avait perdu le sens du goût, et ce sentiment s'était transformé en une protection farouche, presque maternelle. Elle voyait Adam comme un petit frère dont il fallait s'occuper, et elle était déterminée à le faire.
Adam, bien que perplexe face à son insistance, recula sans protester.
Il leur restait encore deux heures de repos.
« Je prends le premier tour de garde. Vous devriez essayer de dormir », dit doucement Luna-Evelyn.
« Et vous, Leader ? » demanda Ophelia.
« Je ne suis pas encore fatiguée », répondit simplement Luna-Evelyn.
Bien qu'ils montent généralement la garde par deux, ce soir, elle était tout à fait capable de gérer seule. Prenant ses paroles au sérieux, le groupe installa une tente modeste et confortable pour dormir quelques heures.
« Tiens, Adam, je t'ai fait une tente. » Le visage d'Ophelia s'adoucit alors qu'elle lui souriait, presque comme une grande sœur.
« Merci, mais ce n'est pas la peine. »
« P-Pourquoi ? » La voix d'Ophelia se brisa, son expression était presque déchirée.
Adam croisa son regard calmement. « Je suis insomniaque. »
« Ça aussi ?! »
Ophelia eut un hoquet, au bord des larmes. Elle commençait à sentir qu'Adam était maudit par les dieux eux-mêmes — une série de malheurs injustement infligés à la personne la plus gentille et la plus innocente qu'elle ait jamais rencontrée.
« Et si tu dormais près de moi ? Je m'assurerai que tu te reposes… »
« Oh. Mademoiselle Ophelia », intervint Julius, arrivant juste à temps avant que l'empathie d'Ophelia ne tourne à l'absurde. Il haussa un sourcil, son regard demandant clairement si elle était sérieuse.
« C-C'est vrai… » marmonna Ophelia, serrant les poings alors qu'elle se retirait dans sa propre tente.
Adam ressentit un éclair de gratitude envers Julius. Le sommeil, pour lui, était un événement rare, et même s'il ne l'était pas, il doutait de pouvoir se détendre vraiment auprès de quelqu'un qu'il ne connaissait pas intimement, peu importe leurs bonnes intentions.
Si Ludmila, Kamila ou quelques autres personnes de confiance avaient été là, cela aurait pu être différent. Mais ici et maintenant, ce niveau de confort n'était pas quelque chose qu'il pouvait feindre.
Adam s'installa sur le banc sous un arbre, juste en face de Luna-Evelyn.
Pour la plupart, le silence entre eux aurait pu paraître gênant, mais pour deux personnes peu habituées à la conversation, il était parfaitement confortable.
« Tu devrais te couvrir », dit Luna-Evelyn en lui lançant une couverture. L'air nocturne était vif, et Adam ne portait qu'une chemise fine.
Adam pensa mentionner qu'il était immunisé contre le froid, mais se tut, se rappelant la réaction d'Ophelia plus tôt. Il savait que s'il continuait à lâcher de telles remarques, ils finiraient par le voir comme un monstre plutôt que comme un homme simplement malchanceux — une vérité qui n'était pas totalement inexacte.
« Merci », dit-il à la place, en enroulant la couverture autour de ses épaules.
Luna-Evelyn tira son épée fine de son fourreau d'argent, révélant la lame. Elle brillait, élégamment façonnée et manifestement bien entretenue. Même la garde était conçue avec une beauté raffinée.
Les yeux d'Adam se fixèrent sur la lame, presque fascinés.
Après un moment, il trouva le courage de demander : « Puis-je la voir de plus près ? »
Luna-Evelyn nota l'étincelle de curiosité authentique perçant son expression habituellement détachée et s'autorisa un très léger sourire. Se levant, elle lui tendit l'épée.
« Merci », murmura Adam, prenant la lame avec précaution, admirant son travail avec quelque chose proche de la révérence. Ses doigts tremblaient légèrement, parcourant la surface polie du métal.
« Est-ce un Phantasma ? » demanda-t-il, presque pour lui-même.
Il connaissait à peine les bases sur les Phantasmas, mais il pouvait sentir une forme d'énergie unique émaner de l'épée — quelque chose d'extraordinaire.
Luna-Evelyn fit un léger signe de tête, curieuse de savoir pourquoi lui, en tant que Scientifique de l'Horizon, avait besoin de poser la question.
Alors que les doigts d'Adam glissaient sur la lame, il sentit la présence puissante en elle, comme si l'esprit logé dans l'épée rayonnait de force. Les Phantasmas étaient classés selon leur force intérieure, et quel que soit l'esprit qui avait choisi Luna-Evelyn, il était sans aucun doute puissant — approprié pour quelqu'un comme elle, dont la force frôlait le monstrueux.
« C'est une belle épée, et je peux sentir quelque chose de vraiment bon en émaner », murmura Adam, étudiant la lame d'un regard pensif. Il la fit pivoter doucement dans ses mains, ses yeux suivant les lignes élégantes. « L'esprit avec lequel tu t'es liée doit être remarquablement bienveillant. »
Luna-Evelyn cligna des yeux, légèrement surprise par le sourire faible mais authentique sur le visage d'Adam. Le voir ainsi était inattendu, voire un peu désarmant. Contrairement à Ivan, qui arborait un stoïcisme presque impénétrable, Adam était capable de chaleur et d'ouverture. Mais ses sourires sincères étaient une rareté, des aperçus précieux d'une facette de lui rarement révélée.
En ce moment, son sourire était sans défense, suscité par l'énergie tranquille et pure rayonnant de Luna-Evelyn et de son esprit. Dans un monde rempli de corruption, les gens comme elle étaient rares — comme des bassins d'eau claire nettoyant la boue qui souillait tant de choses. L'expression d'Adam s'adoucit alors qu'il absorbait son aura, comprenant de manière instinctive qu'elle et son esprit étaient des forces du bien.
Pour Adam, purifier le monde de sa crasse était plus qu'une vocation ; c'était une nécessité. Et il partageait cet idéal avec ferveur avec Ivan. Le monde ne pouvait être nettoyé que par la destruction, si c'était le prix à payer.
« C'est le cas », répondit Luna-Evelyn. Elle le regarda avec curiosité. C'était la première fois que quelqu'un complimentait son esprit comme étant autre chose qu'une simple arme. La plupart des gens voyaient les esprits comme des outils, des entités sans autre but que le combat. Mais la perspective d'Adam était différente, rafraîchissante.
C'était aussi la première fois qu'un homme complimentait son esprit plutôt qu'elle-même.
Adam acquiesça, son sourire persistant alors qu'il lui rendait l'épée avec un geste respectueux. Elle l'accepta, la posant sur ses genoux.
Après une pause, Luna-Evelyn prit la parole. « De quel pays viens-tu ? » C'était une question qu'elle ne poserait pas normalement, mais il y avait quelque chose chez Adam qui l'intriguait.
L'apparence d'Adam était assez unique. Ses cheveux, d'une teinte blanche inhabituelle, tombaient en mèches légèrement ébouriffées autour de son visage, contrastant avec ses yeux — un brun clair avec une touche de noisette. Luna-Evelyn nota cette singularité, bien qu'elle-même ne fût pas exactement conventionnelle avec ses cheveux argentés et ses yeux rouges. Mais son apparence avait ses raisons.
Adam hésita, une lueur de réflexion traversant ses yeux alors qu'il pesait sa réponse. Il ne pouvait pas vraiment dire qu'il venait d'un autre monde, alors il opta pour quelque chose de plus simple, mais véridique.
« Je ne suis pas sûr », répondit-il. « Je suis un orphelin, trouvé et élevé par un homme qui m'a recueilli. »
Au mot « orphelin », Luna-Evelyn ressentit une onde d'empathie. Elle avait, elle aussi, grandi sans parents, et elle éprouvait donc une certaine solidarité envers Adam.
Après cela, un autre silence confortable s'installa entre eux, et ce jusqu'à la fin de la pause.
Le moment de rencontrer Krainel Salvador était arrivé, et Adam savait que ce ne serait pas une rencontre joyeuse…