Chapitre 45
Adam Crane est né dans l'ombre des bidonvilles, un endroit où la pauvreté et le désespoir saturaient les rues, là où l'espoir osait rarement s'aventurer. Son entrée dans ce monde fut marquée par une tragédie : sa mère, frêle et usée par les épreuves, mourut en lui donnant la vie. Il n'a jamais su si elle l'avait aimé, ni même si elle avait voulu de lui. Et il n'avait aucune idée de l'identité de son père.
Durant les cinq premières années de sa vie, Adam survécut seul, un enfant dans un monde cruel. Puis, tout changea le jour où il fut découvert par Victor Frankenstein, un scientifique brillant mais singulier. Victor recueillit Adam, devenant non seulement son mentor, mais la figure paternelle qu'il n'avait jamais connue.
Au fil des ans, Victor éleva Adam, lui enseignant tout ce qu'il savait : les mécanismes du corps humain, les mystères profonds du monde naturel et des secrets qui frôlaient l'interdit. C'est Victor qui lui donna son nom et son identité même : Adam Crane.
Pendant treize ans, Adam travailla aux côtés de Victor, apprenti dévoué et fils de cœur. Ensemble, ils se lancèrent dans des expériences visant à transcender les limites de l'existence humaine. Victor rêvait de remodeler l'humanité, de débloquer un nouveau palier d'existence, et Adam était son plus proche confident. Mais leur travail ne passa pas inaperçu, et ne fut pas sans conséquences.
Leurs recherches attirèrent l'attention — et finalement la colère — d'une autre personne : la protagoniste du roman, autrefois une amie, peut-être plus que cela, et une autre des expériences de Victor. Cette protagoniste, qui était à la fois la plus chère compagne d'Adam et sa rivale, percevait l'humanité différemment. Bien qu'ils partageaient un lien profond, voire un amour intense, leurs visions du monde divergeaient.
Alors qu'Adam devenait de plus en plus extrême, convaincu que seules des mesures radicales pouvaient sauver l'humanité, la protagoniste s'adoucissait, devenant moins impitoyable.
La collision était inévitable. Les années passèrent, et leur fossé idéologique devint un gouffre infranchissable. Adam devint impitoyable, craint par le monde entier. La protagoniste, incapable de fermer les yeux, l'affronta. À la fin, ce fut elle qui enfonça la lame dans son cœur, les yeux remplis de larmes alors même qu'elle mettait fin à ses jours.
Et pour Adam, ce fut les ténèbres… jusqu'à ce que, soudain, elles disparaissent.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il était dans un autre corps, des souvenirs l'inondant par fragments, comme les morceaux d'un miroir brisé se rassemblant lentement. Il ne ressentit aucune panique, seulement une exaltation débordante, car il avait touché quelque chose au-delà de la vie et de la mort, quelque chose au-delà des frontières que Victor lui avait montrées. L'immortalité. La transmigration de l'âme.
Des concepts que Victor avait théorisés, mais qu'Adam avait désormais expérimentés.
Quel était ce nouveau monde dans lequel il se trouvait ? Avait-il vraiment été un personnage dans un roman ? Ou y avait-il quelque chose de plus mystérieux encore à l'œuvre ?
Pour Adam Crane, ce n'était pas une fin. Ce n'était que le début d'un nouveau chapitre — une seconde vie, et peut-être, une chance d'explorer les forces mêmes qui avaient déchiré son existence.
Dans la troisième couche, Adam se tenait là.
N'importe quel homme sain d'esprit et faible — manquant de force ou de la moindre once de courage — aurait fui dans la direction opposée, espérant sortir de la forêt ou tomber sur le chemin d'un Chasseur capable de le sauver. Mais Adam avança, s'enfonçant vers la couche suivante. Il n'était pas poussé par l'instinct de survie ; il était nourri par la curiosité, une soif de savoir.
Il voulait en comprendre davantage sur ce monde étrange et sombre qu'il habitait désormais — un trait probablement hérité de son père adoptif, Victor Frankenstein.
À présent, Adam se retrouvait face à face avec une autre Entité Démoniaque. Elle ressemblait au loup qu'il avait croisé dans la deuxième couche, mais celui-ci était bien plus imposant — culminant à près de trois mètres. Sa gueule pendait, de la bave s'accumulant sur le sol alors qu'il observait Adam avec une lueur vorace dans les yeux.
Adam, à peine à un mètre de distance, leva les yeux vers ce regard jaune et sauvage. Les yeux de la bête étaient troubles, la marque d'une créature totalement possédée, indéniablement mue par quelque chose de plus sombre. Pourtant, malgré la silhouette massive qui se dressait au-dessus de lui — prête à le mettre en pièces — le visage d'Adam ne montrait aucune trace de peur. Son expression était calme, semblable à la froide apathie d'Ivan.
Mais là où Ivan aurait balayé la créature comme un simple obstacle, Adam l'observait avec une curiosité concentrée.
La bête, visiblement décontenancée, hésita, jaugeant Adam avec prudence.
« Es-tu là pour me manger ? » demanda Adam en tendant une main vers la créature, ses yeux brun clair fixés sans ciller sur les siennes.
« Grrr… »
Le loup grogna.
« Que ressens-tu ? » demanda Adam en tendant le bras un peu plus près.
« Grrr ! » La patience de la bête vola en éclats et elle se jeta sur lui, refermant ses mâchoires puissantes sur le bras d'Adam. Des crocs acérés s'enfoncèrent dans sa chair, et du sang chaud gicla sur son manteau blanc et son visage. Pourtant, Adam ne broncha pas, ne montrant aucun signe de douleur, même alors que les crocs du loup s'enfonçaient plus profondément, s'apprêtant à lui arracher le bras.
« Tu aurais pu viser ma tête », murmura-t-il, d'un ton presque contemplatif. « Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? Le fait que tu aies hésité, que tu sois en train de m'évaluer, prouve que tu possèdes une intelligence — quelque chose qui dépasse le simple instinct animal. Je ne pense pas que ce soit une pulsion bestiale qui te guide... c'est autre chose. Toi, le Démon. »
« Grrr !! » Le loup grogna à nouveau, ses crocs s'enfonçant davantage, faisant couler du sang frais. Mais Adam restait impassible.
Adam sentait son bras approcher du point de rupture, et la pression ne faisait qu'augmenter. Réalisant le risque de perdre son bras, il plongea la main dans la poche de son manteau, faisant apparaître une seringue entourée d'une lueur blanche et pâle.
Mais avant même qu'il puisse libérer sa main —
-Jaillissement !
La tête du loup fut tranchée net, et une fontaine de sang jaillit de son cou béant, se répandant sur le sol tandis que la créature décapitée s'effondrait. Adam se tourna vers la responsable, son regard rencontrant celui d'une femme d'une beauté saisissante, peut-être d'un ou deux ans son aînée. Mais ce n'était pas sa beauté qui retenait son attention — c'était sa présence.
Son aura rayonnait d'une puissance qui la distinguait de tous ceux qu'il avait rencontrés, même avec les souvenirs collectifs de six autres monstres tissés dans sa conscience.
Luna fit tournoyer son épée d'argent dans les airs, projetant des gouttelettes de sang sur le sol de la forêt. Ses yeux cramoisis rencontrèrent ceux d'Adam, là où son bras gisait encore coincé entre les mâchoires sans vie du loup.
« Que… que s'est-il passé ici exactement ? » murmura Julius en arrivant sur les lieux pour découvrir la scène macabre.
« E—Est-ce que ça va ?! » Ophelia, les yeux écarquillés devant les blessures d'Adam, se précipita à ses côtés. « Julius, j'ai besoin de ton aide ! »
Julius hocha la tête et se déplaça de l'autre côté d'Adam.
« Je vais stabiliser son bras ; toi, écarte doucement les mâchoires », ordonna Ophelia.
« Compris. »
« Et toi, ne bouge pas d'un pouce, d'accord ? » dit Ophelia à Adam, qui lui adressa un bref signe de tête, imperturbable.
Ensemble, ils forcèrent la gueule dentée du loup, libérant enfin le bras mutilé d'Adam. Ophelia grimaça en l'examinant, son visage assombri par l'inquiétude. Son bras était déchiré presque jusqu'à l'os, la chair autour étant enflée et à vif.
« Ça risque de faire un peu mal », dit-elle en déchirant la manche de sa blouse de laboratoire. Elle sortit une fiole remplie d'un liquide translucide et en aspergea les tissus déchirés.
Le traitement aurait fait serrer les dents de douleur à l'homme le plus endurci, mais Adam haussa à peine un sourcil.
Ophelia et Julius échangèrent un bref regard surpris, mais s'abstinrent de tout commentaire.
« Voilà, c'est fini », dit Ophelia en terminant le dernier bandage sur le bras d'Adam.
Adam avait retiré son manteau et se tenait maintenant en chemise blanche, les manches légèrement tachées par sa blessure. « Merci », dit-il avec gratitude.
« Je t'en prie », répondit Ophelia avec un sourire, bien qu'elle sentît bientôt le regard d'Adam s'attarder sur elle, la rendant légèrement mal à l'aise.
« J'ai quelque chose sur le visage ? » demanda-t-elle, perplexe.
Adam secoua la tête. « Non, c'est juste que… tu es une bonne personne. »
« Oh ? » répondit Ophelia, prise au dépourvu par sa sincérité. « Eh bien, merci. » Son observation lui parut étrangement attachante, surtout compte tenu de la situation.
Bien qu'il fût considéré comme le Principal Antagoniste dans l'histoire de ce monde, les pensées et les actions d'Adam semblaient étonnamment dénuées de malveillance.
« Quel est ton nom, et que fais-tu tout seul ici ? » demanda Julius en observant la blouse de laboratoire drapée sur le bras d'Adam.
Puis, une idée lui traversa l'esprit. « Attends, tu es l'un des scientifiques de [Horizon] ? »
La blouse blanche distinctive confirmait presque tout, et les yeux de Julius se plissèrent, certain que seuls ces scientifiques excentriques oseraient errer seuls dans des endroits aussi dangereux.
Adam n'avait aucune idée de ce qu'était « Horizon », mais il répondit avec aisance. « Je suis Adam. Je suis venu ici à des fins de recherche. »
« Pff, alors tu es vraiment de Horizon », grommela Stephen en faisant claquer sa langue. « Je me disais bien que vous aviez quelques boulons en moins, mais ça ? C'est un autre niveau. »
Julius et Ophelia échangèrent un sourire gêné, admettant silencieusement que la décision d'Adam de venir seul semblait plus qu'un peu insensée.
« Mais… comment as-tu réussi à atteindre la troisième couche tout seul ? » demanda Ophelia en le regardant avec une curiosité sincère. Ce n'était pas un mince exploit ; Adam n'avait pas l'air fort, et il ne semblait pas être un Chasseur.
« J'ai simplement suivi les traces d'autres Chasseurs et je les ai laissés nettoyer le chemin », répondit Adam calmement, comme s'il s'agissait de la chose la plus sensée au monde.
« Et comment comptes-tu rentrer exactement ? » demanda Luna, prenant la parole pour la première fois.
Adam se tourna vers elle. « J'attendrai de trouver un autre groupe de Chasseurs pour les suivre sur le chemin du retour. »
« Mais tu seras à nouveau en danger après notre départ », dit Ophelia, une pointe d'inquiétude dans la voix. « Nous nous dirigeons vers les couches plus profondes. »
Les sourcils d'Adam se haussèrent légèrement à la mention des couches plus profondes.
« Alors emmenez-moi avec vous. »
Le groupe resta silencieux, chacun le regardant avec surprise.