Chapitre 39
Alors que King montait l'escalier, il ne cessait de jeter des coups d'œil à Cecil, dont l'expression restait impassible, bien qu'elle semblât faire des efforts pour garder son calme. Son regard était troublant de précision, comme s'il cherchait quelque chose sous sa façade soigneusement composée.
Finalement, Ferdinand intervint, protégeant Cecil de sa carrure imposante, au grand déplaisir visible de King.
Arrivés au dernier étage, ils entrèrent dans une pièce spacieuse. Cecil referma la porte derrière eux et, d'un geste subtil, activa un sort qui enveloppa la pièce d'une barrière insonorisante.
« Asseyez-vous », proposa Ferdinand en désignant un canapé, tandis qu'il s'installait sur celui qui lui faisait face.
King s'affala sur le canapé avec une nonchalance déconcertante, ses longues jambes étendues et pendant sur l'un des accoudoirs, ignorant totalement le formalisme de la situation.
L'œil de Cecil tressaillit devant une telle insolence. Elle brûlait d'envie de le remettre à sa place, mais elle se souvint de la requête d'Hubert : le traiter avec le respect dû à la royauté. À contrecœur, elle ravala ses paroles. Elle n'avait aucune intention de le materner, mais elle ne voulait certainement pas qu'un manque de respect mette Ferdinand en danger.
« J'ai entendu beaucoup de choses à votre sujet de la part d'Hubert », dit Ferdinand, les mains jointes, en fixant King d'un regard pénétrant.
Mais l'attention de King était ailleurs. Il serrait un médaillon ovale en argent suspendu à son cou, le fermoir ouvert, révélant une photo à l'intérieur. Il semblait perdu dans ses pensées, oubliant la présence des autres dans la pièce.
À cause de son masque, Cecil et Ferdinand ne pouvaient voir son expression, mais la légère courbure de ses yeux trahissait un sourire inhabituel — un sourire qui, s'ils avaient pu le voir pleinement, les aurait stupéfaits. Il dégageait une chaleur surprenante, une douceur bien loin de son attitude habituelle, plus dure.
Dans le médaillon, les yeux azur de King parcouraient l'image d'une femme sublime aux cheveux argentés-blonds et aux yeux gris pâle, presque blancs, d'une clarté éthérée. Deux petites cornes jaillissaient de ses tempes, ajoutant à sa beauté surnaturelle. Une beauté que les mots peinaient à capturer — divine, irréelle. C'était sa femme, connue sous le nom de Reine.
À ses côtés se tenait une petite fille, dont le large sourire rayonnait d'une innocence qui égalait la beauté de sa mère. À peine âgée de cinq ans, elle était aussi charmante qu'adorable : sa fille, sa fierté et sa joie.
C'était sa famille — sa seule famille.
Mais désormais, il en était séparé par des mondes entiers.
Ils étaient dans un autre monde, un endroit que King doutait de pouvoir atteindre à nouveau. Son corps physique était mort, abattu par le protagoniste et ses alliés.
Les yeux bleus de King se plissèrent en se remémorant sa mort. Pendant une fraction de seconde, une parcelle de son intention meurtrière, pourtant soigneusement contenue, s'échappa — cette aura puissante et létale qu'il avait aiguisée durant ses années d'assassin.
Ferdinand et Cecil sursautèrent, reculant instinctivement face à l'énergie meurtrière qui avait brièvement envahi la pièce, avant qu'elle ne s'évapore aussi vite qu'elle était apparue. Ils échangèrent des regards inquiets, perplexes devant le froid qui venait de les traverser, tandis que King retrouvait son calme apparent.
Après un instant, il referma le médaillon.
Il voulait les voir. Maintenant. Leur dire qu'il était en vie, d'une manière ou d'une autre — mais il savait qu'il ne pouvait pas, pas encore.
Ici, dans ce monde, la vie de Ludmila et le destin des autres avaient curieusement commencé à prendre le pas sur ses propres préoccupations. Étrange, pensa-t-il, de se sentir obligé de protéger quelqu'un d'autre que lui-même. Mais c'était une chance pour Ivan. La nature de King — bien que corrompue par son passé — était parmi les plus calmes et les plus calculatrices des Antagonistes, aux côtés d'Adam Crane.
Les autres n'étaient ni aussi patients ni aussi pondérés.
« Ferdinand, j'aimerais m'inscrire en tant que Chasseur », dit-il soudain, son sourire habituel reprenant sa place, fluide et enjoué. « Pourriez-vous vous en charger pour moi ? »
« Monsieur Siver, si vous pouviez juste me dire... »
« King », l'interrompit-il avec un sourire rapide. « Juste King. Siver est mon nom de famille. »
Ce n'était pas la première fois qu'il corrigeait les gens à ce sujet. Dans son monde, il s'était habitué aux réactions surprises. Son parent adoptif lui avait donné ce nom, un nom qu'il avait accepté volontiers.
« King… est votre prénom ? » Les yeux de Ferdinand se plissèrent, curieux.
Siver King. C'est ainsi qu'Hubert l'avait présenté. Le nom lui disait quelque chose, familier et troublant.
Ferdinand se souvint d'une figure du royaume lointain du Continent Nord : un roi tyran qui avait assassiné son propre père pour s'emparer du trône, régnant d'une main de fer brutale jusqu'à ce que son peuple se révolte. Après cela, son sort était resté entouré de mystère. Certains disaient qu'il avait été tué ; d'autres murmuraient qu'il avait simplement… disparu.
« King… Siver… King… King Silver ? »
L'esprit de Ferdinand surchauffa.
Le Roi du Royaume d'Arhendir était largement connu sous le nom de « Roi d'Argent » — ou, pour certains, « King Silver » en raison de son armure d'argent emblématique. La ressemblance semblait bien trop fortuite. Bien que King ne vienne pas du tout de ce monde, les mots d'Hubert résonnaient dans son esprit, menant à un dangereux malentendu :
« Traitez-le comme un membre de la royauté ! »
Bien sûr, Hubert ne faisait que répéter les mots de Patrick Cromwell, qui considérait Ivan comme un Dieu et voulait lui accorder tous les privilèges, mais ces mots avaient malheureusement pris tout leur sens aux oreilles de Ferdinand.
« Serait-ce… ? »
L'intuition aiguisée de Ferdinand le mena à la conclusion la plus erronée possible, une conclusion qui aurait fait grimacer King lui-même.
« Votre nom de famille est… Siver ? » demanda Ferdinand, avançant avec prudence. Si cet homme était vraiment l'infâme tyran King Silver, il devait agir avec précaution.
« Comment diable Hubert peut-il connaître quelqu'un comme lui ? »
Ferdinand grognait intérieurement, maudissant son ami pour avoir déposé cette menace potentielle sur son pas de porte !
« Siver », répéta King, plus lentement cette fois.
« Pas… Silver ? » Ferdinand plissa les yeux, l'incrédulité se mêlant à la suspicion. Pour lui, cela ressemblait à une moquerie. La probabilité que King porte par hasard un nom si proche de celui du Roi d'Argent était trop faible pour être une coïncidence.
Malheureusement, il ne pouvait pas savoir que King ne venait pas de ce monde et, même avec les souvenirs d'Ivan, il ne connaissait pas quelqu'un d'aussi insignifiant pour Ivan que le Roi d'Argent.
King haussa un sourcil. « Très bien, laissons de côté ce surnom embarrassant, voulez-vous ? Je l'ai déjà assez entendu. »
« S-Surnom ? » bégaya Ferdinand, ne sachant pas s'il était en train de se faire mener en bateau.
« Ouais », grogna King. Dans son monde, les assassins qualifiés comme lui héritaient souvent de surnoms, et « Silver » était devenu le sien, grâce à ses cheveux argentés distinctifs qui rappelaient son nom de famille.
Malheureusement, la réponse de King ne fit qu'approfondir le malentendu de Ferdinand.
« …À quoi jouez-vous exactement ? » demanda Ferdinand, la voix plus méfiante. Il assemblait les pièces d'un puzzle inquiétant. Si cet homme était vraiment un tyran déchu en cavale, que diable faisait-il à Aurion ?
« Jouer ? » King eut un sourire facile. « Je veux essayer de devenir Chasseur. »
Ferdinand serra les poings, une goutte de sueur perlant sur son front. « Vous savez qu'il y a des assassins à vos trousses, n'est-ce pas ? »
King lui lança un regard du genre « de quoi tu parles », comme si Ferdinand débitait des absurdités. Mais entendre le mot « assassin » déclencha quelque chose en lui. Une lueur étrange apparut dans ses yeux.
« Aha ! Qu'ils viennent — je suis moi-même un assassin ! » King en rit en faisant un geste de la main.
Il était considéré comme le plus puissant assassin de ce monde, alors il ne s'inquiétait de rien.
« Bien sûr que tu l'es ! Tu as assassiné ton propre père ! »
Ferdinand bouillonnait intérieurement, bien qu'il ait ravalé l'accusation.
« Que dois-je faire ?! Dois-je appeler les assassins qui le cherchent ? Mais il n'a rien à voir avec moi ? Et Hubert m'a demandé de m'occuper de lui... Ne me dites pas que c'est lui qui l'a aidé à s'échapper ? Maintenant que j'y pense, Hubert est né à Arhendir, n'est-ce pas ?
Je n'arrive pas à y croire… »
Ferdinand paniquait intérieurement, mais il ne pouvait pas agir de manière irréfléchie pour le moment.
Ferdinand étudia King avec attention, guettant le moindre indice qui pourrait confirmer ses soupçons.
« Je savais que le Roi d'Argent était jeune, mais à ce point… ? » pensa-t-il, un doute s'insinuant en lui. Pourtant, il était désormais presque convaincu — à 90 pour cent — que l'homme assis devant lui était bien l'infâme Roi d'Argent, qui avait soi-disant échappé à la mort il y a à peine une semaine, au moment même où une prime avait été mise sur sa tête et où Hubert l'avait appelé pour se rencontrer.
Cependant, pour solidifier sa conclusion, Ferdinand voulait constater la force de l'homme par lui-même.
« Très bien », finit par dire Ferdinand en tirant une feuille de papier vers lui et en apposant sa signature sur une lettre de recommandation.
Il jouerait le jeu de ce prétendu Roi d'Argent, quel qu'il soit, mais il resterait vigilant, prêt à toute éventualité. Dans la section réservée au nom du candidat, Ferdinand ne posa aucune question et remplit simplement « Silver » comme prénom et « King » comme nom, attentif à la réaction de King.
Ferdinand était convaincu que cet homme était conscient de la signification du nom qu'il avait choisi — mais quant à ses raisons ? Elles restaient floues.
« Tenez », dit-il en tendant le document à Cecil. « Présentez ceci au bureau d'enregistrement et faites-le inscrire comme Chasseur de rang E. » Cecil hocha la tête, saisit le papier et partit rapidement.
Aux mots de Ferdinand, un sourire satisfait s'étira sur le visage de King, qui se serait instantanément effacé s'il avait pris le temps de lire le contenu du papier, en particulier la section du nom.
« Je ne peux pas vous assigner un rang plus élevé sans preuve de vos capacités », dit Ferdinand avec prudence. « Mais c'est ce que vous vouliez, n'est-ce pas ? Votre nom est maintenant sur le registre d'Ocryphia en tant que Chasseur, bien que je doive vous demander — que cherchez-vous exactement ? »
La seule réponse de King fut un sourire. Il ne pouvait révéler son véritable objectif : atteindre le prestigieux rang SSS, un titre qui conférait des privilèges capables de faire plier même les souverains à sa volonté.
« Je suppose que je vais accepter ma première quête, alors », dit-il en se tournant pour descendre les escaliers.
Dès que King fut hors de vue, Ferdinand sortit son téléphone en urgence. Il avait besoin de réponses, alors il appela ses contacts les plus fiables au sein du Royaume d'Arhendir pour vérifier exactement ce qui était arrivé au Roi d'Argent.
« Si cet homme est vraiment le Roi d'Argent, alors toute la guilde, et peut-être tout Ocryphia, pourrait être en danger. »
Dans le pire des cas, il devrait alerter les autorités à travers tout Aurion immédiatement.