Chapitre 30
La voiture freina dans un crissement strident quelques instants plus tard, et son conducteur laissa échapper un soupir de soulagement. Mais le véritable choc se lisait sur les visages d'Irisdina, Luke et Agatha. Ils restèrent figés, les yeux écarquillés, totalement abasourdis par ce qu'ils venaient de voir. C'était comme s'ils avaient assisté à une scène tout droit sortie d'un film d'action.
Ce n'était pas l'improbabilité pure de la manœuvre qui laissait Irisdina et les autres sans voix — quelqu'un avec l'entraînement et la préparation adéquats aurait pu réussir un tel exploit s'il avait vu la voiture arriver à temps. Ce qui les stupéfiait, c'était la façon dont Ivan avait été pris au dépourvu, la voiture se trouvant à moins d'un mètre de lui avant même qu'il ne la remarque. La plupart des gens auraient instinctivement sauté sur le côté dans un mouvement de panique, mais Ivan ?
Il avait exécuté ce saut audacieux par-dessus la voiture avec une précision effrayante qu'aucune personne sensée n'oserait tenter en regardant la mort en face.
Plus Irisdina y réfléchissait, plus cela la déconcertait. Dans une telle situation, avec la voiture fonçant vers elle à une telle vitesse, elle aurait essayé de s'écarter ou peut-être d'utiliser son mana pour l'arrêter. Mais ce qu'Ivan avait fait... c'était si imprudent, si audacieux, que cela frôlait l'arrogance.
Pourtant, comme s'il venait de terminer un simple échauffement, Ivan s'éloigna sans même jeter un regard en arrière. Malheureusement, tout le monde ne prenait pas l'incident avec autant de désinvolture.
Le conducteur, furieux et le visage rouge, claqua sa portière et se précipita vers Ivan. « Espèce de petit morveux ! T'es devenu fou ou quoi ?! »
Ivan ne lui accorda aucune attention, poursuivant son chemin sans la moindre once d'intérêt.
Si l'un de ses anciens compagnons de Britannia avait entendu l'éclat du conducteur, l'homme aurait probablement connu une fin brutale. Ludomir, en particulier, se serait assuré qu'il souffre avant de mourir. Mais Ivan n'avait aucune envie de gaspiller son énergie pour de telles trivialités.
« Hé ! Je te parle ! Tu te rends compte sur quelle voiture tu viens de marcher ? » grogna le conducteur, finissant par le rattraper et lui bloquer le passage.
Ivan s'arrêta, penchant légèrement la tête pour jeter un coup d'œil à l'homme. Son regard indifférent suffit à faire taire toute l'indignation restante du conducteur. Un frisson parcourut l'échine de l'homme tandis qu'une sueur froide commençait à perler sur son front. Ses mots s'étouffèrent, la peur lui serrant la gorge. Pendant un instant, le conducteur resta sans voix.
« Bastian ! » La voix d'Irisdina retentit, tirant le conducteur de sa paralysie alors qu'elle se précipitait vers eux.
Le conducteur — Bastian, semblait-il — récupéra rapidement en reconnaissant l'approche d'Irisdina. « Milady ! Cet homme... »
« Il ne voulait aucun mal, Bastian », l'interrompit Irisdina. « Il ne faisait que se sauver lui-même. Tu ne peux pas lui en vouloir pour ça. Et pourquoi conduisais-tu comme un maniaque ? »
Bastian parut décontenancé, luttant pour trouver une excuse. « Je... je ne voulais pas être en retard, Milady. »
Irisdina soupira en secouant la tête. « Je te l'ai déjà dit, inutile de te précipiter pour moi. Je me fiche d'arriver pile à l'heure, peu importe ce qu'en pense ma famille. »
« Oui... » acquiesça Bastian avec soumission.
« Et tu devrais... hein ? » Irisdina commença à se tourner vers Ivan, prête à le réprimander, mais il était déjà en train de s'éloigner.
'Qu'est-ce qui lui prend ?'
« Il y a vraiment quelque chose qui cloche avec ton voisin, Lady Irisdina », dit Agatha avec un léger rire.
Irisdina ne pouvait pas la contredire. Elle observa la silhouette d'Ivan s'éloigner au loin, les sourcils légèrement froncés.
Secouant la tête, elle se tourna vers Bastian, qui fixait lui aussi Ivan, bien que son expression fût pâle et que des gouttes de sueur perlent sur son front. Craignant de l'avoir intimidé, Irisdina adoucit son ton.
« Viens, Bastian », dit-elle doucement.
« O-Oui, Milady... »
***
["C'est une nouvelle tout bonnement sensationnelle, Mme Fog."]
["Je suis tout à fait d'accord. Un mariage entre le conquérant et la conquise, et entre deux personnes de confessions totalement opposées... c'est vraiment stupéfiant."]
["'Stupéfiant' est peut-être un euphémisme. Tout le Saint Continent est en émoi. J'ai entendu dire que le Saint-Empire de Lumiera est absolument scandalisé, qualifiant cela de 'mariage blasphématoire'."]
["Vous n'avez pas tort. Des sources au sein de l'église nous disent que le Pape lui-même a officiellement dénoncé Britannia, l'étiquetant comme un Empire du Mal, corrompu par la Déesse Déchue."]
["Qu'adviendra-t-il de son peuple, alors ? Les membres de la famille royale semblent être vivants et en bonne santé, n'est-ce pas ?"]
["Oui, ils le sont, même trop. Mais il est peut-être déjà trop tard pour eux."]
Ivan était assis à l'intérieur du Thunder, les yeux fixés sur l'un des écrans. La nouvelle de son mariage avec Gwenyra occupait toutes les chaînes depuis la veille au soir.
Les médias s'étaient clairement abstenus de montrer trop d'images de la cérémonie, probablement en raison des implications politiques et religieuses. L'union de quelqu'un qui vénérait le Sauveur avec une personne dévouée à Seraphiel s'était révélée être un choc trop grand, suscitant à la fois stupeur et indignation à travers tout le continent.
L'atmosphère à l'intérieur du Thunder était vraiment silencieuse.
Même les plus jeunes, de son âge, qui auraient normalement discuté et ri entre eux, restaient silencieux, leur attention fixée sur les reportages en cours.
"..." Le regard d'Ivan s'assombrit à la mention du Saint-Empire de Lumiera. C'était le lieu le plus sacré du continent, là où la Foi du Sauveur exerçait la plus forte influence. Gevurah l'avait longtemps considéré comme le bastion le plus difficile et le plus vital à conquérir.
Ivan écouta un instant de plus avant de détourner le regard.
'Comme prévu, ils ont abandonné Britannia.'
Il avait anticipé ce résultat. En fait, c'était l'une des raisons pour lesquelles il avait insisté pour diffuser son mariage sur tout le Saint Continent. Ivan voulait que le Pape rompe publiquement les liens avec Britannia — non seulement pour empêcher toute tentative future de l'Église de reprendre le territoire, mais aussi pour forcer le peuple de Britannia à réaliser qu'il avait été abandonné.
Il voulait qu'ils ressentent cet isolement au plus profond de leurs os, qu'ils sentent que l'institution même en laquelle ils avaient confiance leur avait tourné le dos. Finalement, ils n'auraient d'autre choix que de compter sur Gevurah, leurs conquérants.
'Ce sont des gens simples', pensa Ivan. 'D'abord, ils ressentiront le désespoir, la douleur, la tristesse. Puis le choc s'installera. Mais lentement, la colère montera — une colère envers le Pape, qui les a abandonnés sans raison alors qu'ils étaient les victimes.'
Mais le Pape avait une raison.
Arthur Pendragon, l'homme même que le Pape était allé bénir à Camelot, était assis tranquillement au mariage de sa propre fille — Gwenyra — qui était maintenant mariée à Ivan, un tyran imprégné de la foi de Seraphiel. Pour le Pape, ce n'était rien de moins qu'une trahison, une gifle non seulement pour lui personnellement, mais pour tout le Saint-Empire.
Dans la chronologie originale, Ivan avait tué Gwenyra, et sans sa présence, son règne sur Britannia avait été assez brutal et tyrannique. Le Pape, au lieu d'abandonner le royaume, avait attisé les flammes de la haine à travers le Saint Continent, ralliant tout le monde contre Gevurah. Mais cette fois, les choses étaient différentes. Maintenant, les gens étaient plus déconcertés et confus que remplis d'une colère vertueuse.
Les lèvres d'Ivan se tordirent en un sourire narquois — une expression qui aurait été tout à fait naturelle sur le visage de James Arnold Grayling, l'antagoniste pirate de l'histoire de Zenon qui était présent quelque part en lui. Si Arnold avait été aux commandes, il aurait éclaté de rire, se moquant ouvertement du Pape sans se soucier de son entourage. Mais Ivan laissa simplement la satisfaction couver sous la surface.
'Ça fait du bien', admit-il intérieurement.
Épargner Gwenyra avait été la décision la plus stratégique qu'il ait prise depuis qu'il avait retrouvé ses souvenirs. C'était un mouvement qui avait modifié le cours de toute l'histoire.
Il ne put s'empêcher de ressentir une bouffée de fierté. Après tout, le plan entier était son idée — l'idée du Siver King.
'La Reine serait surprise. Elle ne croirait jamais que j'ai fait quelque chose sans le motif habituel d'essayer de toucher une femme.'
Ivan songea avec une pointe de tendresse à sa femme en tant que Siver King.
Mais il craignait qu'elle ne le tue vraiment s'il lui disait qu'il éprouvait une certaine affection pour Ludmila, Kamila et quelques autres de chacune de ses vies.
Plus il pensait aux personnes de chacun de ses mondes, plus Ivan comprenait qu'il était sacrément dans le pétrin.
Il ne voulait pas imaginer le désastre si chacune de 'ses' femmes de chaque monde se rencontrait.
Ludmila et la Reine étaient déjà assez instables elles-mêmes, mais il y en avait d'autres aussi...
'Peu importe. Ce n'est pas comme si c'était possible de toute façon. Elles sont dans des mondes différents...'
S'auto-persuadant pour préserver sa santé mentale, Ivan passa le reste du temps à penser à autre chose, chassant l'image mentale absurde de toutes ces femmes se retrouvant face à face.