Chapitre 29
Dès qu'Ivan activa l'artefact, il se retrouva à l'intérieur d'une suite opulente, assez vaste pour loger quatre personnes dans un confort absolu. La pièce était immense et conçue avec une minutie extrême, dégageant un luxe à chaque détail. Un grand canapé, capable d'accueillir six ou sept personnes, dominait le salon, faisant face à un écran plasma gigantesque qui brillait de la technologie la plus récente.
La cuisine, tout aussi impressionnante, était équipée d'appareils de pointe et de placards au design épuré. Le mobilier était disposé avec une précision réfléchie, créant une fluidité parfaite dans tout l'espace.
Au-delà du salon, un grand balcon offrait une vue imprenable sur Ocryphia. Depuis son point d'observation au dix-septième étage, Ivan pouvait voir la ville s'étendre sous ses pieds, l'horizon formant un mélange parfait de modernité et de grandeur.
Sa chambre était tout aussi magnifique : un espace vaste centré autour d'un lit king-size drapé de draps fins. Une autre télévision plasma, plus petite, était accrochée au mur face au lit, et une porte menait directement à une luxueuse salle de bain attenante. Chaque recoin de l'appartement rayonnait de richesse, ce qui était approprié étant donné son statut de suite haut de gamme dans l'un des complexes privés les plus prestigieux de la ville.
Ces appartements, réservés à l'élite, étaient situés dans une zone isolée dotée d'une sécurité de premier ordre. Les résidents étaient sans aucun doute des personnes influentes et puissantes, venues des quatre coins du globe. De telles suites étaient souvent utilisées comme résidences temporaires par ceux qui ne visitaient Ocryphia que pour une courte durée, et Ivan, lui aussi, en occupait une durant son séjour.
Le complexe était réputé dans tout Ocryphia pour sa discrétion et sa sécurité, ce qui explique précisément pourquoi Patrick Cromwell avait choisi cet endroit lorsqu'Ivan avait demandé un lieu discret. Comme prévu, Patrick avait organisé ce qu'il y avait de mieux, bien qu'Ivan lui-même ne se soucie pas particulièrement d'un tel luxe.
Sans perdre de temps, Ivan se dirigea directement vers la salle de bain et prit une douche rapide. Ensuite, il enfila un nouvel uniforme. Il marqua une pause, une cravate à la main, puis passa sa main sur son visage, du front au menton, dans un geste familier.
Avec ce changement d'attitude, ses émotions engourdies s'estompèrent. Ivan laissa la majeure partie du contrôle à Yvan, se sentant plus à l'aise dans ce rôle lorsqu'il fréquentait l'Académie. Il serra légèrement sa cravate, bien que même ainsi, il ressentît une certaine gêne. Puis, il attacha sa montre E-Watch à son poignet, prit la clé de sa chambre et quitta l'appartement.
L'ascenseur arriva avec une rapidité remarquable, comme on pouvait s'y attendre avec la technologie avancée de ce monde, dépassant de loin celle de la Nouvelle Terre, qui était déjà à des années-lumière de la Terre d'Yvan.
En entrant, Ivan appuya sur le panneau épuré pour le rez-de-chaussée et attendit que les portes se ferment.
« S'il vous plaît ! Tenez l'ascenseur ! »
Une voix féminine pressée résonna dans le couloir, accompagnée du bruit de pas rapides. Probablement l'une de ses voisines du 17e étage.
Pendant un bref instant, Ivan hésita, ne sachant pas s'il devait intervenir. Mais avec un soupir, il tendit la main juste à temps pour bloquer les portes.
Puisqu'il allait probablement rester dans cet appartement pendant quelques mois, cela ne ferait pas de mal d'entretenir de bonnes relations avec les gens autour de lui.
La jeune femme se précipita à l'intérieur, légèrement essoufflée, se penchant pour poser ses mains sur ses genoux. « Merci infiniment ! »
Ivan se contenta d'un signe de tête, sans répondre verbalement.
Son regard se posa sur son uniforme : il était presque identique au sien, à l'exception de la jupe. Elle portait également la tenue de l'Académie d'Ocryphia. Ce petit détail le prit au dépourvu, mais ce furent ses cheveux orange saisissants qui le firent vraiment hésiter. Ils lui rappelaient quelqu'un de familier.
La jeune fille se redressa, écartant quelques mèches rebelles de son visage, et afficha un sourire éclatant. « Merci d'avoir attendu, je... oh ? » Ses yeux s'agrandirent en observant son apparence, remarquant qu'il portait lui aussi l'uniforme d'Ocryphia.
Ivan garda une expression stoïque, bien qu'intérieurement, il ressentît une irritation grandissante.
« Quelles sont les chances, bon sang ? »
La jeune fille était époustouflante, ayant facilement son âge, avec de longs cheveux orange attachés en queue de cheval par ce qui semblait être un ruban. Ses yeux partageaient la même teinte vibrante. Non, orange n'était pas tout à fait exact. C'était quelque chose de plus riche, de plus vif.
« Irisdina Vermillion. »
Le nom fit tilt dans l'esprit d'Ivan. Il avait lu à son sujet d'innombrables fois dans le roman. Vermillion lui allait parfaitement : ses cheveux n'étaient pas juste orange, ils avaient une teinte vermillon saisissante, avec de subtiles nuances de rouge. Ses yeux brillaient de la même couleur.
Irisdina Vermillion faisait partie du casting principal. Une étudiante de deuxième année à Ocryphia, donc son aînée à l'académie.
« Quelle coïncidence ! » dit-elle avec un sourire facile. « Tu es aussi étudiant à Ocryphia ? »
À première vue, Irisdina semblait être le genre extraverti et joyeux typique, mais il y avait quelque chose de sensiblement différent dans son attitude lorsqu'elle s'adressait à Ivan. Son ton, bien qu'amical, gardait une pointe de formalité, et il y avait une grâce distincte dans ses mouvements. Dès qu'elle réalisa qu'Ivan fréquentait la même académie, elle ajusta sa posture, abandonnant rapidement toute désinvolture.
Ivan n'était pas surpris. Après tout, Irisdina appartenait à la Maison Vermillion, l'une des familles nobles les plus puissantes d'Aurion.
« Hm », grogna-t-il doucement en guise d'acquiescement.
Si possible, il préférait éviter de s'impliquer avec cette femme, à moins d'avoir absolument besoin de quelque chose de sa part. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se demander comment, diable, elle avait fini par être sa voisine.
Patrick Cromwell était-il au courant et avait-il arrangé cela exprès ?
Il en doutait. Bien que Cromwell ait choisi le meilleur complexe d'appartements d'Ocryphia pour le séjour d'Ivan, il semblait plus probable qu'il y ait eu peu de chambres disponibles. Irisdina avait probablement réservé sa suite à la dernière minute, elle aussi.
Mais c'était étrange. Pourquoi quelqu'un d'une famille aussi riche que les Vermillion, qui pouvait facilement s'offrir un manoir pour chacun de ses enfants, se contenterait-il d'un simple appartement ?
Irisdina afficha un sourire poli, un sourire qui aurait pu désarmer n'importe quel homme, mais elle sentit rapidement la réticence d'Ivan à converser. Heureusement, elle n'insista pas, et un silence gênant s'installa entre eux tandis que l'ascenseur descendait.
Lorsqu'ils atteignirent enfin le rez-de-chaussée, le calme fut rompu alors qu'ils sortaient dans le hall. Le personnel offrit à Irisdina une révérence profonde et respectueuse, tandis qu'Ivan ne reçut rien de plus qu'un signe de tête machinal. Cela en disait long sur l'influence du nom Vermillion.
Dès qu'Irisdina sortit, son expression s'illumina à la vue de deux étudiants qui l'attendaient : un jeune homme grand et une fille aux traits délicats. Elle leur fit signe, sa formalité précédente remplacée par une chaleur décontractée.
« Vous n'aviez vraiment pas besoin de m'attendre, Luke, Agatha », dit-elle, semblant un peu exaspérée.
« Nous pourrions attendre des jours pour Lady Vermillion », taquina Luke avec un sourire malicieux.
« Ugh, ne commence pas avec ça », soupira Irisdina en levant les yeux au ciel.
Pendant ce temps, Agatha, qui était restée silencieuse jusqu'alors, jeta un regard curieux vers Ivan qui s'attardait en arrière-plan. Se penchant vers Irisdina, elle chuchota : « Qui est-ce ? Ne me dis pas que c'est ton petit ami ? »
Irisdina laissa échapper un léger rire en secouant la tête. « Pas du tout. C'est juste mon voisin. Peut-être un étudiant de première année ? »
Ivan entendit chaque mot de leur conversation, ses oreilles fines captant les chuchotements, mais il choisit de les ignorer alors qu'il franchissait les portes. Il avait des choses plus urgentes à faire, comme arriver rapidement à l'académie. Le Thunder, un train à sustentation magnétique à grande vitesse qui faisait le tour de la ville d'Ocryphia, était le moyen de transport le plus efficace.
En marchant, Ivan leva les yeux vers le train bleuâtre et élégant qui filait au-dessus de la ville. Patrick Cromwell lui avait proposé une limousine, mais Ivan avait refusé. La dernière chose qu'il voulait, c'était d'attirer une attention inutile. De plus, il préférait la solitude. Ce n'était pas qu'il fût totalement antisocial, comme certains antagonistes en lui, comme Adam ou Isaac, par exemple, mais ce monde lui semblait encore étranger.
Et la réalisation croissante qu'il ne reverrait peut-être jamais sa famille ou sa petite amie sur Terre l'irritait.
« Petite amie... » marmonna Ivan sous son souffle, un ricanement amer s'échappant de ses lèvres. « Ex-petite amie, plutôt. »
Il se souvint de ce qui s'était passé la veille, avant sa visite au Docteur Evans. La rupture avait laissé un goût amer, mais avec le recul, c'était probablement pour le mieux. Compte tenu de ce qu'il était devenu, couper les ponts avec elle avait été la bonne décision, même si cela faisait mal.
Ses pensées sombres furent soudainement interrompues par un cri aigu.
« Attention ! »
La voix d'Irisdina retentit. Ivan se tourna vers sa gauche et vit une voiture élégante foncer vers lui à une vitesse alarmante. Le conducteur, manifestement paniqué, essayait désespérément d'arrêter le véhicule, qui n'était pas une machine ordinaire : il fonctionnait grâce à une forme d'essence avancée.
Les passants se figèrent, convaincus qu'Ivan allait être projeté dans les airs avec des os brisés.
Mais pour Ivan, le temps sembla ralentir. La voiture, qui fonçait vers lui, semblait se déplacer au ralenti. Ses sens et ses réflexes améliorés prirent le dessus.
Il observa un instant comment gérer cela sans attirer trop l'attention. Il aurait pu facilement s'écarter, mais vu la proximité de la voiture, cela aurait ressemblé à une téléportation pour les autres, alors il abandonna cette idée.
Si c'était Ivan, il n'aurait pas jeté un seul regard et aurait laissé la voiture l'atteindre, laissant la voiture et son conducteur se réduire en cendres au simple contact de sa proximité, mais cela aurait été exactement le comportement d'un méchant, ce qui ne serait pas bon puisque Irisdina Vermillion était juste derrière lui.
Alors, une seule solution restait.
Ivan attendit le moment précis, puis, dans un mouvement fluide, pressa sa main sur le capot de la voiture à l'instant parfait. Utilisant l'élan, il sauta par-dessus le véhicule avec une grâce presque sans effort, atterrissant brièvement sur le toit de la voiture avant de descendre et de se poser légèrement sur le sol derrière elle.
La voiture crissa et s'arrêta quelques instants plus tard, son conducteur poussant un soupir de soulagement. Mais le véritable choc était gravé sur les visages d'Irisdina, Luke et Agatha. Ils restèrent figés, les yeux écarquillés, totalement stupéfaits par ce qu'ils venaient de voir. C'était comme s'ils venaient d'assister à une scène tout droit sortie d'un film d'action.