Chapitre 24
« Dépêche-toi, espèce d'incapable ! »
« J-je le fais ! » bégaya Charlie alors que la botte de Laura entrait en contact avec son arrière-train, le faisant trébucher en avant.
En sueur, il s'empressa d'installer la dernière de ses caméras, chacune capable de transmettre des images en direct à travers le monde via les satellites de son entreprise. Il lui fallait des angles parfaits, surtout pour un événement aussi monumental qu'un mariage, alors il positionna minutieusement les caméras autour de la salle du trône, ajustant le tout pour obtenir des prises de vue optimales.
La grande salle était déjà remplie de nobles, dont la plupart n'étaient pas là par joie ou intérêt sincère, mais pour la forme. Leurs postures rigides et leurs sourires forcés trahissaient la véritable raison de leur présence : c'était une nouvelle démonstration de loyauté, un spectacle pour le public.
Certains jetèrent des regards suspicieux à Charlie tandis qu'il se faufilait entre les trépieds et les câbles, se demandant qui il était ou pourquoi il avait été autorisé à pénétrer dans un événement aussi important. Finalement, ils le classèrent comme un simple caméraman, insignifiant et facile à ignorer.
Traditionnellement, à Britannia, un mariage de ce calibre n'impliquerait ni caméras ni technologie moderne, mais les nobles mirent cela sur le compte de l'excentricité de Gevurah. Ils supposèrent qu'il s'agissait d'une tentative d'immortaliser la cérémonie de leur vénéré Commandant, rien de plus.
Ils étaient loin de se douter que derrière ces objectifs se tenait l'un des journalistes les plus célèbres d'Arcadia. Charlie, le meilleur reporter du Daily Arcadia, était sur le point de diffuser le mariage au monde entier. Pourtant, personne n'avait pris la peine d'en informer les nobles ; ils furent maintenus dans une ignorance bienheureuse, du moins jusqu'à la fin de la cérémonie.
Et même s'ils découvraient la vérité, Laura et les autres s'assureraient qu'ils gardent le silence, d'une manière ou d'une autre.
« Comment je me suis retrouvé embarqué là-dedans ?! »
Charlie avait envie de pleurer. Autrefois reporter de premier plan avec une ribambelle de prix à son actif, sa carrière suivait une ascension constante. Mais ça... c'était trop.
Certes, il avait voulu que sa carrière atteigne de nouveaux sommets, mais pas des sommets qui risquaient de l'envoyer directement au ciel !
Marmonnant dans sa barbe, il finit d'ajuster la dernière caméra, les mains tremblant légèrement sous le poids de l'énormité de la situation.
« A-t-il fini ? » demanda soudain une voix.
Charlie se figea en plein réglage, le cœur manquant de s'arrêter à ce son. Lentement, il se tourna vers l'entrée de la salle.
Là se tenait Kamila, une beauté renversante avec ses cheveux blonds scintillants et ses yeux d'un noir d'encre troublant. Pendant un instant, le souffle de Charlie se coupa. Elle était fascinante, le genre de beauté capable de faire perdre ses mots à l'homme le plus endurci.
« Presque terminé, Lady Kamila », répondit respectueusement Laura.
Les yeux de Kamila se portèrent sur Charlie, et en cet instant, l'admiration qu'il avait ressentie quelques instants plus tôt se transforma en pure terreur. Son cœur, qui battait la chamade sous l'effet de la nervosité, se glaça d'effroi.
– Boum !
Charlie s'effondra sur les genoux, le poids du Stigmate de Kamila l'écrasant. Son estomac se noua violemment et, avant qu'il ne puisse se retenir, il eut un haut-le-cœur.
« B-b-beurk ! » Il vomit, répandant les restes de ce qu'il avait mangé la veille sur le sol poli.
Il resta à quatre pattes, tremblant, l'air frais de la salle du trône glaçant sa peau trempée de sueur tandis que les yeux de Kamila le transperçaient.
Tous les nobles dans la salle se tournèrent vers Charlie, leurs expressions gênées alors qu'il cherchait son souffle, les mains et les genoux au sol. Mais dès qu'ils virent Kamila se tenir là, ils détournèrent les yeux par peur, leurs corps se raidissant. Personne n'osa croiser son regard.
Charlie luttait toujours pour reprendre son souffle. Il s'était déjà senti étouffé par les Stigmates de Laura et de Jostin, mais celui de Kamila était à un tout autre niveau ; c'était comme si les portes de l'enfer s'étaient ouvertes juste devant lui.
Kamila grimaça devant le spectacle pitoyable de Charlie en train de vomir sur le sol. Elle pensait avoir suffisamment réprimé son Stigmate.
Puis, ses yeux s'écarquillèrent de réalisation. « Il ne porte pas de bracelet ? »
Laura jura entre ses dents. « J'ai oublié. Mes excuses, Lady Kamila. »
Sans perdre une seconde, Laura tendit la main vers sa bague et un bracelet noir élégant se matérialisa dans sa main. C'était un bracelet spécial conçu par Gevurah pour atténuer la perception de la présence d'un Stigmate. Les soldats de Gevurah l'utilisaient généralement pour s'entraîner au contrôle de leur Stigmate, mais aujourd'hui, ils l'employaient pour éviter que les nobles ne s'évanouissent en leur présence.
Même avec le bracelet, il restait difficile pour la plupart des gens d'affronter quelqu'un comme Kamila sans trembler de peur.
« Tiens, porte ça », dit Laura en jetant le bracelet aux pieds de Charlie.
Charlie le saisit instantanément, le manipulant maladroitement pour le glisser à son poignet. L'effet fut immédiat : le poids étouffant se dissipa et il haleta, prenant de profondes inspirations apaisantes.
Mais le mécontentement de Kamila était toujours là. Son regard dériva vers le désordre disgracieux que Charlie avait fait sur le sol immaculé, et ses lèvres se courbèrent d'irritation.
Ses yeux balayèrent la pièce avant de se poser sur un noble assis à proximité. Elle le pointa du doigt, sa voix glaciale. « Nettoie ça. »
Le visage du noble devint livide, ses yeux écarquillés d'incrédulité. « H-hein ? »
Il n'était clairement pas habitué à de telles exigences.
« Es-tu sourd ? » répéta Kamila, son regard se rétrécissant dangereusement.
« … ! » Le noble, plus habitué à ordonner à ses serviteurs de nettoyer de tels dégâts, se retrouva à genoux sans une seconde d'hésitation. Il s'empressa de nettoyer le vomi, utilisant des brosses et de l'eau de Javel laissées par les ouvriers qui avaient préparé la salle plus tôt.
Charlie, toujours pâle et secoué, se releva maladroitement, les genoux flageolants. « Ah... désolé pour ça, monsieur... » marmonna-t-il, sa voix à peine audible alors qu'il évitait le regard meurtrier du noble.
Le noble, désormais réduit à frotter le sol devant tout le monde, grinça des dents de rage silencieuse, mais la présence de Kamila était trop imposante pour qu'il puisse même songer à protester.
Jetant un rapide coup d'œil derrière elle, Kamila observa les cinq individus vêtus de tenues élégantes, des vêtements dignes de la royauté qu'ils étaient. « Entrez et prenez place aux premiers rangs. »
Arthur Pendragon, Guinevere, Uther, Aldan et Elaine — chacun paré de vêtements royaux finement travaillés — se tenaient là. Bien qu'il s'agisse du mariage de leur fille et sœur, aucun d'entre eux ne montrait la moindre trace de joie.
Leurs mouvements étaient restreints, bien que dissimulés par les vêtements royaux fluides, cachant les bracelets explosifs serrés autour de leurs poignets, chevilles et cous, prêts à détoner à tout moment.
« V-Votre Majesté ? »
« C'est l'Empereur... »
« Le Roi Arthur... »
Les nobles rassemblés se tournèrent un par un, leurs visages marqués par le choc en voyant la famille Pendragon, vivante et en bonne santé.
Kamila inclina légèrement la tête. « Qui vous a donné la permission de rester debout ? »
Comme si leurs jambes étaient frappées par une force invisible, les nobles se rassièrent immédiatement, la tête basse, étouffant les mots qu'ils avaient voulu prononcer.
Imperturbable, la famille Pendragon se dirigea vers les premiers rangs sur le côté droit, face au trône.
De l'autre côté de la pièce, les yeux de Charlie s'illuminèrent d'une soudaine clarté. Il saisit rapidement une caméra, la focalisant sur la famille royale, capturant chaque angle, chaque expression avec un soin méticuleux.
Laura et Jostin échangèrent des regards perplexes devant la rapidité avec laquelle il changea de rythme, s'adaptant à la situation.
« Incroyable... toute la famille royale de Britannia, vivante », murmura Charlie, un sourire nerveux s'étirant sur son visage.
Pendant un mois entier, leur sort avait été entouré de mystère. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Ivan avait exécuté la famille royale, n'épargnant que la Première Princesse. Pourtant, ils étaient là, prouvant que ces rumeurs étaient fausses.
Le cœur de Charlie battait d'excitation. Il était probablement le premier étranger à être témoin de cette révélation.
Mais au milieu de son excitation, une question le taraudait.
« Pourquoi ne les a-t-il pas tués ? »
C'était une tactique bien connue des conquérants que d'éliminer les anciens dirigeants pour sécuriser leur revendication. Pourtant, Ivan avait laissé Arthur Pendragon en vie.
Les méthodes de Gevurah étaient différentes, et Charlie ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi.
« Quelle blague », marmonna Uther entre ses dents, les poings serrés si fort que ses articulations blanchirent.
Il ne pouvait pas supporter ce qui se déroulait sous ses yeux.
Forcés de s'asseoir comme s'ils avaient volontairement cédé le trône à Ivan, forcés d'assister à un mariage auquel ils n'avaient jamais consenti. C'était une parodie de tout ce qu'ils représentaient.
Uther n'était pas naïf non plus. Le caméraman — qu'il diffuse l'événement en direct ou qu'il se prépare à envoyer les images dans le monde entier — s'assurait que leur image soit soigneusement contrôlée.
Et une fois que les royaumes environnants verraient les membres de la famille royale vivants et apparemment en bonne santé, assis au mariage de leur propre parente, personne ne lèverait le petit doigt pour les aider. L'illusion de leur conformité serait trop convaincante, et c'était aussi l'excuse parfaite pour ne pas intervenir et gaspiller leurs forces.
« Silence, Uther », dit Arthur avec un regard sérieux.
Arthur avait finalement obtenu la parole d'Ivan qu'aucun mal ne serait fait à Gwenyra. La dernière chose dont il avait besoin maintenant, c'était qu'Uther provoque l'un de ces monstres et risque de faire payer le prix à sa fille.
Uther lança un regard froid à son père avant de détourner les yeux, le dégoût se tordant dans sa poitrine.
Comment son père, autrefois un pilier de force, avait-il pu devenir si faible, si soumis ?
Mais Uther n'avait aucune intention de dépérir en tant que marionnette dont les fils étaient tirés par Ivan. Pas pour longtemps, du moins.
Il était de Sang Royal !
Il resterait tranquille pour l'instant, prendrait son mal en patience et obéirait pour la forme. Mais une évasion se dessinait déjà dans son esprit, un plan en construction. Il ne pourrirait pas dans cette cage dorée.
Alors que les pensées d'Uther s'enfonçaient dans son esprit, un par un, les nobles tournèrent la tête vers l'entrée.
La mariée était arrivée.