La chute de Britannia

La Britannia, située dans la région nord-est du Continent Sacré, s'imposait comme l'un des empires les plus renommés de l'histoire. Son héritage fut forgé dans le feu de batailles et de conquêtes légendaires. Parmi ses figures les plus emblématiques, on ne pouvait oublier le roi Arthur Pendragon, dont la quête pour unifier les terres fragmentées de Britannia demeure l'un des plus grands récits du Continent Sacré.

De l'an 1418 à 1426 du calendrier impérial, Arthur mena une campagne acharnée contre les territoires fragmentés et non officiels entourant la Britannia, avec pour objectif de les réunir sous une seule bannière. Son rêve était d'unifier le pays, et il y parvint grâce à une volonté de fer, un génie stratégique et l'aide de ses compagnons légendaires.

Au cœur de sa conquête se trouvaient les Chevaliers de la Table Ronde, une fraternité d'élite dévouée à sa cause, ainsi que son conseiller de confiance, le plus grand mage de l'époque, Merlin. Armé du pouvoir divin de l'Épée Sacrée, Excalibur, Arthur se fraya un chemin vers la victoire. L'unification de la Britannia apporta la paix aux factions en guerre, mettant fin à des siècles de conflit.

Désormais, son peuple ne se ferait plus la guerre — ils étaient tous des Britanniens, liés par un destin commun.

Le triomphe d'Arthur résonna à travers tout le Continent Sacré, ébranlant les royaumes voisins. Son histoire devint une légende, immortalisée dans des livres vendus par millions, propageant le récit de sa conquête au loin. Pourtant, ce ne furent pas seulement ses exploits militaires qui firent de lui une figure vénérée.

L'adhésion fervente d'Arthur à la Foi du Sauveur — une religion puissante dominant une grande partie du continent — le rendit cher à l'Église Sainte. Sa piété favorisa l'expansion de l'Église, car ses victoires étaient perçues comme des bénédictions divines. Avec le soutien d'Arthur, la Foi gagna d'innombrables nouveaux adeptes, consolidant sa présence à travers la Britannia et au-delà.

L'apogée de la reconnaissance d'Arthur survint lorsque le Pape lui-même se rendit à Camelot pour bénir personnellement le roi pour sa conquête vertueuse. Cet acte fit de la Britannia un bastion de la Foi du Sauveur, un phare de la puissance et de l'influence de l'Église Sainte.

Mais c'est peut-être cette alliance même avec l'Église Sainte qui fit de la Britannia une cible. Elle devint la cible principale des adeptes de Séraphiel, les adorateurs de la Déesse Maléfique.

L'invasion survint comme une ombre dans la nuit — rapide, silencieuse et mortelle. Il y a à peine un mois, la Britannia sombra dans le chaos, envahie de toutes parts par les forces de Gevurah, les fidèles de Séraphiel. Leur stratégie fut méticuleuse, presque chirurgicale. En l'espace d'une seule semaine, l'empire autrefois puissant tomba, pièce par pièce.

Les forces de Gevurah coupèrent toutes les lignes de communication et d'aide, isolant la Britannia de tout espoir de renfort. Les villes périphériques tombèrent les premières. Même Camelot, le cœur de l'empire d'Arthur, fut assiégée dès le début de l'attaque. Le royaume fut encerclé et étouffé, sans aucune issue possible.

La chute de Camelot fut rapide, et en quelques jours, toute la Britannia suivit. Le monde fut sous le choc : l'empire autrefois grandiose s'effondrait sous leurs yeux, sa défaite résonnant dans tout le monde d'Arcadia.

Une fois le calme revenu, les royaumes voisins se retrouvèrent impuissants à aider la Britannia à son heure la plus sombre. La peur s'était emparée de leurs dirigeants, chacun plus soucieux de renforcer ses propres frontières que de tendre la main à son voisin déchu. Leur anxiété n'était pas infondée — les ambitions de Gevurah n'étaient un secret pour personne.

Pendant des années, leur objectif ultime avait été clair : répandre leur propre foi corrompue par la force et la terreur, conquérant tous ceux qui se dressaient sur leur chemin.

Bien que Gevurah ait longtemps été perçue comme une menace latente, l'ampleur de leurs ambitions n'était apparue clairement que récemment. Par le passé, ils ciblaient de petits villages et villes, conquérant par étapes, mais ce qui s'est produit il y a un mois — connu désormais sous le nom de Chute de la Britannia — a fait de Gevurah la plus grande menace du Continent Sacré.

La conquête d'un empire aussi puissant que la Britannia n'était pas seulement une victoire ; c'était une déclaration de la puissance de Gevurah et un avertissement pour le reste du continent.

Désormais, la Britannia se trouvait sous le contrôle total de Gevurah. Ses terres, autrefois unies sous la bannière d'Arthur Pendragon, avaient été absorbées par l'empire de la Déesse Déchue, Séraphiel.

Pourtant, une lueur d'espoir subsistait au milieu de la peur. Malgré leur victoire rapide, Gevurah ne montrait aucun signe immédiat de poursuivre sa campagne de conquête. Pour l'heure, les royaumes environnants pouvaient respirer.

***

La Britannia était loin d'Aurion.

Le moyen le plus rapide pour les gens ordinaires de rejoindre la Britannia était la mer, où un voyage de deux ou trois jours permettait d'atteindre ses côtes. La voie terrestre, bien que possible, prenait encore plus de temps, avec de nombreux royaumes et territoires séparant Aurion de la Britannia. Les contrôles aux frontières et les points de passage rendaient le voyage encore plus ardu, un périple pour lequel Ivan n'avait pas de temps.

Il existait également la possibilité d'utiliser un dirigeable, un mode de transport plus rapide, bien que cela prenne tout de même plusieurs heures au mieux. Cependant, aucune de ces options ne convenait à Ivan. Le temps n'était pas un luxe qu'il pouvait se permettre. Dès demain, il était attendu à l'académie, et sa tâche actuelle ne pouvait plus attendre.

Heureusement, Ivan possédait une alternative — une solution qui évitait totalement le besoin de navires ou de dirigeables. Parmi les nombreux artefacts rares en sa possession, il y en avait un qui pouvait résoudre son problème : un ancien dispositif de téléportation, divisé en deux parties.

La première moitié était cachée en sécurité à Camelot, tandis que l'autre restait avec Ivan, un artefact issu des vastes trésors des Pendragon, accumulés au fil des siècles de conquête et de règne.

Cet artefact, bien que puissant, avait ses limites. Il ne pouvait être utilisé que trois fois, et Ivan l'avait déjà utilisé une fois auparavant. Aujourd'hui, cependant, il n'avait d'autre choix que de l'utiliser à nouveau. Il devait être à Camelot pour achever les dernières étapes d'un événement soigneusement préparé, en cours depuis un mois.

Le mariage officiel entre lui et Gwenyra Pendragon.

Alors qu'il saisissait la clé dorée scintillante, Ivan l'activa, et instantanément, elle brilla intensément dans sa main. La lumière s'intensifia, engloutissant toute sa silhouette dans un éclat aveuglant.

***

Depuis la chute de Camelot il y a à peine un mois, la ville et ses habitants avaient subi des changements drastiques et douloureux — rien n'était plus évident que les nouvelles politiques sévères imposées par leurs conquérants. La Légion d'Ivan avait pris le contrôle, et avec elle, elle n'avait pas seulement apporté la destruction, mais un démantèlement systématique de tout ce que Camelot représentait autrefois.

Tout d'abord, les résidents de Camelot furent forcés de débarrasser leurs maisons de tous les symboles religieux de leur Sauveur. Statues, reliques sacrées et textes sacrés furent brûlés ou brisés sous la menace de mort. Aucune question n'était tolérée. La résistance n'était pas permise, et la peine pour désobéissance était rapide et brutale. Mais la profanation de leurs croyances n'était pas la fin de leurs souffrances.

Les gens mêmes dont les maisons avaient été détruites lors de l'invasion reçurent l'ordre de reconstruire la ville — de reconstruire ce que la Légion d'Ivan avait rasé. Ils n'avaient pas le choix.

Les habitants de la ville se retrouvèrent piégés dans une situation impossible. Beaucoup restaient attachés à leur foi, indifférents à leur propre sort, mais les hommes d'Ivan savaient comment briser leur esprit. La prise d'otages devint un outil cruel mais efficace. Les familles étaient déchirées, les enfants, les conjoints et les parents servant de levier.

Si un individu refusait de renier sa foi ou de se convertir à la religion de Gevurah, ses proches étaient exécutés sous ses yeux. C'était une méthode froide et impitoyable, mais elle ne laissait que peu d'options aux gens. La plupart choisissaient de vivre, même si cela signifiait trahir leurs croyances. Rares étaient ceux prêts à sacrifier leur famille au nom de leurs principes.

Même dans une atmosphère aussi sombre et oppressive, l'espoir vacillait faiblement. Le peuple de Camelot avait une figure qui les faisait tenir — leur Première Princesse, Gwenyra Pendragon. Pour les citoyens, elle était un phare de force et de courage, une présence réconfortante au milieu du désespoir. Ses paroles et sa compassion semblaient offrir une paix intérieure, leur donnant une raison de supporter la souffrance quotidienne.

Cependant, aucun d'entre eux ne connaissait la vérité.

Gwenyra jouait le rôle qu'Ivan lui avait demandé. Bien qu'Ivan ne l'ait pas forcée, Gwenyra savait très bien ce qui arriverait à sa famille si elle désobéissait. Sa soumission n'était pas motivée par la peur pour elle-même, mais par la certitude qu'un refus signifierait la mort de ceux qu'elle aimait.

Dans ces circonstances, les habitants de Camelot travaillaient jour et nuit pour restaurer la ville même qui leur avait été arrachée. Les hommes travaillaient sans relâche à la construction, reconstruisant les murs, les maisons et les rues, tandis que les femmes s'occupaient des blessés, soignant les innombrables blessures causées par l'invasion.

Ils assumaient également la responsabilité de nourrir la population, gérant les maigres réserves restantes après la destruction. Même les enfants n'étaient pas épargnés — ils aidaient là où ils pouvaient, que ce soit en assistant les adultes dans leurs tâches ou en s'occupant de petits travaux dans la ville.

Supervisant tout cela se trouvaient les soldats de la Légion d'Ivan, une force d'environ 1 000 hommes. Ils patrouillaient dans les rues, s'assurant que personne ne défiait les ordres et que les efforts de reconstruction se poursuivaient sans interruption. Bien que mille soldats semblent bien peu pour gérer une ville de millions d'habitants, ils n'étaient pas seuls.

Des renforts étaient arrivés depuis de Gevurah, renforçant la force d'occupation et resserrant leur emprise sur la ville.

Camelot était bien plus qu'une simple ville pour Gevurah. Son importance stratégique en tant que centre de pouvoir et d'influence sur le Continent Sacré en faisait un prix essentiel. En perdre le contrôle n'était pas une option, et Gevurah savait que le seul moyen de maintenir sa domination était de la placer sous le contrôle de son homme le plus fort et le plus digne de confiance.

Il y avait une raison pour laquelle ils avaient confié à Ivan à la fois la mission de faire tomber Camelot et la liberté de diriger Camelot comme il l'entendait. Tant qu'il maintenait Camelot sous son contrôle, ils lui laissaient carte blanche.