Chapitre 163
Après que la barrière se soit brisée et que les grandes portes se soient effondrées, laissant un trou béant dans les défenses de la ville, la Légion d'Ivan s'est déversée dans Dreonah comme un flot inarrêtable.
L'air était empli du fracas de l'acier et du crépitement du mana alors que la Légion s'engageait dans une bataille féroce contre les Chasseurs et les Chevaliers d'Unadora. À première vue, l'armée de Dreonah avait l'avantage : leur nombre surpassait largement celui des forces d'Ivan. Avec à la fois les Chevaliers d'élite et les Chasseurs qualifiés à leurs côtés, la victoire aurait dû être à leur portée.
Mais le nombre seul ne suffisait pas.
Il y avait deux facteurs critiques qui faisaient pencher la balance lourdement en faveur d'Ivan.
Premièrement, chaque soldat de la Légion d'Ivan portait un Stigmate, une capacité unique différente de tout ce que les défenseurs de Dreonah avaient pu rencontrer. Bien qu'aucun d'entre eux ne soit aussi puissant que ceux possédés par Ivan et ses quatre généraux, ils constituaient tout de même un avantage mortel. Les Chevaliers et les Chasseurs n'avaient aucune expérience du combat contre ces pouvoirs étranges, et cela se voyait. La confusion, l'hésitation et la peur se propageaient comme une traînée de poudre dans leurs rangs, les rendant vulnérables.
La seconde raison, et de loin la plus dévastatrice, était la présence de deux monstres absolus qui déchiraient leurs forces.
Dimitri et Kamila.
Des jumeaux. À peine plus que des adolescents. Pourtant, la dévastation qu'ils semaient sur le champ de bataille était tout bonnement terrifiante.
Menant la charge au cœur de l'assaut de la Légion, les deux frères et sœurs transperçaient les défenses de Dreonah avec efficacité, se frayant un chemin droit vers le centre de la ville. Leur objectif était clair : faire tomber le château, là où la famille royale et les nobles de haut rang étaient rassemblés. Dès que le château tomberait, la ville s'effondrerait avec lui.
C'était une stratégie qu'ils avaient déjà utilisée auparavant ; Britannia était tombée de la même manière. Et tout comme avant, ils allaient encercler le château et étouffer toute trace de résistance.
Mais d'abord, ils devaient se frayer un chemin à travers les Chevaliers d'Unadora et les Chasseurs.
Et cela ne serait pas difficile.
-BAM !
Un corps s'écrasa violemment sur la rue pavée. La poussière et les débris explosèrent autour de l'impact.
« Ugh… ! »
Idir, l'un des Chasseurs de Rang S, gémit de douleur alors qu'il luttait pour bouger. Tout son corps hurlait de souffrance. Ses os semblaient avoir été presque broyés par la force pure de l'attaque.
Au-dessus de lui, flottant dans les airs, se trouvait la responsable.
Kamila.
Ses cheveux blonds ondulaient dans le vent, et ses yeux d'un noir d'encre le fixaient avec rien d'autre que du dédain, comme s'il n'était qu'un déchet à ses pieds.
Elle était assez jeune pour être sa fille, et pourtant elle jouait avec lui comme s'il n'était qu'un simple jouet. La vue d'un Chasseur de Rang S traité si facilement provoqua des ondes de choc sur tout le champ de bataille.
Les soldats qui en furent témoins sentirent un frisson parcourir leur échine.
Elle était belle, indéniablement. Et pourtant, cette beauté ne la rendait que plus terrifiante. Tout comme Ludmila, Kamila dégageait une présence étrange, surnaturelle, qui poussait les gens à se demander si elle était seulement humaine.
La même question pouvait être posée à propos de son frère jumeau.
-BOOM !
Une violente explosion retentit alors qu'Anson parvenait à peine à se protéger avec une barrière de mana. Mais au moment où l'attaque de Dimitri frappa, le bouclier se brisa comme du verre fragile. Anson fut projeté dans les airs, s'écrasant violemment contre le mur d'une maison.
Il eut à peine le temps de réaliser l'impact que Dimitri apparut devant lui dans un flou, se déplaçant plus vite que l'œil ne pouvait le suivre.
-BOOOM !
Un coup de pied puissant frappa Anson en plein estomac. Sa bouche s'ouvrit dans un cri silencieux de choc alors que du sang jaillissait de ses lèvres. Son corps fut propulsé comme une poupée de chiffon, percutant un autre bâtiment avec assez de force pour fissurer les murs de pierre.
« A-Anson ! » Idir se tourna, inquiet, avant de serrer les poings. « Bon sang ! »
Serrant les dents, il se força à se remettre debout, sa poigne se resserrant sur la garde de son épée massive. Son corps souffrait encore de l'attaque précédente de Kamila, mais il n'avait pas le choix : s'ils n'arrêtaient pas ces deux-là maintenant, il ne resterait plus de ville à défendre.
« Tu traînes trop, frère », se plaignit Kamila, flottant paresseusement au-dessus du champ de bataille comme si elle ne faisait aucun effort.
Dimitri ricana. « Et toi alors ? »
Kamila eut un sourire en coin. « Ce n'est qu'une question de temps. Je peux gérer la Légion toute seule. Tu devrais aller rejoindre Ivan et Mikhail. »
Elle ne disait pas cela seulement pour la stratégie ; il y avait une lueur d'inquiétude dans sa voix. Contrairement aux imbéciles qu'ils étaient en train de massacrer, deux individus sortaient du lot. Deux qui semblaient... différents. Merlin, en particulier, n'était pas normale. Même de loin, Kamila pouvait sentir qu'il y avait quelque chose d'inquiétant chez cette femme. Elle était dangereuse.
Et Dimitri le sentait aussi.
Mais il secoua la tête. « Je vais pousser un peu plus loin avant de partir. »
Kamila plissa légèrement les yeux. Elle savait exactement ce qu'il ne disait pas.
Il était surprotecteur. Il l'avait toujours été. Depuis leur enfance, Dimitri veillait sur elle comme un faucon, et après tout ce qu'ils avaient traversé, après ce que les Paladins leur avaient fait, sa paranoïa n'avait fait qu'empirer. Il ne faisait pas confiance à Merlin, et il ne faisait certainement pas confiance à ce Paladin qui était apparu.
Il voulait être à ses côtés, juste au cas où.
« Ludmila est avec moi », lui rappela Kamila pour le rassurer. « Tu devrais y aller. »
Le regard de Dimitri se tourna vers Ludmila, qui était en train de combattre... des dirigeables.
Un spectacle surréaliste.
Elle se déplaçait à des vitesses impossibles, se faufilant dans le ciel comme un missile vivant. L'un après l'autre, les énormes dirigeables explosaient dans son sillage, déchirés par la force pure de ses attaques. La longue épée noire entre ses mains ne laissait que destruction sur son passage.
Elle était terrifiante.
« Ludmila est occupée », dit Dimitri.
Il ne s'inquiétait pas pour Ivan ou Mikhail.
Il s'inquiéterait pour Kamila et Ludmila, mais jamais pour Ivan et Mikhail.
Ils existaient sur un tout autre plan.
« Ah ! »
À ce moment-là, Idir rugit en se précipitant vers l'avant, son épée massive crépitant de mana. La lame s'embrasa, brûlant intensément alors qu'il rassemblait chaque once de force qu'il lui restait. D'un bond puissant, il réduisit la distance entre lui et Kamila, prêt à l'abattre.
Mais elle ne le regardait même pas.
Ses yeux sombres étaient toujours fixés sur Dimitri, une lueur d'irritation traversant son visage.
Idir abattit son épée dans une entaille verticale, déversant toute son énergie dans l'attaque...
Et puis elle disparut.
Un flou.
Avant même qu'il puisse réaliser ce qui s'était passé, Kamila réapparut au-dessus de lui, sa jambe fine déjà en train de descendre.
-BAM !
Un coup de pied rapide comme l'éclair frappa le sommet de son crâne, le faisant s'écraser au sol comme une météorite. La force de l'impact fit trembler le champ de bataille, créant un cratère sous lui.
Toujours en train de flotter dans les airs, Kamila tendit la main vers le ciel.
Puis, elle le libéra.
Son Stigmate rugit, tourbillonnant au-dessus d'elle comme une tempête sombre. Des dizaines et des dizaines de lames noires se matérialisèrent, leurs pointes acérées brillant d'une énergie sinistre et pulsante. L'air lui-même tremblait autour d'elles.
Idir eut le souffle coupé.
Son instinct lui hurlait : bouge !
Réagissant instantanément, il planta son épée dans le sol, invoquant une série de murs de terre épais et imposants. Ils surgirent autour de lui, couche après couche, formant une barrière désespérée entre lui et l'attaque imminente.
Kamila ricana.
Amusée.
Déçue.
D'un coup de poignet, elle abaissa sa main.
Elle ne se retenait pas cette fois.
Les lames noires du Stigmate déchirèrent le ciel, fondant sur lui à une vitesse terrifiante comme une pluie noire.
-BOOOM !!
Le premier mur se brisa à l'impact. Puis le deuxième. Puis le troisième.
Chaque coup oblitérait les défenses comme si elles n'étaient rien, de simples châteaux de sable face à une marée déchaînée. Les murs imprégnés de mana qui auraient dû résister à des engins de siège s'effondrèrent comme du papier.
Alors que les dernières couches tremblaient au bord de l'effondrement, Idir sut qu'il n'avait pas le choix.
Il devait bouger maintenant.
Il poussa sur le sol, se préparant à bondir...
Et puis il le sentit.
Un frisson parcourut son échine. Une terreur viscérale, instinctive.
Elle était derrière lui.
-Spurt !
Avant qu'il ne puisse réagir, une pointe noire et acérée du Stigmate lui transperça la poitrine.
« Arghh !! »
Un cri de douleur étouffé s'échappa de sa gorge alors que du sang jaillissait de sa bouche. Ses mains se portèrent sur la pointe, la saisissant désespérément, essayant de l'arracher.
Kamila pencha la tête, observant sa lutte avec une amusement froid. Puis, dans un mouvement lent, elle fit pivoter la pointe.
Le corps d'Idir convulsa. Une nouvelle vague de douleur, différente de tout ce qu'il avait jamais connu, le déchira alors que le Stigmate sombre à l'intérieur de la pointe pénétrait sa chair, se tordant, se contorsionnant, corrompant.
Il haleta, à peine capable d'émettre un son. Sa vision se brouilla. Sa force s'évanouit.
Et puis...
-BOOOOM !
Le dernier mur derrière lui s'effondra.
Les lames restantes du Stigmate noir s'abattirent.
-Spurt !
Le bruit de la chair transpercée résonna sur le champ de bataille et le corps imposant d'Idir fut laissé empalé par les pointes de Kamila.
Juste après, Kamila relâcha son Stigmate, celui-ci se dissipant du corps sans vie d'Idir le long des pointes. Elle fit alors un pas en arrière.
Devant elle, le cadavre d'Idir s'effondra au sol. Les Chasseurs rassemblés fixaient la scène avec horreur, leurs yeux oscillant entre le cadavre et la femme qui l'avait tué si facilement.
Anson, qui avait à peine réussi à se remettre de la bataille, sentit une oppression dans sa poitrine. Ses mains se serrèrent en poings alors qu'il fixait son rival tombé. Il n'y avait eu aucune pitié, aucune hésitation, juste la mort.
Le regard de Dimitri se tourna vers Anson, se demandant s'il devait également l'achever. Mais avant qu'il ne puisse agir, ses yeux se posèrent sur sa sœur. Quelque chose dans son expression le fit hésiter.
Kamila croisa son regard. « Je peux me débrouiller, frère. Mais s'il arrive quoi que ce soit à Ivan... » Elle fit une pause et plissa les yeux. « Je me tuerai. »
« ... »
Dimitri la fixa un instant. Il l'avait toujours su, au fond de lui. Mais l'entendre prononcer à voix haute rendait la chose réelle. Elle ne faisait pas une menace, elle énonçait un fait.
Elle aimait Ivan plus que tout, plus que lui. Et Dimitri savait que, même s'il aimait aussi Ivan comme un frère, Ivan les avait sauvés tous les deux, leur donnant une raison de se battre. Mais entre sa sœur et Ivan... Dimitri serait toujours plus inquiet pour Kamila, évidemment.
Mais la voyant si insistante, il abandonna.
Sans un autre regard pour Anson, il se détourna. Ses bottes s'enfoncèrent dans la terre alors qu'il s'élançait, disparaissant dans la nuit.