Chapitre 158
-BOOOOOM !
Au moment où Ludmila abattit son épée, une vague dévastatrice de Stigmate s'écrasa contre les portes, provoquant des ondes de choc qui menacèrent de faire s'effondrer les murs instantanément. Mais quelque chose stoppa son attaque.
Ses yeux remarquèrent immédiatement une barrière scintillante qui ondulait sous l'impact. Les murs restaient intacts, protégés par une puissante défense.
Des jours de travail acharné avaient abouti à la création d'un vaste dôme de mana, englobant tout Dreonah. Cette barrière protectrice, bien que non indestructible, était destinée à protéger la ville du plus gros de la puissance de Gevurah.
Les chevaliers et les Chasseurs qui observaient depuis l'intérieur poussèrent un soupir de soulagement collectif. Si cette attaque avait porté directement, ils n'avaient aucun doute que les résultats auraient été catastrophiques. Et ils avaient raison.
Mais pour Ludmila, l'échec n'était pas une option.
Sans hésiter, elle leva à nouveau son épée.
L'air autour d'elle trembla violemment tandis que son Stigmate surgissait, des fissures se formant dans l'espace même autour de sa lame. Cette fois, l'énergie qu'elle rassemblait était encore plus intense, telle une tempête se préparant avant le coup final.
Puis, elle frappa.
-BOOOOOM !
Une explosion assourdissante retentit devant les portes. De la poussière et des débris furent projetés en ondes, le sol sous la barrière se fissurant sous la force pure de son attaque. L'impact envoya des ondes de choc vers l'extérieur, et pendant un instant, il sembla que l'air lui-même hurlait.
La barrière de mana et le Stigmate de Ludmila s'affrontèrent dans une lutte intense, des étincelles d'énergie crépitant là où ils se rencontraient. Mais elle n'en avait pas fini. Son Stigmate continuait de déferler, grandissant en puissance à chaque seconde, sa présence oppressive pesant sur tout ce qui l'entourait.
La barrière ondulait violemment maintenant, sa forme solide vacillant, s'affaissant par endroits.
« Elle est en train de la briser ! » cria quelqu'un.
« Ouais ! Il faut qu'on fasse quelque chose ! »
« Attendez... on l'aide ou on l'arrête ? »
« On va vraiment rester là à regarder ?! »
« Calmez-vous. »
Une voix résonna derrière les cris de panique.
Un homme s'avança. Il semblait avoir la trentaine bien entamée, élégamment vêtu, une paire de lunettes reposant sur ses traits fins.
Un Chasseur de Rang S.
« C'est Anson ! » murmura quelqu'un avec admiration.
Les Chasseurs autour de lui reculèrent instinctivement d'un pas, le regardant avec déférence.
Mais Anson ne prêta aucune attention à leurs réactions. Son regard était fixé sur Ludmila. Ses cheveux argentés fouettaient violemment le vent, sa silhouette entière entourée par la force écrasante de son Stigmate.
C'était la plus belle femme qu'Anson ait jamais vue de sa vie.
Sa peau pâle contrastait magnifiquement avec ses yeux d'un noir profond, créant une apparence surnaturelle qui laissait une impression inoubliable. Personne ici n'avait jamais rencontré quelqu'un comme elle auparavant. C'était comme s'ils regardaient une femme d'une espèce totalement différente, quelque chose d'au-delà de l'humain.
Pourtant, en cet instant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Personne n'avait le luxe d'admirer sa beauté alors que la présence écrasante de son Stigmate envoyait des vagues de terreur dans l'air. La pression pure de celui-ci donnait aux chevaliers et aux Chasseurs l'impression que leurs poumons se comprimaient.
« La barrière va-t-elle tenir ? » demanda nerveusement l'un des Chevaliers d'Unadora, serrant la garde de son épée plus fort que nécessaire.
« Le but n'est pas de maintenir la barrière indéfiniment », répondit calmement Anson. « Elle va finir par céder. Mais en attendant, nous devons les observer, les épuiser autant que possible et, si nous avons de la chance, trouver un moyen de les vaincre. »
« Les vaincre ? » Le chevalier déglutit difficilement. « Comment sommes-nous censés faire ça... ? Je ne peux même pas dire quel est son rang, et pourtant, je sais que je ne tiendrais pas une seconde face à elle. »
Anson ajusta ses lunettes, son regard ne quittant jamais Ludmila.
« C'est exactement ce que nous sommes ici pour découvrir », dit-il avant de lever la main.
En tant que l'un des Chasseurs chargés de la défense de Dreonah, il avait le commandement de plusieurs vaisseaux aériens. Cette bataille était loin d'être perdue d'avance. Ils avaient juste besoin de rassembler suffisamment de données, de forcer leurs ennemis à révéler leurs faiblesses et d'exploiter la moindre ouverture.
À son signal, deux vaisseaux aériens se détachèrent de leur formation derrière la barrière et s'envolèrent dans le ciel.
L'un mit immédiatement le cap vers la Légion en formation, tandis que l'autre se verrouilla sur Ludmila, se préparant à un assaut direct.
-BOOOM !
La première détonation retentit, une explosion assourdissante qui fit trembler le champ de bataille. Le vaisseau ciblant la Légion déchaîna un barrage incessant depuis sa douzaine de canons, les projectiles enflammés traversant le ciel comme des étoiles filantes de mana.
La Légion réagit instantanément.
Une barrière scintillante s'éleva, invoquée à la hâte pour les protéger de l'assaut dévastateur. Mais la force pure derrière l'attaque du vaisseau était bien réelle. Plusieurs soldats furent touchés avant de pouvoir réagir, leurs corps projetés par l'impact. Des cris et des appels de panique remplirent le champ de bataille alors que les canons continuaient leur barrage impitoyable.
Pendant ce temps, devant le vaisseau d'Ivan, des dizaines de vaisseaux aériens continuaient de déverser leur puissance de feu, ses tirs pleuvant comme un enfer de flammes. Mikhail se tenait à l'avant, son Stigmate brillant violemment alors qu'il repoussait chaque attaque, tranchant le barrage avec son seul Stigmate.
Dimitri, observant depuis le vaisseau principal, plissa les yeux en voyant le vaisseau aérien ciblant la Légion et Ludmila.
Sans une seconde d'hésitation, il bondit du pont, sa silhouette se transformant en un flou alors qu'il s'élançait vers les vaisseaux ennemis à une vitesse fulgurante.
Il allait les abattre.
Dimitri fixa son attention sur le vaisseau aérien ciblant Ludmila.
De l'extérieur, le vaisseau semblait fonctionner en mode automatique ; il n'y avait aucun équipage visible à bord, seulement ses canons rotatifs s'ajustant avec une précision surnaturelle. Dès qu'il s'approcha, le vaisseau réagit instantanément. Les canons vrombirent, se verrouillèrent sur lui, et en quelques secondes, le mana surgit en leur cœur.
-BOOM !
Un rayon massif de mana condensé jaillit vers lui à une vitesse terrifiante.
Dimitri ne broncha pas.
D'un coup de poignet, son Stigmate s'anima, se formant en une longue pointe dentelée d'énergie noire pure et crépitante. Il la saisit fermement, puis s'élança vers l'avant avec une vitesse aveuglante.
-BOOOOM !
Les premiers rayons fusèrent près de lui alors qu'il se faufilait entre eux, ses mouvements n'étant qu'un flou. Mais soudain, l'un d'eux fonça droit sur lui.
Sans hésiter, il abattit sa pointe de Stigmate.
-BOOOM !
Le rayon se divisa en un instant, son énergie se dispersant comme du verre brisé. Mais la force pure derrière l'attaque envoya une puissante onde de choc vers l'extérieur, repoussant Dimitri en plein vol. Il claqua de la langue, son expression devenant glaciale alors qu'il repérait un autre barrage se dirigeant déjà vers lui.
Pour n'importe qui d'autre, charger seul un vaisseau de guerre lourdement armé aurait été suicidaire.
Mais Dimitri n'était pas n'importe qui.
Levant sa main libre, il libéra son Stigmate une fois de plus. Une barrière scintillante se matérialisa devant lui, similaire à celle de Mikhail ; bien que plus faible, elle était suffisamment solide pour absorber le plus gros des attaques entrantes. En même temps, il serra le poing autour de sa pointe de Stigmate.
L'arme trembla, ses bords dentelés brillant dangereusement alors qu'elle pulsait d'un Stigmate concentré.
Puis, il frappa.
-BOOOOM !
Une puissante vague de pointes d'énergie semblables à des lames jaillit de l'arme, déchirant les rayons de mana avec une vitesse terrifiante. Au moment où ils entrèrent en contact, les rayons furent totalement engloutis, leur puissance complètement consommée.
Puis...
-BOOM ! BOOM ! BOOM !
L'une après l'autre, les pointes frappèrent les canons du vaisseau aérien, les déchiquetant en morceaux. Chaque explosion en déclencha une autre, tel un effet domino, alors que les machines rompues envoyaient des ondes de choc à travers la structure du vaisseau. Des morceaux de métal et des armes brisées tombèrent du ciel, déchiquetés par l'assaut de Stigmate de Dimitri.
Pourtant, malgré la destruction, quelques canons restaient intacts, se verrouillant toujours sur lui, continuant de tirer.
Mais maintenant, avec leurs effectifs sévèrement réduits, Dimitri n'eut aucun mal à esquiver.
Annulant sa barrière en un instant, il tordit son corps en plein vol, évitant de justesse une autre décharge. Puis, sans perdre une seconde de plus, il s'élança vers l'avant, prêt à terminer le travail.
À ce stade, les canons restants du vaisseau aérien tiraient en vain. Dimitri avait déjà comblé la distance ; sa vitesse était trop élevée, ses mouvements trop précis pour qu'ils puissent porter un seul coup.
Maintenant à seulement quelques mètres, il resserra sa prise sur sa pointe de Stigmate. L'arme pulsa violemment, vibrant sous la force pure de son Stigmate. Puis, avec un soupir sec, il la leva, ses yeux se fixant sur le centre même du vaisseau aérien.
Et alors, il la lança.
La pointe déchira l'air avec un sifflement strident, sa vitesse étant presque impossible à suivre. En un clin d'œil, elle frappa la coque du vaisseau, perçant directement à travers son blindage métallique renforcé comme si de rien n'était. Sans résistance, elle traversa le vaisseau de part en part, disparaissant dans l'obscurité au-delà.
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis...
-BOOOOOOOM !
Une explosion massive de mana jaillit du cœur du vaisseau, la force étant si grande que des ondes de choc ondulèrent dans toutes les directions. Le ciel s'illumina d'un flash brillant, suivi d'une détonation assourdissante. Des fragments de métal tordu et de machines brisées furent projetés, pleuvant comme des projectiles mortels.
Dimitri resta parfaitement immobile, observant la destruction se dérouler avec des yeux froids et désintéressés.
Et puis, sans hésiter, il se tourna, son regard désormais fixé sur le second vaisseau aérien, celui qui attaquait toujours leur Légion.