Chapitre 153
« Bouge. »
Lyanna se figea.
Elle le fixa, sans voix.
Qu’est-ce qui lui prenait, à la fin ?
N’était-il pas lui aussi à la poursuite de Krainel Salvador ? Même s’ils n’étaient pas exactement alliés, elle pensait que leurs objectifs convergeaient. Mais là, il se tenait devant elle, son arme levée, braquée sur elle.
Elle ne comprenait rien à ce qui se passait.
« Tu n’es pas avec le World Order ? » demanda-t-elle avec prudence, tentant de donner un sens à la situation.
C’était l’hypothèse la plus évidente.
Il était puissant, c’était clair, et sa tenue noble suggérait un rang élevé. Pourtant, elle ne le reconnaissait pas. Quelqu’un d’aussi fort — quelqu’un d’aussi impossible à ignorer — il était impossible qu’elle ne l’ait pas remarqué à Zelandia. S’il était avec le World Order, peut-être enquêtait-il de son côté. Mais… quelque chose clochait chez lui.
Alors, avec qui était-il ?
Son regard glissa vers les corps sans vie des démons possédés. Il les avait tués, ce qui signifiait qu’il n’était pas de leur côté. Cela aurait dû être un soulagement. Cela aurait dû l’être.
Mais avant qu’elle ne puisse assimiler l’information —
-PAN !
Un coup de feu retentit.
Lyanna réagit instantanément, frappant la balle en plein vol. Pourtant, la force de l’impact la fit déraper sur plusieurs mètres, ses bottes crissant contre le sol.
Sa force dépassait la sienne, elle le savait. Elle pouvait dévier ses tirs, voire les contrer. Mais ce n’était pas là le problème.
Lyanna plissa les yeux. « Tu viens d’essayer de me tuer. »
L’expression d’Isaac resta froide.
« Je t’ai dit de bouger. »
-PAN !
Un autre tir.
Lyanna le dévia à nouveau, mais la puissance derrière le projectile la repoussa encore plus loin. La pression n’avait rien de normal ; elle portait une force gravitationnelle artificielle, une chose qu’elle n’avait jamais rencontrée auparavant.
Quel genre de capacité était-ce ?
N’ayant pas d’autre choix, elle se rua vers l’avant, réduisant la distance entre eux. S’il n’était ni avec les démons ni avec le World Order, elle devait savoir qui il était.
-BOUM !
Au moment où elle s’approcha, une force invisible la percuta, la projetant en arrière.
Ses instincts hurlèrent : une autre balle arrivait. Elle parvint de justesse à la parer, mais l’impact l’envoya encore plus loin.
Lyanna grogna en serrant sa lance plus fort.
« Ça commence à devenir agaçant… » murmura-t-elle en fixant Isaac.
C’était évident : son point faible était le combat rapproché. Mais il avait construit tout son style de combat autour de cette vulnérabilité, la transformant en quelque chose d’impénétrable.
C’était un piège. Un piège parfaitement conçu. Le genre dans lequel, une fois entré, il n’y avait plus d’issue.
Un piège mortel.
Elle était de rang SS, ce qui signifiait qu’elle pouvait tenir le rythme, mais comment diable était-elle censée l’atteindre ?
Puis, elle le vit.
Cela ne dura qu’une fraction de seconde, mais elle le remarqua.
L’endroit où la balle d’Isaac perçait sa barrière pour l’atteindre laissait un trou. Une minuscule brèche qui se refermait presque instantanément, mais pendant ce bref instant, elle était ouverte.
Une petite ouverture. Une fraction de seconde.
C’était tout ce qu’elle avait.
La puissance afflua en elle alors qu’elle concentrait une quantité écrasante de mana dans sa lance. Dans un élan de vitesse, elle bondit du sol, disparaissant dans un flou avant de frapper la barrière de toute sa force.
-BOOOUM !
Elle tint bon un instant, résistant à la pression gravitationnelle, mais celle-ci s’intensifia.
La force monta en puissance, la percutant violemment. Elle fut projetée en arrière, glissant sur le sol.
-PAN !
-PAN !
Deux balles déchirèrent l’air, transperçant la barrière d’Isaac lui-même pour l’atteindre.
Lyanna dévia la première d’un mouvement sec. La seconde lui érafla le bras, faisant couler le sang, mais elle ne broncha pas. Au lieu de cela, elle projeta sa lance vers l’avant, plus vite qu’avant.
De la pointe jaillirent deux lames d’énergie lumineuse qui tranchèrent les petits trous de la barrière juste au moment où ils commençaient à se refermer.
-BOOOUM !
L’impact tint. L’énergie s’enfonça dans les fissures, résistant à la régénération de la barrière. Les lames ne tiendraient pas longtemps, elles étaient déjà sur le point de se briser. Mais c’était suffisant.
Elle bougea.
En une seconde, Lyanna combla la distance. Sa prise se resserra sur sa lance et, avec toute la force qu’elle possédait, elle porta une estoc —
-BOOOUM !!!
Une explosion massive brisa la barrière gravitationnelle d’Isaac. La force ondula dans l’air, envoyant des ondes de choc dans toutes les directions.
-PAN !
Isaac tira une autre balle, visant droit sur elle alors qu’elle avançait.
Lyanna esquiva.
Son corps se tordit à une vitesse inhumaine ; la balle manqua sa cible de justesse, lui éraflant la joue.
Avant qu’Isaac ne puisse presser à nouveau la détente, elle était déjà sur lui.
Sa main jaillit, saisissant sa chemise. D’un mouvement vif, elle le projeta au sol. L’impact fissura le sol sous eux.
Elle attrapa son bras, bloquant ses mouvements, et de son autre main, elle leva sa lance —
-BAM !
L’arme s’enfonça dans le sol, à quelques centimètres de son visage.
Lyanna laissa échapper un soupir essoufflé. Un mince filet de sang coulait le long de sa joue, tombant sur le visage d’Isaac.
« Je t’ai eu. »
Isaac, toujours cloué sous elle, leva les yeux. Imperturbable. Indifférent. Son expression était calme, sa voix tout aussi posée qu’auparavant.
« Vas-tu me tuer ? »
La question resta en suspens, mais ils connaissaient tous deux la réponse.
Elle ne le ferait pas.
Et il le savait.
« Qui es-tu ? »
« Isaac Crawford. Secrétaire et bras droit de l’Empereur », répondit Isaac sans la moindre hésitation.
Lyanna plissa les yeux. « Quel Empire ? »
« Le Plus Grand », dit-il en serrant lentement le poing.
C’était dommage, mais il allait devoir la tuer maintenant qu’elle l’avait attrapé et qu’elle était dans la position idéale.
Mais avant qu’il ne puisse agir, son expression changea. Son regard glissa au-delà de Lyanna, se fixant sur Krainel, qui était toujours plaqué contre la barrière.
Un froncement de sourcils profond apparut sur le visage d’Isaac. Krainel s’échappait. Les trous de balle qu’Isaac avait tirés en lui ne s’étaient pas refermés. Au lieu de cela, la mélasse noire à l’intérieur de son corps les maintenait ouverts, lui permettant de se faufiler à travers les brèches.
« Il s’échappe », murmura Isaac.
Lyanna tourna brusquement la tête juste à temps pour voir la silhouette sombre se précipiter vers la salle de mariage à une vitesse alarmante.
« Il va sacrifier tous ceux qui sont à l’intérieur pour nourrir Asmodée. »
Le sang de Lyanna se glaça. « Quoi — Quoi ?! » Elle se tourna vivement vers Isaac, les yeux écarquillés de choc, mais ne perdit pas une seconde. « Annule la barrière ! »
Isaac la désactiva et Lyanna se propulsa vers l’avant à toute vitesse, le laissant derrière elle.
Isaac se releva, la fixant du regard, mais ne la suivit pas immédiatement.
***
Le ciel devint flou autour de Lyanna alors qu’elle poussait ses limites, fonçant vers la traînée noire qui se déplaçait rapidement devant elle. Mais peu importe la vitesse à laquelle elle volait, elle savait qu’elle arriverait trop tard.
Et alors —
Une lumière soudaine et flamboyante traversa l’air.
Dans une explosion de feu, quelque chose percuta Krainel en plein vol, le frappant avec une force immense et l’envoyant valser loin de la salle de mariage. Son corps traversa le ciel, percutant plusieurs bâtiments avant de s’écraser sur un immense terrain de sport et de divertissement.
-BOUM !
L’impact fit trembler le sol, envoyant des débris voler dans toutes les directions.
Lyanna modifia immédiatement sa trajectoire, fonçant vers le site du crash. Alors qu’elle descendait, ses yeux se fixèrent sur une silhouette familière debout dans la clairière.
Luna-Evelyn.
Son expression était froide et concentrée, son corps crépitant encore des répercussions de son attaque. Elle avait remarqué Krainel juste à temps et avait frappé avant qu’il ne puisse atteindre la salle.
Lyanna atterrit à ses côtés, toutes deux fixant la silhouette sombre qui se relevait du sol fracassé.
Une mélasse épaisse et noire suintait du corps de Krainel, corrompant le terrain herbeux et le transformant en un paysage sombre et souillé. Puis, avec un bruit étrange, sa forme commença à changer.
Son corps grandit. Deux cornes massives et dentelées jaillirent de son crâne. Ses yeux brillaient d’un rouge profond et menaçant, les pupilles fendues comme celles d’un diable. L’air autour de lui devint lourd, vibrant d’une véritable malveillance.
La prise de Lyanna sur son arme se raffermit. « Nous ne pouvons pas le laisser s’échapper. »
Luna-Evelyn hocha la tête avant de s’élancer, son épée flamboyante de feu.
Alors qu’elle se déplaçait, le sol sous ses pieds brûlait sous l’effet de la chaleur pure de son mana. D’une estocade rapide, elle libéra une croix de flammes brûlantes — brillante, crépitant de mana — alors qu’elle s’envolait vers Krainel et le frappait de plein fouet.
-BOOOUM !
L’explosion le fit déraper en arrière, de la corruption noire jaillissant dans l’air comme une pluie souillée. Mais au moment où ces vrilles sombres entrèrent en contact avec les flammes de Luna-Evelyn, elles s’évaporèrent instantanément. Son corps brûlait trop vivement, son pouvoir était trop fort pour que les ténèbres puissent le corrompre.
Chaque coup qu’elle portait possédait la force d’une Exorciste de haut rang, ses flammes exorcisant littéralement la corruption.
Lyanna se précipita, sa vitesse la transformant en un trait de lumière rayonnante. En quelques instants, elle combla la distance jusqu’à Krainel, sa lance frappant.
-BOUM !
Chaque estocade rapide envoyait des vagues de lumière s’écraser contre la forme corrompue de Krainel, ralentissant sa régénération à chaque coup. Mais il ne lui laissa pas la chance de continuer.
Un torrent massif de corruption noire jaillit de son corps, déferlant vers elle comme une vague.
Sans hésiter, Lyanna s’enveloppa de lumière, formant une barrière protectrice autour de son corps.
-BOUM !!
L’impact l’envoya voler en arrière, l’énergie sombre griffant sa radiance, tentant de la dévorer.
« ... ! »
Elle serra les dents et poussa son mana à sa limite, forçant la corruption à reculer. Mais elle connaissait la vérité : elle n’était pas une Exorciste. Combattre Krainel sous sa forme actuelle, surtout lorsqu’il puisait sa force dans le Livre d’Asmodée, n’était pas un combat pour lequel elle était faite.
« Que fait-il ? » demanda Lyanna, les yeux plissés.
« Il utilise le Livre pour devenir plus fort », répondit Luna-Evelyn.
« Ça, je le sais », rétorqua Lyanna, un peu vexée.
« Tu ne peux pas combattre un Démon. Recule », dit Luna-Evelyn.
Lyanna ricana. « Je suis plus forte que toi. »
« Mais contre lui, tu es plus faible que moi. »
Avant que Lyanna ne puisse répondre, un autre rayon de corruption pure explosa vers elles.
-BOOOM !
Toutes deux levèrent instantanément leurs armes, se préparant à intercepter —
Mais avant que l’attaque ne puisse les atteindre, quelque chose de petit roula jusqu’à s’arrêter devant elles.
Une sphère métallique.
En un clin d’œil, la sphère s’étendit, gonflant pour devenir un orbe massif.
-BOOOOM !
Le rayon le percuta — et fut instantanément dévié, tirant sans danger vers le ciel.
Lyanna et Luna-Evelyn se retournèrent pour voir un homme s’approcher, sa blouse de laboratoire flottant au-dessus de son costume.
Adam.