Chapitre 143
Charlie Dust avait mal à la tête.
C’était peut-être parce qu’il était coincé à Camelot depuis deux semaines, forcé d’attendre après avoir été envoyé pour obtenir une invitation pour Gevurah.
Ou peut-être était-ce la surveillance constante. Pendant quatorze jours d’affilée, Laura et Jostin l’avaient eu à l’œil. Jostin n’était pas trop mal, mais Laura ? Elle semblait prendre un peu trop de plaisir à le malmener. Pourtant, d’une certaine manière, il s’était habitué à eux deux, et même à Camelot elle-même. C’était probablement le plus effrayant.
Mais rien de tout cela n’était la vraie raison de son mal de crâne.
La vraie raison ? Il avait fait son travail et obtenu l’invitation, mais maintenant, il devait escorter un type au mariage. Le problème, c’est que cet homme ne semblait avoir aucun lien avec Gevurah. Il parlait à peine, et quand il le faisait, c’était seulement pour lancer des commentaires sarcastiques sur la santé et les habitudes de Charlie.
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, une voix forte l’interrompit.
« Hé ! Charlie ! Où est-ce que tu t’es fourré ?! »
Charlie se tourna pour voir une silhouette familière s’approcher, caméra à la main : l’un des reporters du [Daily Arcadia].
Bien sûr, Daily Arcadia n’allait pas envoyer juste lui pour couvrir un événement aussi historique. Ils avaient déployé toute une équipe de reporters de premier plan.
« Shaun… » marmonna Charlie alors que l’homme au sourire narquois arrivait à sa hauteur.
« Allez, mon vieux, je m’inquiétais juste pour toi », rit Shaun.
« Tu espérais que je ne reviendrais pas, pas vrai ? » répliqua Charlie avec un ricanement.
Shaun était un senior au Daily Arcadia, mais Charlie l’éclipsait depuis son arrivée. Et après avoir filmé le mariage entre la Princesse Impériale de Britannia et le Commandant Suprême de Gevurah, Ivan Zakharovich Kozlow, sa carrière avait explosé. Ces images avaient été son ticket gagnant.
« Oh ? » Shaun haussa un sourcil. « Depuis quand es-tu assez audacieux pour m’insulter, Charlie ? »
Charlie détourna rapidement le regard.
« Je ne t’insultais pas… » grommela-t-il, mais les souvenirs de Shaun et des autres se moquant de lui au Daily Arcadia lui revenaient déjà en mémoire.
« Bien », ricana Shaun avant de porter son attention sur l’homme debout à côté de Charlie.
L’inconnu semblait totalement déplacé : vêtu d’une blouse de laboratoire, ses cheveux blancs en bataille, comme s’il n’avait même pas songé à se coiffer avant de venir.
« Et c’est qui, lui ? » demanda Shaun en grimaçant.
« Oh, c’est… mon assistant », répondit Charlie, un peu maladroitement.
Il jeta un coup d’œil à Adam, espérant une réaction, mais l’homme semblait bien trop occupé à scruter les bâtiments environnants. Ils étaient toujours dans l’enceinte, juste après les portes d’entrée. Tous deux avaient été autorisés à entrer, mais Charlie s’était attardé dehors pour régler les angles de vue de ses caméras pour les plans extérieurs.
« Assistant ? » se moqua Shaun. « Alors pourquoi diable ton assistant ne porte-t-il pas une tenue formelle ? Tu veux couvrir de honte Daily Arcadia ? Tu veux que j’appelle la direction ? »
« N–Non ! Attends ! » paniqua Charlie. « Il… il n’a juste pas encore changé ! Ne t’inquiète pas ! Je vais le faire changer tout de suite ! »
« Tu as intérêt », lança Shaun avec mépris avant de s’éloigner.
Charlie poussa un long soupir de soulagement en regardant Shaun disparaître dans la foule. Puis, il lança un regard noir à Adam.
« Toi. Est-ce que tu es vraiment le type dont Laura et Jostin m’ont parlé ? »
Adam tourna enfin son regard vers lui et fit un léger signe de tête.
« Alors pourquoi es-tu venu en blouse de laboratoire ?! »
« Je suis un scientifique », répondit Adam sur un ton neutre.
Charlie cligna des yeux. « C’est une blague ? »
Pourquoi diable Gevurah lui avait-il envoyé un scientifique pour assister à un mariage ? Il n’arrivait pas à comprendre.
« Et un médecin », ajouta Adam, comme si cela clarifiait quoi que ce soit.
« Non, tu ne l’es pas. Pour l’instant, tu es mon assistant », trancha Charlie. Il fouilla dans son sac et en sortit un costume de rechange, blanc, soigneusement plié, apporté au cas où il devrait prolonger son séjour. « Tiens. On fait à peu près la même taille, ça devrait t’aller. Enfile-le. »
Adam fronça légèrement les sourcils. « Je préfère garder ma blouse. »
Charlie gémit en levant les mains au ciel, exaspéré. « Non ! Tu assistes à un mariage, pas à une expérience ! Et ce sac aussi, laisse-le ! » Il désigna la sacoche usée en bandoulière sur l’épaule d’Adam.
« Non », rétorqua Adam sans hésiter. Ce sac contenait ses médicaments et ses gadgets, des essentiels s’il devait se battre ou se défendre. Il était hors de question de s’en séparer.
Charlie grimaça mais finit par soupirer, vaincu. « Très bien. Tu peux garder le sac. Mais si tu veux mettre un pied dans cette salle, tu dois porter une tenue formelle. Pas de costume, pas d’entrée. Compris ? »
Adam ne répondit rien, se contentant de saisir le costume soigneusement plié. Il se tourna pour partir mais s’arrêta. « Où puis-je me changer ? »
« Il devrait y avoir des vestiaires pour les invités à l’intérieur. Sinon, utilise juste les toilettes… »
Adam s’éloignait déjà avant que Charlie n’ait pu finir. Il n’était pas question qu’il se change dans des toilettes publiques utilisées par des milliers de personnes. C’était un maniaque de la propreté, après tout.
En entrant, Adam contempla la grandeur du lieu. Le hall principal était immense, avec deux étages supérieurs où les invités pouvaient observer la cérémonie comme des spectateurs dans un théâtre. Mais ce qui attira immédiatement son attention ne fut pas le décor, mais le nombre impressionnant de personnes. Un rapide coup d’œil lui indiqua qu’il y avait des centaines de sous-valeurs présents, comme on pouvait s’y attendre lors d’un rassemblement de nobles.
Réprimant son dégoût, Adam resta près des murs, évitant les nobles richement vêtus regroupés au centre, bavardant et riant de cette manière si particulière aux nobles, comme des gens nés avec une cuillère en argent dans la bouche.
Apercevant un membre du personnel portant un plateau de boissons, Adam l’arrêta. « Où puis-je me changer ? »
« Au troisième étage, monsieur », répondit l’homme sans hésiter.
Adam fit un signe de tête sec et monta les escaliers. Il pouvait sentir les regards curieux le suivre, son apparence et sa tenue dénotant clairement parmi les nobles, mais il les ignora.
En atteignant le troisième étage, Adam remarqua immédiatement qu’il y avait moins de nobles. La plupart des gens ici étaient soit engagés dans des conversations discrètes, soit se dirigeaient vers l’extrémité du couloir. En regardant de plus près, il vit une file de personnes attendant devant une série de portes.
Curieux, Adam s’approcha et réalisa que les portes étaient marquées, l’une pour les hommes, l’autre pour les femmes. Toutes deux avaient une file d’attente considérable devant elles.
Il avait supposé qu’il serait l’un des rares à devoir se changer, mais ce n’était clairement pas le cas. Les gens dans la file étaient déjà habillés de façon impeccable, et pourtant, ils étaient là, attendant leur tour. Bien sûr, c’était logique, les nobles étaient obsédés par leur apparence. Même le moindre défaut dans leur tenue était inacceptable, alors avoir une tenue de rechange était juste une autre facette de leur vanité.
Adam soupira en atteignant la fin de la file, se sentant déjà épuisé.
Heureusement, une fois à l’intérieur, il y avait plusieurs cabines. Pourtant, l’attente était longue. Et à en juger par la longueur de la file des femmes, leur attente était encore pire.
Il n’avait pas de temps à perdre avec ça. Trouver Krainel Salvador était sa priorité, avant que Krainel ne le trouve, ce qui était bien plus probable étant donné les cheveux blancs si particuliers d’Adam. Dans une foule pareille, il se faisait trop remarquer.
En temps normal, il aurait laissé ce travail aux autres, mais ce n’était pas une option. Ivan et Azrael ? Absolument pas. Leur simple présence suffoquerait toute la salle. Rufus ? Il chercherait probablement la bagarre à tout bout de champ. James ? Il utiliserait la « recherche » comme excuse pour dévaliser chaque noble de ses bijoux. Et King ? Il serait trop occupé à flirter avec toutes les femmes présentes.
Isaac aurait été le choix idéal pour cette mission. Il avait passé toute sa vie parmi la noblesse, sachant se fondre dans la masse, et il partageait leur mépris pour les roturiers. Mais il y avait un problème : Luna-Evelyn et ses alliés étaient probablement présents, et ils connaissaient le visage d’Isaac. Cela l’excluait d’office.
Ce qui ne laissait qu’une seule option : Adam.
Certes, il aurait pu passer totalement sous l’apparence d’Yvan, mais cette forme était pratiquement inutile au combat à moins d’emprunter les capacités des autres antagonistes, ce qui ne ferait que compliquer les choses.
Adam était donc le meilleur choix restant.
Pourtant, il devait éviter de croiser Luna-Evelyn et les autres si possible. Ils avaient tous les yeux rivés sur le Livre d’Asmodée, tout comme lui. Peut-être aurait-il dû porter un déguisement, mais un artefact assez puissant pour contourner la sécurité aurait nécessité à la fois une puissance immense et un apport constant en mana, ce qu’Adam n’avait pas. Le seul artefact capable d’une telle chose avait déjà été donné à Gorn pour usurper l’identité de Leon Cromwell.
« ... »
Fatigué d’attendre, Adam scruta la zone à la recherche d’une alternative. Une pièce où il pourrait se changer sans faire la queue. Il ne lui fallut pas longtemps pour en trouver une : une porte isolée au fond du couloir.
Sans hésiter, il se dirigea droit vers elle.
Tendant la main vers la poignée, il essaya de la tourner, mais quelque chose la bloquait. Une faible lueur vacilla sur la porte, révélant un sceau de mana protecteur.
Adam fronça les sourcils.
Pourquoi diable une porte quelconque était-elle protégée par un sort pareil ?
Sa curiosité fut piquée. Il avait hérité du besoin insatiable de découverte de Victor Frankenstein, après tout. Il n’était pas question qu’il ignore cela. Au pire, Krainel pourrait être à l’intérieur en train de manigancer quelque chose.
Fouillant dans son sac, Adam en sortit une petite aiguille, un outil anti-mana de sa propre création. Le même qu’il avait utilisé pour désactiver les bracelets traceurs GPS de lui-même et de Cattleya. C’était l’une de ses meilleures inventions, encore améliorée par des recherches approfondies. Une arme conçue spécifiquement pour contrer les défenses basées sur le mana.
Sans hésiter, il leva l’aiguille et l’enfonça dans la barrière.
Le sort se brisa instantanément dans un craquement et des étincelles tombèrent avant de disparaître.
Adam tourna la poignée, poussa la porte et entra.
« ... »
« ... »