Chapitre 144
Le silence s'installa dans la pièce quand Adam entra. Quelques femmes se tournèrent vers lui, leurs regards oscillant entre la surprise et une légère curiosité.
Heureusement — ou peut-être pas — ce n'était pas vraiment une cabine d'essayage.
Assise devant un grand miroir se trouvait une jeune femme d'une beauté saisissante, probablement à la fin de son adolescence. Ses cheveux auburn cascadaient en ondulations douces, bien qu'ils fussent encore en cours de coiffage, et ses yeux ambrés dorés brillaient même sous la lumière tamisée. Une maquilleuse travaillait méticuleusement, apportant des touches délicates pour sublimer ses traits déjà captivants.
Il ne s'agissait nulle autre que de la princesse impériale de Solaria, bientôt fiancée. Pour l'instant, cependant, elle était loin d'être prête à être vue par n'importe qui — ses cheveux à moitié coiffés, son visage partiellement recouvert d'un masque de soin.
Debout, protectrice à ses côtés, se tenait une autre femme, légèrement plus âgée, peut-être au début de la vingtaine. Sa beauté n'était pas moins frappante, bien que totalement différente. Ses longs cheveux jaune pâle étaient relevés en un chignon élégant mais pratique, et elle possédait les mêmes yeux ambrés dorés. Contrairement à la princesse, il n'y avait rien de doux ou de délicat chez elle. Elle portait une robe d'armure royale arrivant aux genoux, ses jambes couvertes par de hautes chaussettes.
Dès qu'elle repéra l'intrus, elle croisa les bras et son regard devint glacial. Une lueur dangereuse scintilla dans ses yeux alors qu'elle les fixait sur Adam.
« J'espère que vous avez une très bonne raison d'être ici, dit-elle. Sinon, je vous abats sur place. »
Il n'y avait aucune hésitation dans son ton — ce n'était pas une menace en l'air.
Adam balaya la pièce du regard, observant les environs.
Krainel n'était nulle part en vue. Rien ne semblait particulièrement anormal. Mais pourquoi diable un sortilège défensif de haut niveau protégeait-il cette pièce ?
Mettant cette réflexion de côté pour le moment, il reporta son attention sur la femme qui le dévisageait.
« Je suis médecin, dit-il simplement. Envoyé pour examiner la mariée. »
La femme plissa les yeux. « Un médecin ? Personne n'a mentionné quoi que ce soit à ce sujet. »
« Maintenant, c'est fait, répliqua Adam. Je suis juste là pour faire mon travail. »
La méfiance de la femme ne faiblit pas. « Alors dites-moi, comment êtes-vous entré ? »
« Un garde m'a laissé passer, répondit-il sans ciller. Comme je l'ai dit, je suis seulement ici pour m'assurer que la princesse est en bonne santé. »
Sa voix était calme, égale, ne laissant paraître aucun signe de tromperie.
« Je n'ai jamais entendu parler d'un médecin qui examine une mariée avant un mariage. Pas vous, Lea ? » L'armurée esquissa un sourire en coin, se tournant vers la maquilleuse pour obtenir confirmation.
« Euh… non, jamais, admit Lea, hésitante en abaissant ses pinceaux. Du moins, pas jusqu'à maintenant… »
« Tante Lyanna, ne sois pas si impolie avec le médecin », soupira la princesse Alina Solaria, jetant un regard las à sa tante méfiante.
« Je ne suis pas impolie, répondit Lyanna. Je n'ai juste pas un bon pressentiment à son sujet. Regarde ses vêtements. Ses cheveux. » Ses yeux ambrés se plissèrent alors qu'elle étudiait l'étrange chevelure blanche d'Adam.
« Mélanine », lâcha soudain Adam.
Lyanna cligna des yeux. « Quoi ? »
« La production de mélanine — le processus responsable de la pigmentation de la peau, des cheveux et des yeux — est influencée par la génétique et des facteurs environnementaux. Dans certains cas, un stress émotionnel ou physique extrême peut déclencher une condition appelée "canitie soudaine", où les cellules pigmentaires des cheveux sont prématurément détruites. C'est ainsi que mes cheveux sont devenus blancs. » Son explication était clinique, précise, trop précise même.
« Hein ? » Lyanna le fixa, vide. Elle n'avait pas compris un seul mot de ce qu'il venait de dire.
Alina gloussa en se couvrant la bouche. « Tatie, je crois qu'il est vraiment médecin. »
S'éclaircissant la gorge, Lyanna croisa à nouveau les bras. « Très bien. Faites votre examen de santé si vous y tenez. »
Adam hocha la tête et s'approcha lentement d'Alina. Il prit doucement son poignet, fermant les yeux pour sentir son pouls.
Bien sûr, il n'était pas un médecin ordinaire. Ses sens étaient amplifiés bien au-delà des limites humaines, lui permettant de détecter toute maladie ou anomalie d'un simple toucher. Mais naturellement, personne dans la pièce ne le croirait s'il disait cela.
Pour rendre son rôle plus convaincant, il sortit un appareil élégant et high-tech ressemblant à un stéthoscope, connecté à un petit écran affichant des chiffres fluctuants. Tandis qu'il travaillait, Lyanna et Lea se penchèrent avec curiosité, observant intensément.
Un léger plissement apparut sur le nez d'Adam alors qu'il jetait un regard à Lyanna. « Bien que je comprenne l'attrait d'un parfum personnel, une utilisation excessive peut avoir des conséquences inattendues sur la santé. »
« Q–Quoi ? » lâcha Lyanna, visiblement prise au dépourvu.
« De fortes concentrations de parfum peuvent irriter les voies respiratoires, entraînant toux, sifflements et même des difficultés respiratoires — surtout chez les personnes souffrant d'asthme ou d'autres conditions respiratoires, expliqua Adam. Certains ingrédients, en particulier les phtalates, ont été liés à des perturbations hormonales potentielles, interférant avec le fonctionnement normal des hormones. Une utilisation excessive peut aussi causer des irritations cutanées, menant à des éruptions, de l'eczéma et des réactions allergiques. »
Ses mots auraient tout aussi bien pu être dans une langue ancienne et oubliée. Les trois femmes le fixaient, totalement perdues — Lyanna plus que quiconque.
« Éc… zé-ma ? » répéta-t-elle, s'accrochant à la seule chose qui semblait familière.
« Eczéma… » corrigea Adam en fronçant les sourcils.
Lea retint de justesse un rire en voyant Lyanna grimacer maladroitement.
Contrairement à son frère aîné érudit — l'Empereur de Solaria — Lyanna n'avait jamais été portée sur les livres ou les discussions académiques. Ses talents résidaient ailleurs : sur le champ de bataille, où les épées parlaient plus fort que les mots.
Adam, imperturbable, reporta son attention sur Alina tout en continuant de parler. « Je recommanderais d'utiliser le parfum avec modération. L'équilibre hormonal est important, surtout pour les femmes. »
Lyanna gémit en se massant les tempes. « Je ne comprends rien à ce que vous racontez… »
« Perturbation hormonale, clarifia Adam sans perdre le fil. Cela peut mener à l'infertilité, à des cycles menstruels irréguliers et à un risque accru de certains cancers. Bien qu'il existe des traitements pour le cancer, l'infertilité reste largement irréversible. »
Lyanna ricana. « De toute façon, je ne veux pas d'enfants. »
« Si vous êtes infertile, vous pourriez toujours adopter, dit simplement Adam, prenant ses paroles pour une plainte. Aider un orphelin serait une contribution significative au monde. »
L'œil de Lyanna tressaillit. En un éclair, elle attrapa Adam par le col, le tirant en arrière tout en lui lançant un regard noir.
« Vous avez un désir de mort ? » grogna-t-elle, les lèvres tremblant d'irritation.
« Non, répondit Adam. Au contraire, je préférerais vivre aussi longtemps que possible. »
« Vous… Comment vous appelez-vous ? »
« Adam Crane. »
« D'où venez-vous ? »
« D'Aurion », répondit-il.
« Aurion ? Du Continent Sacré ? » demanda Alina, les yeux écarquillés de surprise.
« Oui. Maintenant, restez tranquille », hocha Adam, sa voix prenant un ton plus autoritaire alors qu'il se tournait vers elle.
« O–Oui », bégaya Alina, soudainement obéissante sous son regard scrutateur.
Adam poursuivit son examen, semblant concentré — mais en vérité, il faisait simplement cela pour écarter les soupçons.
Comme prévu, cependant, il prenait son rôle beaucoup trop au sérieux.
« Tout semble aller bien, à part quelques carences nutritionnelles », dit Adam en fixant Alina d'un regard sévère.
« Et ça veut dire… ? » demanda Alina, bougeant inconfortablement, comme si elle connaissait déjà la réponse.
« Cela signifie que vous ne mangez pas correctement. Cela peut ralentir votre métabolisme, drainer votre énergie et, dans le pire des cas, causer des évanouissements. Une princesse royale ne devrait-elle pas être bien nourrie ? » Le regard d'Adam dériva vers Lyanna — ou plutôt, il était en train de l'évaluer. Contrairement à Alina, Lyanna semblait exceptionnellement bien nourrie. Elle était bien dotée de partout.
« Où regardez-vous exactement ? » Lyanna lui lança un regard furieux.
« Votre corps. »
Ses yeux tressaillirent. « Un jour, je jure que je vous arracherai cette langue. »
« Pour quoi faire ? Je souligne simplement un contraste assez frappant entre deux princesses royales. Vous semblez… bien nourrie. Extrêmement bien nourrie, en fait. Pourtant, votre nièce ne l'est pas. Pourquoi cela ? » demanda-t-il, sincèrement perplexe.
« Qu'est-ce que j'en sais ? » ricana Lyanna en croisant les bras sur sa poitrine et son ventre, comme pour essayer de le cacher. « Et je… je ne mange pas tant que ça… » grommela-t-elle dans sa barbe.
« Ce n'est pas sa faute, admit Alina, embarrassée. Je me suis mise au régime. »
« Un régime ? Pourquoi ? »
« Très bien, assez avec les questions bizarres », l'interrompit Lyanna en attrapant Adam par le col pour le tirer au loin. « Si vous avez fini, vous pouvez partir maintenant. »
Adam l'ignora et fit un geste vers la cabine d'essayage attenante. « Je vais emprunter cette pièce pour me changer d'abord. »
C'était une pièce réservée aux princesses royales, mais Adam ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
« Vous pouvez », dit Alina avec un petit rire.
D'un signe de tête, Adam disparut à l'intérieur.
Lyanna laissa échapper un soupir agacé. « Qui a invité ce type bizarre ? »
Juste à ce moment, Lea prit la parole. « Lyanna… es-tu vraiment infertile ? »
Lyanna sourit en réponse, mais cela n'atteignit pas ses yeux.
Lea tressaillit et détourna le regard.
Un instant plus tard, Adam sortit de la pièce, désormais vêtu d'un costume blanc élégant.
« Waouh… il n'est pas, genre, vraiment beau ? » marmonna Lea, clairement impressionnée en observant son apparence.
Il n'y avait pas à dire — Adam était indéniablement doté d'un physique avantageux.
« Hé, Lea, » appela Alina avec un sourire espiègle, « puisque tu dois attendre que mon masque agisse, pourquoi ne pas t'occuper d'Adam ? Ses cheveux sont en désordre. »
« Oh oui, je peux ! » Lea sourit, faisant un geste vers la chaise à côté d'Alina. « Qu'en dis-tu, Adam ? »
« Non merci, » répondit Adam platement, se sentant déjà assez mal à l'aise dans ces vêtements. Il tenta subtilement de s'éclipser.
Mais ce bref éclair d'inconfort — si rare chez quelqu'un d'habitude agaçant de calme — attira l'attention de Lyanna. Son côté sadique s'éveilla.
Avant qu'il ne puisse s'échapper, elle l'attrapa à nouveau par la nuque.
« Assieds-toi, ADAM. »