Chapitre 129
Dans une vaste suite royale, deux silhouettes partageaient un rare moment de paix.
La pièce elle-même était un chef-d'œuvre d'art royal, avec ses peintures sublimes, ses sculptures ornées et ses détails architecturaux grandioses. Pourtant, ce qui distinguait cette suite n'était pas sa grandeur, mais son esthétique audacieuse et peu conventionnelle. Le noir de charbon dominait le décor, s'immisçant dans chaque recoin et sur chaque surface. Loin de diminuer le charme de la pièce, cela le rehaussait, lui conférant une aura de beauté ténébreuse.
Même le mobilier suivait cette ligne. Un lit imposant et luxueux trônait au cœur de l'espace, assez grand pour accueillir confortablement quatre personnes. Bien que le lit fût grandiose, il n'était occupé que par deux d'entre elles.
Ludmila était appuyée contre la tête de lit, ses longues jambes pâles allongées avec nonchalance. Ivan était allongé perpendiculairement à elle, sa tête reposant sur ses genoux. Tous deux étaient vêtus de tenues noires simples qui, malgré leur sobriété, dégageaient une certaine élégance.
Les doigts pâles de Ludmila traçaient des motifs apaisants dans les cheveux d'un noir de jais d'Ivan. Un petit sourire serein flottait sur ses lèvres tandis qu'elle parlait : « Je pense que Camelot sera entièrement reconstruite d'ici trois mois, au plus tard. »
« C'est une bonne chose », murmura Ivan, les yeux fermés.
C'était l'un de ces rares moments de calme qu'Ivan chérissait. Avec Ludmila, il se sentait assez en sécurité pour baisser complètement sa garde — une forme de repos qui allait au-delà de la simple détente physique. C'était un baume rare pour son âme. Si seulement Kamila était là, elle aussi, cela aurait été parfait —
-Boum
Comme invoquée par ses pensées, la porte s'ouvrit à la volée. Kamila entra dans la pièce sans hésitation. Il n'y avait que quatre personnes à Camelot qui avaient la liberté de s'affranchir des limites de la sorte, et Kamila en faisait partie. Pour elle, comme pour les trois autres, il pardonnerait n'importe quoi.
Kamila referma la porte derrière elle avec un soupir d'épuisement. Sans un mot, elle retira ses bottes, grimpa sur le lit et s'installa confortablement près d'Ivan.
« Diriger un empire dont on se fiche est épuisant », grommela Kamila en se laissant tomber sur le lit avec un soupir.
« Que s'est-il passé ? » demanda Ivan sans ouvrir les yeux.
Un doux sourire se dessina sur les lèvres de Kamila. Sans répondre immédiatement, elle rampa plus près, s'étalant sur la poitrine d'Ivan. Son corps pressé contre le sien, elle leva les yeux vers lui.
« Oh, le train-train habituel. Les nobles continuent de se plaindre de leurs "circonstances". Ils ont du mal à accepter le changement dans notre Foi », dit-elle.
« Quiconque refuse sera exécuté », déclara Ivan en ouvrant ses yeux d'un noir de jais.
« J'en ai déjà fait exécuter au moins une centaine ces derniers mois », répondit Kamila sans la moindre hésitation. « Ceux qui refusaient de changer de Foi ou d'accepter ton autorité, Ivan. »
« Et leurs familles ? » demanda Ivan.
« Comme tu l'as ordonné, nous avons envoyé les membres des familles de ceux qui ont résisté dans des camps de travail forcé », dit Kamila. « Sans exception, quel que soit leur âge. Beaucoup sont déjà morts d'épuisement, mais au moins, cela envoie un message clair. Les gens réfléchissent à deux fois avant de défier notre Foi maintenant. »
Ivan hocha légèrement la tête. « Continuez avec la même approche pour les personnes âgées, les femmes et les hommes. Mais pour ce qui est des enfants de ceux qui nous défient… Au lieu de les envoyer dans les camps, transférez-les directement à la Cathédrale. »
C'était un changement de politique, mais calculé. Jusqu'à présent, les enfants étaient restés avec leurs familles dans les camps. Désormais, ils seraient totalement séparés. À la Cathédrale, ils seraient élevés dans la culture de la Foi de Seraphiel — endoctrinés dès leur plus jeune âge pour garantir une loyauté absolue.
Pour Ivan, c'était une solution pragmatique. Pour Ludmila et Kamila, c'était une bénédiction. Elles voyaient cela comme un moyen d'épargner aux enfants les voies erronées de leurs parents, leur offrant une chance de grandir au sein de la vraie Foi. Aussi impitoyable que fût la séparation des enfants d'avec leurs parents pour les endoctriner ensuite, aucune des deux femmes n'hésita à approuver l'idée.
« Compris », dit Kamila avec un signe de tête. Elle se pencha en avant, effleurant les lèvres d'Ivan d'un baiser tendre. Elle s'attarda un instant, savourant ce lien avant de se reculer et de s'affaisser sur le lit à ses côtés.
« Désolée, Ludmila », dit Kamila en tournant son regard vers Ludmila. « Je ne voulais pas interrompre ton moment seule avec Ivan. »
Ludmila secoua la tête. « Je te l'ai déjà dit, Kamila. Il n'y a pas de "mon moment" ou de "ton moment". C'est toujours notre moment avec Ivan. »
« Je sais, mais ça semble si court parfois… » marmonna Kamila en posant sa tête sur la poitrine d'Ivan. Elle ferma les yeux, écoutant le rythme lent de son cœur.
La main d'Ivan se tendit, ses doigts effleurant la joue de Kamila dans une rare démonstration d'affection. « Veux-tu que je reste plus longtemps avec toi ? » demanda-t-il en penchant la tête pour croiser son regard.
C'était une proposition inhabituelle. Il était clairement prêt à délaisser son emploi du temps habituel si cela signifiait faire plaisir à Kamila.
Kamila ne put s'empêcher de sourire aux mots d'Ivan, bien qu'elle secouât doucement la tête. « Je ne veux pas déranger. Je sais que tout ce que tu fais, c'est pour nous. »
Ivan tendit la main, faisant glisser ses doigts le long de sa joue dans un geste doux. « Kamila, tu peux me demander n'importe quoi. »
Ses mots suivants furent directs et sans hésitation : « Alors, épouse-nous. »
« Kamila… » soupira Ludmila.
Ce n'était pas la première fois que ce sujet était abordé. Ludmila comme Kamila aspiraient à épouser Ivan sous la bénédiction de Seraphiel, mais la situation était loin d'être simple.
Le problème principal résidait dans leurs familles. Ni les proches de Kamila ni ceux de Ludmila n'approuvaient leur dévotion envers Ivan, désapprouvant la façon dont les deux femmes — et Dimitri — avaient choisi de laisser leurs familles derrière eux pour le suivre. Ivan avait évité de faire d'elles ses épouses officielles précisément pour éviter de semer le trouble au sein de Gevurah.
Les deux femmes comprenaient cela. Elles avaient été patientes, se contentant de rester simplement près de lui. Mais tout avait changé après le mariage d'Ivan avec Gwenyra. Kamila, aussi compréhensive qu'elle ait pu l'être auparavant, ne pouvait plus cacher sa frustration grandissante.
« Très bien, désolée », marmonna Kamila, jetant un coup d'œil à Ludmila avant de soupirer profondément.
Mais la voix d'Ivan résonna juste après.
« Après la guerre contre Unadora, je vous prendrai toutes les deux comme épouses. »
Ludmila et Kamila se figèrent, le fixant dans un silence stupéfait. Elles ne s'attendaient pas à cela — pas maintenant, pas après tant de reports.
« Ivan… » commença Kamila avec hésitation. « Mais nos familles… » La perspective l'enthousiasmait, pourtant le poids des conséquences potentielles se faisait lourd. Défier leurs familles n'était pas une mince affaire, surtout compte tenu de leurs origines.
Les deux femmes étaient issues de la lignée des fondateurs de Gevurah, un héritage empreint de secrets et d'une immense responsabilité. Les parents de Kamila avaient été tués lors d'une attaque de la Sainte Église, et elle avait été recueillie par son oncle, une autre figure clé de la direction de Gevurah. Ludmila avait toujours sa mère, l'une des fondatrices, qui nourrissait des ambitions pour l'avenir du Continent Sacré.
Leurs familles les considéraient comme des pièces cruciales dans l'équilibre précaire du pouvoir de Gevurah, et épouser Ivan — bientôt la figure la plus puissante de leur monde — menaçait de briser ce délicat équilibre. C'était cet équilibre fragile qui avait empêché Ivan de prendre un engagement formel jusqu'à présent.
Mais Ivan avait changé.
Auparavant, il aurait peut-être hésité au moins jusqu'à ce que le Continent Sacré tombe entre ses mains. Maintenant, avec la force de six Antagonistes coulant en lui, il ne restait plus grand-chose qui puisse l'effrayer — ou l'arrêter. S'il y avait un problème au sein de Gevurah, il s'en occuperait tout simplement.
« Es-tu sûr de cela, Ivan ? » Ludmila se pencha plus près, ses yeux noirs fixant les siens avec une intensité presque obsessionnelle.
« Je le suis. Et toi ? » répondit Ivan.
« Je le suis », répondit-elle sans hésitation. Ludmila ne se souciait pas des conséquences ou de la désapprobation de sa famille.
Son attention se tourna vers Kamila, qui restait assise avec hésitation, tiraillée entre le souhait le plus profond de son cœur et la peur de ce que cela pourrait coûter.
Ivan redressa son corps, comblant l'espace entre eux. Il tendit la main, effleurant sa joue alors que ses yeux sombres rencontraient les siens. « Je ne laisserai personne vous faire du mal, ni à toi ni à Dimitri. Pas même mon propre père. »
Kamila saisit sa main, hochant la tête.
Mais le moment fut interrompu par l'ouverture de la porte.
« Yo, Ivan », salua Mikhail avec désinvolture en entrant, Dimitri le suivant derrière lui.
La vue de Kamila et Ludmila pratiquement accrochées à Ivan fit sourire Mikhail. « J'interromps un moment de famille ? On peut revenir plus tard, n'est-ce pas, Dimitri ? »
Dimitri haussa un sourcil, jetant un coup d'œil à sa sœur. « Tu ne trouves pas qu'être collée à lui dès le matin, c'est un peu trop, même pour toi, Kamila ? »
« On ne faisait rien ! » lâcha Kamila, décontenancée. « On discutait, c'est tout ! »
« Mouais », marmonna Dimitri avec scepticisme.
« Que se passe-t-il ? » demanda Ludmila, coupant court à toute autre taquinerie avant que cela n'escalade.
« Oh, c'est vrai », intervint Mikhail. « C'est à propos d'Urvan. Il est là. Apparemment, nous sommes convoqués à la Cathédrale pour une réunion concernant l'attaque contre Unadora. »
Unadora, un royaume du sud du Continent Sacré, était la prochaine cible de Gevurah. Après la conquête de Britannia, les préparatifs pour cette campagne s'étaient intensifiés. En tant que Commandant de la Première Légion, l'implication d'Ivan dans l'attaque était inévitable.
Kamila laissa échapper un gémissement audible. « Pfff… »
Une visite à la Cathédrale signifiait croiser son oncle et les autres hauts responsables de Gevurah — en particulier les autres Commandants de Légion. Bien qu'ils partagent techniquement le même objectif, ils ne s'appréciaient guère.
Ivan, bien sûr, se moquait de leurs opinions. Il ne s'en était jamais soucié. Pour lui, ce n'était qu'une étape de plus vers son rêve.