Chapitre 116
La ville d'Ocryphia avait activé son protocole d'alerte maximale, plongeant la métropole dans un état d'urgence sans précédent. Les rues bourdonnaient de panique et de désespoir alors que la ville faisait face à une menace existentielle comme elle n'en avait jamais connu.
Ocryphia n'était pas assiégée par un groupe de terroristes ou une force organisée. Non, la dévastation était causée par un seul individu : une femme d'une beauté surnaturelle, comme si elle venait tout droit d'un royaume divin.
Elle était tel un présage de destruction, massacrant les Chasseurs par dizaines. Même les Chasseurs de rang S, l'élite d'Ocryphia, tombaient devant elle comme des feuilles mortes. Leurs tentatives pour l'arrêter étaient futiles ; ils ne parvenaient même pas à esquisser une véritable résistance avant de connaître une fin atroce et instantanée.
C'était un cauchemar devenu réalité.
La ville, autrefois prospère, était baignée de sang et résonnait de cris incessants. Le chaos régnait sur la nuit tandis que les habitants fuyaient, terrifiés, désespérés d'échapper au chemin de la déesse. Pourtant, personne ne pouvait prédire son prochain mouvement, car elle se déplaçait comme si elle cherchait quelqu'un de caché. Et dans sa quête, elle ne laissait que ruines sur son passage.
Au cœur du carnage, la femme se tenait entourée de centaines de Chasseurs, leurs armes et leurs compétences prêtes à l'emploi. Parmi l'élite rassemblée se trouvait Isabel Asterion, la directrice de l'Académie d'Ocryphia.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? » murmura Isabel, le regard fixé sur la silhouette devant elle — une femme rayonnante et en lévitation qui aurait pu être prise pour une déesse si elle n'en était pas réellement une.
« M–Madame Asterion ! » L'un des Chasseurs trébucha vers elle, le visage pâle et trempé de sueur. « Elle est trop forte ! Aucune de nos attaques n'a d'effet, et nous avons déjà perdu quatre Chasseurs de rang S ! »
L'expression d'Isabel s'assombrit.
Si cette femme pouvait éliminer plusieurs Chasseurs de rang S avec une telle facilité, sa force devait surpasser la leur. Elle était presque certainement une menace de rang SS.
« Sait-on ce qu'elle veut ? Pourquoi fait-elle cela ? » demanda Isabel.
« Non, Milady. Elle semble chercher quelqu'un, mais elle ne dit rien. Elle ignore toutes nos tentatives de communication et tue quiconque s'approche trop près… »
Isabel serra les poings. Puis elle fit un pas en avant et se positionna directement devant la silhouette.
« Je suis Isabel Asterion », déclara-t-elle en levant les yeux. « Ce niveau de violence et ces meurtres insensés contre des innocents ne seront pas tolérés. Des renforts plus puissants que ceux que vous avez affrontés sont en route. Si vous vous rendez maintenant, il y a peut-être une chance pour vous de survivre. Mais si vous poursuivez ce déchaînement injustifié, vous rencontrerez votre fin. »
Les paroles d'Isabel tombèrent dans l'oreille d'un sourd. La déesse resta totalement insensible, son attention fixée sur sa proie qui venait enfin d'être découverte.
Sous l'épave d'une voiture, sa cible se recroquevillait.
D'un simple geste de la main, Queen désintégra le véhicule en poussière, ses fragments métalliques s'évaporant dans le néant. Là, tremblante et se couvrant les oreilles, se trouvait Sherilyn.
Sherilyn tressaillit alors que l'aura oppressive l'envahissait, son sang se glaçant. Lentement, elle leva les yeux et se retrouva à fixer le regard surnaturel de Queen.
« S–S'il vous plaît… » supplia Sherilyn en essayant instinctivement de ramper en arrière.
Mais avant qu'elle ne puisse dire un mot de plus —
-Spurt !
D'un coup de doigt, Queen fit bouger l'épée ensanglantée de l'un des Chasseurs tombés. La lame plana dans les airs pendant une simple seconde avant de plonger sans pitié dans l'estomac de Sherilyn.
« Ahh… ! » haleta Sherilyn, son souffle se coupant alors qu'elle baissait les yeux. Le sang s'écoulait de la blessure, et la vie quittait ses yeux. Son corps s'effondra au sol, tremblant tandis que sa vision se troublait.
Mais Queen n'en avait pas fini.
Elle descendit avec grâce et s'approcha de la forme brisée de Sherilyn. La beauté de Queen restait intacte, mais l'obscurité derrière ses yeux était effroyablement visible pour tous.
Ce n'était pas de la simple rage ; c'était quelque chose de plus profond et de plus sombre.
Dirigé vers la femme qui avait osé tenir compagnie au King alors qu'elle était absente, inconsciente, et en deuil.
Queen tendit la main, prête à infliger une punition bien pire que la mort.
« Non ! Ne bougez pas ! »
Isabel apparut devant Sherilyn, se plaçant entre la jeune fille mourante et Queen.
-Slap !
D'un geste désinvolte, Queen frappa Isabel, envoyant la directrice voler sur des centaines de mètres. Son corps s'écrasa contre le flanc d'un bâtiment, l'impact laissant un cratère de décombres et de poussière.
Les Chasseurs restants se figèrent, paralysés par la peur. Ils avaient vu ce qui arrivait à ceux qui défiaient cet être. Leurs mains tremblaient sur leurs armes, mais personne n'osait bouger. Agir, c'était inviter une mort certaine.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était regarder, impuissants, Queen se pencher sur Sherilyn.
Les lèvres de Sherilyn bougèrent faiblement, sa voix à peine audible. « K–King… » murmura-t-elle, les larmes coulant sur son visage tandis que son corps frissonnait dans ses derniers instants.
L'expression de Queen devint plus froide, si une telle chose était possible.
« Tu n'es pas digne de lui », dit-elle doucement. « Il m'appartient, à moi seule. »
Elle leva à nouveau la main, se préparant cette fois à déchiqueter Sherilyn, membre par membre.
-Whoosh.
Soudain, l'air s'adoucit alors qu'une sensation inconnue balayait la zone. D'en haut, une poignée de plumes noires descendit en flottant.
Queen se figea en plein mouvement — non par émerveillement, mais parce que son poignet avait été saisi.
« Je pense que ça suffit, Queen », dit une voix douce.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement et elle tourna le regard sur le côté. Là, debout à côté d'elle, se trouvait un homme incomparable.
Ses longs cheveux blond cendré flottaient en arrière, et ses yeux dorés perçants, fendus comme ceux d'un Diable, dégageaient une présence fascinante. Sa tenue était simple — une chemise noire, ses bras et ses mains ornés d'étranges anneaux et bracelets — mais son aura était tout sauf ordinaire.
Son visage était angélique, une physionomie qui semblait presque sculptée pour rivaliser avec Queen elle-même. Pourtant, le trait le plus frappant de tous…
Des ailes noires.
Grandes, emplumées et indéniablement angéliques, les ailes de l'homme se déployaient derrière lui dans une démonstration de majesté.
« Est-ce… un rêve ? » murmura l'un des Chasseurs, riant nerveusement, incrédule.
La déesse faisait maintenant face à un Ange Déchu.
« L-Lucifer... » murmura quelqu'un, le visage pâle, avant de trébucher au sol. Ses mots se répandirent rapidement partout, scellant le nom de l'Ange Déchu comme étant Lucifer.
Malheureusement, ce n'était pas Lucifer.
Uzen Abraxas, aussi connu sous le nom d'Azrael.
Azrael n'était pas un personnage ordinaire. Parmi les Sept Antagonistes, seuls trois pouvaient rivaliser avec Queen en puissance. Parmi ces trois-là, seuls deux pouvaient définitivement la surpasser : Ivan et Azrael.
La présence d'Ivan ici était hors de question. Son visage était trop connu, et son apparition attirerait un chaos et des complications inutiles. Il ne restait qu'une seule option : Azrael.
Pendant un instant, le monde se figea alors que les deux êtres se faisaient face.
Le regard de Queen se fixa sur Azrael, ses yeux remplis à parts égales de suspicion et de reconnaissance. Lui, en retour, la regarda avec un doux sourire empreint d'une affection évidente.
La façon dont il la regardait, la façon dont sa présence rayonnait de calme et de familiarité — c'était étrangement évocateur du King. Elle pouvait le sentir, au plus profond de son être. Bien que son apparence fût différente, bien que son essence fût voilée, c'était indéniablement lui.
Si cela n'avait pas été le cas, elle aurait déjà désintégré quiconque aurait été assez fou pour la toucher.
Des plumes noires commencèrent à tourbillonner et à envelopper le corps sans vie de Sherilyn tandis qu'Azrael gardait ses yeux dorés fixés sur Queen.
Mais Queen était loin d'être apaisée.
Sa main libre se leva brusquement vers le corps de Sherilyn, son expression devenant plus froide que jamais.
-BOOOOM !
Une onde de choc massive explosa, pulvérisant tout dans un rayon de cinquante mètres. Les maisons s'effondrèrent en poussière, les décombres volant dans toutes les directions. La force pure projeta les Chasseurs dans les airs, leurs corps s'écrasant contre les murs et les rues. Certains ne se relevèrent jamais.
Quand le chaos retomba, Queen et Azrael n'étaient plus au sol.
Ils planaient haut dans le ciel, se découpant sur la lueur pâle de la lune.
Azrael se tenait là, les mains nonchalamment enfoncées dans les poches de son pantalon noir. Ses ailes noires massives étaient largement déployées, leurs bords brillant faiblement sous le clair de lune alors qu'elles battaient paresseusement.
Queen planait face à lui.
Un moment de tension passa avant que Queen ne brise enfin le silence.
« Mon King », appela-t-elle.
« Ma Queen », répondit Azrael avec un léger sourire.
Le regard de Queen se rétrécit légèrement. « J'ai vu ton cadavre. »
Elle avait vu sa dépouille sans vie — l'avait tenue, préservée, s'y était accrochée désespérément. Nuit après nuit, pendant sept nuits, elle avait dormi à côté de son cadavre, leur fille bercée dans ses bras. Ce lien fragile avec lui, même dans la mort, avait été le seul fil qui l'empêchait de déchaîner sa colère sur le monde entier.
Et maintenant, il était là. Vivant, respirant, et debout devant elle. Pourtant… il était différent.
« Tu étais mort. Et maintenant tu te tiens devant moi… avec un autre visage. »
Les yeux dorés d'Azrael s'adoucirent. « Il y a beaucoup à expliquer, ma Queen. Mais pour l'instant… je suis là. Allons ailleurs. »
« Non », rejeta Queen instantanément.
Elle pointa le corps sans vie de Sherilyn, désormais enveloppé dans les plumes noires d'Azrael. « Cette chose. Tue-la », dit-elle froidement. « Ensuite, nous retournerons dans notre monde. Donne-moi les noms de ceux qui t'ont tué, et je m'assurerai qu'ils souffrent. Je les torturerai pendant sept jours, puis je détruirai ce monde inutile d'où tu viens. Ils ne t'ont jamais mérité. »
« ... » Azrael resta silencieux, ses yeux dorés fixés sur elle.
Mais Queen n'en avait pas fini. Son expression s'assombrit.
« Tu m'as laissée seule tout ce temps, pendant que tu t'amusais ici ? » Elle plissa ses yeux blanc-gris. « Impardonnable. »
Elle serra les poings, et des particules blanc doré se rassemblèrent.
« Je vais détruire ce "monde précieux" pour lequel tu t'es pris d'affection. Et ensuite… » Sa voix devint tendre. « Je m'assurerai que tu ne me quittes plus jamais. »
« Atla », l'appela Azrael à nouveau, mais par son vrai nom.
Mais il était trop tard.
Queen s'était déjà mise en mouvement.
-BOOOOM !