Chapitre 114
La nuit était tombée sur Ocryphia, et le ciel s'était paré d'étoiles scintillantes qui brillaient comme des joyaux éparpillés. Un tel ciel, à couper le souffle, n'avait rien d'inhabituel dans cette ville ; Ocryphia était réputée pour sa beauté céleste.
Pourtant, malgré les myriades d'étoiles, ce n'était pas la voûte céleste qui illuminait véritablement la cité. C'étaient les rues vibrantes en contrebas : les voitures et motos alimentées au mana qui se faufilaient entre les avenues, les trains de mana glissant avec fluidité sur leurs rails, et les gratte-ciels imposants ornés d'écrans géants diffusant les dernières nouvelles et publicités. La ville bourdonnait de vie, ses lumières débordant dans chaque recoin et peignant un mélange de couleurs sur le paysage urbain.
À cette heure, le pouls de la ville battait à son paroxysme. La journée de travail était terminée, et familles, couples et groupes d'amis remplissaient les rues. Ils flânaient sur les places animées, exploraient les marchés et partageaient des rires sous la lueur néon des innombrables lieux de divertissement d'Ocryphia.
En tant que l'une des quatre grandes capitales d'Aurion, Ocryphia s'enorgueillissait de satisfaire tous les goûts et tous les désirs. Restaurants de toutes cuisines, théâtres, salles de concert et bien plus encore assuraient aux résidents fortunés comme aux millions de visiteurs annuels leur part d'émerveillement.
Ce soir, cependant, quelque chose d'extraordinaire perça le bourdonnement banal de la ville.
« Hé, regardez là-haut ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Est-ce que c'est... une sorte d'illusion sophistiquée ? »
« C'est trop réel pour être un tour de passe-passe… je crois. »
Les murmures se propagèrent comme une traînée de poudre tandis que les gens tendaient le cou pour scruter le ciel. Les téléphones sortirent des poches, leurs caméras pointées vers le haut pour capturer un phénomène tel qu'ils n'en avaient jamais vu.
Au premier coup d'œil, la lune semblait aussi resplendissante que d'habitude, ses rayons argentés et dorés plus brillants qu'à l'accoutumée, baignant Ocryphia d'une lueur sublime. Elle paraissait encore plus captivante ce soir, une image digne d'admiration. Mais ce n'était pas cela qui avait attiré l'attention de tous.
Au centre de l'orbe brillant se trouvait quelque chose... d'inhabituel.
Une fissure.
Au début, l'idée fut écartée comme impossible. Ce n'était sûrement qu'un jeu de lumière ou une distorsion atmosphérique. Mais plus ils fixaient l'astre, plus cela devenait évident. Il n'y avait pas d'erreur : une faille parcourait la surface de la lune.
-Crac !
Un son sec et retentissant brisa le silence pesant. Ce n'était plus seulement visible ; la fissure dans la lune était audible, un bruit de craquement et de torsion qui glaça le sang de chacun. La foule se figea collectivement, les regards rivés vers le ciel.
« Elle grandit ! »
Un homme cria en pointant le doigt avant de reculer instinctivement.
D'autres suivirent son exemple, battant en retraite lentement comme si la distance pouvait les protéger de ce qui était en train de se produire. La peur se propagea dans la foule, faisant frissonner leur peau et battre leur cœur à tout rompre.
-Crac ! Crac ! Crac !
La faille se propagea comme un être vivant, s'étendant sur la surface lunaire en lignes chaotiques et dentelées. Puis, sans prévenir, un morceau de la lune se détacha.
Il plongea, disparaissant dans le ciel nocturne.
De la fissure lunaire commencèrent à émerger des particules de lumière blanc doré. Au début, elles s'échappèrent une à une, mais bientôt, elles se regroupèrent dans une danse hypnotique, s'assemblant et fusionnant devant la surface fracturée.
« Q-Quoi… ? » bégaya quelqu'un, la voix tremblante alors qu'il regardait vers le haut.
Les particules de lumière scintillèrent, tourbillonnant comme des êtres vivants. Lentement, elles commencèrent à prendre une forme tangible. Un ourlet apparut, délicat, fluide et brillant faiblement, comme tissé de fils célestes.
Des exclamations parcoururent la foule tandis que les particules lumineuses continuaient de s'assembler. La robe éthérée apparut entièrement, ses plis élégants cascadant vers le bas et révélant de longues jambes fines. La taille prit forme ensuite, suivie par la courbe gracieuse d'un cou. La lumière rassemblée grimpa, s'élevant à un rythme lent, laissant les spectateurs à bout de souffle, dans l'attente.
Finalement, la lueur atteignit son paroxysme, dévoilant un visage.
Pendant un instant, un silence collectif s'installa. Puis :
« Ah… » soupira quelqu'un, brisant le calme lorsque les cornes apparurent.
« B–Belle… » murmura une femme, les yeux écarquillés d'admiration.
La foule ne pouvait qu'être d'accord. Partout, des soupirs d'émerveillement remplirent l'air alors qu'ils contemplaient le visage de la silhouette devant eux.
Une déesse.
Le mot s'échappa des lèvres de quelqu'un, et il résonna comme un consensus tacite. Elle était plus que belle, elle était surnaturelle. Sa silhouette éclipsait même l'éclat de la lune, qui semblait désormais terne et insignifiante en comparaison.
La déesse flottait dans les airs, sa robe blanc doré scintillant comme la lumière des étoiles. Ses yeux, d'un blanc grisâtre vacillant, balayèrent la foule en contrebas avec une expression indéchiffrable. Autour d'elle, les particules de lumière brillaient comme une aura divine, s'élevant pour sceller la fissure dans la lune. Alors que la faille se refermait, le spectacle céleste prit fin, ne laissant qu'elle comme seul point de mire pour la foule stupéfaite.
Pour la première fois, la ligne d'horizon éblouissante d'Ocryphia sembla terne.
La déesse les surpassait toutes.
La foule murmurait, des chuchotements d'admiration se mêlant aux clics incessants des appareils photo capturant l'instant. Pourtant, elle semblait désintéressée, indifférente à leur présence.
Son regard se déplaça légèrement. Elle regardait quelque chose, ou quelqu'un.
Ses yeux se posèrent sur un bâtiment blanc niché au cœur de la ville. L'air autour d'elle scintilla et, sans un bruit, sa forme se dissipa en une cascade de particules, réapparaissant quelques instants plus tard devant le bâtiment.
Le White Fragrance était désormais au centre de l'attention. Ses clients, sortis dans la rue pour assister à l'événement céleste, se figèrent sur place lorsque la déesse se matérialisa devant eux.
Pendant un moment, elle se contenta de flotter là. Mais elle n'attendait pas sans rien faire. Elle pouvait le sentir : une présence.
Elle attendit une minute.
Et alors, il apparut.
Depuis l'intérieur du restaurant, un homme sortit tranquillement. Ses pas étaient lents, mais au moment où son regard se leva et croisa le sien, il s'arrêta net.
Leurs yeux se verrouillèrent.
Les yeux blanc grisâtre de la déesse vacillèrent avec une intensité jamais vue auparavant, son attitude stoïque se fissurant légèrement. Ses lèvres roses, parfaitement dessinées, s'entrouvrirent. Des émotions, brutes, puissantes et incontrôlées, dansèrent dans son regard alors qu'elle le fixait.
C'était bien lui.
Ce visage, ces yeux, la façon dont il se tenait, chaque geste, chaque souffle qu'il prenait. Même le mélange de délice et de légère peur qui vacillait sur son expression alors qu'il la regardait à nouveau. Il n'y avait pas de place pour le doute. C'était lui.
« Ça fait un bail, Reine », lança King avec un léger sourire étirant ses lèvres.
Mais King savait à quoi s'en tenir. Il n'était pas seulement en danger, c'était une situation extrêmement périlleuse. Non, ce n'était pas seulement lui. La ville entière était en danger.
Reine ne dit rien d'abord, ses yeux l'analysant comme pour graver chaque détail dans sa mémoire. Elle ne cligna pas des yeux. Elle ne faiblit pas. Il était là. Vivant.
Finalement, elle parla.
« Mon Roi. »
Sa voix ne ressemblait à rien de ce que quiconque avait jamais entendu : une mélodie d'une beauté déchirante. Une voix qui faisait trembler les cœurs d'admiration.
Ses mots attirèrent l'attention des badauds, qui suivirent son regard jusqu'à King. La foule haleta de nouveau, cette fois à cause de lui. Pour la première fois, ils semblaient remarquer à quel point il était saisissant : beau au-delà de toute mesure mortelle.
Pourtant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Pas pour Reine.
Pas pour King.
En cet instant, il n'y avait qu'eux deux.
King fit un pas en avant, prudemment. « Comment vas-tu— »
« Sept jours, quinze heures, trente-deux minutes et dix-huit secondes. »
Elle le coupa.
« C'est la durée de ta transgression. »
« ... »
« Tu as rompu le serment sacré que nous avons prêté. Un serment de rester à jamais liés, que ce soit par la proximité physique, la communion télépathique ou la résonance profonde de nos âmes. Un serment de ne jamais laisser la distance entre nous excéder une minute. »
« D'accord, à propos de ça... » King se gratta la joue.
Il fut interrompu à nouveau, non pas par Reine cette fois, mais par quelqu'un sortant de la foule.
« Oh putain de merde ! Regardez-la ! Elle est trop bonne— »
-Jaillissement !
L'homme ne finit pas sa phrase. Son corps explosa en un instant, le sang et la chair s'éparpillant à travers la rue.
Pendant une seconde, il y eut un silence, la foule figée sous le choc, luttant pour assimiler ce qui venait de se passer.
Puis vinrent les cris.
-Pop ! Jaillissement !
Un par un, les spectateurs qui osaient crier ou bouger en présence de Reine subirent le même sort. Leurs corps éclatèrent en fragments grotesques, peignant les rues d'Ocryphia de mares de sang et de chair éparpillée. Le spectacle d'horreur ne dura pas longtemps ; le silence revint alors que la foule était réduite à des restes sans vie.
Des centaines de cadavres ensanglantés gisaient éparpillés, trempant les rues dans le carnage.
« Reine », l'appela King.
Elle n'avait pas détourné son regard de King, pas une seconde. Même alors que le chaos se déchaînait, ses yeux n'avaient jamais vacillé. Ils étaient fixés sur lui avec une intensité singulière.
Elle restait immobile, concentrée sur lui, son expression indéchiffrable. Autour d'eux, la ville restait silencieuse, baignée de sang, tremblant sous la présence de sa Déesse.
Mais elle ne se souciait pas du carnage.
Son Roi était là. Et c'était tout ce qui comptait.
« R—Roi ? »
Soudain, Celine émergea du bâtiment, les yeux écarquillés par la confusion.
Au moment où elle mit un pied dehors, la scène devant elle lui coupa le souffle. Le sol était peint de sang, l'air lourd de l'odeur métallique de la mort. Elle haleta d'horreur, reculant devant le spectacle.
« Merde ! Reine— » King intervint immédiatement. Il savait ce qui allait se passer, et il n'y avait pas de temps à perdre. Sans hésiter, il se plaça devant Celine, la protégeant juste à temps.
Pendant un moment terrifiant, le monde sembla retenir son souffle.
Les yeux de Reine se déplacèrent, son regard se posant sur King alors qu'il se tenait protecteur devant Celine. Son expression resta indéchiffrable, mais l'atmosphère autour d'elle changea en un instant.
La gorge de King s'assécha alors qu'il ouvrait la bouche, la réalisation de ce qu'il venait de faire le frappant comme un train de marchandises.
« Merde. »