Chapitre 112
« Excusez-moi, monsieur, mais les masques ne sont pas autorisés ici », dit la serveuse avec un sourire poli alors que King entrait.
« Hm ? Vous en êtes certaine ? » King haussa un sourcil, s'appuyant nonchalamment contre le comptoir, ses yeux bleu azur perçants fixés sur elle.
« O–Oui... » La serveuse hésita légèrement, un instant captivée par son regard, mais parvint à garder son calme.
« Êtes-vous vraiment sûre de cela ? » demanda à nouveau King en se penchant davantage vers elle.
« E–Euh... » La confiance de la serveuse vacilla alors qu'elle lançait un regard de détresse vers les gardes à proximité.
Avant qu'ils ne puissent intervenir, King leva la main et retira son masque, révélant un sourire éblouissant. « Je plaisante. »
« ... ! » La serveuse se figea, totalement stupéfaite par la vision qui s'offrait à elle : l'homme le plus incroyablement beau qu'elle ait jamais rencontré.
Ignorant son expression hébétée, King s'avança dans la salle, attirant instantanément tous les regards sur lui.
C'était impossible de faire autrement.
Ses traits nets et symétriques ainsi que ses cheveux argentés, rejetés en arrière dans un style élégant et décontracté, étaient captivants. Mais c'étaient ses yeux — d'une teinte de bleu vive, presque surnaturelle — qui envoûtaient tout le monde. Vêtu d'une chemise ajustée et d'un blazer valant une petite fortune, il dégageait une grâce qui éclipsait même les nobles les plus richement habillés de la salle.
Les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches, King se déplaça, ignorant les regards admiratifs des hommes comme des femmes. Ses yeux balayaient la foule, à la recherche de quelqu'un en particulier.
Lorsqu'il l'aperçut, son sourire s'élargit.
Celine sentit son pouls s'accélérer lorsque leurs regards se croisèrent. Elle tressaillit, détournant rapidement les yeux tandis qu'une douce rougeur envahissait ses joues. Bien qu'elle n'ait eu que des aperçus de son visage auparavant, le voir sans son masque la laissait désormais sans souffle. Il n'était pas juste beau, il était absurdement beau.
Son cœur battait la chamade alors qu'elle sentait sa présence planer au-dessus d'elle.
Puis, soudain, l'ombre se déplaça et, avant qu'elle ne puisse réaliser ce qui arrivait, King était à genoux à ses côtés.
« K–King ? » bégaya-t-elle, les yeux grands ouverts fixés sur lui, incrédule.
« Ce soir, tu es encore plus belle, Celine », dit King avec sincérité en sortant un bouquet de fleurs soigneusement arrangé.
Il était arrivé en retard car il avait passé des heures à chercher les fleurs parfaites pour composer ce bouquet.
« Ce soir, tu es la plus belle », ajouta-t-il, son sourire s'accentuant, ses mots faisant battre le cœur de la jeune femme à tout rompre.
Les autres personnes autour d'eux restaient figées, la bouche bée devant l'audace de King. Sa capacité à rester totalement imperturbable, même dans un geste aussi osé, provoquait chez les hommes un sentiment de gêne par procuration. Pendant ce temps, les femmes ne pouvaient détacher leurs yeux de lui, captivées par la galanterie d'un homme si séduisant.
King, le plus imperturbable de tous les antagonistes, peut-être avec Ivan qui ne savait pas ce que signifiait l'embarras, ne montrait aucun signe de gêne. Au contraire, il semblait fier de ses actes. C'était un homme qui vivait selon son propre code : honnête et direct, quelles que soient les circonstances, surtout lorsqu'il s'agissait d'une femme.
Celine, le visage aussi rouge qu'une tomate mûre, tendit timidement sa main tremblante pour accepter le bouquet. Le serrant contre sa poitrine, elle murmura : « M–Merci… »
« Il n'est destiné qu'à toi », répondit King en se levant avec une grâce fluide avant de s'asseoir sur la chaise en face d'elle.
Celine pouvait sentir, à la sincérité de son ton et de son expression, que chaque mot qu'il prononçait était authentique. Il n'y avait pas la moindre trace de faux-semblant dans ses gestes.
« Garçon », appela King en levant la main. Un serveur arriva rapidement, leur présentant les menus.
En en prenant un pour lui, King tendit l'autre à Celine. « Commande ce qui te fait plaisir, Celine. Je m'occupe de tout. »
« C–Ce n'est pas la peine, monsieur King… » bégaya Celine, visiblement troublée par l'attention. Être sous le feu des projecteurs était accablant, bien qu'il fût clair que les regards étaient principalement dirigés vers King. Les femmes continuaient de l'admirer avec émerveillement, tandis que les hommes le dévisageaient avec hostilité.
« Hm ? » King haussa un sourcil, remarquant son malaise. Il soupira profondément, comme si la solution était évidente. « Veux-tu que je vide la salle ? Je peux payer assez pour que tout le monde s'en aille. »
« E–Eh ? » s'exclama Celine, totalement abasourdie, tout comme les spectateurs.
Pouvait-il vraiment faire ça ? Et était-il réellement aussi riche ?
« Alors ? » insista King. « Tu veux que je le fasse ? C'est le moins que je puisse faire pour toi. »
Celine le fixa, stupéfaite par son sérieux.
Finalement, elle esquissa un petit sourire et secoua la tête. « Non... ça va. Vraiment, tout va bien, monsieur King. »
« Très bien, alors », dit King en se penchant en arrière avec un sourire détendu. Après une pause, il ajouta : « Mais s'il te plaît, appelle-moi King. Nous en sommes arrivés là, ce serait dommage de garder les formalités, tu ne penses pas ? »
Celine hésita, puis, dans un souffle, elle parvint à murmurer : « K–King… »
Un sourire satisfait s'étala sur le visage de King.
Après cela, Celine sembla plus à l'aise, son embarras initial s'estompant. Ils passèrent commande, bien que le processus la laisse encore un peu troublée. Tandis que King choisissait nonchalamment quelque chose d'extravagant, Celine hésitait, submergée par les prix exorbitants. Presque chaque plat coûtait près d'une pièce d'or entière, une somme qu'elle ne comprenait pas que l'on puisse dépenser pour un simple repas.
« Je… n'ai pas vraiment faim », murmura-t-elle, offrant un sourire timide tout en cherchant des excuses pour éviter de commander. Elle ne voulait pas que King se donne tant de mal pour elle.
King, cependant, se contenta de sourire. « Bien sûr, si tu insistes. » Pourtant, malgré son acceptation feinte, il ajouta un plat pour elle sans la moindre hésitation.
Alors qu'ils attendaient le repas, King orienta la conversation vers un sujet plus personnel. « Apprenons à mieux nous connaître, Celine. Dis-moi, d'où viens-tu ? »
« Ah… » Celine hésita. Son regard plein d'attente rendait difficile l'esquive de la question. Finalement, elle décida d'être honnête. « Je viens de… Nouvelle Terre. »
« Nouvelle Terre ? » répéta King, intéressé. « Je m'en doutais. Tu n'as pas l'air de quelqu'un venant de la Guilde. Je crois t'avoir déjà vue quelque part… peut-être dans un hôpital moderne sur Nouvelle Terre ? »
« Vraiment ? » Celine cligna des yeux, surprise.
« Ouais », dit King en l'étudiant avec un sérieux feint. « Tu as cette aura bienveillante et protectrice. Tu étais infirmière, peut-être ? »
Celine gloussa en secouant la tête. « Pas du tout. »
« Ah, donc je ne peux pas avoir raison à tous les coups », soupira King avec une déception exagérée.
« Et vous, K–King ? » demanda Celine avec hésitation, sa curiosité prenant le pas sur sa timidité. « D'où venez-vous ? »
King marqua une pause, son expression devenant momentanément lointaine. Un flash de souvenir lui traversa l'esprit : une femme aux cheveux argentés le serrant fort contre elle, des larmes coulant sur son visage. Il chassa rapidement cette pensée et revint au présent.
« Je viens d'un royaume assez éloigné d'ici, en dehors du Continent Sacré », dit-il après une brève pause. « Je doute que tu le connaisses. »
« Oh… je vois. Mais alors, pourquoi être venu jusqu'à Ocryphia ? » demanda Celine.
« C'est une bonne question », répondit King avec un sourire, se penchant légèrement en arrière. « Quelqu'un de proche est étudiant à l'Académie d'Ocryphia. Je m'inquiétais pour lui, alors j'ai décidé de rester dans les parages. »
Bien que ses paroles soient techniquement vraies, King avait soigneusement formulé la vérité pour convenir au moment. Ivan, l'un de ses autres personnages, était effectivement étudiant à Ocryphia. King était venu ici non seulement pour assurer la sécurité d'Ivan, mais aussi pour consolider sa propre influence et garantir la survie de tous ses personnages. Chacun d'eux, désormais partie intégrante de lui-même, avait des personnes avec qui il souhaitait se réunir : familles, amours et vies qu'ils aspiraient à récupérer.
« O–Ocryphia ? » répéta Celine, les yeux écarquillés.
La simple mention de l'académie suffisait à l'étonner. Ocryphia n'était pas seulement l'académie la plus prestigieuse de la région, elle était renommée dans tout Aurion.
« Ouais. Ce type est entouré de tant de belles femmes, et pourtant il n'arrive même pas à en séduire une seule », dit King en secouant la tête avec une fausse déception. Il ne pouvait s'empêcher de blâmer Ivan pour sa froideur. Si c'était lui à la place d'Ivan, il n'hésiterait pas à charmer chacune d'entre elles, du moins celles qui en valaient la peine.
« Est-ce votre frère, peut-être ? » demanda Celine avec curiosité, remarquant à quel point King semblait proche de l'homme dont il parlait.
« Frère, dis-tu… » King marqua une pause, considérant ses mots alors qu'il pensait à Ivan, son personnage principal et celui qui était actuellement aux commandes. « On peut dire ça », répondit-il avec un léger sourire.
Cette pensée l'amusait. Considérer tous ses personnages comme des frères, bien qu'ils soient des parties de lui-même, était étrangement réconfortant. D'une certaine manière, c'était comme avoir les frères et sœurs qu'il n'avait jamais eus dans sa vie.
Celine étudia son expression un instant avant de trouver le courage d'aborder un sujet plus personnel. « Euh, King… Pouvez-vous être honnête avec moi sur quelque chose ? »
« Je serai toujours honnête avec toi, Celine », lui assura-t-il.
« Mon nom est Sherilyn », lâcha-t-elle.
King cligna des yeux, pris au dépourvu.
« J–Je veux dire mon vrai nom », clarifia-t-elle, son regard restant fixe malgré le léger tremblement dans sa voix. « Avant que vous ne me demandiez quoi que ce soit, s'il vous plaît, répondez-moi d'abord. »
King se pencha en arrière, souriant à nouveau. « Très bien. Je t'écoute. »
Il se doutait déjà qu'elle cachait quelque chose, mais il n'avait aucune intention de la presser avant qu'elle ne soit prête.
« Avez-vous… d'autres femmes ? » demanda Sherilyn, sa voix teintée d'espoir qu'il n'en ait pas.
King n'hésita pas. Il hocha la tête. « Oui. »
« Ah… je vois », dit doucement Sherilyn, ses épaules s'affaissant alors qu'une vague de tristesse l'envahissait.
Remarquant sa réaction, King tendit la main et recouvrit doucement la sienne. Son contact la fit lever les yeux, et leurs regards se croisèrent.
« Je ne vais pas prétendre le contraire. Oui, j'aime d'autres femmes. Et elles m'aiment toutes en retour. Mais je ne te forcerais jamais à m'aimer, Sherilyn. » Il lui offrit un sourire sincère. « Ce que je peux te promettre, c'est que je n'abandonnerai jamais aucune de mes femmes. Je ferai en sorte qu'elles soient toutes heureuses. C'est quelque chose sur lequel je ne ferai jamais de compromis. »
Sherilyn le fixa, sans voix.
Sa sincérité était presque accablante. Le pire, c'était qu'elle ne pouvait s'empêcher de l'aimer, même si elle avait anticipé cette réponse depuis le début.
« Je… je pense que j'aurai besoin d'un peu de temps… » commença-t-elle, essayant de digérer ses sentiments.
« Hein ? »
Avant qu'elle ne puisse terminer, King se leva brusquement, lâchant sa main.
« King ? » Sherilyn leva les yeux vers lui, surprise par son mouvement soudain. Ses yeux étaient fixés sur le plafond, ou peut-être sur quelque chose bien au-delà.
Pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré, Sherilyn vit une expression de choc sur le visage de King.
Ses lèvres tremblèrent légèrement avant qu'il ne murmure un seul mot.
« Q—Queen. »