Chapitre 11
Le bâtiment principal du campus d'Ocryphia se dressait majestueusement au cœur même de l'académie, véritable merveille d'esthétique et d'ingéniosité. Sa structure formait un carré parfait, composé de quatre niveaux distincts empilés avec précision, chacun séparé par un interstice étroit permettant une rotation indépendante.
Ce n'était pas seulement un choix architectural sublime ; cela servait une fonction pratique, conçue pour fluidifier les déplacements à travers le vaste campus.
Chacun des quatre étages pivotait doucement, s'alignant à intervalles réguliers pour se connecter aux couloirs extensibles qui s'avançaient vers d'autres bâtiments clés. Ce système ingénieux permettait aux étudiants du dernier étage, par exemple, de ne pas avoir à descendre jusqu'au rez-de-chaussée pour sortir.
Au lieu de cela, les couloirs rotatifs agissaient comme des bras, s'étendant vers d'autres zones du campus — que ce soit la bibliothèque, le Hall des Festins ou les laboratoires de technologie. C'était une conception qui économisait temps et énergie, permettant aux étudiants de circuler librement sans la contrainte des escaliers ou des longs trajets à pied.
Le rez-de-chaussée abritait le Grand Hall, un espace immense où tout le corps étudiant se rassemblait pour les annonces importantes et les cérémonies — tout comme aujourd'hui, jour de la cérémonie d'entrée des nouveaux élèves à l'Académie d'Ocryphia. On y trouvait aussi des espaces plus restreints, comme quelques cafétérias accueillantes où les étudiants pouvaient prendre une collation rapide ou un café entre deux cours.
Cependant, pour les repas complets comme le déjeuner et le dîner, le Hall des Festins, situé dans un bâtiment séparé, répondait aux besoins de chacun.
Au-dessus du rez-de-chaussée, chacun des quatre étages suivants était réservé à une année d'études spécifique : les premières années occupaient le premier étage, tandis que les quatrièmes années étaient logés au niveau supérieur. Ces étages étaient vastes, remplis de grands amphithéâtres, de salles d'étude et de pièces spécialisées pour le cursus de chaque année.
Alors qu'Ivan montait vers le premier étage, il ne put s'empêcher d'admirer la grandeur et la réflexion derrière la conception du bâtiment.
Je me souviens avoir lu ça dans le roman, mais le voir de mes propres yeux... c'est encore plus impressionnant que ce que j'imaginais.
Les descriptions écrites avaient dressé un tableau vivant, mais la réalité avait ce don de surpasser même les meilleures imaginations.
Cependant, l'admiration d'Ivan fut rapidement remplacée par une préoccupation plus pressante : l'emplacement du Caveau. Il pouvait être caché n'importe où sur le campus, mais par où commencer ses recherches ? Le bâtiment principal, avec sa position centrale et sa structure imposante, semblait être un point de départ logique. Mais la question demeurait : à quel étage un tel secret pouvait-il se trouver ?
En regardant autour de lui, Ivan se dit que n'importe lequel de ces étages massifs, avec leurs vastes amphithéâtres et leur architecture unique, pourrait facilement dissimuler quelque chose d'aussi important qu'un Caveau.
Il serait plus simple de torturer le directeur pour lui faire cracher le morceau. Si j'adopte la personnalité d'Adam, je pourrais le faire. Mais... je doute de ce que je ferai une fois que j'aurai basculé sur Adam.
Le docteur [Adam Crane] était le [Principal Antagoniste] dans l'un des romans de Zenon, mais sa situation était complexe. Contrairement aux autres, qui étaient pour la plupart de simples méchants, Adam semblait être une personne réellement « bienveillante », mais c'était un homme avide de savoir, une avidité excessive qui l'avait conduit à devenir le dernier antagoniste que le protagoniste du roman affronterait.
Secouant la tête, Ivan chassa cette pensée. Torturer le directeur d'une académie causerait plus de problèmes que cela n'en vaudrait la peine. Tuer quelqu'un d'aussi important ne perturberait pas seulement son plan, cela pourrait compromettre ses chances de trouver la Relique. La clé était de rester inaperçu, de trouver la Relique en silence, sans éveiller les soupçons.
De plus, rien ne garantissait que, même sous la torture, le directeur ouvrirait la bouche, tant ce Caveau semblait important.
« Où est-ce qu'on s'assoit, Leon ? »
Ivan fut tiré de ses pensées par le murmure d'Aaron.
Ivan jeta un coup d'œil à l'amphithéâtre spacieux et en pente. La disposition des sièges ne le préoccupait pas particulièrement. Il haussa les épaules avec désinvolture, marquant son indifférence. « Choisis l'endroit que tu veux. »
Les yeux d'Aaron s'illuminèrent, ravi de la décision. Sans hésiter, il choisit une place dans les rangées du milieu, un emplacement qui offrait un bon équilibre entre discrétion et visibilité. Ivan le suivit et s'assit à côté de lui. Leur couverture de cousins facilitait leur intégration, et avoir Aaron à proximité aiderait Ivan à naviguer en terrain inconnu.
Bien qu'Ivan ait été scolarisé sur Terre, le fonctionnement d'une Académie d'Exorcistes était totalement différent. Il aurait besoin de s'appuyer sur Aaron si quelque chose le déconcertait. Il ne pouvait pas se permettre de faire une erreur — pas dans ce monde, où chaque détail pouvait s'avérer crucial.
Soudain, une vague d'agitation parcourut l'amphithéâtre. Les têtes se tournèrent lorsque les portes s'ouvrirent pour révéler un duo marquant : un jeune homme séduisant et une fille tout aussi belle.
Aaron se pencha vers lui, murmurant une explication. « Ce type avec le masque ? C'est Travis Rivers. C'est un orphelin, adopté par un agent de haut rang du Conseil. Il est plutôt fort et talentueux. »
Ivan écouta, mais les mots d'Aaron étaient inutiles. Il connaissait déjà Travis bien trop bien. Travis Rivers, alias Mordred Pendragon, était le [Protagoniste] du roman. Avec ses cheveux bruns, ses yeux bleu océan et son masque noir caractéristique couvrant sa bouche, Travis dégageait une aura mystérieuse et distante. Ses mains étaient nonchalamment enfoncées dans ses poches, son regard perdu au loin, comme s'il n'était pas affecté par l'attention que son entrée suscitait.
Ivan n'avait pas besoin qu'on lui rappelle ce qu'était le CPC — le Conseil des Cas Paranormaux, une organisation puissante supervisant les activités surnaturelles. La sœur adoptive de Travis occupait un poste important au sein du CPC et était également une nouvelle enseignante à l'Académie. Elle était devenue une mentor, voire une figure de grande sœur, pour Travis, qui croyait que sa vraie famille l'avait abandonné.
« Asseyons-nous au premier rang, Travis », dit une fille en tirant avec espièglerie sur la manche de Travis.
« Non », répondit Travis sèchement, lui accordant à peine un regard alors qu'il continuait de monter les marches vers les rangées supérieures.
« Hé ! » protesta la jeune fille, faisant la moue un instant avant qu'un léger sourire ne revienne sur ses lèvres. Son expression rayonnante, combinée à sa beauté stupéfiante, attira immédiatement l'attention des étudiants alentour. Les têtes se tournèrent, les yeux suivirent, chacun de ses mouvements hypnotisant les garçons autour d'elle.
Aaron se pencha à nouveau, murmurant alors qu'ils observaient la scène. « C'est Theresa Mistral. Son père est prof ici, à l'Académie. Elle est forte aussi — ils sont amis avec Travis depuis qu'ils sont gosses, d'après ce qu'on dit. Des amis d'enfance, je suppose. »
Le regard d'Ivan se porta sur Theresa, observant ses longs cheveux noirs soyeux attachés avec soin et ses yeux vert vif, qui pétillaient de vie. Sa beauté était naturelle, presque surnaturelle, surpassant de loin les mannequins de la Terre. Pourtant, cela ne le surprit pas. Theresa était, après tout, la principale héroïne de [Le Prince Déchu] et l'intérêt amoureux destiné à Travis.
Elle était aussi captivante dans la réalité qu'elle l'avait été dans les pages du roman.
« Et tu vois ce type qui fusille Travis du regard ? C'est son frère jumeau, Erion Mistral. Il est classé premier parmi les premières années. »
Le regard d'Ivan suivit celui d'Aaron vers le jeune homme désigné. Erion, avec ses traits saillants et sa carrure athlétique, était séduisant à la manière de sa sœur, bien que son froncement de sourcils profond gâtât son apparence par ailleurs parfaite. Ses yeux brûlaient d'irritation tandis qu'il observait sa sœur discuter avec animation avec Travis, dont l'attitude distante ne changeait pas malgré ses efforts.
Bien que Travis semblât à peine remarquer ses paroles, il était clair que la compagnie de la jeune fille ne le dérangeait pas non plus.
Après quelques instants de tension, Erion détourna le regard et se dirigea vers le premier rang, où un groupe de filles l'accueillit avec empressement, le visage rouge d'excitation. Il les salua d'un signe de tête poli, mais son attention ne cessait de dériver vers sa sœur et Travis.
« Il n'aime pas que Theresa traîne avec Travis », chuchota encore Aaron, avec une pointe d'amusement dans la voix. « La famille Mistral est puissante, et peu importe le talent de Travis, il reste perçu comme un roturier, même s'il a été adopté par un agent de haut rang du CPC. »
Ivan hocha la tête, pensif, ses yeux s'attardant sur Erion.
Il est censé être l'un des rivaux de Travis, avec Lucas… et en parlant du loup…
Une nouvelle agitation parcourut la salle lorsque les portes s'ouvrirent une fois de plus. Cette fois, un jeune homme grand et musclé aux cheveux blonds éclatants entra avec assurance. Son apparition attira immédiatement tous les regards : les filles le fixaient avec admiration, les garçons avec une envie évidente. Ses yeux vert foncé perçants brillaient d'arrogance, et sa posture dégageait l'aura indéniable de la noblesse.
« C'est Lucas Whiteford », murmura Aaron d'un ton plus bas. « Son père dirige une guilde classée sept étoiles, le rang le plus élevé qui soit. Tu devrais faire attention avec lui. »
Cependant, ce ne fut pas Lucas qui retint l'attention d'Ivan, mais la fille qui marchait à ses côtés. Elle était extraordinairement belle, avec des cheveux blond clair qui cascadaient dans son dos en ondulations douces, maintenus par un délicat serre-tête blanc. Ses yeux bleu ciel complétaient parfaitement l'élégance douce de ses traits.
L'uniforme de l'Académie moulait parfaitement sa silhouette, sa jupe sombre s'arrêtant juste au-dessus du genou, accentuée par des bas blancs qui ajoutaient à son allure distinguée. Son visage était orné d'un maquillage léger, appliqué avec habileté pour rehausser sa beauté naturelle — non pas pour quelqu'un dans la salle, mais pour une seule personne.
Lucas.
« Cattleya Starlight. Son père dirige une guilde six étoiles, mais ne te fie pas à son apparence, Milord. Elle est tout aussi arrogante que Lucas, si ce n'est pire. Pourrie jusqu'à la moelle, celle-là. Mieux vaut rester à l'écart des deux si tu ne veux pas attirer une attention inutile. »
Ivan reporta son regard sur Cattleya, dont les yeux étaient fixés avec adoration sur Lucas, qui semblait chercher quelqu'un d'autre dans la salle.
Il était clair que Cattleya s'était apprêtée uniquement pour lui, essayant de rester dans son orbite à chaque geste et chaque regard.
Quoi qu'il en soit, Ivan ne pouvait qu'être d'accord avec l'analyse d'Aaron. Des gens comme Lucas et Cattleya, avec leur sentiment de supériorité et leur pouvoir, ne pouvaient que compliquer les choses s'il s'approchait trop près.
Et pour l'instant, la dernière chose dont Ivan avait besoin, c'était de se retrouver impliqué dans un drame destiné au protagoniste au sein de l'académie.