Chapitre 109
King se tenait devant elle, sa main agrippant la lame de Davon.
À mains nues.
Le sang coulait de sa paume là où le tranchant de l'épée avait entaillé sa peau, mais King ne broncha pas. Il maintint la lame en l'air, l'arrêtant à quelques centimètres seulement de la tête de Diana.
Davon plissa les yeux, ses muscles se tendant alors qu'il mettait toute sa force pour enfoncer son épée. Pourtant, la lame refusait de bouger, fermement bloquée dans la poigne de King. Le seul progrès qu'il réussit à faire fut de soutirer une goutte de sang supplémentaire, qui ruissela et s'écrasa sur le sol.
Davon le fixa.
Il connaissait cet homme, celui qui avait brisé la barrière.
Mais la Bête Démoniaque n'était-elle pas censée s'occuper de lui ? Se tournant, son regard se posa sur la créature monstrueuse qui se tordait de douleur, une lance de glace lui transperçant l'estomac et l'ancrant au sol.
« Qui diable es-tu ? » demanda Davon avec méfiance en se tournant de nouveau vers King.
King ne répondit pas. Au lieu de cela, sa main se resserra autour de la lame. De la glace explosa depuis sa prise, serpentant le long de l'arme en un instant. Le givre se répandit comme une chose vivante, consumant la lame et se précipitant vers la main de Davon.
« Quoi— ?! » s'écria Davon, bondissant en arrière sous le choc alors qu'il lâchait l'épée. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis que le givre recouvrait rapidement sa main droite, se propageant le long de son bras comme une malédiction.
-BAM !
Il n'eut même pas le temps de réaliser ce qui se passait avant que la botte de King ne rencontre son estomac dans un coup de pied frontal brutal. L'air fut chassé des poumons de Davon alors que son corps se pliait en un « > » douloureux. Un râle rauque s'échappa de ses lèvres tandis que la force de l'impact l'envoyait valser dans les airs.
Son vol prit fin de manière abrupte et violente lorsqu'il percuta un arbre. Mais le châtiment ne s'arrêta pas là. Avant même qu'il ne puisse s'effondrer au sol, sa propre épée gelée suivit, fendant l'air.
-Splat !
« A–Argh ! »
Elle lui transperça l'estomac avec une précision effrayante sans le tuer, le clouant contre l'arbre.
Tout cela se produisit en un clin d'œil, laissant les spectateurs stupéfaits et silencieux, la bouche bée d'incrédulité.
Nullement perturbé par leurs réactions, King tourna son attention vers Diana, qui gisait étalée sur le sol tout près.
« Une dame ne devrait pas rester assise si peu cérémonieusement par terre », dit-il. Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'il lui tendait la main.
Le regard de Diana se posa sur sa main ensanglantée, et elle hésita. « Votre main... »
King baissa les yeux, remarquant le cramoisi qui tachait sa paume. « Ah, mes excuses. Bien sûr, vous ne voudriez pas vous salir. C'est tout à fait compréhensible », dit-il, retirant sa main comme s'il était embarrassé.
« Ce n'est pas ça... » commença Diana, la culpabilité lui serrant la poitrine. Elle voulait protester, lui dire de soigner sa blessure, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle n'était pas douée pour s'exprimer, encore moins après la façon dont elle l'avait traité.
Il avait mérité sa colère — ses pitreries de séducteur, surtout compte tenu de leur situation précaire, étaient exaspérantes. Pourtant, alors qu'elle le regardait maintenant, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la gratitude, mais aussi de la culpabilité. Il l'avait sauvée.
« Ah… ! »
Mais les yeux de Diana s'écarquillèrent d'horreur alors que la Bête Démoniaque, s'étant libérée de la lance de glace de King, se lançait vers son dos sans défense.
King commença à se retourner, sentant la menace, mais avant que la Bête ne puisse frapper, une lame étincelante lui transperça l'estomac par derrière.
Minerva se tenait là, serrant fermement l'épée de Diana. Elle était arrivée juste à temps.
Mais même cela ne suffisait pas. La créature monstrueuse tourna la tête de manière surnaturelle, ses yeux brillants se fixant sur Minerva dans une démonstration terrifiante. Elle commença à se diriger vers elle, nullement gênée par la lame enfoncée dans sa chair.
Serrant les dents, Minerva enfonça l'épée plus profondément, faisant jaillir davantage de ce sang noir infect. Pourtant, la créature ne faiblit presque pas. Ses griffes s'élevèrent, prêtes à la mettre en pièces.
Avant que le coup ne puisse porter, cependant, tout son corps se figea sur place, enfermé dans une solide gaine de glace scintillante.
Minerva cligna des yeux sous le choc, reculant alors que le bruit du givre qui craquait emplissait l'air. De l'autre côté du corps gelé de la bête, King se pencha, inclinant la tête avec un sourire facile. « Merci, Lady Minerva. »
Sortant de sa stupeur, Minerva lâcha la garde de l'épée de Diana et se précipita vers sa sœur, qui était toujours assise sur le sol. Enveloppant Diana dans une étreinte serrée, elle demanda à bout de souffle : « Est-ce que tu vas bien, Diana ? »
« Je vais bien, sœur », la rassura Diana, souriant doucement tout en tapotant le dos de Minerva.
Minerva se cramponna à elle, la culpabilité gravée sur son visage. « Je suis tellement désolée... Je t'ai entraînée là-dedans. » Sa voix tremblait, lourde de regrets. Elle n'avait pas prévu que les choses deviennent si dangereuses, si rapidement. Si quelque chose était arrivé à Diana — si elle était vraiment morte — Minerva ne se le serait jamais pardonné.
Son regard se déplaça vers King, l'homme qui avait sauvé la vie de sa sœur. Elle ouvrit la bouche pour lui offrir ses remerciements les plus sincères, mais il s'éloignait déjà, son attention portée ailleurs.
King se dirigea vers les cages où les enfants prisonniers étaient retenus. Alors qu'il passait devant une autre cage, où Lua se tenait aux côtés d'une Saya et d'une Mona nues et rougissantes, il leur fit un signe de la main désinvolte. Cela lui valut des regards noirs, bien qu'il semblât totalement imperturbable.
Atteignant la cage des enfants, King saisit les barreaux métalliques à mains nues. L'acier gémit et se tordit sous sa force avant de se briser comme des brindilles.
« Waouh... »
Les enfants, qui s'étaient recroquevillés dans le désespoir quelques instants plus tôt, le fixaient maintenant avec de grands yeux admiratifs. Ils l'avaient vu vaincre Davon, la figure terrifiante qui hantait leurs cauchemars, et même un monstre. Pour eux, King était rien de moins qu'un miracle, un Héros venu les sauver.
« Comment allez-vous, les enfants ? » demanda King doucement, posant une main sur le dessus de la cage et regardant à l'intérieur avec un sourire.
« M-Monsieur ! »
« Merci ! »
« Êtes-vous un Héros ?! »
Leurs larmes de désespoir se transformèrent en larmes de gratitude alors qu'ils se remettaient sur pied, se précipitant vers lui. Les enfants se cramponnèrent à lui dans une étreinte collective, leurs petits bras s'enroulant étroitement autour de l'homme qui leur avait sauvé la vie.
« Très bien, d'abord, buvez tous ceci », dit King en sortant une douzaine des concoctions d'Adam de son sac. Puis il les distribua aux enfants un par un.
« Cela guérira à la fois votre esprit et votre corps », expliqua-t-il. « Et cela vous gardera hydratés aussi. »
Les enfants, encore étourdis mais confiants, prirent les fioles et burent avidement. Le soulagement commença à se répandre sur leurs visages fatigués alors que la potion opérait sa magie.
—Claque !
Le son sec brisa le moment de calme. King tourna la tête, fronçant les sourcils en jetant un coup d'œil vers une autre cage qui venait d'être libérée par Reynold.
Reynold, submergé par le soulagement et l'émotion, avait passé ses bras autour de Saya et Mona nues dans une étreinte serrée. Saya, le visage en feu d'embarras, l'avait giflé en plein sur la joue. Mona, cependant, ne semblait pas s'en soucier et semblait même se pencher vers l'étreinte, un léger sourire jouant sur ses lèvres.
King soupira, se pinçant l'arête du nez. « Elles ressemblent vraiment à un harem soutenant le protagoniste », marmonna-t-il pour lui-même, secouant la tête devant ce spectacle.
« Monsieur King. »
Une voix familière détourna son attention de la scène. Se retournant, il vit Minerva debout derrière lui.
« Comment puis-je vous aider, Lady Minerva ? » demanda King avec un large sourire.
Minerva hésita brièvement avant de parler. « Je voulais exprimer ma gratitude pour m'avoir sauvée, ainsi que ma sœur. Vraiment, merci. »
Diana, debout légèrement derrière sa sœur, ajouta d'une voix plus calme : « Oui, merci. » Bien que son ton fût un peu maladroit, elle était sincère.
King fit un geste de la main pour écarter ses remerciements. « Je vous l'ai déjà dit, Lady Minerva. Il n'y avait pas besoin d'être imprudente. J'avais un plan. » Il soupira, son sourire s'effaçant légèrement.
« C–C'est... mon erreur », admit Minerva en baissant la tête. La culpabilité passa sur son visage. Elle avait douté de lui plus tôt, et maintenant, voyant avec quelle facilité il avait démantelé la barrière et géré la situation, elle réalisait qu'ils auraient été bien plus en sécurité s'ils lui avaient fait confiance dès le début.
« S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin... » commença Minerva.
« Votre numéro », l'interrompit King avec fluidité, sortant un téléphone élégant.
Minerva se figea, prise au dépourvu par cette demande soudaine. Diana fit la grimace à côté d'elle, déjà hérissée par l'audace de King. Il n'y avait même pas la moindre hésitation dans sa voix.
Mais Minerva avait une expression conflictuelle. Elle était promise à un autre homme, après tout. Ce ne serait pas correct.
« Ou peut-être le numéro de Lady Diana ? » ajouta King, conscient de cela, avec désinvolture, en inclinant son téléphone vers Diana avec un sourcil arqué.
« Quoi— ! » Diana tressaillit.
« Je demande simplement votre numéro, Lady Diana », dit King en clignant des yeux. « Je pourrais avoir une idée de récompense à demander, mais je n'en suis pas certain encore. De cette façon, je pourrai vous contacter plus tard si quelque chose me vient à l'esprit. »
« Vous pourriez juste demander à l'un des gardes... » grogna Diana, croisant les bras et évitant son regard.
« Je vois... » King baissa son téléphone, un léger air de déception s'installant autour de lui. « Je suppose que je ne suis même pas digne de cela, malgré ce que j'ai fait. »
« A–Argh ! Très bien ! » finit par céder Diana, incapable de résister à ses théâtralités. Marmonnant dans sa barbe, elle récupéra son téléphone personnel et le pressa contre le sien. Avec un doux tintement, leurs contacts furent échangés.
King jeta un coup d'œil à son téléphone et sourit, sa satisfaction à peine dissimulée. Alors qu'il faisait défiler sa liste de contacts, il repéra le nom de Diana juste en dessous d'une autre entrée : Celine.
« Deuxième contact de dame obtenu », murmura-t-il pour lui-même, une lueur dans les yeux.
Diana remarqua son sourire et se sentit étrangement embarrassée. « Ne vous faites pas d'idées ! Cela ne signifie rien ! Et ne m'appelez pas pour autre chose que pour réclamer votre récompense. Je n'ai pas le temps de bavarder ! »
« Bien sûr, Lady Diana », dit King avec un sourire innocent, glissant son téléphone dans sa poche. « Mais si jamais vous ressentez le besoin de partager vos soucis, n'hésitez pas à m'appeler. Nous pourrons parler toute la nuit, s'il le faut. »
« C–Comme si ! » rétorqua Diana, son visage chauffant alors qu'elle se détournait.
Avec un rire, King se tourna ensuite et se dirigea vers Davon Crook, qui restait cloué à l'arbre par sa propre épée gelée. Le sang coulait régulièrement de la blessure, formant une flaque au pied du tronc. Les respirations de Davon étaient courtes, sur le point de rendre son dernier souffle.
« Regarde-toi, Davon », dit King avec un rire sardonique. Tendant la main, il saisit la garde de l'épée qui immobilisait Davon et la retira.
Dans un bruit sourd, Davon s'effondra en avant, sa tête frappant le sol. Le sang s'écoulait de ses blessures, se mélangeant à la terre sous lui. Son corps tremblait faiblement, s'accrochant à peine à la vie.
King se tenait au-dessus de lui, ses yeux fixés vers le bas. « J'espère que tu as bien mangé aujourd'hui. »
Les yeux vitreux de Davon vacillèrent à peine en réponse.
« Parce que... » Le regard de King se durcit, son expression dépourvue de toute pitié. « Ce corps ne t'appartiendra plus. »