Chapitre 254

“Huff.”

Findenai descendit de la voiture, une cigarette au coin des lèvres. Après trois mois passés à Graypond, elle sentait qu’elle ne pouvait plus y rester. Elle retourna donc à Norseweden.

Elle avait passé trois mois à languir après l’air froid si particulier à cet endroit.

Son uniforme de femme de chambre, généralement révélateur, était soigneusement rangé dans ses bagages ; elle portait maintenant une chemise, un pantalon en cuir et un manteau jaunâtre.

Elle avait cessé de porter son uniforme le jour où Deus et les morts avaient quitté Graypond.

Une femme de chambre doit avoir un maître ; cependant, elle n’en avait plus.

Désormais, elle n’était que Findenai, au chômage.

“Huff.”

Ses bagages sur l’épaule, elle se dirigea vers Norseweden.

Elle reconnaissait à peine quelques personnes de la République de Clark.

Si d’autres fiefs avaient pu être moins accueillants, le seigneur féodal, Darius, avait été généreux en acceptant un grand nombre de réfugiés de la République de Clark, adoptant une position plus conservatrice.

Et grâce à la présence des Nomades de la Ferraille, actifs ici depuis plus d’un an, ils parvenaient à s’intégrer facilement.

Elle exhala amèrement la fumée de sa cigarette.

Même si cela faisait un moment qu’elle était revenue dans cette rue, la bizarre sensation de brûlure sur sa langue lui donnait l’impression de se plaindre pour rien.

À ce moment…

“Findenai ?”

Une voix familière.

Avant même que Findenai puisse tourner la tête, une femme la prit dans ses bras.

“Illuania ?”

C’était Illuania, qui, comme elle, avait travaillé comme femme de chambre pour Deus. Assis à la table d’un vendeur ambulant derrière elle se trouvait Deia, tenant un petit bébé à peine capable de babiller.

“J’ai entendu dire que tu étais restée seule à Graypond, mais tu es enfin de retour !”

“Eh bien, oui. Je suppose que oui.”

Bien qu’elle vienne juste d’allumer sa cigarette, Findenai l’éteignit et rangea le mégot dans son étui à cigarettes à contrecœur.

Après tout, elle ne pouvait pas fumer en présence du bébé.

Il m’aurait grondée s’il avait été là.

Avec un sourire amer, Findenai rendit son étreinte à Illuania.

Elle rejoignit ensuite les deux femmes à la table en plein air dans cette ville quelque peu isolée.

Elles mangeaient un repas chaud, une soupe de galettes de poisson, pour se réchauffer tandis que Deia était partie en patrouille dans la ville, comme à son habitude.

Deia mangeait souvent de la nourriture de rue et observait la vie quotidienne des gens, réfléchissant à ses propres pensées à sa manière.

C’était une forme de méditation pour elle.

“Qu’as-tu fait là-bas ?”

Croisant les jambes et posant son menton sur sa main, Deia demanda. Elle aussi était présente à Graypond lorsque l’incident s’était produit, mais elle n’avait pu aider en aucune manière.

Ses capacités de combat, limitées à tirer sur des cibles, n’étaient pas assez bonnes pour intervenir sur ce champ de bataille.

“Rien, je passais juste le temps.”

Dit Findenai en piquant un morceau de galette de poisson et en le mettant dans sa bouche, signifiant qu’elle n’avait pas vraiment envie d’en parler.

Connaissant ses sentiments, Deia détourna le regard sans rien dire.

L’atmosphère devint lourde.

En fait, la seule personne à la table qui ne connaissait pas la raison pour laquelle Findenai était restée à Graypond était Sevia, qui ne pouvait pas encore parler.

Regarder Sevia rire de joie dans les bras de sa mère lui a un peu allégé le cœur, mais en même temps… penser à l’homme qui avait nommé cet enfant alourdit à nouveau son cœur.

Il y avait eu cette fois où il avait disparu pendant un mois. À l’époque, cela avait été si soudain que cela avait laissé tout le monde perplexe.

Cependant, cette fois était différente.

Cela s’était produit sous les yeux de Findenai. Il avait emporté toutes les âmes avec lui et était entré dans le magasin général.

Et celui qui l’avait suivi dans le magasin était un monstre, assez puissant pour être qualifié d’armée à lui seul —Raizel, le dieu de la foudre et des nuages.

Ayant été confrontée à lui brièvement, Findenai ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter car il n’était pas quelqu’un qu’un simple humain pouvait affronter.

Mais quand même…

Elle avait pensé à cela d’innombrables fois. Si c’était Deus Verdi, n’aurait-il pas réussi à gagner à nouveau ?

Se pourrait-il qu’il ait vaincu Raizel et qu’il soit incapable de revenir simplement à cause d’un problème temporaire ?

Il avait disparu pendant un mois entier sans un mot ; tout le monde avait passé au peigne fin chaque endroit pour essayer de le retrouver.

Cependant, maintenant qu’elle avait tout vu de ses propres yeux, elle ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre.

Mais cette attente était plus difficile à supporter que prévu.

Le silence ne semblait pas vouloir se briser.

Findenai et Deia étaient assises l’une en face de l’autre, mais regardaient dans des directions opposées. Toutes les deux gardaient le silence.

Parce que si quelqu’un essayait d’entamer une conversation, le sujet finirait inévitablement par tourner vers lui.

Parler de cela était plus douloureux que prévu.

À ce moment-là —

“Buvons.”

Illuania parla avec un sourire éclatant.

Les deux la regardèrent comme pour dire : « Qu’est-ce que cette mère avec un bébé qui ne peut à peine babiller raconte ? »

Mais Illuania se leva sans hésitation et dit :

“Pas moi. Vous deux avez l’air d’avoir besoin d’un verre.”

Kyaa !

Comme pour acquiescer, Sevia poussa un cri excité depuis les bras de sa mère.

Bang.
Crack.
Bang.
Crack.
Bang.
Crack.

Tard dans la nuit, un bruit rythmique emplissait la ruelle sombre de la ville, où même le clair de lune n’atteignait pas.

Comme un signal de détresse, le bruit ne cessait pas un seul instant, et chaque coup était asséné de toute sa force.

Bang.
Crack.
Bang.
Crack.
Bang.
Crack.

Le son résonnait sans cesse.

Bien que l’endroit était étrangement désert, le bruit était étrangement difficile à ignorer.

“Alors, comme je le disais, les méthodes d’enseignement du Maître sont tout simplement trop extrêmes.”

“Ugh, Aîné 1, je comprends. Tu es trop ivre.”

Bang.
Crack.
Bang.
Crack.

Deux hommes en uniforme d’arts martiaux, l’un le visage rouge, manifestement ivre.

“Comment allez-vous vous entraîner demain matin ? Vous avez trop bu.”

“On saute ça ! D’ailleurs, même si on y va, tout ce qu’il nous enseignera, c’est plus de bêtises ! Maintenir son équilibre ? S’entraîner à stabiliser notre centre ? Des bêtises ! Une lance est faite pour être maniée, pas pour faire étalage !”

Bang.
Crack.

“Mais tu étais un disciple direct du Maître Han, tu as au moins pu apprendre la technique de la lance martiale du Dieu de la Guerre grâce à ça.”

Bang.
Crack.

“Technique de la lance martiale, quel pied…”

L’homme, appelé disciple aîné, cracha par terre, puis tourna la tête vers une ruelle si sombre que l’intérieur n’était pas visible.

Bang.
Crack.
Bang.
Crack.

“Hmm ?”

“Qu’est-ce que ce bruit ?”

Remarquant le bruit tardivement, les deux hommes regardèrent autour d’eux avant de s’engager dans la ruelle.

Peut-être était-ce parce qu’ils étaient trop ivres pour penser clairement, ou parce qu’ils étaient confiants en leurs compétences.

Ou peut-être que le son lui-même tirait étrangement sur leurs émotions.

Pour une raison quelconque, les deux hommes entrèrent dans la ruelle.

Aidez-moi.

Une voix douloureuse et pitoyable commença à les ramener à leurs sens.

S’il vous plaît, aidez-moi.

Même s’ils pouvaient sentir l’alcool leur quitter le corps seconde après seconde, les deux hommes réalisèrent qu’ils ne pouvaient plus rester là.

S’il vous plaît, s’il vous plaît, aidez-moi.

Répondant à la demande d’aide pitoyable, les deux hommes hochèrent la tête instinctivement avec l’esprit d’un artiste martial.

“Laissez-nous faire.”

“Pas d’inquiétude.”

Mais alors—

Non !
Non !
Nooooooo !

La voix qui résonnait dans la ruelle était celle de quelqu’un qui demandait de l’aide.

Et peu après—

Bang.
Crack.
Bang.
Crack.

Elle commença à envoyer son signal de détresse vers la ville une fois de plus.

Xiaohua — Une ville nommée par un empereur de la dynastie Han, signifiant « petite fleur », pour refléter sa nature précieuse et belle.

Cependant, l’humble et élaborée beauté qu’elle avait autrefois possédée s’était depuis longtemps estompée, et elle était devenue beaucoup trop prospère pour être qualifiée de petite.

Dans cette ville, une petite fille courait laborieusement, portant de la nourriture à livrer sur ses épaules.

Ses cheveux étaient attachés en deux petits pains, lui donnant une apparence plutôt mignonne, mais à en juger par sa démarche assurée et sa respiration stable même lorsqu’elle courait pour effectuer la livraison, il était clair qu’elle était plus qu’une simple mascotte du magasin.

Elle était Xiao Hu.

Malgré son jeune âge, elle vivait seule, travaillant dur sans ses parents. Mais Xiao Hu ne s’attardait pas trop sur l’absence de parents.

Parce qu’elle avait un endroit où rester — maintenant connu sous le nom de Lanlan Diner, qui avait abandonné son ancien nom d’auberge.

La femme, à la fois propriétaire et chef, était comme une mère pour Xiao Hu. Bien qu’elle soit un peu rude, les gens disaient souvent que c’était typique de ceux qui travaillaient dans les cuisines.

Que ce soit vrai ou non —

Quoi qu’il en soit, Xiao Hu s’occupait diligemment de ses livraisons de nourriture aujourd’hui aussi, se précipitant dans les rues familières pour éviter que la nourriture ne refroidisse.

Mais alors —

“Oh, allez !”

Elle grommela en voyant la rue bondée. Les gens rassemblés devant la ruelle murmuraient assez fort.

“Combien ?”

“Six, paraît-il.”

“En une seule nuit ?”

“Que font les gardes de la ville ?”

“Ugh, ils prennent tellement d’impôts, mais pour quoi ?”

Ses oreilles commencèrent à lui faire mal à cause des voix qui venaient de partout, mais Xiao Hu put se faire une idée générale de la situation.

Six personnes sont mortes dans cette ruelle la nuit dernière, hein ?

Pas étonnant qu’elle se soit sentie mal à l’aise la nuit dernière.

Soupirant devant cet incident malheureux, Xiao Hu essaya de se frayer un chemin à travers la foule et de passer rapidement. Cependant…

“Bonjour, petite.”

Le son d’un homme qui l’appelait la fit s’arrêter et tourner rapidement la tête.

C’était un homme assez inhabituel.

Bien qu’il ressemblât aux habitants, son comportement et sa posture semblaient étrangement particuliers, comme ceux d’un étranger.

“Oui ?”

Xiao Hu le regarda avec une expression perplexe. Il ne transpirait pas du tout et son visage n’avait presque aucune expression.

Cependant, c’était un bel homme, contrairement à tous ceux que Xiao Hu, née en ville, avait jamais vus.

Ayant inconsciemment créé une impression favorable, l’homme posa une question.

“De quel restaurant vient ceci ?”

“Ah, vous sentez ? L’arôme est incroyable, n’est-ce pas ?”

Xiao Hu gloussa et lui donna immédiatement les indications pour le Lanlan Diner. L’homme, toujours sans changement d’expression, posa une autre question.

“Combien de temps cela fait-il que tu vis en tant qu’humaine ?”

“Oh, eh bien…”

Se grattant la nuque, Xiao Hu conserva son sourire professionnel, mais son expression commença à changer progressivement.

Le sourire qui avait relevé les coins de sa bouche s’estompa lentement, et ses yeux devinrent calmes et immobiles.

Pourtant, même face à l’hostilité glaciale et vive, l’homme la regarda de haut en bas, complètement indifférent.

C’était comme s’il était trop familier avec ce genre de situation.

“Tu n’as pas à avoir peur.”

L’homme donna calmement ses conseils.

Même si Xiao Hu le fixait avec une intention meurtrière et montrait les dents, il lui dit de ne pas s’inquiéter sur un ton énigmatique.

“Je ne fais que passer.”

En disant cela, pour la première fois, un léger sourire apparut sur les lèvres de l’homme.