Chapitre 194
Elle avait tant de choses à dire.
En commençant par le fait qu’il connaissait l’existence de la première ronde.
Comment avait-il ramené l’âme de quelqu’un de la première ronde ?
En plus de cela, il n’avait pas dit que c’était Deus, mais précisément Kim Shinwoo.
Qui était exactement cette présence mystérieuse devant elle, et quel genre de pouvoir possédait-elle ?
Elle avait beaucoup de questions, mais d’abord…
« Vous… vous vendez ça ? »
Lorsque Aria demanda prudemment, pour une raison quelconque, elle eut l’impression que l’être dans les ténèbres souriait subtilement.
« Oui, j’ai spécialement préparé cet objet, car c’est ce que vous désirez le plus. »
Un objet qu’elle désirerait le plus.
Bien que le choix de ses mots, chacun d’eux, ne plaisait pas à Aria, elle lui demanda aussi calmement que possible :
« Combien ça coûte ? »
Elle déposa légèrement sa bourse sur le comptoir. Le poids de l’argent résonnait.
C’était une somme qui, s’il était marchand, ferait brièvement scintiller ses yeux. Et pourtant, le propriétaire du magasin resta impassible, ajoutant même de la force à la main qui saisissait l’âme de Kim Shinwoo de la première ronde.
« Vous ne pouvez pas payer avec de l’argent. Ce n’est pas ce que je veux de vous, Mademoiselle Aria. »
« … »
« Il n’y a que deux choses que je veux de vous. Si vous êtes capable de payer avec l’une d’elles, je vous donnerai ceci. »
Une des deux ?
Aria fit un geste du menton, indiquant qu’elle voulait d’abord écouter ce qu’il voulait. Le propriétaire du magasin, qui s’était maintenant transformé en homme, brillait des yeux dorés dans l’obscurité.
« Premièrement, votre destin de héroïne. »
« … ! »
« Vous pouvez me payer avec votre destin de sauver le monde. »
Une telle chose était-elle possible ?
Aria était déconcertée, la tête pleine de pensées innombrables, mais l’homme continua de parler.
« L’autre, ce sont vos souvenirs. »
« Mes… souvenirs ? »
« Donnez-moi vos souvenirs. Ceux qui appartiennent à un monde différent de celui où nous nous trouvons actuellement. »
Ses souvenirs d’un monde différent d’ici ?
« Vous voulez dire la première ronde ? »
Lorsque Aria demanda prudemment, l’homme fit une courte pause avant de répondre avec un bavardage excessif.
« Exactement ça. »
Dans le silence momentané, Aria ressentit un doute. Cependant, son regard resta fixé sur l’âme de Kim Shinwoo, toujours tenue par l’homme.
Que devait-elle faire ?
Son destin de héroïne ou ses souvenirs de la première ronde.
Si elle devait en donner un, lequel devait-elle remettre ? Elle les pesa brièvement dans son esprit.
« Je n’achèterai pas. »
La réponse sortit avec une surprenante facilité.
« Hm. »
Brillant seul dans l’obscurité, les yeux de l’homme montrèrent une émotion calme.
Avec un gémissement assez inattendu, il lui demanda à nouveau de la même manière qu’avant.
« N’allez-vous vraiment pas l’acheter ? Ce devrait être l’objet le plus nécessaire pour vous. »
« Ces souvenirs sont déjà enfouis dans mon cœur. »
Bien sûr, son cœur aurait toujours mal chaque fois qu’elle s’en souviendrait. Mais même ainsi, elle ne pouvait pas vendre ce qui faisait d’elle ce qu’elle était maintenant.
Aussi…
« Et quelqu’un que je connais a déjà reçu les deux choses que vous avez demandées. »
Kim Shinwoo de la deuxième ronde avait déjà accepté les souvenirs de sa première ronde sans les nier.
Et de même, il avait pris sa place en tant que héros.
En réalité, c’était une situation où Aria n’avait pas son mot à dire.
« … »
Pour la première fois, le propriétaire du magasin serra les lèvres. Voyant cela, Aria ne prit même pas la peine de prendre sa bourse avant de se tourner vers la sortie.
« C’est la première fois que quelqu’un n’achète rien dans mon magasin. »
Le propriétaire du magasin avait eu l’intention d’applaudir Aria alors qu’elle s’en allait sans aucun attachement persistant. Cependant…
Clic.
Une fois arrivée à l’entrée, Aria verrouilla soudainement la porte et reporta son regard vers la direction où se trouvait le propriétaire du magasin.
« Je suis désolée, mais à partir de maintenant, je ne suis plus une cliente. »
Une flamme illumina les ténèbres.
« Mais une voleuse, espèce de salaud ! »
Des flammes de mana jaillissant du corps entier d’Aria se répandirent dans le magasin général, engloutissant l’espace lui-même.
« Comment osez-vous… »
Alors que les ténèbres du magasin général se dissipaient, Aria vit un homme aux longs cheveux blancs assis en face du comptoir. Remarquant que ses yeux étaient devenus des pupilles verticales, Aria réalisa qu’il était un démon.
« Prendre le Professeur en otage devant moi ? »
Aria tendit le bras, ayant l’intention d’invoquer le Duathane qu’elle préférait utiliser dans la deuxième ronde.
Cependant, sa paume ne saisit rien. Seule la mana flottait vainement et passait entre ses doigts.
À la surprise d’Aria, l’homme sourit et répondit :
« C’est un endroit assez spécial, n’est-ce pas ? En effet, même un dieu ne pourrait pas nous trouver ici. »
En d’autres termes, cela signifiait qu’elle ne pouvait rien invoquer de l’extérieur du magasin général.
« Ah, je vois. »
Cependant, Aria se contenta de se moquer d’une restriction aussi mineure. Elle serra fermement les poings et fit un pas en avant.
Les flammes féroces de mana se répandant derrière son dos représentaient les émotions actuelles d’Aria.
« Alors je vais juste devoir vous tabasser. »
*** »Woof. »
Le son d’un aboiement résonna dans le laboratoire.
Cependant, ce n’était pas un vrai chien qui aboyait ; c’était juste quelqu’un qui avait rompu une promesse et s’était transformé en chien.
« Woof. Woof. »
« Ça suffit. »
J’ai essayé d’exprimer mon mécontentement à Findenai, qui avait en quelque sorte acquis des oreilles de chien de quelque part et aboyait toute la journée à mes côtés.
« Woof ! Woof ! Woof ! »
« … »
Findenai continua d’aboyer sans répondre.
On pourrait dire qu’elle respectait fidèlement sa promesse de devenir une chienne si elle se saoulait à nouveau. Cependant…
Cela n’a pas commencé comme ça aujourd’hui.
Au début, après avoir prétendu qu’elle avait envie de quelque chose de épicé pour sa gueule de bois, elle est devenue folle et a préparé une soupe pour gueule de bois en utilisant un réchaud à alcool dans le laboratoire.
Calme-toi, Ai.
Après avoir dit cela, elle était dans cet état depuis.
Il semble qu’elle ne veuille vraiment pas qu’on l’appelle Ai.
Donc, c’était une sorte de protestation contre moi.
C’était une menace absurde, qu’elle me dérangerait si je l’appelais jamais Ai.
« Woof woof. »
« Soupir. »
Même si je la mettais dehors, elle reviendrait. Elle ouvrirait la porte avec la clé de rechange et reviendrait, continuant à aboyer à mes côtés.
« Je comprends maintenant, alors arrête. »
C’était une sorte de déclaration de capitulation, mais Findenai m’a simplement jeté un coup d’œil et a répondu :
« Un chien arrêtera-t-il d’aboyer si vous lui demandez de ne pas le faire ? »
« … »
« Arf arf. »
Devrais-je simplement utiliser la magie pour lui sceller la bouche ?
Alors que je réfléchissais à cela, Erica est entrée dans la pièce.
Elles étaient ensemble il y a un instant, mais après avoir vu Findenai porter les oreilles de chien, elle est sortie.
Après un moment, elle est revenue hésitante avec des oreilles de chat à la main.
« … »
« Non, euh… elles étaient dans l’entrepôt depuis le festival. »
Je l’ai immédiatement avertie lorsqu’elle a essayé de les mettre subtilement sur sa tête.
« Ne fais pas ça. »
« Mais Findenai a dit que vous aimez ce genre de choses ? »
Erica se tourna pour regarder Findenai, demandant des explications. Elle obtint alors une réponse immédiate.
« Illuania m’a raconté des histoires sur le fait qu’elle avait fait beaucoup de ces jeux. »
« Tu devrais savoir maintenant que ce n’était pas moi. »
« Qui s’en soucie ? Vous partagez le même corps, de toute façon. Je me suis déjà demandé pourquoi elle devait te lécher le cul. C’était donc parce que ce connard l’a fait mettre un costume de chiot ? T’es-tu déjà déguisé aussi, Maître Bâtard ? »
Alors qu’elle disait cela, elle plaça le bandeau pour chien sur ma tête.
[Pffft !]
[Oh, tu as l’air plutôt mignon.]
Whooosh.
J’ai immédiatement brûlé le bandeau avec de la mana, puis j’ai jeté un regard noir à la Spiritualiste des Ténèbres et à Stella en grinçant des dents.
[F-Fuyez !]
[Fufu, attends-moi, Aîné.]
Elles ont toutes les deux fui rapidement à travers le mur.
Je me suis rapidement levé, je me suis retourné et j’ai ouvert la fenêtre derrière la chaise.
« Eh bien, en effet, puisque les chiots aiment se nettoyer les fesses, s’ils étaient déguisés en chiens… »
Findenai murmurait, réfléchissant à quelque chose qu’elle avait soudainement compris. En l’entendant murmurer comme ça, j’ai utilisé la magie du vent pour la jeter par la fenêtre.
Findenai a volé par la fenêtre sans même crier. Bien que ce soit plusieurs étages plus haut, lorsque j’ai regardé en bas, presque agaçantemen, j’ai vu qu’elle avait atterri proprement.
« Huff. »
Tout en étant toujours frustré, je me suis senti soulagé que ce soit enfin calme.
Je me suis recentré et j’ai commencé à planifier mon voyage au magasin général en suivant le fil que m’a laissé la fille d’Ophélie.
« … »
Juste à ce moment-là, Erica s’est approchée tranquillement.
Owen était allé se produire dans la rue au parc, et le professeur Fel profitait probablement d’une rare journée de sommeil ininterrompu, nous étions donc seuls dans la pièce.
Glissement.
Juste comme ça, elle a immédiatement mis le serre-tête avec les oreilles de chat et a grimpé sur mon bureau à quatre pattes.
« Me-meow ? »
« … »
« Tu peux au moins réagir ? »
Avec un visage rouge, Erica a fait une expression embarrassée. J’ai réalisé que la froide et composée Erica avait étrangement changé en ma présence ces derniers temps.
« Tu me déranges, descends. »
« J-J’ai juste pensé à essayer une fois. »
Juste au moment où elle montrait un visage larmoyant et allait descendre sans même me regarder…
Craquement !
Le bruit rugueux d’une porte qui s’ouvre a résonné dans le laboratoire.
« … ! »
Lorsque le fil a soudainement réagi, j’ai rapidement levé la tête, pour voir une porte violette grande ouverte au plafond du laboratoire.
C’était la porte du magasin général de Clair, que j’avais vue plusieurs fois dans [Retry].
Je ne comprenais pas pourquoi elle était attachée au plafond, mais j’ai immédiatement rassemblé de la mana et j’ai essayé de sauter.
Cependant, une fille aux cheveux noirs en est sortie instantanément en proférant des malédictions.
« Ce putain de fils de pute ! »
Aria atterrit sur le sol du laboratoire, entourée de sa propre mana.
Sa mana, qui prenait la forme de flammes, amortit son atterrissage. Elle a essayé de les utiliser comme un tremplin pour repartir en fusée.
« Aria ? »
À la voix déconcertée d’Erica, Aria se tourna rapidement vers elle.
Et à ce moment.
Creeeaaaak.
Thud !
La porte se ferma et disparut immédiatement.
Tout s’est passé en une seconde environ.
La situation soudaine a laissé Erica et moi désemparés, et Aria, qui était sortie de la porte, serra les dents et fixa le plafond désormais vide.
Elle rassembla lentement sa mana avant de prendre une profonde inspiration, nous regardant.
« … Vous aimez ce genre de jeux ? »
Elle fit une expression subtile en regardant le serre-tête avec les oreilles de chat sur la tête d’Erica.
« C-Ceci est… ! »
Erica ôta hâtivement le serre-tête et le cacha derrière elle.
« Était-ce le magasin général de Clair ? »
Ignorant Erica, j’ai demandé à Aria et cette dernière a immédiatement hoché la tête et s’est exclamée :
« Oui, Professeur ! Mais quelque chose n’allait pas ! »
Bien que j’avais déjà reçu une explication approximative d’Ophélie, plus j’aurais d’informations, plus cela me serait utile.
« Que vendait-il ? »
J’ai demandé, sentant qu’il n’aurait pas vendu les mêmes choses à Aria qu’à Ophélie.
Avec une expression sérieuse mais légèrement fière, Aria sortit quelque chose de sa poche et murmura :
« Il vendait votre âme de la première ronde, Professeur. »
« … »
« Mais il demandait quelque chose d’exorbitant en retour ! Alors, je l’ai volé et je l’ai repris ! »
Bien qu’elle n’ait pas pu tuer le propriétaire, Aria a quand même fièrement proclamé qu’au moins elle pouvait voler l’âme.
« Hein ? »
Cependant, ce qu’elle a sorti n’était qu’une poignée de boue humide, lui trempant la main.