Chapitre 195
« Hein ? »
Aria semblait désemparée en examinant la substance boueuse étendue devant elle. Déroutée, elle essaya de m’expliquer, mais mon attention était rivée sur la boue.
« C-Comment est-ce possible ? Je jure que lorsque je l’ai vu… »
Mais il n’y avait pas besoin d’autres explications, j’avais déjà une vague idée de ce qui se passait.
Elle avait été trompée.
Voilà la seule explication possible.
Mon âme du premier cycle ?
Quand je l’ai entendu pour la première fois, je me suis demandé si c’était même possible, mais après y avoir réfléchi calmement, j’ai immédiatement conclu que c’était absolument absurde.
« Aria, calme-toi, puis explique la situation. »
« Ah, oui ! »
Aria, qui essayait de ramasser la boue, commença promptement son explication en entendant mes paroles.
« Donc, voilà ce qui s’est passé. Puisque c’est les vacances, je suis rentrée dans ma ville natale pour faire un peu de nettoyage, couper du bois, chasser des bêtes et aider mes parents… »
Elle commença son histoire comme une enfant expliquant qu’elle avait fini ses devoirs.
« Mais ensuite, soudainement, une porte différente est apparue devant la porte d’entrée de ma maison ! Heureusement que ma mère était allée préparer le ragoût ; sinon, si elle avait vu ça… »
Au milieu de sa phrase, elle applaudit des mains comme si elle venait de réaliser quelque chose et réagit de manière dramatique.
« M-ma mère ! Je dois informer ma famille de mon emplacement ! »
Aria mentionna combien ils devaient être inquiets à cause de sa disparition soudaine. Quoi qu’il en soit, il semblait qu’elle aurait besoin de plus de temps pour expliquer toute l’histoire.
***Plus tard dans la soirée.
Après avoir entendu toute l’histoire concernant le magasin général de Clair, je suis resté un moment perdu dans mes pensées.
Erica était depuis longtemps retournée dans sa chambre, et comme elle était de retour à l’académie, Aria décida de passer le reste des vacances ici et retourna au dortoir.
Avec une expression satisfaite d’avoir terminé sa performance de rue, à son retour, Owen me rendit une brève visite au laboratoire, puis partit se laver.
Findenai n’était pas revenue depuis que je l’avais jetée par la fenêtre plus tôt, elle devait donc probablement s’amuser quelque part.
En fin de compte, il ne restait que moi, la Spiritualiste des Ténèbres, et Stella aux cornes, c’est-à-dire Velica, qui discutions.
[S’il porte des gants blancs, c’est certainement le Seigneur Démon de la Déception.]
Velica répondit avec un air d’agacement total, indiquant qu’elle n’entretenait pas de bonnes relations avec lui.
[Il s’appelle Lehric. Je ne l’ai pas vu depuis un moment, je suppose donc qu’il se cachait dans un endroit étrange.]
Je ne savais pas ce que « un moment » voulait dire pour un Seigneur Démon, mais comme il était le Seigneur Démon de la Déception, il avait en effet des liens avec la Spiritualiste des Ténèbres et moi.
Parce qu’il était le propriétaire original de Lemegeton, la Pierre de Nécromancie, que nous avions utilisée pendant un bon moment.
[…]
La Spiritualiste des Ténèbres resta silencieuse et baissa la tête tandis que Velica continuait à parler sans remarquer son comportement étrange.
[Tu dis que ce salaud tient un magasin ? N’essaie même pas d’acheter quoi que ce soit chez lui. Le simple fait d’acheter quelque chose chez lui te fait perdre de l’argent.]
« Compris. »
[Ce n’est pas seulement une question de prix. À un moment donné, ta vie peut aussi être vendue.]
Ophélie me vint immédiatement à l’esprit.
Il n’était pas nécessaire de se rappeler ce qui était arrivé à la femme qui souhaitait être avec son véritable amour.
[Aucun des Seigneurs Démon ne connaît le vrai visage de ce salaud. Après tout, il aime trop tromper les autres.]
« … »
[Mais il a un visage qu’il utilise fréquemment. Un jeune homme aux cheveux blancs. Il continue à l’utiliser pour une raison quelconque.]
Un homme aux cheveux blancs.
Me souvenant du mot clé mentionné par Aria, j’ai jeté un coup d’œil à la Spiritualiste des Ténèbres.
« Sais-tu autre chose ? »
[Euh, hum.]
La Spiritualiste des Ténèbres hésitante répondit maladroitement.
[Je ne sais pas grand-chose sur les Seigneurs Démon.]
Même si elle ne voulait pas parler, je n’avais pas oublié ce que Magan lui avait dit pendant le combat.
Comme j’étais persévérant dans ma recherche du sujet, je lui ai immédiatement demandé.
« J’ai entendu dire que vous êtes la descendante de l’enfant qui a reçu Lemegeton. »
En entendant ces mots, Velica se tourna subtilement pour regarder la Spiritualiste des Ténèbres, dont l’expression s’assombrit.
Considérant que Lemegeton l’avait reconnue comme son maître, je pensais que c’était probablement vrai.
[Cette histoire remonte à longtemps. Nous ne sommes liées que par le sang. Malgré tous mes efforts pour trouver Lemegeton de mon vivant, j’ai finalement échoué.]
« … »
[Et nous avons aussi appris que tout cela était très inutile, n’est-ce pas ?]
Bien qu’elle ait reconnu que Lemegeton était un piège tendu par le Seigneur Démon de la Déception, il semblait qu’elle nourrissait encore un certain attachement persistant à celui-ci.
Un jour.
Si je pouvais sauver le continent et ramener la paix sur cette terre, alors mon temps avec la Spiritualiste des Ténèbres comme ça prendrait également fin.
Après tout, elle était décédée et devait trouver son repos éternel.
Cependant, avant que cela n’arrive, je devais admettre qu’à un moment donné, j’avais développé le désir de résoudre les regrets persistants qu’elle manifestait parfois.
[De toute façon, ce sera un sacré défi de combattre Lehric. À l’époque où les démons se battaient les uns contre les autres, je l’ai tué plus d’une douzaine de fois.]
En d’autres termes, même si vous pensiez l’avoir tué, vous deviez douter qu’il soit vraiment mort.
[Mais pouvez-vous même retrouver ce magasin général ?]
Comme la Spiritualiste des Ténèbres changea naturellement de sujet pour revenir au magasin, Velica hocha également la tête.
[C’est ce que je dis. D’après ce que j’ai entendu, il semble qu’il soit assez difficile à trouver.]
« Il y a un moyen de faire ça. »
J’avais le fil enroulé autour de ma main, mais même cela ne faciliterait pas la tâche car nous devrions poursuivre un magasin qui errait sur tout le continent.
[Vraiment ?]
[Peux-tu vraiment retrouver ce salaud ?]
« Je vous le ferai savoir demain. Ce soir, je veux être seul, alors pouvez-vous partir pendant un moment ? »
J’ai fait signe aux deux de partir. La Spiritualiste des Ténèbres et Velica ont été surprises par mon renvoi brutal.
Cependant, après avoir entendu leurs plaintes, j’ai réussi à les faire partir.
« Ouf. »
Une épaisse obscurité s’est installée.
Comme je n’avais allumé aucune lumière, quiconque observait de l’extérieur croirait que personne n’était à l’intérieur.
Et comme ça, je me suis affaissé dans le fauteuil moelleux et j’ai fermé les yeux un instant.
Tic.
Le fil attaché autour de ma main droite a commencé à réagir.
Bien qu’il n’y avait pas de vent, le fil oscillait doucement, chatouillant le dos de ma main.
En ouvrant lentement les yeux, j’ai vu une ancienne porte violette se dresser devant moi.
La porte portait une pancarte indiquant « Le Magasin Général de Clair ».
Sachant que cela allait arriver, je n’étais pas particulièrement surpris.
Avec peu ou pas de réaction, je me suis levé, j’ai attrapé la poignée de porte et je l’ai tournée pour entrer.
L’intérieur était exactement comme Aria l’avait décrit.
Il faisait sombre, et les étals étaient vides. Des traces de la bataille acharnée d’Aria étaient visibles ici et là.
« Bienvenue au Magasin Général de Clair. »
Debout derrière le comptoir se trouvait un beau jeune homme aux cheveux blancs. Les gants blancs sur ses mains me révélèrent son identité.
« Lehric. »
C’était Lehric, le Seigneur Démon de la Déception.
Malgré le fait de m’entendre dire son nom, son expression est restée inchangée alors qu’il demandait.
« Cherchez-vous quelque chose ? »
Entendant son offre de m’aider à trouver ce que je cherchais, je me suis dirigé vers le comptoir et j’ai commencé à parler.
« C’est vous qui voulez quelque chose, n’est-ce pas ? »
« … »
« C’est pourquoi vous êtes venu me voir alors que j’étais seul. »
Pendant la conversation avec Aria, concernant sa rencontre avec Lehric, nous avons déduit beaucoup de choses sur lui à partir de ce bref échange.
D’un autre côté, Lehric a dû aussi réfléchir à Aria et moi de diverses manières. J’avais donc prévu qu’il s’approche de moi pour confirmer ces pensées.
Après tout, les informations révélées par inadvertance par Aria seraient irrésistibles pour le Seigneur Démon de la Déception.
« Arrête de manœuvrer comme un marchand, et dis-moi ce que tu veux. »
Lorsque j’ai parlé nonchalamment, il a joint les mains et a souri de manière intrigante.
Il a ensuite sorti un jeu de cartes de ses mains.
« Connaissez-vous l’astuce de l’appariement des cartes ? »
Il a éventailé les cartes de sorte que le recto ne soit visible que pour moi.
« C’est une astuce où vous devinez la carte à laquelle le client pense sans regarder. »
C’était l’une des astuces les plus courantes chez les magiciens.
Cependant, je savais qu’il ne parlait pas de ça pour me montrer une petite astuce, alors je ne l’ai pas interrompu.
« Je peux le faire, pas comme une astuce, mais comme de la magie. »
Avant que je puisse réfléchir à la différence entre les deux, il a étalé les cartes sur le comptoir et m’en a donné une.
« C’est la carte à laquelle vous pensiez, n’est-ce pas ? »
Thud.
Huits de Trèfle.
J’ai simplement choisi la première carte que j’ai vue, et lorsqu’on m’a demandé si c’était correct, c’était en effet correct.
« Ah-ha, c’était donc le Huit de Trèfle ? »
« … »
« Je ne sais pas quelle carte vous avez choisie, mais j’ai deviné juste. »
« Donc, c’est votre capacité. »
« Exactement. Je ne sais pas ce que veulent mes clients. »
« … »
« Mais je peux le leur donner. »
Il n’était pas nécessaire d’ajouter qu’ils le recevraient d’une manière tordue.
« Mais vous voyez, j’ai eu un client très étrange aujourd’hui. »
Lehric a choisi une carte dans le jeu qu’il avait étalé. Il l’a placée sous le jeu.
« N’est-il pas vrai que ce temps s’est déjà écoulé une fois ? »
Swoosh.
« Ce que je veux dire, c’est que le continent a déjà été réinitialisé une fois et recommence maintenant. »
Et ce qui était clairement une seule carte s’est maintenant transformé en un jeu de cartes.
Donc maintenant, il y avait deux jeux de cartes sur le comptoir.
« C’est absurde, n’est-ce pas ? Mais en même temps, c’est excitant. Ah, ça fait si longtemps que je ne me suis pas senti aussi excité. »
« … »
« Si c’est vrai, alors ce monde est plein de tromperie, n’est-ce pas ? »
Si vous contemplez longtemps un abîme, l’abîme vous contemple aussi.1
J’avais enquêté sur le Seigneur Démon Lehric et déduit diverses choses des conversations que d’autres avaient eues avec lui.
D’un autre côté, Lehric avait aussi déduit beaucoup de choses sur nous en peu de temps.
« Deus Verdi, le Chuchoteur d’Âmes qui a tué quatre Seigneurs Démon… ou plutôt, Kim Shinwoo. »
« … »
« C’était en fait surprenant. Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait un jour où je vendrais un produit comme une âme du premier cycle. »
« Bien qu’elle soit fausse. »
Alors que je murmurais un avertissement, il sourit et secoua la tête.
« Elle est réelle jusqu’à ce que l’on réalise qu’elle est fausse. »
Quel argument fallacieux.
Cependant, il était quelqu’un qui appréciait de tels arguments fallacieux.
Toute réfutation logique ne serait que rencontrée par des réfutations plus fallacieuses.
« La seule raison pour laquelle je suis venu ici, Kim Shinwoo, partagez vos souvenirs avec moi. »
« … »
« Je suis curieux. Comment ce monde a-t-il réussi à commencer un soi-disant deuxième cycle ? Les soi-disant dieux se tenaient-ils simplement les bras croisés ? »
« Je refuse. »
« S’il vous plaît, ne soyez pas comme ça. »
Le comptoir entre nous a disparu. Les ténèbres ont englouti tout le magasin et ont commencé à fondre.
Cependant, ce n’était pas une simple menace ou simplement la sensation d’une pression intense.
Parce que ce qui a transpercé tout mon corps était une sensation trop douce pour être appelée intention meurtrière.
« Je peux vous montrer ce que vous désirez vraiment, même des choses que vous ne vous connaissez pas vous-même. »
Lehric murmura en riant.
« Et je peux aussi découvrir ce que vous chérissez. »
Bien que cela ressemble à une menace, c’était en fait une incitation — une incitation très douce, en plus.
« Depuis que j’ai repris ce magasin général à ce nain, j’ai vu diverses apparences de différentes personnes. C’était vraiment amusant. »
L’homme aux cheveux blancs s’est approché de moi dans les ténèbres.
« Saviez-vous ? Contrairement aux démons, la plupart des humains vivent sans savoir ce qu’ils désirent vraiment. »
« … »
« Surtout ceux qui ont vécu ensevelis dans des convictions, comme vous. »
Lehric pressa son doigt contre ma poitrine, arborant un sourire sarcastique.
« Si vous me montrez toutes les informations que vous possédez, je réaliserai votre souhait. »
« Le salut du continent. »
En entendant ma réponse indifférente, Lehric rit.
« Pour une grande cause ? Il y a beaucoup de gens qui diraient quelque chose comme ça. Mais ce n’est pas l’essentiel. C’est juste un excès de sens des responsabilités. »
Comme s’il s’y attendait, Lehric tendit la main. Dans sa main se trouvait un orbe blanc émettant une douce lumière.
« Laissez-vous simplement entièrement à vos instincts. Cherchons ensemble ce que vous, qui avez mis de côté les grandes causes et les convictions, désirez .»
« … »
« Kim Shinwoo, quel est votre vrai souhait ? »
L’orbe blanc dans la main de Lehric a commencé à se transformer en la forme de ce que je désirais vraiment.