Chapitre 193
En fin de compte, quel était le critère ?
Je n’ai pas réussi à le comprendre clairement.
Cependant, si je devais faire une supposition, le moment où Ophélie s’est convaincue qu’elle aimait vraiment quelqu’un et a ensuite conclu que son amour s’était estompé, l’exécution aurait été déclenchée.
Finalement, cela a mené à une situation où Ophélie a mis de côté son amour-propre brièvement.
Voilà précisément la méthode que j’ai utilisée pour invoquer sa fille, et cela a semblé fonctionner parfaitement.
Sa fille n’a pas dit un mot.
Vêtue de ténèbres profondes, les yeux rouges brillants, elle s’est approchée lentement de sa mère.
« S-Sauvez-moi ! Sauvez-moiii ! »
Ophélie a crié alors que sa fille se rapprochait.
J’ai ressenti l’envie de laisser les choses telles qu’elles étaient, mais je n’avais pas invoqué la fille pour tuer Ophélie.
« Connaissez-vous le magasin général de Clair ? »
Je lui ai demandé calmement en regardant l’arrière de la tête de sa fille. Cependant, la fille n’a montré aucune réaction.
« Huff. »
Je ne voulais pas faire ça à la fille, qui était aussi une victime.
Cependant, j’ai dû utiliser des chaînes noires qui ont jailli du sol et de la table pour lui lier les mains.
Il s’agissait d’une technique appelée la chaîne du Nécromancien, parfois utilisée pour contrôler les mauvais esprits.
[…]
Elle a progressivement incliné sa tête.
Ce n’est qu’après avoir tourné la tête à 180 degrés que la fille m’a enfin regardé, moi qui me tenais derrière elle.
Son apparence rendait difficile de l’appeler même une fille.
Elle n’était qu’une silhouette noire aux yeux rouges injectés de sang.
Comme je l’ai mentionné précédemment, la forme de l’âme était en fin de compte déterminée par l’esprit et la volonté de chacun.
Par exemple, Stella, qui avait perdu les yeux, la main gauche et le bas du corps, était parfaitement indemne sous sa forme d’âme.
Si l’esprit de quelqu’un était complètement intact, ses blessures physiques ne se transmettraient pas nécessairement à la forme de l’âme.
Cependant, la plupart du temps, les blessures subies au cours de la vie se répercuteraient sur la forme de l’âme.
Bien sûr, on pourrait dire la même chose pour le cas contraire.
« Je suis désolé. »
Je ne pouvais m’empêcher d’avoir pitié de la fille en la voyant couverte de blessures qu’elle n’avait pas subies de son vivant, mais qu’elle avait obtenues sous sa forme d’âme.
Combien de douleur et de souffrance a-t-elle endurées pour que son âme se déforme à cette forme méconnaissable ?
Je me suis demandé si elle avait même entendu mes excuses.
La fille, qui avait joué avec ses mains comme pour essayer d’enlever les chaînes, a cessé de bouger.
Son âme, qui était complètement brisée, s’est progressivement calmée, attendant que je parle.
« Pouvez-vous répondre aux questions que je vais vous poser à partir de maintenant ? »
[…] [Pourquoi ?]
Sa voix ressemblait à des ongles sur un tableau noir, me donnant la chair de poule rien qu’en l’entendant. J’imagine que c’est comme ça qu’on sonnerait si sa gorge était brûlée par le feu.
Sachant que les questions que je poserais pourraient lui rappeler des souvenirs douloureux, j’ai répondu prudemment mais fermement.
« C’est pour empêcher d’autres personnes de souffrir comme vous. Et aussi. »
[…]
« Pour vous venger. »
Ses yeux rouges ont légèrement tremblé alors qu’elle serrait les poings et hochait la tête courageusement.
Après avoir reçu sa permission, j’ai commencé par la question la plus importante.
« Le magasin général de Clair. Le connaissez-vous ? »
[Oui.]
La fille a commencé à trembler, comme si le simple fait d’y penser la terrifiait.
En même temps, j’ai pu entendre le cliquetis des chaînes qui lui liaient les mains.
J’ai tendu la main, libéré ses mains en transformant les chaînes en mana et j’ai continué avec mes questions.
« Qui est le propriétaire de cet endroit ? »
Le Clair que je connaissais était un homme vif de petite taille, qui pouvait presque être pris pour un enfant.
Sa caractéristique la plus notable était son gros nez.
[Un grand homme.]
Comme prévu.
Il semblait différent du Clair que je connaissais, mais sa réponse ne s’est pas arrêtée là.
[Une femme effrayante.]
Deux ?
[Un petit enfant.]
« … »
[Un vieil homme à la voix étrange, un homme aux mains tordues, une femme borgne, un homme effrayant, un homme corpulent …]
Les réponses ont continué à affluer.
Je me suis demandé s’il y avait une sorte de magie qui l’empêchait de parler du magasin. Cependant, après m’en être assuré, cela ne semblait pas être le cas.
La fille n’a fait que lister les propriétaires qu’elle avait vus au magasin.
« Ça suffit. »
[…]
Juste en y pensant, il était peu probable que toutes ces personnes puissent être les propriétaires du magasin.
Il doit avoir la capacité de changer d’apparence.
Il s’agissait d’une astuce courante, mais ce doit être sa façon d’essayer de dissimuler sa véritable identité.
« Que vous a fait le propriétaire ? »
[Ah.]
En entendant ma question, la fille s’est figée, puis elle s’est accroupie et a commencé à trembler.
Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas en parler, mais plutôt que le simple fait de s’en souvenir était douloureux. À partir de là, j’ai réalisé pourquoi son âme avait changé de cette manière.
Elle a subi tellement de tourments psychologiques que cela a même affecté sa forme d’âme.
Ou peut-être s’agissait-il d’une sorte de Nécromancie qui avait directement endommagé son âme.
« Je suis désolé, ignorez cette question. »
Pour essayer de la calmer, j’ai posé ma main sur son épaule.
Cependant, dès que je l’ai touchée, j’ai senti les fils qui formaient son être s’enrouler lentement autour de ma main, puis se détacher.
« C’est… »
Le fin fil qui s’était séparé de son corps principal essayait de retourner vers elle.
J’ai alors réalisé que c’était la façon dont la fille me montrait comment me rendre au magasin général de Clair.
Puisque son âme elle-même était déjà vendue et liée au magasin général de Clair, cela signifiait qu’une fois qu’elle serait revenue, ce fin fil dans ma main me guiderait jusqu’à là.
« Merci. »
Je n’étais pas encore en mesure de lui offrir la paix, mais je ne pouvais pas non plus laisser cet enfant dehors.
Pour la sauver, elle devait d’abord retourner au magasin général.
Dans ce but, mon regard s’est calmement posé sur Ophélie.
En même temps, le cou de la fille est revenu à sa position d’origine, et elle l’a regardée.
« E-éloignez-vous ! Eloignez-vous, monstre ! »
Je ne me suis pas donné la peine de demander à la fille ce qu’elle ressentait. Après tout, elle avait été vendue au magasin général de Clair et avait maintenant une tâche à accomplir.
« Heureusement, au moins cela peut être fait. »
« Q-quoi ?! »
Ophélie m’a demandé ce qui était heureux, et j’ai répondu calmement.
« Une fois que cette fille sera retournée au magasin général de Clair, je le trouverai et la sauverai. »
« A-alors demandez-lui de revenir immédiatement ! »
« Mais elle ne peut pas revenir à moins qu’elle ne récolte votre vie. »
Parce que le contrat n’était pas encore rempli.
J’ai quitté Ophélie, qui est immédiatement devenue d’un blanc mortel, et j’ai attrapé une des bouteilles d’alcool à portée de main.
La bouteille était réfrigérée dans la glace, et alors que je versais la boisson, une douce brume s’est élevée et a rempli le verre.
J’avais l’impression que ce n’était qu’en mouillant ma langue avec de l’alcool que je pourrais supporter de voir une scène aussi amère avec moins de regrets.
La mère qui a vendu sa fille sans hésitation a été tuée tout aussi impitoyablement par cette même enfant.
« Noooo ! »
Whoosh !
La forme de la fille s’est déroulée comme des fils et s’est déversée dans les yeux, le nez et la bouche d’Ophélie.
Ensuite, elle a absorbé l’âme d’Ophélie dans son corps.
Cela expliquait pourquoi seule l’âme a disparu sans laisser de blessures externes.
C’est probablement ce qui s’est passé dans les cas où les décès ont été jugés accidentels. Malheureusement, c’est ce qui aurait pu se produire après leur mort, se manifestant par une perte de force du corps.
Ce n’était pas une jolie vue.
Que cela me plaise ou non, c’était une situation où la fille récoltait l’âme de sa propre mère par vengeance.
Cependant, au moins…
« Soyez satisfaite en sachant que grâce à votre mort, votre fille a une chance de trouver le repos. »
Bien que je ne sois pas sûr que trouver le magasin général de Clair et sauver l’âme de votre fille vous satisfasse, c’est la seule chose que je pouvais faire pour vous, mère et fille.
Crash !
Juste à ce moment-là, la porte s’est ouverte en éclats, et les serveurs se sont précipités.
Cet endroit avait souvent des incidents comme celui-ci, donc plusieurs hommes à l’air dur, suivant Fotton, le propriétaire, sont entrés en courant.
« Q-Qu’est-il arrivé ici ? »
Une fois qu’ils sont entrés et m’ont vu debout, toujours sobre, et Ophélie étendue seule par terre, ils ont demandé avec confusion.
Sans trop d’hésitation, j’ai répondu.
« Elle s’est effondrée soudainement. Ça doit avoir été une crise cardiaque. »
Peut-être que c’est comme ça que vous expliquiez nonchalamment les morts que vous aviez causées, n’est-ce pas ?
Ce n’était pas une sensation agréable.
***« Aaaaargh ! »
Aria a gémi de frustration en coupant du bois de chauffage dans le froid glacial qui persistait encore.
Elle est finalement retournée dans sa ville natale après près d’un an.
En plus d’aider ses parents, elle aidait aussi les villageois plus âgés en empilant du bois de chauffage pour eux.
Pour une raison quelconque, ils ont continué à essayer de lui offrir une sorte de récompense pour le faire par faveur, mais elle les a catégoriquement refusés, disant que ce n’était pas nécessaire.
« Pourquoi criez-vous ? Vous avez dit que vous aideriez. »
Aria a fait la moue alors que sa mère la réprimandait.
« Ce n’est pas à cause de ça. Je veux juste retourner à l’académie. »
« Hmm ? Les gens apprécient généralement plus leurs vacances, n’est-ce pas ? »
« Pas moi. »
Aria s’est étirée en ramassant les morceaux de bois de chauffage qu’elle avait laissés tomber.
« Yaaaaawn ! Qu’y a-t-il pour le dîner ce soir ? »
« Du ragoût. C’est un ragoût sain avec beaucoup de brocoli. »
« …J’aurais dû attraper ce sanglier qu’on a vu plus tôt. »
Il n’était pas rare que des sangliers attaquent les humains en raison du manque de nourriture en hiver. Cependant, au contraire, ils ont immédiatement fui à la vue d’Aria.
Leurs instincts animaux devaient les avoir avertis que c’était une bonne idée d’éviter de la confronter. Parfois, les animaux semblaient plus sages que les humains.
« Je vais aller réchauffer le ragoût, alors finis d’empiler le bois de chauffage. Ne laisse pas la neige le mouiller. »
« Compris. »
Après avoir recouvert la pile de bois de chauffage au centre du village d’une grande bâche pour ceux qui en avaient besoin, Aria est finalement rentrée chez elle.
Combien de temps cela faisait-il qu’elle avait passé des vacances en tant qu’étudiante ordinaire ?
Avec cette pensée, Aria fredonnait en rentrant chez elle.
« Hmm ? »
Dans le petit chalet qu’elle partageait avec sa famille, à côté de l’entrée habituelle, se trouvait une autre porte qui n’y était pas ce matin-là.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle n’y était certainement pas plus tôt.
Elle avait une apparence pourpre sophistiquée et luxueuse, avec une plaque de porte accrochée.
Magasin général de Clair.
« Magasin général de Clair ? »
Aria inclina la tête et réfléchit, car le nom lui semblait vaguement familier. Cependant, elle applaudit ensuite des mains en réalisant.
« Ahhhh ! C’est le magasin secret ! »
Un magasin tenu par un marchand nommé Clair, qui voyageait partout sur le continent.
Les étudiants le rencontraient normalement au moins une fois au cours de leur première année, mais Aria ne savait rien lors du premier tour, alors elle a manqué cette occasion. Après cela, elle n’a plus jamais eu l’occasion de le visiter.
Et comme elle était occupée lors de son deuxième tour par autre chose, elle n’a pas eu le temps de le visiter non plus.
« J’ai eu de la malchance lors de mon premier tour. »
Malgré le Deus de son premier tour qui lui a dit quoi faire si elle rencontrait un jour le magasin général de Clair, elle a eu tellement de malchance qu’elle ne l’a jamais rencontré.
« Ssp, mais n’est-ce pas étrange d’installer un magasin à côté de la maison de quelqu’un comme ça ? »
Elle avait entendu dire que le propriétaire du magasin était gentil mais timide, ce qui pourrait être utile pour les négociations.
Elle est allée dans sa maison, a attrapé une lourde bourse d’argent remplie de ses fonds secrets d’aventure cachés sous son lit, et s’est dirigée directement vers le magasin général de Clair.
Crincement.
« …Hmm ? »
L’intérieur était sombre, et alors qu’elle entrait dans le magasin, elle a immédiatement été submergée par un sentiment de malaise.
Était-ce toujours comme ça ?
Malgré ces soupçons, elle a décidé d’aller plus loin.
Cependant, plus elle marchait, plus elle avait l’impression que quelque chose n’allait pas.
Cet endroit est effrayant.
Elle était incapable de l’expliquer correctement, mais elle avait l’impression que le magasin était rempli de dizaines d’yeux qui l’observaient dans l’obscurité.
Les étagères, qui auraient dû contenir des marchandises, étaient vides et couvertes de poussière.
Au bout de son champ de vision se trouvait un homme assis au comptoir.
Son visage était obscurci par les ombres, mais ses mains gantées de blanc étaient clairement visibles.
« Bienvenue au magasin général de Clair. »
« … »
Bien que ce soit suspect, il serait imprudent de le confronter sans plus d’informations.
Aria a regardé autour d’elle avec prudence et a demandé.
« N’y a-t-il rien à vendre ici ? »
« Nous sommes en rupture de stock. »
« … »
Elle a failli remarquer à quel point les étagères semblaient être vides depuis longtemps, mais elle a décidé de changer de sujet.
« Avez-vous quelque chose à vendre ? »
Alors qu’elle posait la question en inclinant la tête, elle a eu l’étrange sensation que la bouche de la femme s’était étiré en un sourire dans l’obscurité.
Une femme ?
Non, l’homme s’était transformé en femme.
Sentant une étrange énergie pénétrer dans ses oreilles, Aria a concentré son esprit.
Pendant le temps où elle était inattentive, l’homme était devenu une femme, et la femme s’était transformée en une vieille personne.
Pourtant, les mains gantées de blanc sont restées les mêmes lorsqu’elles ont récupéré un objet.
« J’ai préparé quelque chose spécialement pour vous, Mademoiselle. »
Est-ce qu’il sait qui je suis ?
Retenant son irritation face au ton jovial du vieil homme, Aria a vérifié ce qui se trouvait dans la main gantée.
« …Huh ? »
Elle contenait une petite ‘âme’.
De plus, c’était celle qui avait pris la forme de quelqu’un qu’elle connaissait très bien.
Aria sentit ses lèvres trembler involontairement. Malgré ses innombrables expériences de héroïne, elle n’avait jamais rien rencontré d’aussi grotesque et terrifiant.
C’était comme si des punaises acérées étaient plantées dans ses semelles, la piquant continuellement, et cela la serrait tellement qu’elle pouvait à peine respirer correctement.
Des émotions qu’elle pensait bien enfouies ont germé de nouveau dans son cœur, comme des bourgeons frais.
« Vous… mentez. »
Aria a instinctivement reconnu l’âme au moment où elle l’a vue.
Cependant, le propriétaire du magasin a tenu à lui indiquer le nom du produit.
« Il s’agit de l’âme de Kim Shinwoo du premier tour. »