Chapitre 189
« Parce que quelle que soit votre réponse, j’espère que vous serez heureux. »
Dès que j’ai entendu ces mots, je suis resté sans voix, mon esprit s’est vidé, et je n’ai pu que la regarder.
En la regardant, cette femme qui se souciait plus de moi qu’elle-même, j’ai senti quelque chose en moi s’accomplir.
La chaleur qui s’est répandue en moi ressemblait à celle que j’avais ressentie en parlant à Stella.
C’était une sensation étrange, mais une fois de plus, j’ai réalisé que je la désirais.
Dans une situation où nous ne pouvions donner de réponse précise, nous nous sommes simplement appuyés l’un contre l’autre.
« Oh là là, comme c’est honteux. »
« Ils sont comme un couple de conte de fées. »
« Ils doivent être des jeunes mariés. Ils sont certainement dans leur lune de miel. »
Pour un instant, nous avons oublié que nous étions en plein centre-ville. Entendant les gens chuchoter autour de nous, Érica n’a plus pu le supporter et s’est finalement retournée.
« Allons-y, nous y sommes presque. »
« D’accord. »
J’ai suivi Érica, et en effet, nous avons atteint la pâtisserie en un rien de temps.
Je veux dire, compte tenu de l’emplacement de la pâtisserie et de l’itinéraire que nous avions emprunté, il était facile de remarquer qu’elle avait délibérément fait des détours.
Réalisant que je la fixais intensément, Érica a semblé délibérément éviter mon regard alors qu’elle faisait la queue devant la pâtisserie.
« Je vais juste considérer ça comme une farce amusante. »
Nous avons juste perdu un peu de temps, mais ce n’était pas si important.
J’ai essayé de minimiser l’incident en le qualifiant de simple farce, mais Érica m’a subtilement jeté un coup d’œil en se retournant.
« C’était mignon ? »
« C’était juste une figure de style. »
Alors que je la regardais reprendre sa posture initiale, je n’ai pu m’empêcher de laisser un léger sourire apparaître, mais je l’ai immédiatement supprimé pour qu’elle ne le remarque pas.
« La queue est assez longue ici. »
En effet, peut-être parce qu’il était juste après le déjeuner, il y avait une assez longue file d’attente de personnes attendant un dessert devant la boutique.
Je pensais que je devrais attendre un moment. Cependant…
« E-êtes-vous par hasard le Chuchoteur d’Âmes ? »
Un homme vêtu d’une armure s’est approché de moi avec prudence. C’était le capitaine des gardes de Loberne, un visage familier que j’avais vu plusieurs fois.
Ses épaisses moustaches le rendaient particulièrement mémorable.
« Oui. »
« Ah ! C-Chuchoteur d’Âmes ! Je suis Paul, le capitaine des gardes de Loberne. »
Essayant de l’empêcher de me faire des courbettes excessives au point de s’agenouiller, je lui ai saisi les épaules et l’ai aidé à se relever.
Je ne voulais pas attirer l’attention inutilement.
« Exposez vos raisons. »
Pensant qu’il devait y avoir une raison pour qu’il vienne me voir, j’en suis venu directement au fait. L’expression de Paul s’est immédiatement assombrie, et il a de temps en temps jeté des regards méfiants à Érica à côté de moi.
« Eh bien, vous voyez, quelqu’un est mort dans un appartement1 de l’avenue Glass hier. »
« Mais vous voyez… Il y a de nombreux aspects étranges concernant le suspect. En fait, j’envisageais de demander la coopération de l’Académie et de vous faire venir, Chuchoteur d’Âmes. »
« Aspects étranges ? »
S’il avait prévu de m’appeler, c’était sûrement parce qu’il soupçonnait qu’un esprit maléfique était impliqué dans cette affaire.
« Oui, il sera peut-être un peu difficile de fournir une explication ici, mais si cela vous convient, aimeriez-vous m’accompagner… ? »
Si nous devions aller à l’avenue Glass, même si elle faisait encore partie de Loberne, elle était située près de la périphérie, il faudrait donc un certain temps pour y arriver.
Lorsque j’ai regardé Érica, elle avait déjà les bras croisés et fixait le capitaine avec la même expression glaciale qu’elle utilisait avec les étudiants.
« On passait un si bon moment. »
Érica a marmonné en se mordant les lèvres.
Elle a chuchoté doucement, pour que le capitaine ne l’entende pas, mais étant juste à côté d’elle, je l’ai entendu.
« Eh bien, on ne peut rien y faire. Il semble qu’il y ait quelque chose que vous devez faire. Je vais chercher le dessert moi-même. »
« Merci pour votre aide. »
Après avoir laissé Érica derrière moi, j’ai suivi le capitaine jusqu’à l’avenue Glass.
Avenue Glass.
Le côté obscur de Loberne, connu autrement pour sa bonne sécurité ; pourtant certains l’appelaient un endroit qui contenait le mal nécessaire.
Des parents agressifs l’ont qualifié de dépotoir et ont réclamé l’abolition de l’avenue Glass.
C’était l’endroit qui faisait constamment l’objet de débats sur la façon dont son abolition ne ferait que faire déborder les ordures de l’autre côté de la rue.
Il s’agissait d’une zone restreinte où les étudiants n’étaient pas autorisés à entrer, et les professeurs la patrouillaient constamment.
En entendant le nom « Glass », on pourrait penser à de la céramique ou à des œuvres d’art, mais il s’agissait en fait simplement d’une rue pleine de chopes de bière en verre.
Bien que cet endroit était relativement plus petit que les autres villes, c’était toujours le quartier le plus animé de Loberne, avec des bars, des maisons de jeu et des maisons closes qui fonctionnaient partout.
Et dans un appartement situé là, se trouvait la scène d’un décès.
Cela semblait évident, mais si c’était le cas, le capitaine de la garde ne m’aurait pas appelé.
Des gardes étaient déjà postés à l’entrée usée d’un petit immeuble d’appartements, tenant des lances et maintenant le contrôle.
Recevant les salutations des gardes alors que nous passions, nous sommes entrés au premier étage, qui semblait ne consister qu’une porte et des escaliers, sans couloir.
Il semblait que la structure prévoyait une seule unité à chaque étage.
« La scène de l’accident est au deuxième étage. »
Nous avons monté les escaliers jonchés de mégots de cigarettes et de crachats. En entrant dans l’appartement, l’odeur était assez forte, et il semblait qu’il était mal entretenu.
À la porte grande ouverte du deuxième étage.
Nous avons dépassé le garde de faction et sommes entrés dans la pièce.
L’intérieur était beaucoup plus sale que n’importe quelle maison ordinaire. Ça puait vraiment mauvais, et des bouteilles d’alcool vides étaient éparpillées partout.
Lorsque nous avons ouvert la porte sur la droite, parmi les deux qui se faisaient face, il y avait un cadavre recouvert d’un drap blanc.
« Il n’y a pas d’autres blessures externes. La cause du décès est une insuffisance cardiaque aiguë due à un empoisonnement à l’alcool. »
« Le nom de la victime ?
« Il s’appelait Hansen. Il travaillait comme membre du personnel dans un pub voisin, mais il a été licencié il y a quelques mois après être tombé amoureux d’une hôtesse. Il était actuellement au chômage. »
« La cause était un empoisonnement à l’alcool, mais il n’a pris aucun médicament ou autre. Et… il avait un colocataire. »
Alors que le capitaine de la garde mentionnait le colocataire, sa voix est devenue plus sombre.
« Ce colocataire, Ophélie, est le problème. Comme je l’ai mentionné plus tôt, c’est l’hôtesse dont Hansen est tombé amoureux, et la scène de l’incident est sa chambre. »
D’après ce que j’ai entendu jusqu’à présent, il semblait que Hansen était l’homme qui avait perdu son emploi et vivait dans une ivresse jusqu’à ce que son corps finisse par lâcher ; pour l’instant, aucune blessure externe n’était présente sur le corps.
Cependant, les mots chuchotés par le capitaine de la garde alors qu’il se penchait étaient plutôt intrigants.
« Cette femme, Ophélie, est en fait une veuve. Elle a perdu sa fille et son mari il y a un an. J’étais responsable de l’enquête à l’époque, mais malheureusement, c’était un accident. »
« Cependant… au cours de cette année, trois hommes autour d’elle sont morts. »
« Hmm. »
« Un jeune homme vivant à proximité, l’hôte et un vétéran — Ces hommes étaient proches d’Ophélie. Ils sont morts soit dans des accidents, soit de maladies soudaines. Cependant, c’est la première fois que son partenaire meurt de cette manière. »
« D’après vos propos, il semble que vous soupçonniez cette femme, Ophélie, d’être la coupable de tous ces incidents en série. »
« . . . Correct. C’est pourquoi nous avons dépêché les gardes pour fouiller à l’intérieur de la résidence cette fois. »
Pas étonnant. Il semblait un peu excessif d’investir autant de main-d’œuvre dans un simple cas d’insuffisance cardiaque.
« Je soupçonne peut-être une femme pitoyable, mais je veux quand même être sûr cette fois. »
Tout en écoutant ses paroles, je me suis lentement approché du cadavre de Hansen.
Sans avoir besoin de soulever le drap blanc, j’ai simplement hoché légèrement la tête après l’avoir regardé silencieusement.
« Il semble que vous ayez pris la bonne décision. »
« V-vraiment ?! »
Paul a semblé dramatiquement surpris car il ne s’attendait pas à recevoir une réponse aussi définitive. Il a ensuite serré le poing.
« Où est Ophélie ?
« E-elle séjourne actuellement chez un résident à un autre étage ! »
Même sans que je dise quoi que ce soit de plus, Paul a demandé de toute urgence qu’Ophélie soit appelée.
Je n’étais pas un détective.
Je n’avais pas la capacité de jeter un coup d’œil à un cadavre et à une scène de crime et de désigner immédiatement le coupable ou de déduire le mobile et l’arme du meurtre.
Peut-être que les gardes qui s’occupaient de telles affaires professionnellement seraient beaucoup meilleurs.
De plus, ils ne m’ont pas appelé parce qu’ils s’attendaient non plus à ce genre de compétence de ma part.
Il s’agissait de choses que seul moi, le Chuchoteur d’Âmes, pouvais voir.
L’âme de Hansen a disparu.
Même s’il était entré dans le repos éternel après sa mort, il n’était encore qu’un homme mort la veille.
Au moins une faible énergie pouvait encore être ressentie de son corps, cependant, l’âme elle-même avait complètement disparu.
S’il était devenu un esprit maléfique, il aurait laissé une énergie maléfique plus reconnaissable.
L’âme elle-même a complètement disparu.
Cela n’aurait pas été le cas s’il était simplement mort d’une insuffisance cardiaque.
Sentant qu’il devait y avoir une histoire derrière la mort de cet homme, j’ai attendu un instant. Puis, j’ai entendu des pas silencieux s’approcher.
« Je l’ai amenée. »
Des cheveux noirs gras et une peau qu’on pourrait qualifier de pâle plutôt que claire ; bien qu’elle ait l’air assez maigre comme si elle n’avait pas bien mangé, un sourire détendu était accroché à ses lèvres,
Cependant, peut-être à cause de cela, la femme exsudait une beauté décadente.
Avec Paul, qui l’avait amenée, les autres gardes ont également regardé Ophélie avec intérêt.
Thump.
Même moi, j’ai réalisé que quelque chose bougeait en moi en la regardant.
Avec ces émotions floues, le désir de la protéger a jailli en moi.
Au moment où j’ai reconnu que l’émotion que j’embrassais maintenant était de l’affection, une vague intense d’intention de tuer s’est inconsciemment dirigée vers elle.
« Chuchoteur d’Âmes, Mlle Ophélie… »
Peut-être parce que ma réaction était trop intense, Paul n’a pas pu parler correctement. Et même Ophélie, qui est entrée raide, avait la bouche serrée aux coins.
« Parlons séparément. »
J’ai conduit Ophélie dans la chambre de la victime sur la gauche. Malgré sa méfiance, elle m’a suivi, bien qu’elle soit poussée par Paul par derrière.
Thud.
Click.
Alors que je verrouillais la porte, la confusion dans ses yeux s’est accentuée.
Cependant, il n’y avait pas de place pour la considération, et je n’avais pas non plus l’intention de le faire.
« Comment osez-vous. »
J’ai serré les dents et j’ai fixé Ophélie.
La raison pour laquelle j’ai été entraîné dans un tourbillon d’émotions intenses n’était autre que parce que cette femme avait fourni une réponse forte à ce qu’était réellement l’affection que je cherchais diligemment.
« Est-ce amusant ? Jouer avec les émotions des autres. »
« N-non, c’est juste… »
« Au moment où je vous ai vue, j’ai ressenti une vague d’affection pour vous. »
Même si je n’étais pas capable de comprendre précisément l’émotion appelée amour, au moment où je l’ai vue, je me suis senti obligé de la qualifier ainsi.
Quelqu’un pourrait dire qu’il est tombé amoureux au premier regard.
Cependant, en raison de ma faible gamme émotionnelle, j’ai pu immédiatement la reconnaître comme fausse et artificielle.
Et surtout parce que je venais d’avoir une conversation avec Érica à ce sujet avant de venir ici.
C’était une envie irrésistible qui semblait rejeter toutes les émotions que je nourrissais, non seulement envers Érica, mais aussi envers les autres, comme fausses.
La colère qui a flambé comme un feu de forêt ne montrait aucun signe de diminution.
« Puisque vous avez considérablement gâché mon humeur, vous devriez me répondre attentivement et précisément. »
« I-il n’y a aucun moyen… »
Désemparée, Ophélie m’a observé avec prudence. Puisque ses intentions étaient très claires, je me suis avancé et lui ai saisi le menton, exerçant une force.
« Uoghhhh ! »
Ophélie n’a pas pu articuler ses mots correctement parce que ma prise sur son menton l’a gênée. Essayant de confirmer que j’étais bien un homme, elle a baissé les yeux vers ma partie inférieure, un acte franchement dégoûtant et répugnant.
« N’essayez pas de me jouer des tours stupides. »
Même maintenant, le désir de sauver cette femme, qui souffrait encore entre mes mains, a jailli en moi.
Luttant pour contenir la forte envie de relâcher immédiatement la force dans mes mains, j’ai exercé plus de force, comme pour écraser le menton d’Ophélie, et l’écraser contre le mur.
Thump !
« Dites-moi quelle supercherie vous mijotez et comment vous avez tué Hansen. Ne laissez rien de côté. »
Quand je l’ai lâchée, Ophélie, qui s’est cognée la tête contre le mur, m’a regardé avec des yeux larmoyants.
En voyant son expression, qui indiquait clairement qu’elle ne pouvait pas croire que j’avais pris de telles mesures à son égard, j’allais la prévenir à nouveau.
Cependant, me voyant tendre la main vers elle, Ophélie s’est précipitamment agenouillée et s’est prosternée.
« C-c’est un tatouage ! Le tatouage sur ma poitrine a un effet enchanteur sur les hommes ! »
Le tatouage dont elle a parlé n’était plus visible maintenant qu’elle s’était jetée à plat sur le sol. Cependant, lorsque j’avais saisi son menton plus tôt, j’avais certainement vu un tatouage en forme de cœur.
« E-et ! Ce n’est pas moi qui ai tué Hansen ! Vraiment ! »
« Penses-tu vraiment que je vais croire ça ? »
Avec une intention de tuer assez forte pour faire jaillir le mana dans tout mon corps, j’ai prévenu Ophélie. Cependant, elle a crié en retour, insistant sur le fait que c’était vrai tout en étant allongée sur le ventre.
« Ma-ma fille ! C’est ma fille morte ! Elle a tué tous les hommes que j’ai aimés ! »
Non seulement étrange, mais plusieurs aspects de son histoire m’ont dérangé au point de devenir agaçant.
Premièrement, le fait qu’elle ait mentionné que sa fille décédée se promenait et tuait des gens pouvait être considéré comme un signe que sa fille était devenue un esprit maléfique.
Cependant, ce que j’ai trouvé plus agaçant que cela, c’était…
« Aimés ? »
Le fait qu’elle parlait au passé.
Si la fille décédée se promenait et tuait les amants de sa mère, ne devrait-elle pas l’avoir fait lorsque sa mère était encore amoureuse de ces hommes ? Pourquoi l’a-t-elle fait après que les émotions de sa mère se soient refroidies ?
Rempli de doutes, j’ai posé de telles questions, mais Ophélie était trop bouleversée pour même écouter mes questions et a continué à parler.
« Elle a tué les gens que j’ai aimés ! Et mon mari aussi ! Mon amant aussi ! Ils ont tous été tués par cet enfant ! »
La femme a soudainement levé la tête, criant avec un visage couvert de larmes, comme si elle exprimait son ressentiment envers moi.
« Le magasin général de Clair ! Tout a commencé après que je sois allée dans ce magasin ! »
« … Le magasin général de Clair ? »
La simple mention de ce nom a fait trembler la femme de peur, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’avoir quelques doutes parce que je connaissais un peu le magasin général de Clair.
Il était plus communément connu comme la boutique secrète qui apparaissait dans [Retry].
Dans [Retry], vous ne pouviez visiter cet endroit que si vous étiez assez chanceux, et il y avait un assistant dans la boutique auprès duquel vous pouviez obtenir des objets rares.
Cette boutique était tenue par Clair, qui était toujours vive et joyeuse, et aimait les antiquités.
Quelque chose ne va pas.
Il semblait qu’une fois de plus, l’histoire du continent se déroulait différemment du jeu que je connaissais.