Chapitre 188
« Baillements. »
En pleine nuit.
Hansen se réveilla en se grattant le ventre. Il ressentait un engourdissement et des picotements dans le bas du corps, ouvrant à contrecœur ses lourdes paupières.
Bien que sa vessie semblait sur le point d’exploser à tout moment, il était trop paresseux pour se lever.
Il pensa simplement à supporter cela et à retourner dormir, mais après s’être souvenu d’une précédente occasion où il avait mouillé le lit, il soupira et se leva.
« Ugh. »
Sa tête lui cognait comme si elle avait reçu un coup de marteau. Grâce aux bonnes cartes qui lui avaient rapporté beaucoup d’argent la veille, il avait bu de l’alcool cher avec deux femmes de chaque côté au bar.
Il était sûr qu’il avait entendu dire que l’alcool cher n’était pas censé provoquer de gueule de bois.
Se pourrait-il que le contenu de ces bouteilles soit différent ?
Comme il était généralement douteur, Hansen ne put s’empêcher de réfléchir à diverses pensées en se dirigeant vers la salle de bain.
Se sentant soulagé après avoir vidé sa vessie, Hansen se gratta la tête avec ses cheveux en bataille et sortit de la salle de bain.
Bien que l’intérieur sombre de la maison était à peine visible, il avait parcouru ce chemin d’innombrables fois, et il n’était pas si spacieux qu’il puisse se perdre.
Alors que Hansen allait rentrer dans sa chambre, il regarda la porte en face de la sienne avec une expression perplexe.
C’était la chambre de son partenaire.
A l’origine, elle était destinée à être la chambre de l’enfant qu’ils auraient plus tard.
Cependant, ils se parlaient à peine maintenant ; cela faisait aussi un bon moment qu’ils avaient commencé à dormir dans des chambres séparées.
Ils géraient leurs finances séparément et se voyaient rarement.
Ce n’est pas qu’ils avaient encore des sentiments l’un pour l’autre qu’ils ne se soient pas séparés.
C’est seulement parce qu’ils n’avaient nulle part où aller s’ils quittaient cette maison.
Leur relation s’était déjà ternie, et ils ne cohabitaient mal à l’aise que par nécessité.
Heureusement, ils n’avaient pas d’enfant.
« Hm ? »
Quand il fixa la chambre de son partenaire, qui était maintenant devenue quelqu’un qu’il pouvait appeler un étranger, la porte s’ouvrit. Cela le fit afficher une expression perplexe.
Il se demanda si la porte était déjà ouverte lorsqu’il est allé aux toilettes.
Normalement, il ne s’en serait pas soucié à cause de la gueule de bois, mais maintenant, cela le dérangeait étrangement.
Tout en pensant ainsi, Hansen tendit lentement la main et jeta un coup d’œil dans la pièce.
Il n’y avait rien de spécial.
Il se demanda s’il s’agissait d’un voleur ou quelque chose comme ça.
« Kk, ugh ! Keeeeugh ! »
Il entendit la voix de son partenaire ressembler à un souffle coupé, cela coïncida avec l’adaptation de ses yeux à l’obscurité.
Il vit la silhouette de son partenaire allongée.
Et quelque chose commença à gigoter et à émerger de son ventre.
Au début, cela ressemblait à des racines d’arbres, mais cela prit progressivement la forme d’une personne.
Ddududuk.
Il détourna rapidement la tête, et l’ombre aux yeux rouges intensément brillants se jeta sur Hansen.
***Même si cela a semblé durer assez longtemps, en réalité, les vacances d’hiver de l’Académie Loberne n’étaient pas encore terminées.
Les cours commenceraient en mars pour le semestre de printemps. Après avoir passé la fin de l’année en Norvégeden, nous sommes maintenant à la mi-janvier.
J’ai été le premier à retourner à Loberne.
Eleanor est partie tôt pour assister à une fête de fin d’année dans la capitale, Graypond, tandis qu’Aria est retournée passer la fin de l’année avec ses parents.
J’ai laissé Illuania et Sevia en Norvégeden, pensant qu’il serait préférable pour elles de rester là-bas plutôt que de retourner à Loberne.
En fin de compte, les personnes qui ont voyagé avec moi étaient Findenai, Owen et Erica.
Au lieu de retourner à Byolren, le territoire de la Maisonnée Brillante, Erica a choisi de me suivre à Loberne. Maintenant, elle était actuellement dans mon laboratoire.
Pendant les vacances, lorsqu’il n’y avait pas de cours, la professeure Fel Petra aux cheveux roses a passé la fin de l’année coincée dans le laboratoire. Maintenant, elle se tenait prudemment à ma droite.
« Comment vous sentez-vous ? »
J’ai lentement bougé le bras qui était attaché à moi. Cela semblait vraiment miraculeux, peut-être parce qu’il répondait au mana et ressemblait à mon vrai bras.
Non seulement il bougeait comme souhaité, mais je pouvais aussi sentir des sensations sur cette main, comme l’air frais du laboratoire.
Ce fut à ce moment que je réalisai une fois de plus à quel point la professeure Fel Petra était remarquable.
« C’est extrêmement impressionnant. Cela ne semble presque pas différent d’un vrai bras. »
Bien que le sentiment de vivacité et de sensation était plus faible par rapport à mon bras gauche, la différence était minime.
Cependant, c’était des mondes à part du simple fait d’attacher une main de mannequin.
« Si la sensation était complète, vous pourriez également ressentir de la douleur. J’ai intentionnellement réduit la sensibilité pour me préparer à toute urgence. »
« … »
« P-Professeure Deus s’occupe souvent de tâches dangereuses, après tout. »
« Donc, si vous augmentez la sensibilité au maximum, cela deviendra presque identique à une vraie main ? »
Erica, qui écoutait tranquillement sur le côté, inclina la tête et posa une question. La professeure Fel rigola et se gratta la nuque.
« Il est impossible d’atteindre la perfection, mais j’essaie de le faire sentir le plus similaire possible. »
Contrairement à lorsqu’elle me parlait, la voix de la professeure Fel s’affaiblit et son ton monta lorsqu’elle conversait avec Erica.
Depuis qu’Erica l’a amenée à l’Académie Loberne, elle semblait s’être imposée comme quelqu’un de proche de la professeure Fel.
J’ai laissé les deux, qui commençaient à parler de prothèses, et j’ai inspecté mon bras droit.
Je l’ai tordu, je l’ai touché avec ma main gauche et je l’ai pressé avec mes ongles.
Cela semblait étranger, mais je pouvais certainement ressentir des sensations.
Je savais que la professeure Fel recherchait continuellement pour obtenir des bras d’imitation parfaits.
Cependant, si les choses continuaient comme ça…
« … »
J’ai lentement tourné la tête.
Bien qu’Erica et la professeure Fel ne puissent pas les voir, j’ai remarqué que la Spiritualiste Sombre et Stella fixaient mon bras droit avec insistance.
[C’est extrêmement fascinant.]
[Si seulement elle m’avait rencontré de son vivant, j’aurais pu lui offrir beaucoup d’aide.]
« Si… »
J’ai involontairement lâché un mot, mais j’ai rapidement fermé la bouche, réalisant qu’il était trop tôt pour dire cela.
Cependant, la Spiritualiste Sombre et Stella ont semblé trouver cela étrange, inclinant la tête en me regardant.
[Quoi ?]
[Y a-t-il un problème ?]
« …Non, ce n’est rien. »
J’ai secoué la tête en réponse. Elles avaient l’air intriguées mais ont décidé de laisser tomber pour le moment.
Après avoir terminé grossièrement les ajustements sur mon bras droit et écouté les précautions de la professeure Fel, elle a prudemment et inattendument fait une demande.
« Euh, puis-je vous demander une faveur ? »
« Bien sûr. »
Puisqu’elle m’avait fait une grande faveur en me fournissant et en m’attachant cette prothèse sans recevoir de paiement, je ne pouvais refuser aucune de ses demandes.
La professeure Fel a soudainement lancé une demande assez sans rapport.
*** »Hmm, hmm. »
Erica s’est éclaircie la gorge maladroitement.
Elle a dit qu’elle sortait de la pièce un instant, mais à son retour, elle avait déjà enfilé une blouse blanche et une jupe noire qui lui descendait jusqu’aux chevilles, et non le costume habituel qu’elle portait pour les cours.
Sa silhouette, jusqu’alors cachée, était clairement révélée car la blouse était resserrée par le corset.
« Nous allons juste acheter un dessert rapidement. »
« J-Je sais. »
Erica s’approcha de moi, en gardant juste assez de distance pour que son bras touche le mien.
La demande de la professeure Fel était que je fasse une course en ville et que j’achète un dessert, en plus de tester le fonctionnement de la prothèse.
Erica achetait souvent des desserts et en apportait au laboratoire quelques fois auparavant. Il semblait que la professeure Fel aimait assez le dessert.
Puisque seule Erica connaissait l’emplacement du magasin, il était naturel que j’y aille avec elle.
« P-par hasard, sont-elles, la Spiritualiste Sombre et la Sainte Stella, à proximité ? »
J’ai secoué la tête en réponse à sa question prudente.
« La Spiritualiste Sombre accompagne probablement Stella dans l’académie. »
Puisque c’était la première fois que Stella se trouvait à l’Académie Loberne, la Spiritualiste Sombre lui faisait visiter les lieux après avoir haussé les épaules.
Je pensais qu’elle était satisfaite de quelque chose d’étrange, mais je me suis souvenu que Stella souriait des yeux, disant de simplement laisser tomber parce que la Spiritualiste Sombre était mignonne.
« Et Findenai ? »
Bien que cela semblait qu’elle vérifiait chaque détail, j’ai d’abord continué à répondre.
« Elle nettoie la chambre. »
« Donc, elle fait aussi ce genre de choses ? »
Quoi qu’il en soit, elle était toujours une femme de chambre. N’était-ce pas naturel qu’elle fasse ces tâches ? Bien sûr, elle s’est plainte de la raison pour laquelle elle devait faire des tâches de femme de chambre.
Puisqu’Illuania n’était pas là, elle devait avoir emmené Owen pour l’utiliser.
La brise environnante était fraîche.
Il faisait trop froid pour porter une blouse, mais quand j’ai regardé Erica, j’ai vu un papillon doré perché sur son épaule.
Je me suis demandé si cela s’était installé là sans que je le remarque, mais à l’intérieur, je pouvais sentir une sensation chaude et floue qui flottait doucement.
« Est-ce un élémental ? »
« Ah, oui. Comme vous l’avez dit, les élémentaux semblent bien s’entendre avec moi. »
C’est parce qu’après qu’Erica a commencé à manipuler la magie élémentaire dans la dernière partie du jeu, elle est devenue une assez bonne alliée.
Puisque je connaissais cette information, je la lui ai simplement mentionnée un peu plus tôt.
« … »
« … »
Quelques minutes de silence se sont écoulées pendant que nous marchions.
Cela ne semblait pas particulièrement gênant, mais je ne pouvais pas dire ce qu’elle pensait parce que ses cheveux lui cachaient le visage et son expression.
Seuls le dos de nos mains se sont brièvement frôlés alors que nous continuions à maintenir une distance appropriée.
« En y réfléchissant, après avoir donné quelques cours, j’ai quelques questions à ce sujet. »
Après avoir donné des cours en tant que professeur, j’avais quelques questions à lui poser.
Comme je n’avais pas eu le temps de penser à ces questions triviales pendant un moment, elles me sont naturellement venues à l’esprit une fois que j’ai été libre.
Erica hésita un instant, puis répondit sans me regarder.
« Pouvez-vous demander plus tard ? »
« Ce n’est rien de majeur. Puisque nous avons encore du temps, cela ne prendra pas trop de temps pour l’entendre, n’est-ce pas ? »
Après tout, nous avions le temps.
Je pensais que je devais passer mon temps efficacement car je ne savais pas combien de temps il nous faudrait pour arriver à la pâtisserie.
« …Je n’aime pas parler de travail pendant un rendez-vous. »
Thud.
J’ai inconsciemment arrêté mes pas. Erica s’est également arrêtée après quelques pas de plus.
Je voulais expliquer que je n’avais pas pensé à notre course de cette façon, mais quand j’ai vu Erica, qui essayait de cacher son visage rouge d’embarras, je n’ai pu que garder le silence.
« Vous manquez vraiment … de considération. »
Puisque je ne connaissais pas grand-chose à ce genre de choses, j’ai honnêtement avoué et je me suis excusé auprès d’elle. Erica a répondu avec un sourire amer et un visage toujours rougissant.
« Je sais que vous avez des sentiments pour quelqu’un d’autre. »
« … »
« Mais vous n’êtes toujours pas sûr de cela, n’est-ce pas ? »
C’était comme taper sur une pierre de pas en traversant un petit ruisseau pour la première fois.
J’avais besoin d’une compréhension ferme des émotions qui mijotaient en moi.
Parce que…
Les émotions que j’entretenais pour Findenai,
Les émotions que j’entretenais pour Erica,
Les émotions que j’entretenais pour Stella,
Elles étaient toutes différentes.
Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir confus. Bien que chacune ait montré une similitude, je n’étais pas sûr de laquelle était l’amour véritable.
J’ai lentement examiné mes propres sentiments en utilisant l’amour que Deus Verdi avait laissé pour Illuania.
« Pour l’instant, je suis incapable de déterminer pour laquelle d’entre vous j’ai des sentiments. »
« … »
« De plus, en préparation pour l’avenir, même si je trouve une réponse, je n’ai pas l’intention de m’engager dans une relation au-delà de notre situation actuelle pour les quatre prochaines années. »
« Quatre ans… »
Erica a réfléchi à mes paroles. Cela faisait un an maintenant et les étudiants de première année étaient devenus des étudiants de deuxième année.
Pour éviter la chute du continent, je devais mettre de côté toutes émotions personnelles.
« Si vous pensez que c’est inapproprié, je ne ferai aucune excuse ; je vous enverrai la lettre d’annulation immédiatement si vous souhaitez résilier nos fiançailles. »
Erica m’avait rendu la lettre d’annulation lors du festival la dernière fois.
« Parce que je manque de compréhension dans ce domaine, j’ai besoin de certitude dans mes émotions. »
« Si je devais dire que je ne vous aime pas, seriez-vous vraiment prêt à me laisser partir ? »
Erica tendit lentement la main et saisit le bas de mon col. Normalement, je n’aurais peut-être pas compris la signification de ce geste, mais pour une raison quelconque, j’avais l’impression de savoir ce qu’elle essayait de transmettre.
Découragement.
Peut-être que c’était pourquoi.
« Je pense que les émotions que j’ai partagées avec Findenai pourraient être de l’amour. »
« … »
« C’est pourquoi je voulais garder mes distances avec les autres. Je ne voulais pas leur faire inutilement du mal en leur donnant de faux espoirs. »
J’ai donné une réponse qui était un peu différente de moi.
« Mais… »
« … »
« J’envisage également que même ce moment chaleureux que je partage avec vous maintenant pourrait être de l’amour. »
« …. ! »
« Je suis désolé. »
Sachant que mes paroles pourraient lui causer de la douleur, je ne pouvais m’empêcher de présenter des excuses.
Cependant, ce n’était pas un mensonge.
Ce que Deus ressentait pour Illuania ressemblait à ce que je ressentais pour Findenai et Erica.
« Si cela vous cause du chagrin, vous pouvez me quitter à tout moment. »
« Et puis… »
Erica fit un pas en avant pour s’approcher de moi.
Sa main serrait toujours fermement mon col.
« Et si je pars, et que vous vous rendiez finalement compte que c’était de l’amour ? »
Et si un jour je réalisais que j’aimais vraiment Erica, mais qu’elle était déjà passée à autre chose, qu’elle m’avait oublié et qu’elle avait trouvé un autre amant ?
Après un moment de réflexion, je l’ai regardée et j’ai répondu.
« J’ai lu cela une fois dans un livre ; l’amour non partagé est comme un moineau. »
« Un moineau ? C’est aléatoire. »
« C’est quelque chose que vous pourriez apercevoir de façon inattendue en marchant dans la rue, mais que vous ne pourrez jamais attraper. »
« … »
« Vous pourriez même regretter de ne pas avoir pu l’attraper même si vous l’avez trouvé si inopinément. »
Ce n’était pas difficile à imaginer.
Si Erica devait prendre ses distances avec moi — il semblait qu’un tel avenir pouvait effectivement exister.
« Quand cela arrivera, je regarderai le ciel et j’espère vous voir voler magnifiquement. »
« … »
« Quel que soit le choix que vous ferez, je vous souhaiterai le bonheur. »
C’était une réponse honnête.
Ce fut la seule affirmation que je pus offrir pour le moment.
En réponse à ma déclaration que je la laisserais déployer ses ailes et s’envoler si elle le choisissait, Erica fit un autre pas plus près.
Erica, qui était déjà près de moi, prit une profonde inspiration et me lança un regard glacial.
« Puis-je vous frapper une fois ? »
« Autant de fois que vous le souhaitez. »
Pensant que je serais giflé par elle, j’ai lentement fermé les yeux.
Swish !
Erica m’a fermement attrapé par la nuque et m’a soudainement tiré vers l’avant.
Kwwaaakk.
Avec une douce sensation derrière ma nuque, j’ai senti la dureté de ses dents.
Bien que je ne sois pas sûr de la raison pour laquelle elle m’a embrassé, j’ai réalisé qu’Erica y avait laissé une marque.
« Est-ce que ça fait mal ? »
« Ça pique un peu. »
« Mais la blessure persiste. »
Elle avait raison.
Alors que je plaçais ma main sur ma nuque, j’ai senti ma peau enfler.
« Nous ne savons pas quel sera le résultat ; vous pourriez même réaliser vos sentiments pour quelqu’un d’autre et aller vers lui. »
Puisque ce n’était pas une fausse déclaration, je ne l’ai pas niée.
Peut-être en imaginant ce scénario, les yeux d’Erica sont devenus humides, et pourtant elle a gardé son sourire.
Ce faisant, elle a attrapé mon manteau à deux mains comme pour m’empêcher de m’échapper.
« Si ce moment arrive, les cicatrices me brûleront, mais elles sont aussi la preuve que je vous ai aimé. »
« … »
« Deus, si quelqu’un doit souffrir, même un peu. »
Erica a posé son front sur ma poitrine et a chuchoté.
« Ce sera moi. »
« Erica. »
« Alors, trouvez votre réponse. Vous n’avez pas besoin d’hésiter ou de vous inquiéter de me faire du mal. »
Sa voix, bien que mélangée à un sanglot, n’était pas un cri.
Je ne pouvais pas voir son expression, mais j’ai senti une détermination résolue vaincre sa tristesse.
« Parce que peu importe la réponse que vous me donnez, j’espère que vous serez heureux. »