Chapitre 107
→ Le Garçon Qui Ne Pouvait Offrir Aucun Confort ←
Dès que le Chuchoteur d’Âmes, Deus Verdi, commença à agir sérieusement, les rumeurs concernant sa présence à Claren, la cité des artistes, se répandirent immédiatement dans toute la région du Royaume.
Bien que l’agitation autour de lui ait comparativement diminué avec le temps écoulé depuis le Grand Débat, le fait qu’il se soit publiquement révélé pour la première fois depuis son retour à l’Académie a attiré beaucoup d’attention à Claren.
Les évêques et les nobles étaient tout aussi nerveux et suivaient ses moindres faits et gestes.
Cependant, tout ce que Deus Verdi fit réellement à Claren fut de proposer un événement pour la Journée de l’Artiste, le festival unique de Claren.
Certains le critiquèrent, l’accusant de prétendre être un artiste et de se comporter sans réfléchir sous le couvert de l’art, intoxiqué par l’égocentrisme et le syndrome de l’artiste.
D’autres spéculaient que Deus pouvait avoir un motif caché pour se révéler.
Cependant, la personne la plus mécontente de son apparition publique nonchalante était une femme séjournant dans le bureau d’un usurier.
Cette femme était Dina, la Monstrumancienne affiliée à Dante, une organisation secrète de mages noirs ayant pour mission grandiose de sauver le monde.
Du point de vue de Dina, la situation actuelle était suffisante pour la pousser au bord de la rage.
« Sale type ! Comment as-tu pu soudainement décider de montrer ton visage comme ça après t’être caché tout ce temps ?! »
Alors qu’elle frappait du poing le bureau, Bolfras, le propriétaire du bureau et l’usurier, avait une expression douloureuse sur le visage. Il semblait sur le point de pleurer.
Bolfras était initialement impliqué dans l’usure. Sans être tout à fait au niveau de contrôler toute Claren, il était toujours le chef d’un gang assez compétitif.
Cependant, sa vie commença à changer lorsqu’il attira l’attention de Dante.
Claren, la ville où les yokai nés des illusions des artistes étaient sans cesse produits, était une bonne proie pour Dante, et en établissant une base, ils pouvaient aussi jouer sur les deux tableaux en extorquant des fonds aux usuriers.
Cependant, ils ne saisissaient pas tout aux usuriers par la force.
Du point de vue de Dante, ils fournissaient en fait une aide distincte en leur apprenant à laisser une empreinte sur les personnes qui leur empruntaient de l’argent.
Grâce à cela, les usuriers pouvaient facilement retrouver leurs débiteurs, même aux extrémités du continent. Cela avait été la principale raison pour laquelle Bolfras avait pu atteindre un taux de recouvrement de 120 %.
En passant, la raison pour laquelle il pouvait atteindre un taux de 120 % était qu’ils réussissaient à dépouiller complètement la plupart des personnes qui s’enfuyaient, jusqu’à leurs organes.
Les vies humaines avaient plus de valeur qu’on ne pourrait le penser. Grâce à cela, ils pouvaient régulièrement collecter plus que le montant principal.
Hum, l’argent restant ne devrait-il pas revenir au débiteur une fois la dette remboursée ?
À quoi servait de donner cet argent à ces gens s’ils étaient décédés après que tous leurs organes aient été prélevés proprement ?
Même si le débiteur pouvait rembourser la dette en se faisant prélever le foie, cet endroit lui arracherait aussi le cœur et le vendrait pour de l’argent.
Néanmoins.
Puisque les membres de Dante leur rendaient visite occasionnellement, Bolfras pensait que ce serait une entreprise rentable de simplement leur faire plaisir de temps en temps.
Cependant, cette fois, c’était différent.
Depuis qu’elle avait appris que le Chuchoteur d’Âmes, Deus Verdi, était présent à Claren, Dina séjournait dans cet endroit.
Donc, maintenant, ils devaient faire preuve de prudence au quotidien. Surtout qu’elle n’était pas de bonne humeur ces derniers temps.
« Argh, j’essayais de cacher ce fait au reste des membres, mais maintenant ils l’ont tous découvert ! Je comptais le revendiquer pour moi-même. »
Bang ! Bang ! Bang !
Elle frappa unilatéralement le bureau, qui était déjà fendu en deux, le brisant complètement.
« Huff, qu’est-ce que c’est cette fois ? Qu’a-t-il dit ? Qu’a-t-il fait ? »
Voyant ses yeux cramoisis le fixer intensément, Bolfras répondit rapidement.
« J-j’ai entendu dire qu’ils prévoient d’organiser un festival masqué ! C’est quelque chose où les artistes se déguisent avec leurs propres créations et profitent du festival ! »
Au début, Bolfras pensait que Deus poussait cette proposition, mais il s’est avéré qu’elle a reçu un accueil plus favorable que prévu.
Non seulement c’était un festival unique, mais les artistes pouvaient aussi présenter librement leurs œuvres.
À quelques jours près, les artistes s’affairaient à préparer la présentation de leurs œuvres pour l’événement.
« Hum, pourquoi notre vénéré Chuchoteur d’Âmes a-t-il un hobby aussi particulier ? »
Malgré ces murmures à elle-même, Dina se sentait un peu suspecte.
« …Est-ce vraiment à cause de ça ? »
Ce fut le tout premier mouvement que l’homme, vénéré comme le Chuchoteur d’Âmes, avait fait depuis le début des vacances de l’académie. Vient-il simplement parce qu’il a eu une bonne idée pour les célébrations de la Journée de l’Artiste ?
« À bien y penser, ce salaud est aussi un mage noir comme moi. »
De plus, il était réputé être un Nécromancien aux sens extrêmement aiguisés. Il avait un talent fou pour discerner même les âmes les plus faibles que les mages noirs ordinaires ne pouvaient pas percevoir correctement.
« Alors, est-il aussi capable de voir tous les yokai de cette terre ? »
Bien que Dina puisse voir certains des yokai puissants, tous les yokai n’étaient pas visibles pour elle.
C’est pourquoi elle avait besoin du garçon capable d’invoquer les yokai en jouant du piano.
« Fu, fufu. Je ne suis pas sûre de ce qu’il mijote exactement, mais je crois comprendre ce qu’il essaie de faire. »
Regardant par la fenêtre, Dina dessina un sourire pervers sur ses lèvres.
Elle ne savait pas quels plats il avait préparés au menu, mais elle avait le sentiment qu’elle pourrait probablement s’approcher de la table dressée par le Chuchoteur d’Âmes comme une invitée surprise.
« Huff, huff. »
La Journée de l’Artiste approchait.
Tous les artistes de Claren travaillaient dur pour présenter leurs œuvres tout en les faisant devenir l’incarnation même d’eux-mêmes.
Grâce à cela, il y eut une brève pause dans la musique qui résonnait continuellement dans Claren toute l’année.
Cependant, quelle que soit la situation, Owen continua à jouer du piano avec diligence.
Depuis ce jour-là, les usuriers ne l’avaient pas particulièrement dérangé, donc petit à petit, il avait économisé l’argent gagné grâce à ses performances.
De plus, après avoir entendu l’histoire d’Owen, l’aubergiste de la Leon Inn lui permit de louer une chambre à prix réduit par sympathie. Cela permit au petit-fils de trouver un certain soulagement après avoir disposé de la maison difficile à entretenir où il vivait avec son grand-père décédé.
Peut-être grâce à cela, il avait vraiment pu apprécier jouer du piano récemment.
Il se tenait près du piano, près de la fontaine du centre. Il était déjà tard dans la nuit, alors les gens passaient simplement sans grand intérêt. Cependant, Owen, l’esprit clair, décida de s’asseoir là.
Même s’il n’en avait pas vraiment besoin, il plaça quand même la partition devant lui. C’était juste au cas où une situation imprévue surviendrait.
« Huff. »
Il ferma doucement les yeux et appuya à nouveau sur les touches familières.
Au fur et à mesure qu’une note émergeait, d’autres commencèrent à la suivre, formant bientôt une mélodie qui imprégnait toute la ville.
Puis, les yokai commencèrent à apparaître et remplirent les environs.
La respiration rauque des yokai se faisait déjà entendre dans les environs. Il était évident qu’ils attendaient cela.
Bien qu’il ferme normalement les yeux lorsqu’il joue du piano pour éviter de voir l’apparence étrange des yokai, les paroles du Chuchoteur d’Âmes traversèrent l’esprit du garçon alors qu’il appuyait sur les touches par habitude.
Bientôt, tous les yokai disparaîtront. Jusque-là, fais de ton mieux.
« Faire de mon mieux. »
Le garçon continua à appuyer sur les touches en ouvrant lentement les yeux.
Malgré le fait que ses épaules se rétractent à cause des yokai étranges qui se pressaient autour du piano, Owen savait qu’ils ne lui feraient aucun mal, ni au piano, car ils ne faisaient que se rapprocher.
Par conséquent, Owen tourna prudemment la tête.
Le jeune garçon observa le public étrange qui était venu écouter sa performance.
Certains yokai avaient les yeux rivés sur leurs mains, d’autres avaient des dents excessivement grandes, incapables de fermer la bouche, il y avait aussi des yokai avec des dizaines de mains, et ainsi de suite.
Pour commencer, c’étaient des êtres surnaturels à l’apparence effrayante, mais Owen se força à parler.
« Bientôt, je vais me séparer de vous tous. »
Le son du piano étouffa ses murmures, donc personne d’autre que ces yokai ne put l’entendre.
Les yokai regardèrent le garçon comme s’ils comprenaient.
« Le Chuchoteur d’Âmes a dit qu’il trouverait un moyen de vous aider. »
Quelles émotions nourrissaient-ils ?
Ils sont venus écouter sa performance dans l’espoir d’être anéantis.
Quelle était la raison qui les avait conduits à le chercher avec tant de tristesse ?
« Ah. »
Il trouva la réponse de manière inattendue dans leurs yeux. L’information dans son esprit se fondit avec la scène qui se déroulait devant ses yeux, dévoilant la vérité.
Malgré les innombrables performances et visites, ce n’est qu’à présent, alors que la fin approchait, qu’il réalisa des choses qu’il n’avait pas pu réaliser auparavant.
« Donc, vous saviez que vous vous faisiez du mal. »
D’étranges yokai nés d’un mélange et d’un enchevêtrement des désirs et des souhaits ardents des artistes.
S’ils avaient le choix, ils auraient préféré ne pas naître. Ils savaient aussi que leur existence nuisait aux morts. Par conséquent, ils désiraient l’anéantissement.
Ils cherchaient du réconfort et disparaissaient naturellement en écoutant la mélodie du piano.
Tout ce qu’ils espéraient était de pouvoir mettre fin à leurs propres vies.
Lorsque de telles pensées surgirent dans son esprit, Owen ressentit de la pitié pour les yokai qui l’entouraient.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu exaucer vos vœux. »
Il versa ses émotions dans chaque touche qu’il pressait.
« Je suis désolé pour mes lacunes. »
Même maintenant, même ne serait-ce qu’un peu, peut-être pourrait-il au moins en renvoyer un.
Embrassant un désir aussi ardent, le garçon poursuivit sa performance sincère.
Peu de temps après, la performance prit fin lorsqu’il pressa les dernières touches, et les yokai, comme pour réconforter Owen en retour, hochèrent la tête et se dispersèrent à nouveau.
Jusqu’à la toute fin, aucun yokai n’a été réconforté par lui.
En fin de compte, il n’a même pas pu accorder correctement la mort que les yokai, qui avaient choisi la mort pour le bien des autres, avaient désirée.
Owen prit pleinement conscience de son incompétence et retira ses mains des touches.
« Pas un seul… »
Le goût amer persistait sur sa langue. Non seulement il ne restait plus de yokai, mais il n’y avait même plus une seule personne devant le piano.
Owen exprima enfin ses sentiments honnêtes.
« Ce n’est plus agréable. »
Ce fut à ce moment-là qu’il en vint à détester le piano qu’il avait autrefois aimé jouer toute sa vie.