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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le créateur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 78 : Valentina
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Après avoir confié l’Institut de recherche Hermes à Luise et décidé de me rendre en Grande-Bretagne, on m’y attribua un centre de recherche.
« Merci infiniment d’être venu… ! »
Un haut fonctionnaire de la zone spéciale d’ingénierie magique britannique vint m’accueillir.
Le centre d’élevage qu’il me fit visiter me parut un peu moins avancé que celui du Japon, mais il n’y avait pas d’inconvénient majeur.
« Hmm. Le Japon avait perfectionné sa technologie pour l’élevage de rang S, alors il y aurait forcément une différence. »
On aurait dit que cet endroit ne bénéficiait pas non plus du soutien de factions d’un autre monde.
Quand même, les zones spéciales d’ingénierie magique existaient vraiment partout sauf en Corée…
Notre pays allait s’en sortir, à ce rythme ?
Hmm… Non, est-ce que ça avait vraiment de l’importance ? La Corée n’avait peut-être pas de zone spéciale d’ingénierie magique, mais Séoul était devenue une zone spéciale Jellykko.
Vu l’avenir que je comptais bâtir, une zone spéciale Jellykko serait sans aucun doute plus avantageuse qu’une zone spéciale d’ingénierie magique.
Quoi qu’il en soit, je me rendis à l’entrepôt pour examiner le cadavre du Colosse-peuple-mer, raison de ma venue…
Il n’y avait là que « la moitié » du cadavre du Peuple-mer que je voulais, et une puanteur de poisson régnait dans l’endroit.
À vrai dire, il ne s’agissait pas de la moitié exacte, mais ce n’était clairement pas un cadavre intact, et son état était extrêmement bizarre.
« Sérieusement… Ce n’est pas du poulet désossé. Pourquoi est-ce dans cet état ? »
Quelqu’un avait retiré proprement les os du cadavre du Colosse-peuple-mer.
Ou plutôt, on aurait dit que les os avaient jailli de la chair pour s’en échapper.
Qu’est-ce qu’ils avaient bien pu lui faire pour que son cadavre soit aussi mutilé, comme si on lui avait arraché les os de l’intérieur ?
Alors que je le contemplais, incrédule, George, le haut fonctionnaire de la zone spéciale d’ingénierie magique, jaugea ma réaction avant de prendre la parole.
« Ahaha… Eh bien, voyez-vous… »
George m’expliqua comment ils avaient obtenu le cadavre du Colosse-peuple-mer.
En résumé, le chasseur qui l’avait tué en avait extrait les os pour les emporter, tandis que la Grande-Bretagne avait récupéré le Peuple-mer désossé qui restait.
« …Son inscription indique qu’elle est chasseuse à Hong Kong, mais sa véritable identité reste inconnue. Quoi qu’il en soit, elle n’a pas revendiqué le cadavre et aurait quitté la Grande-Bretagne une fois son affaire réglée. »
Ils n’avaient pas mentionné dans leur courriel l’état du cadavre, pourtant le détail le plus important…
Quand je lançai un regard plissé à George, il se mit à transpirer à grosses gouttes.
« …Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous faciliter les choses. »
Bon. Les os ne m’intéressaient pas particulièrement, de toute façon.
On aurait dit que tous les organes importants étaient encore là…
Je voulais seulement le facteur spécial capable de rendre les bêtes magiques gigantesques.
En fouillant davantage le cadavre, je trouvai un gros objet semblable à un joyau à l’emplacement de son cœur.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Ah, une pierre de Peuple-mer. On en trouve principalement chez les Peuples-mer, et on suppose qu’il s’agit d’un organe comparable au noyau de mana des monstres. »
« Oh… »
C’était la première fois que j’en voyais une en vrai.
Le mieux était sans doute de la considérer comme un organe particulier propre aux Peuples-mer.
Quoi que ce fût, c’était une trouvaille très satisfaisante.
Je regardai George et lui demandai :
« Ça suffit si je crée des bêtes magiques pour escorter les navires ? »
« Oui. La priorité absolue de la prochaine opération est de traverser la mer du Nord et de débarquer sur l’Île des Peuples-mer. Les Peuples-mer nous attaqueront forcément en mer. »
Les bêtes magiques marines avaient un net avantage sur les humains lorsqu’elles affrontaient les Peuples-mer dans l’océan.
« D’autres Alchimistes de bêtes magiques en élèvent aussi en grande quantité, alors ne vous sentez pas trop obligé. Cette fois, nous comptons les submerger sous le nombre. »
Les submerger sous le nombre… Ils avaient probablement prévu d’utiliser les bêtes magiques comme de la chair à canon.
Le coût de production serait énorme, même pour des bêtes de rang B…
Ils devaient aussi verser des primes aux chasseurs. Les caisses de l’État seraient bientôt vides.
« Bref, contactez-nous si vous avez besoin de quoi que ce soit. Tant que vous créez les bêtes magiques demandées, vous êtes libre de faire ce que vous voulez à côté. »
« D’accord. »
J’avais même obtenu de l’essence de Peuple-mer… Il était temps de fabriquer plein de modèles d’essai.
* * *
Peu après que j’eus commencé à produire des bêtes magiques marines pour escorter les navires, une visiteuse inattendue vint me voir.
Une élégante jeune femme aux cheveux blonds et aux yeux rouges.
« …Vous voulez que je vous crée une bête magique ? Non, surtout, comment avez-vous su que j’étais en Grande-Bretagne ? »
J’étais entré dans le pays en secret. Même les membres de la Guilde Cheonseong ne le savaient pas encore.
Elle repoussa ses cheveux blonds lustrés et me lança un regard en coin.
« Ce n’est pas important. Ce qui compte, c’est que vous pouvez me créer une bête magique et que je peux en payer le prix. »
« Au fait, quel âge avez-vous… ? »
Pourquoi cette jeune femme à l’allure aristocratique me parlait-elle aussi familièrement depuis le début ?
Mais à ma question sur son âge, son regard se fit aussitôt glacial.
« … »
« Non, ce n’est pas grave si vous ne voulez pas répondre. »
Je n’aurais pas dû poser cette question. Ce regard… C’était le même que celui d’une collègue plus âgée et célibataire qui m’avait fusillé des yeux quand je lui avais demandé son âge, à l’époque où j’étais chercheur.
Goutte à goutte…
Une sueur froide me coula dans le dos tandis que ses pupilles se fendaient à la verticale.
Je changeai rapidement de sujet pour détendre l’atmosphère.
« Hum… Cela dit, il y a déjà pas mal de bêtes magiques convenables, même si vous ne faites pas appel à moi, non ? »
« Ah, ces produits de masse… Certes, les objets fabriqués avec des technologies venues d’un autre monde sont incomparablement plus efficaces que ceux de notre monde. »
Elle parlait ouvertement des factions des Transcendants devant moi. Elle devait croire que j’étais déjà au courant.
Pour une raison quelconque, elle prit un ton empreint d’autodérision.
« Mais si nous acceptons simplement tout ce qu’ils nous donnent, en quoi sommes-nous différents du bétail ? Cela dit, nous ne sommes peut-être pas en position de faire les difficiles. Malgré tout, je préférerais me passer de leur aide si je le peux. »
…La jeune femme devant moi maîtrisait clairement le pouvoir de deuxième palier connu sous le nom de Qi sanguin.
Ça ne faisait pas d’elle une Apôtre favorisée par les factions des Transcendants ? Pourtant, elle semblait écœurée par les faveurs et la technologie qu’ils lui proposaient.
Elle avait sans doute ses raisons, mais je n’étais pas particulièrement curieux.
« Elle semble décidée à obtenir une bête magique de ma part, alors je ne vais pas pouvoir me débarrasser d’elle facilement… Autant lui en fabriquer une à la va-vite et la lui remettre. »
Je lui répondis sans détour :
« Alors, qu’est-ce que vous voulez ? Je préfère vous prévenir, je ne peux pas créer quelque chose d’extraordinaire. Vous êtes venue sans rendez-vous. »
« Je reconnais que venir sans tenir compte de votre situation était impoli. Mais vos bêtes magiques sont spéciales. C’est pour cela que je voulais les voir de mes propres yeux. »
« Et quel genre de bête magique vous faut-il ? »
« Une bête magique capable de conserver le sang frais. »
Comme je m’y attendais. Elle connaissait aussi son propre point faible.
[ Nom 》 Valentina Dracomir Bathory ]
[ Race 》 Humaine ]
[ Rang d’Éveillée 》 Rang S ]
[ Fonction 》 Mage de contrôle spatial ]
[ Tendances au combat 》 Préfère les environnements où elle peut absorber de grandes quantités de sang. Préfère établir la ligne de front au moyen de créatures invoquées. Préfère modifier le champ de bataille à son avantage. ]
[ Axes d’amélioration 》 Sa puissance de combat chute brutalement dans les environnements où elle ne peut pas obtenir de Qi sanguin. Son corps est vulnérable au Pouvoir divin. Il serait judicieux de prévoir un moyen de renouveler son Qi sanguin à tout moment. ]
[ Talent 》 Contrôle du mana extraordinaire, affinité avec le mana extraordinaire, commandement exceptionnel sur le champ de bataille, charisme remarquable ]
[ Cette Éveillée a atteint le deuxième palier grâce au Qi sanguin. ]
C’était une mage du sang qui consommait d’énormes quantités de sang.
Naturellement, plus elle en avait en réserve, plus sa classe était avantageuse.
Il n’y avait même pas besoin de l’Insight pour repérer cette faiblesse.
« Une poche de sang… Ce n’est pas quelque chose que je serais incapable de créer. »
C’était gênant de créer une véritable bête magique sur mesure pour quelqu’un qui ne faisait pas partie de notre faction, mais ça, ça irait.
« À vrai dire, l’équipement des chasseurs permet aussi de conserver le sang. »
On développait actuellement des technologies pour créer des espaces virtuels ou compresser l’espace.
Une technologie pour conserver le sang ? D’ici peu, ne pourrait-on pas en stocker plusieurs dizaines de litres dans un sac à dos à extension spatiale ?
« Je vais lui fabriquer une bête magique sangsue volante et m’en débarrasser. »
Elle pourrait conserver le sang frais et, comme il s’agirait d’une bête magique volante, elle serait très mobile.
« Compris. Je vais vous fabriquer quelque chose qui conviendra. Revenez dans quatre jours environ. »
Je ne comptais pas lui créer une bête de haut rang. Je pourrais donc l’élever en parallèle des bêtes magiques marines.
À ces mots, elle sourit, satisfaite, sortit quelque chose de ses vêtements et le posa sur la table.
« Merci d’avoir accepté. Voici l’acompte. »
…C’était clairement un artefact de valeur.
Elle partit sans se retourner.
Amon, qui se cachait dans un coin avec Haengbok, passa prudemment la tête dehors.
[ Hmm… L’aura que je perçois chez cette personne n’a rien d’ordinaire. ]
« Houf, houf… »
Boing !
Amon se servit de l’élasticité de la gelée pour bondir sur la table et ramassa l’artefact.
[ C’est un objet de très bonne qualité. Si Haengbok l’absorbe, il devrait gagner une quantité considérable d’énergie. ]
J’approchai l’artefact de la bouche de Haengbok…
Slurp…
Floc.
L’artefact avalé par Haengbok fut aussitôt expulsé sous forme de cristal d’énergie.
[ Énergie stockée ]
Énergie spirituelle : 5479
Pouvoir du Dharma : 2415
Qi sanguin : 2771
« Hmm… Elle a payé beaucoup trop cher… »
La quantité avait atteint le même niveau que lorsque Haengbok avait mangé l’objet rituel d’Amon.
J’avais prévu de lui fabriquer quelque chose à la va-vite parce qu’elle m’ennuyait, mais ce n’était plus possible.
« …Je devrais au moins faire ça avec un peu de conscience professionnelle. »
« Houf, houf… ! »
* * *
Dans une pièce sombre.
À l’intérieur d’une barrière faite de sang, la jeune femme nue maintenait de force son corps, qui ne cessait de s’effondrer.
Ploc…
Sa peau se fendait sans arrêt et tombait au sol. Sous les plaies béantes se trouvait une chair putréfiée, impossible à qualifier de corps vivant.
Pourtant, ses nerfs étaient toujours en vie et lui infligeaient une douleur sans fin.
Même alors que ses nerfs étaient déchirés par la souffrance, son contrôle du mana ne faiblissait pas. Elle endurait le rituel grâce à une volonté surhumaine.
« Urgh… »
Alors qu’elle perdait peu à peu connaissance, les murmures venus d’un autre monde résonnèrent avec une clarté toute particulière.
[ Renonce à ton humanité, mon enfant… Confie-moi tout… Je t’ôterai toute douleur et tout désespoir… ]
C’était une offre tentante.
Mais elle comprenait désormais jusque dans ses os ce qu’avait entraîné son choix de fuir une douleur immédiate.
Elle ignorait combien de temps ce faux corps tiendrait.
Crac.
Elle serra les dents et marmonna :
« …Je n’abandonnerai pas. »
La mage du sang Valentina luttait seule contre la mort, au cœur de la barrière.
* * *
Quatre jours passèrent.
Valentina alla voir Yoo Hyun.
« …Je suis venue comme vous me l’avez demandé. »
« Ah, c’est là-dedans. Ouvrez la cage. »
Yoo Hyun semblait occupé, allant et venant tout en travaillant sur quelque chose.
Une cage était posée sur la table.
Elle était plus petite que Valentina ne l’avait imaginé.
À peine assez grande pour contenir une petite bête magique.
« …Je n’y peux rien. Il n’a eu que quatre jours. »
Elle ne s’était pas attendue à ce qu’il crée quelque chose de valable en si peu de temps.
À l’origine, elle ne cherchait qu’à établir un premier contact.
Elle était aussi curieuse de rencontrer la personne talentueuse qui avait créé ces bêtes magiques insolites sur le champ de bataille précédent.
Sans grande attente, elle ouvrit la cage…
Une bête rouge sang, dotée d’ailes de chauve-souris et de crocs, en bondit.
Sauf que son corps était fait de gelée.
« Houf… Houf, houf… »
« …Un Chien-gelée ? »
…Elle ne s’était pas attendue à grand-chose, mais pas non plus à ce qu’il crée quelque chose d’aussi banal.
Valentina savait elle aussi que le Jellykko, la création emblématique de Yoo Hyun, était un familier bête magique domestique de rang F.
Pendant un instant, elle poussa un profond soupir qu’elle ne parvint pas à retenir, puis secoua la tête. Elle ne s’était attendue à rien, de toute façon.
« Ha, non… Ce n’est pas grave. J’ai bien reçu la bête magique. Je vais y aller. »
Elle sortit un artefact de ses vêtements, le posa sur la table, puis s’en alla.
« Attendez ? Je ne vous ai pas encore expliqué… »
Elle entendit Yoo Hyun dire quelque chose, mais ramena la cage à sa cachette.
« Houf… Houf, houf… »
« …Qu’est-ce que je suis censée faire de ça ? »
Elle n’avait pas spécialement besoin d’un animal de compagnie.
Cela dit, puisqu’il était fait de gelée, il pourrait peut-être stocker un peu de sang.
« …Il peut en contenir cinq litres ? »
Ce minuscule corps n’allait-il pas gonfler comme un ballon d’eau ?
Quoi qu’il en soit… L’heure était de nouveau venue d’accomplir le rituel qui renforçait ce corps maudit.
Pour ne pas perdre son humanité, elle devait lutter contre une douleur à laquelle elle ne s’habituerait jamais.
Valentina descendit au sous-sol, déchira une poche de sang et en répandit le contenu sur le sol.
Floush !
C’était aussi une tâche considérable.
Elle ne pouvait pas le répandre avec la Magie du sang, car cela affaiblirait le pouvoir rituel du sang. L’usage de la magie était interdit.
Son corps maudit ne pouvait survivre qu’avec le sang d’autres êtres vivants.
Le sang fabriqué artificiellement n’avait absolument aucune valeur. Seul le sang prélevé sur des êtres vivants possédait une valeur rituelle.
Au moins, le sang du bétail et des monstres avait lui aussi de la valeur, tout comme le sang humain… Sinon, elle n’aurait pas pu continuer ainsi.
Au moment où elle s’apprêtait à ouvrir la poche de sang suivante…
Fwoooooosh !!!
Floush !
Un liquide jaillit en un puissant jet et éclaboussa le sous-sol.
« … ? »
Quand elle se retourna vers l’endroit d’où venait le jet, elle vit le Chien-gelée, qui l’avait suivie jusqu’en bas sans qu’elle sache comment, cracher un liquide rouge.
Après un premier jet… son corps gonfla de nouveau, puis il projeta un autre flot de liquide rouge.
Fwoooooosh !!
Floush !!
L’odeur du fer envahit la pièce.
Les yeux de Valentina s’écarquillèrent devant cette pensée impossible.
« N-Non… C’est impossible… »
« Houf… Houf, houf… »
En voyant le Chien-gelée lever les yeux vers elle et remuer la queue, Valentina activa la barrière, l’espoir hésitant au cœur.
Floush !!
Le liquide répandu partout se rassembla en un instant, comme de la limaille de fer attirée par un puissant aimant. Il s’agença en hexagramme et forma un réseau de barrière.
« … ??? »
Pourquoi ça avait marché ?
Les yeux tremblants, elle fixa le Chien-gelée qui haletait.
Elle avait clairement demandé une bête magique capable de stocker du sang, et pourtant il avait créé quelque chose de bien plus incroyable.
« Houf… Houf, houf… »
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