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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le créateur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 76 : La guerre contre le Peuple-mer
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Institut de recherche Hermes
Luise sortit les documents statistiques et les parcourut tout en parlant.
« Plus de la moitié des modèles EVO ont connu leur première évolution dans la journée qui a suivi leur consommation d’Essentium. Ils continuent d’évoluer les uns après les autres, en fonction du type d’Essentium qu’ils ont consommé. »
« Je vois. »
« Pouf, pouf… »
« Pouf, pouf, pouf… »
Floc, floc.
Tout en classant les documents, Luise poursuivit :
« Même s’ils viennent tout juste de naître, ils réagissent à l’Essentium à une vitesse incroyable. Je suppose que nous avons atteint notre objectif de conception. À mesure qu’ils accumuleront les influences de leur environnement et les expériences, leurs branches évolutives se multiplieront dans d’innombrables directions. Ils dépasseront même nos attentes. »
« Je vois. »
« Pouf, pouf… »
« Pouf, pouf, pouf… »
Floc, floc.
Luise me regarda comme si elle se demandait ce que je fabriquais.
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu le vois bien, non ? Je pétris un Jellykko dans chaque main. »
Je pétrissais Haengbok et Mint, le Jellykko de Luise, en même temps.
« Pouf, pouf… »
« Pouf, pouf, pouf… »
Luise posa les mains sur les hanches et me réprimanda :
« Même si tu es le directeur, tu ne devrais pas tirer au flanc ! Tu dois montrer l’exemple aux autres chercheurs, Yoo Hyun ! »
« Ne te méprends pas. Moi aussi, je travaille. »
« Pétrir des Jellykkos, ce n’est pas travailler ! »
Elle ne comprenait pas. C’était justement ainsi qu’on s’approchait de la vérité…
Je savais malgré tout que n’importe qui, en me voyant, se méprendrait sur ce que je faisais. Je décidai donc de lui donner une brève explication.
« Hmph. Je vais te prouver que c’est nécessaire. »
Je pris sur la table un emballage d’Essentium fraîchement produit, en même temps que les modèles EVO.
À l’intérieur, quatre pierres précieuses vertes, aux formes et aux énergies légèrement différentes, étaient alignées côte à côte.
Je les approchai du museau de Haengbok.
« Hambugi, choisis-en une et mange-la. »
« Pouf, pouf… ! »
Gloup.
Haengbok avala un Essentium bêta.
Luise, stupéfaite, s’exclama :
« Qu-quoi… ? Ça ne craint pas de donner de l’Essentium à Haengbok ? On ne sait même pas comment Haengbok va évoluer !!! »
Le changement commença dès qu’elle eut fini de parler.
Bloup, bloup…
Le corps de Haengbok sembla se tordre, puis se ramollit peu à peu.
« Pouf… Pouuuf… »
Floc…
Le spectacle était terrifiant, comme si un Chien-gelée était en train de fondre.
Haengbok passa d’une gelée rebondissante à une forme presque liquide, glissa de mes bras et tomba par terre.
Floc.
Haengbok finit par se réduire à une flaque.
« Aaaaaah !!! Haengbok est devenu liquide !!!! Yoo Hyun, pourquoi tu as fait ça… ?! I-il faut d’abord arranger ça ! Mets Haengbok dans une bouteille, puis trouve un moyen de le ramener à la normale !!! »
Luise paniqua, comme si elle cherchait comment soigner un patient victime d’un terrible accident.
Je m’empressai de la calmer.
« Calme-toi, Luise. »
« Comment veux-tu que je me calme ?! Je sais ce que Haengbok représente pour toi… !! »
Bien sûr, Haengbok, mon Jellykko, comptait énormément pour moi, mais…
« Il n’y a pas de problème. Haengbok peut reprendre sa forme tout seul. »
« … ? »
Haengbok sortit la tête de la flaque.
« Pouf, pouf… »
On aurait dit que Haengbok était devenu un utilisateur de la Libération de l’Eau.
Sous sa forme de flaque, Haengbok se déplaçait dans tous les sens.
Comme si le laboratoire s’était changé en piscine, le Jellykko filait à toute allure, la tête seule dépassant de la flaque.
« Haengbok, sors maintenant. »
« Pouf, pouf… »
Fwoosh !
Quand Haengbok bondit hors de la flaque, son corps retrouva rapidement son élasticité et reprit la forme d’un Chien-gelée.
Luise ouvrit de grands yeux.
« Hein ? Qu-quoi ?! Haengbok a repris sa forme normale ? »
Elle avait l’air de ne rien comprendre.
C’était normal. Que la version liquide de Haengbok reprenne la forme d’un Jellykko ordinaire dépassait l’entendement de Luise.
L’évolution par l’Essentium modifiait, sous l’effet d’une influence extérieure, le réseau d’essence à l’intérieur du noyau de mana.
Pour faire simple, c’était comme mélanger une peinture à une autre pour en créer une nouvelle.
Avec les techniques actuelles d’alchimie des bêtes magiques, impossible de retrouver ensuite la couleur d’origine.
Mais Haengbok venait de le faire, sous nos yeux.
Bien sûr, c’était parce que Haengbok n’était pas une bête magique ordinaire.
Haengbok était un être supérieur aux bêtes magiques, et n’avait même pas de noyau de mana.
[ Nom 》 Haengbok ]
[ Nom du modèle 》 Jellykko MK-1 ]
[ Rang du noyau de mana 》 Aucun ]
[ Durée de vie 》 Permanente (sous contrat) ]
L’Essentium provoquait l’évolution en faisant absorber une nouvelle essence au noyau de mana, mais Haengbok n’avait jamais eu de noyau de mana.
Bien sûr, on pouvait voir un noyau de mana factice, mais ce n’était qu’un amas de gelée ayant la forme d’un noyau de mana.
Après que le Dieu des Chiens-gelée lui eut accordé une nouvelle vie, Haengbok était devenu un être vivant à part entière et avait perdu l’organe vital appelé noyau de mana.
Quoi qu’il en soit, peut-être était-ce pour cette raison que les effets de l’Essentium n’étaient que temporaires.
C’était bien ça. Incroyable, mais même sans noyau de mana, Haengbok avait absorbé l’essence de l’Essentium et s’était transformé en liquide sous mes yeux !
« Haengbok est un cas particulier, mais si je m’y prends bien… »
Est-ce que je pourrais créer un Essentium à évolution temporaire ?
Il ferait évoluer uniquement le corps, sans contaminer l’essence du noyau de mana, la racine même de la bête magique !
J’expliquai brièvement à Luise la nature inhabituelle de Haengbok et l’idée qui m’était venue. Naturellement, je passai sous silence les détails de ses origines.
« …Je comprends que Haengbok est spécial. Mais une évolution temporaire… C’est vraiment possible, une chose pareille ? »
« Ce sera difficile. Mais Haengbok y est arrivé, donc ce n’est pas totalement impossible. »
À vrai dire, je ne savais toujours pas par où commencer.
Mais ça ne coûtait rien de faire des recherches. Les possibilités de l’Essentium et des bêtes magiques étaient infinies.
En tout cas, jusque-là, pétrir des Jellykkos des deux mains pouvait être considéré comme un travail visant à déterminer les différences entre Mint, un Jellykko ordinaire, et Haengbok.
« Enfin, je n’ai rien trouvé. »
J’étais simplement devenu un jeune homme qui pétrissait des Jellykkos.
Clic.
La porte du laboratoire s’ouvrit et le chercheur A, Asagiri, passa la tête par l’entrebâillement.
« Directeur, l’opération va bientôt commencer. Nous avons installé les sièges. »
« C’est déjà l’heure ? »
« Pouf, pouf… ? »
Nous nous rendîmes dans la salle audiovisuelle.
Là…
« Oh… »
Un immense écran flottait dans les airs. On y voyait des chasseurs affronter le Peuple-mer.
Luise s’assit en regardant l’écran.
« Ça n’a pas encore commencé ? Yoo Hyun, assieds-toi à côté de moi. »
Je m’assis à côté d’elle, comme elle me l’avait demandé, tandis que les chercheurs A, B et C prenaient place à proximité.
« Hum… ? Quelque chose cloche. »
Je penchai la tête en observant l’écran.
« C’est quoi, ça ? Pourquoi il y a une fenêtre de discussion ? »
Une fenêtre de discussion qui m’était très familière apparaissait à droite de l’écran.
« Ce n’était pas censé être les images des caméras embarquées de Cheonseong ? »
Asagiri répondit à ma question.
« Ah, l’écran principal diffuse le direct d’une YouTubeuse coréenne. »
[ Discussion ]
- Allez, c’est parti~
- Transformez-moi ces enfoirés du Peuple-mer en tourte aux sardines~ !
- L’Alliance des chasseurs ne s’est pas fait défoncer la dernière fois ?
- Grave… Ils se sont fait massacrer à cause du raz-de-marée, non ?
- Cheon Sanha a aussi disparu.
- Le raz-de-marée, c’était pas le problème. Un énorme monstre s’est pointé… Il y a plein de photos de civils sur les réseaux sociaux… Impossible d’évaluer sa taille…
- …C’est pas retouché ? Sa tête dépassait les nuages…
- Putain;;; Si ce truc existe vraiment, comment les chasseurs peuvent gagner ?;;;
La fenêtre de discussion était bien en coréen.
« Les caméras embarquées vont beaucoup trembler une fois la bataille commencée, alors il faudrait d’abord stabiliser les images. Pour suivre le direct, ce sera sans doute mieux comme ça. Bien sûr, nous pouvons changer d’écran quand vous voulez ! »
« Hmm, bonne idée. »
Les bêtes magiques de la série EVO seraient probablement difficiles à voir sur les images des caméras embarquées.
Et cette YouTubeuse filmait justement la Guilde Cheonseong. Les conditions étaient donc idéales.
Son pseudonyme me disait pourtant quelque chose.
« Petite Cream… ? »
Comme je penchais la tête en lisant le nom de la chaîne, Asagiri prit la parole.
« Je crois que cette personne est une de vos fans, directeur Yoo Hyun. Il faisait partie des gens qui ont percé après avoir diffusé le tournoi allemand en direct, non ? Probablement. On dirait qu’il est allé jusqu’ici cette fois aussi pour filmer les modèles EVO. »
« Ah, maintenant que tu le dis, je crois avoir vu sa chaîne dans mes recommandations. »
Mais c’était un champ de bataille. Aller jusque-là et risquer sa vie ne le distinguait guère d’un correspondant de guerre.
Je pensais qu’on empêcherait les civils d’entrer dans la zone… J’étais surpris que ce ne soit pas le cas.
« Il a du cran, en tout cas. Il n’a pas peur de mourir ? »
« T-tout le monde… Petite Cream va vous laisser un message avant de partir… Maman, papa… vous me regardez ? Comme vous pouvez le voir, je suis sur le champ de bataille. Vous n’approuvez peut-être pas que je fasse quelque chose d’aussi dangereux, mais… »
……
Hum, peut-être pas, finalement.
Quoi qu’il en soit… Grâce à lui, nous aurions de belles images.
De nos jours, les contenus liés aux chasseurs étaient si répandus que même les images les plus atroces pouvaient être diffusées et regardées après plusieurs procédures de vérification.
Le menton posé dans une main, Luise s’appuya sur l’accoudoir et prit la parole.
« Mais… est-ce qu’on peut gagner, cette fois ? Et s’ils provoquent un autre raz-de-marée ? On serait vraiment mal, non ? J’ai entendu dire qu’un monstre impossible à vaincre était apparu. »
« Pouf, pouf, pouf… »
Un monstre… Elle parlait de cet être inconnu, encore plus grand qu’un Colosse-peuple-mer.
Le monstre qui aurait enlevé Cheon Sanha.
« Ce monstre ne devrait pas réapparaître. »
J’avais compris dans une certaine mesure comment les factions des Transcendants intervenaient dans ce monde. Je savais donc que l’apparition de ce monstre leur avait coûté une somme colossale.
Ça devait être leur atout maître. Au moins pour l’instant, ils ne pourraient pas s’en servir à nouveau.
« Vous les voyez ? Le Peuple-mer est massé en rangs serrés… L’objectif prioritaire de cette opération est de reconquérir le littoral. Autrement dit, nous devons chasser jusqu’au dernier membre du Peuple-mer pour atteindre notre but. »
Les commentaires de Petite Cream se poursuivirent.
C’était une guerre entre les chasseurs et le Peuple-mer.
Le nombre de membres du Peuple-mer avait explosé entre-temps. Ils semblaient être plusieurs centaines de milliers.
En face, les chasseurs n’étaient que vingt à trente mille tout au plus.
La différence numérique était telle qu’on pouvait difficilement parler de guerre, mais…
« Leur niveau, en revanche, est sans commune mesure. »
La plupart des chasseurs participant à la bataille avaient une puissance de combat de rang A.
Les membres du Peuple-mer sans esprit, de rang B, ne devraient pas poser trop de problèmes.
Ils pouvaient gagner ce combat.
Et j’étais terriblement curieux de voir comment les bêtes magiques et l’Essentium réagiraient dans un environnement aussi extrême.
« Allez, montrez-moi ça… L’évolution née dans un champ de bataille… !!! »
Enfin, le premier coup d’envoi de la féroce bataille pour reconquérir le littoral retentit.
* * *
Dès le début de l’opération, les chasseurs dégainèrent leurs armes et se ruèrent en avant. Les sorts lancés à l’avance s’abattirent du ciel sur les rangs du Peuple-mer et provoquèrent d’immenses explosions.
Ka-boom !! Ka-boooom !!!!!
Voyant des morceaux de chair du Peuple-mer voler en éclats, les Tankers et les chasseurs de mêlée, galvanisés, se précipitèrent à leur tour dans la bataille.
« C’est parti !!!!!! »
« Je vais leur couper la tête à tous, à ces enfoirés du Peuple-mer !!!!!! »
« Uooooooooh !!!!!!!!!! »
Le Peuple-mer chargea lui aussi, profitant de son avantage numérique pour commencer à encercler les chasseurs.
« Aaaaargh !!! »
« Aaaaargh !!!!! »
« Aaargh !!! »
Le sang et la chair volèrent de toutes parts lorsque les deux camps s’entrechoquèrent.
Les chasseurs, largement supérieurs en puissance de feu, commencèrent à avancer au milieu du Peuple-mer comme un bulldozer.
De loin, le YouTubeur Petite Cream filmait la scène et commenta :
« C’est dingue… ?! L’Alliance des chasseurs va gagner haut la main, non ?! »
Le champ de bataille était nettement à l’avantage des chasseurs.
[ Discussion ]
- Waouh, putain. On dirait un film.
- Petite Cream-hyung, rapproche-toi un peu ! La ligne de front avance trop vite.
- Non, surtout, reste en sécurité. Le Peuple-mer a aussi des attaques à distance, fais attention.
- Mais le Peuple-mer a vraiment une chance ? Ils se font juste massacrer.
- Ils sont de rang B à la base. Comment ils pourraient riposter ? Les chasseurs là-bas sont probablement de rang A en moyenne.
- J’en sais rien, mais voir les nôtres gagner me rassure.
- Hmm, je crois qu’il est trop tôt pour se réjouir…
Il y avait beaucoup d’autres civils près de Petite Cream. Tous l’encourageaient en chœur.
« Putain, c’est ça !!! Massacrez ces immondes têtes de poisson !!! »
« Vous voyez tous ça ? La Guilde Avalon se bat en première ligne !!!! »
« Bon sang… Ça valait le coup de risquer ma vie pour venir !!! Ils les écrasent, ils les écrasent complètement !!! »
« Arrachez le dernier souffle à ces salauds répugnants !!! »
Tout le monde acclamait les chasseurs sur le champ de bataille, et le moral était au plus haut.
Mais alors…
Bzzzz !!! Fwoosh !!!!
Une explosion soudaine retentit. Un membre du Peuple-mer de plus de cinq mètres apparut sur le champ de bataille.
Ses écailles étaient anormalement développées. Contrairement aux membres du Peuple-mer ordinaires, qui étaient voûtés, son corps avait une silhouette très humaine à partir du cou.
Il se plaça naturellement en position de départ, accroupi.
« …Un Peuple-mer hérité… »
« Un Peuple-mer hérité vient d’apparaître !!! Une espèce supérieure de rang A-10 ! Demande de soutien aérien !!!! »
« Tankers, tenez la formation !!! Protégez la ligne arrière !!!!! »
« Putain, je le sens pas… »
Les Tankers levèrent leurs boucliers et se préparèrent.
Le membre du Peuple-mer se mit alors à courir.
Une pluie de sorts et de flèches s’abattit sur la créature qui fonçait à une vitesse terrifiante, mais…
« Interceptez-le, putain !! Interceptez-le !!!! »
Boum ! Ka-boom !
Même au milieu des explosions successives, il ne s’arrêta pas.
Au contraire, il ignora toutes les attaques et accéléra encore.
Les Tankers sentirent que quelque chose clochait…
« Putain… On est dans la merde… »
« Tenez vos positions !!! Si on ne l’arrête pas, on est tous morts !!! »
« S’il vous plaît… Je vous en prie… »
« Attendez !!! Il y a un problème !!!! Même un Tanker de rang S ne pourrait pas encaisser l’attaque d’un Peuple-mer hérité… »
Il fut sur eux en un instant.
KABOOOOOM !!!!!!!!!!!!!!!!!!
Dans un grondement colossal, comme si une bombe venait d’exploser, les Tankers furent projetés en l’air comme des quilles.
« Aaaaargh !!! »
« Enfoirééééééééééé !!!!!!!!!! »
« Ghh… !!!! »
« Évacuez les blessés vers l’arrière !!! »
Fwoooosh !
Fwoooooosh !!
Des explosions retentirent sur tout le champ de bataille tandis que les membres du Peuple-mer hérité apparaissaient les uns après les autres.
Un Colosse-peuple-mer, un membre du Peuple-mer en armure qui venait de projeter des chasseurs dans les airs, un autre qui se déplaçait à quatre pattes, un autre encore armé d’une arbalète…
Une dizaine de membres du Peuple-mer hérité avaient fait leur apparition.
Enfin, un membre du Peuple-mer tenant un bâton s’avança.
« Les préparatifs sont terminés… Humains… Je vais vous montrer la terreur des mers… »
Lorsqu’il récita un sort et abattit son bâton, un cercle magique s’activa en prenant pour catalyseur les cadavres du Peuple-mer éparpillés sur le champ de bataille.
L’eau se mit à jaillir du sol et l’environnement lui-même se transforma.
[ Les humains sont impuissants face à la terreur des mers… ]
Tout le champ de bataille se retrouva enfermé dans une barrière, dont l’intérieur prit l’aspect des profondeurs marines.
Le Peuple-mer se déplaçait désormais à une vitesse incomparable, tandis que les chasseurs voyaient leurs mouvements ralentir de façon évidente.
Même la lumière du soleil se dispersait dans l’eau, brouillant la visibilité… On aurait vraiment dit qu’ils avaient sombré au fond des mers.
Le champ de bataille s’était transformé en un environnement favorable au Peuple-mer.
Dans un tel environnement, les humains ne pouvaient pas vaincre le Peuple-mer.
Le membre du Peuple-mer au bâton roula des yeux en voyant la victoire se dessiner.
Vif !
[ … ? ]
Quelque chose d’autre qu’un membre du Peuple-mer traversa le champ de bataille à toute vitesse.
Notes de bas de page :
« Libération de l’Eau » fait référence aux techniques ninja de type eau associées à Naruto.
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