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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le créateur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 61 : Réunion de la Table ronde
──────
L’Apôtre Gantelet apparut devant le Boucher et moi en un instant qui sembla fendre une seconde. Ses deux poings fusèrent vers nous sans pitié, chargés d’une force explosive.
KWA-A-A-A-ANG !!!!!
Un grondement assourdissant éclata dans un flash bleu, et une onde de choc balaya la pièce comme si le ciel et la terre s’étaient renversés.
Naturellement, juste à côté du Boucher, je fus emporté par l’onde de choc de cette destruction terrifiante.
Grrr...
Une immense trace de destruction rayonnait sur des dizaines de mètres derrière l’endroit où le Boucher s’était tenu…
« Tss… »
L’Apôtre Gantelet claqua la langue comme s’il n’avait même pas senti l’impact.
Le Boucher apparut alors derrière lui.
« Hahahaha !!!! Du calme. Je n’ai rien dit de faux. »
« Tais-toi… !! Comment oses-tu les insulter… Tu es toi aussi un émissaire au service d’un dieu. Comment peux-tu parler aussi vulgairement !!! »
« Hein ? Notre Transcendant est un pragmatique pur et dur, alors il se fiche de ce que font ses Apôtres, tant que ça sert ses intérêts. N’est-ce pas plutôt le camp qui force les gens à louer son dieu qui se contredit ? Écoute bien, fanatique. Cet être n’est pas un dieu. C’est juste un être un peu plus doué que nous !! S’il était vraiment omniscient et omnipotent, il ne dirait pas des trucs pareils !!! Il fait semblant d’être un dieu pour s’engraisser en causale, putain !!! J’ai tort !? »
Le Boucher écarta les bras avec emphase pour étayer son argumentation.
À ces paroles ouvertement provocatrices, les veines du front de l’Apôtre Gantelet se gonflèrent.
« Espèce de salaud… Tu comptes continuer à blasphémer… !! »
« Ha… Tu n’écoutes vraiment rien. Les dieux n’existent pas, fanatique !! »
Après avoir titillé l’Apôtre Gantelet un moment, le Boucher se gratta la tête.
« …Mais à part ça, qu’est-ce qu’on va faire de ça ? Même si c’est un Avatar, avec de tels dégâts, c’est fini, non ? Son corps mental est complètement détruit. Et sa tête a été soufflée, en plus. »
Là où le Boucher pointait le doigt, le cadavre du Docteur de la Peste refroidissait ; il ne lui restait que le bas du corps.
L’Apôtre Gantelet détourna les yeux et prit la parole.
« …C’est ta faute. Tu as lâchement fui. Et s’il est venu ici sans pouvoir encaisser cette attaque, il était destiné à retourner dans les bras de Dieu. »
« Tu te fiches de moi… ? T’es vraiment un cinglé. Les fanatiques ont décidément une façon de penser à part. Bon, d’accord. Disons que c’était ma faute. Allez, retournons à nos places. On a payé cher pour entrer. On pourrait avoir une discussion un peu plus constructive, non ? »
Peut-être que tuer quelqu’un qui n’avait rien à voir avec tout ça avait un peu calmé l’Apôtre Gantelet. Il acquiesça.
Les deux hommes se dirigèrent vers la table ronde au centre, en gardant leurs distances.
À mesure qu’ils avançaient, l’espace ravagé se reconstitua naturellement, comme si le temps remontait à l’envers.
Pas. Pas.
Pas. Pas.
Pas. Pas.
Halte.
Le Boucher s’arrêta net.
« Euh… À moins que je sois cinglé, j’entends trois paires de pas… ? »
« …Moi aussi. Et tu es cinglé. »
« …Non, la présence derrière nous est bizarre… »
Le Boucher se retourna lentement, puis sursauta, stupéfait.
« Oh, putain !!! »
Le Docteur de la Peste, à qui il ne restait que le bas du corps, marchait derrière eux en direction de la table ronde.
Une main sur sa poitrine qui battait à tout rompre, le Boucher s’approcha à pas feutrés et s’adressa à l’entrejambe du Docteur de la Peste.
« Peste, ta conscience est dans ton petit bonhomme plutôt que dans ton cerveau ? Je veux dire, ça arrive aux hommes, mais c’est la première fois que j’en vois un cas concret. »
L’Apôtre Gantelet se retourna en voyant la réaction du Boucher. À la vue du bas du corps du Docteur de la Peste, il agita vivement les mains et fit le signe de croix, comme s’il avait été témoin d’une abomination.
« Mon Dieu, comment ça peut bouger sans le haut du corps… Seigneur… »
Sans leur prêter attention, le cadavre rejoignit la table ronde et s’assit à une place libre.
« …Je parie toute ma fortune que ce truc n’est absolument pas humain. »
* * *
L’espace fut restauré, et de la chair poussa sur le bas du corps du Docteur de la Peste, lui reconstituant le torse.
« … »
« … »
Avant même que mon visage ne soit entièrement formé, je créai un masque de corbeau dans les airs et le mis.
Mon apparence était de toute façon différente de la réalité, mais je n’avais aucune raison de montrer à ces gens le visage nu de mon Avatar. Moins j’en révélais, même des informations fausses, mieux c’était.
Une fois ma reconstitution terminée, je m’assis à la table ronde et observai les autres avant de prendre la parole.
« Alors, à quoi sert cet endroit ? »
À ma question décontractée, le Boucher répondit, interloqué :
« Non… Mais d’abord, comment tu as fait pour revenir ? Dans cette salle premium sans protection, on t’a arraché la moitié du corps mental. »
Je me tapotai la tête de l’index.
« J’ai un petit noyau dans la tête. Tant qu’il n’est pas détruit, mon corps peut se régénérer autant de fois qu’il le faut. »
« Ta… tête a été soufflée… T’es cinglé, toi aussi ? »
Un homme bien bâti, qui portait le Masque de l’Empereur et avait écouté notre conversation, prit la parole d’une voix grave.
« Ça suffit. Une fois la réunion commencée, personne ne pourra mentir. Posez vos questions à ce moment-là. »
Comme le Masque de l’Empereur qui lui couvrait le visage, sa voix frappa mes tympans avec l’autorité d’un véritable ordre royal.
Était-il aussi haut placé dans la réalité ?
À moins d’avoir une très haute estime de soi, on ne porterait pas un masque pareil.
Je l’appelais le Masque de l’Empereur, mais son trait le plus marquant était la couronne cérémonielle qui le surmontait.
À moins d’être exceptionnellement sûr de sa position, utiliser un Avatar comme celui-là…
…Mais surtout, cet espace interdit aussi les mensonges, comme le Symposium.
Cela ne voulait pas dire que tout le monde ne dirait que la vérité. Il existait bien des façons de dissimuler la vérité sans mentir.
Le Masque de l’Empereur regarda vers l’entrée et déclara la réunion ouverte.
« Il n’y aura pas d’autres participants. Commençons. »
Le bâtiment fut complètement isolé de l’extérieur et l’atmosphère changea.
Dehors, il faisait jour, mais l’obscurité engloutit l’intérieur. Une lumière bleue descendit d’on ne savait où et se répandit comme un clair de lune.
J’avais l’impression d’être monté sur scène.
Le Masque de l’Empereur prit la parole en premier.
« Vous devez tous être curieux à propos de ce Canal. Si vous avez des questions, posez-les d’abord. »
« On dirait que c’est toi le patron… mais les frais d’entrée sont trop élevés. Tu ne gardes pas tout pour toi, au moins ? »
« N’ayez crainte. Je jure sur mon existence que la causale servira uniquement à maintenir les fonctions de cette salle. »
À ce serment sur son existence, le Boucher acquiesça.
« Dans ce cas… pourquoi ne rassembler que des gens du rang d’Apôtre ? »
« Comme vous le savez, jusqu’aux phases intermédiaires, la compétition entre les Transcendants oppose les forces de l’Ordre à celles du Chaos. On peut dire que notre objectif commun est de coopérer pour chasser les forces du Chaos. »
« Ah bon ? Je ne savais pas. »
L’Apôtre Gantelet claqua la langue aux paroles du Boucher.
« Tss… Les forces de l’Ordre et du Chaos poursuivent des objectifs différents, alors l’un des deux camps doit être chassé. Tu ne savais même pas ça ? »
« Notre Transcendant ne nous a jamais dit ça !! Tu insultes notre dieu en prétendant qu’il n’éduque pas correctement ses Apôtres !? Tu ne viens pas de parler de dignité, en disant qu’il fallait surveiller nos paroles et nos actes pour nous respecter mutuellement et éviter de ternir le nom d’un dieu ? C’est ça que ton dieu t’a appris !!! »
« Ah, non, ce n’est pas… Non, attends. Tu n’as pas dit que tu ne croyais pas aux dieux !! Comment oses-tu !!! »
Amon m’avait expliqué que de nombreux êtres affiliés à l’Ordre avaient atteint la transcendance grâce à la foi humaine ou à la technologie, entre autres, et qu’ils étaient donc bienveillants envers les humains…
À l’inverse, les forces du Chaos comptaient de nombreux êtres qui avaient atteint la transcendance en broyant des humains.
Leurs méthodes de domination étaient incompatibles, ce qui rendait inévitable l’expulsion de l’un des deux camps.
Selon Amon, les forces du Chaos avaient l’avantage sur celles de l’Ordre en matière de puissance brute, car utiliser les humains comme combustible était plus efficace.
Autrement dit, les forces de l’Ordre devaient s’allier pour vaincre le Chaos.
Cette fois, l’Apôtre Gantelet, qui se disputait avec le Boucher, posa une question.
« Mais les forces du Chaos ne pourraient-elles pas s’infiltrer dans cette salle ? Les encensoirs ne sont pas particulièrement difficiles à obtenir. Elles pourraient donc se cacher parmi nous sous forme humaine. »
Le Boucher secoua la tête.
« Allez… Tu t’inquiètes pour rien. Ces types se trahissent toujours, alors on les repérerait et on découvrirait leur identité tout de suite… Hein ? »
À ces mots du Boucher, tous les occupants de la pièce me regardèrent.
Pourquoi ils me regardent ?
J’allais protester, mais le Masque de l’Empereur prit la parole le premier.
« Peu importe. Les forces du Chaos coopèrent rarement entre elles, de toute façon. »
Il parlait comme si la présence d’un espion parmi nous lui était parfaitement égale.
« Puisque vous n’avez apparemment plus de questions, passons à l’étape suivante : l’échange d’informations. Comme vous le savez, le Peuple-mer de la mer du Nord a commencé à agir ouvertement. Il enlève des humains sur les côtes britanniques et procède à des sacrifices humains en plein jour. »
J’avais vu quelques articles à ce sujet, mais la situation était-elle vraiment si grave… ?
Enlever des gens en plein jour ? C’était quoi, ce…
Le Masque de l’Empereur poursuivit :
« Si leurs forces engloutissent complètement le Royaume-Uni, elles deviendront un ennemi redoutable à l’avenir. Ceux dont l’identité a déjà été découverte ne se retiennent plus. À ce rythme, ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne s’emparent du Royaume-Uni. »
« Hein ? C’est si grave que ça ? »
« D’ordinaire, ils auraient développé discrètement leurs forces dans l’ombre. Mais l’identité des Peuples-mer infiltrés dans la société humaine a été révélée, alors ils n’ont plus le choix. Ils vont tout miser pour engloutir le Royaume-Uni. »
« Ah, donc ils ont le feu aux fesses et se lancent dans une attaque à fond. Hé hé… Comment leur identité a-t-elle été découverte, au juste ? »
Aux paroles du Boucher, je repensai à l’être d’une autre espèce que j’avais rencontré le jour où j’avais accédé à la Mascarade pour la première fois. Il avait essayé de détruire mon esprit.
Est-ce que cet Être des Profondeurs qui m’a cherché des noises était un membre du Peuple-mer… ?
Si c’était le cas, étais-je en partie responsable de la situation au Royaume-Uni ?
Non… C’était mieux que leur identité ait été révélée avant qu’ils ne puissent renforcer davantage leurs rangs. Au moins, on avait encore une chance de réagir.
Le Boucher inclina la tête, son masque de travers.
« À bien y penser, puisque c’est en Europe, les gens de l’Église des Portails ne peuvent pas s’en occuper ? Ah, il y en a ici, d’ailleurs ? »
Naturellement, personne ne répondit.
À part l’Empereur, le Boucher et Gantelet, deux autres personnes se trouvaient à la table. C’étaient des jumelles vêtues de tenues de style lolita, l’une en noir, l’autre en blanc.
Pourtant, aucune des deux n’avait prononcé un mot depuis tout à l’heure.
Peut-être agacé par leur silence, le Boucher s’adressa aux jumelles.
« …Hé, vous deux, vous ne comptez rien dire ? Vous êtes des PNJ décoratifs ou quoi ? »
Alors que le Boucher tendait la main pour tapoter le visage de la femme en noir, une intention meurtrière féroce émana de celle en blanc.
« …Ne la touche pas. »
« Oh, tu es vivante, en fait. »
…Hum. Tous ceux qui se trouvaient ici à part moi étaient cinglés, mais cette femme jouait dans une autre catégorie.
Ma Fenêtre Client affichait des informations à peine croyables.
Malgré tout, je fis exprès de ne rien laisser paraître. Je n’avais rien à gagner à me mêler à quelqu’un comme elle.
L’Apôtre Gantelet prit la parole.
« Alors, qu’est-ce que tu proposes ? Qu’on aille aider le Royaume-Uni ? »
Il n’avait pas l’air ravi, mais je le comprenais.
On pourrait se faire démasquer. Pourquoi se donner cette peine ? Qu’est-ce qu’on y gagnerait ?
Le Masque de l’Empereur nous observa en silence.
« Vous n’avez pas à craindre que votre identité soit révélée. Les chasseurs vont bientôt s’y rassembler de toute façon. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le Masque de l’Empereur soupira légèrement en regardant le Boucher.
« Tu ne sais vraiment rien. En plus d’être indemnisés par le Royaume-Uni… cette occasion nous permettra de gagner une quantité énorme de causale. »
À ces mots, « une quantité énorme de causale », j’écarquillai les yeux.
Le Masque de l’Empereur écarta les bras.
« La guerre apporte toujours une quantité énorme de causale. Des articles sur une opération d’extermination du Peuple-mer paraîtront bientôt. Quoi qu’il en soit, le but de cet endroit est que nous échangions des informations à tour de rôle. En tant qu’Apôtres, nous devrions pouvoir partager des informations de haut niveau qui rapportent de la causale. »
Je vois… L’idée était d’échanger des informations que nous seuls connaissions pour en tirer de la causale.
Mais moi, je ne savais rien.
Je n’avais aucun Transcendant pour me fournir des informations. Tout ce que j’avais, c’étaient deux Chiens-gelée à la texture transcendante.
Le Boucher semblait penser la même chose et se gratta la tête.
« Mais je n’ai aucune information de haut niveau liée à la causale. »
« Il n’est pas nécessaire qu’elle soit liée à la causale. Révéler un secret que personne d’autre ne connaît conviendrait aussi. La vérité cachée derrière un incident, par exemple. »
« Ah ! J’ai justement quelque chose du genre. Alors, je passe en premier. C’est moi qui ai en réalité nettoyé le Portail anormal du Japon. »
Aussitôt eut-il fini de parler que les lumières de la pièce virèrent au rouge.
« C’est un mensonge. »
« Oh, c’était une blague. Je voulais juste tester le système. En réalité, je suis l’assassin qui a tué uniquement des gens riches au Moyen-Orient. »
Quand il dit la vérité, les lumières redevinrent bleues.
« …Ça ne suffit pas à lui seul. »
« Et si j’ajoute que ces gens riches offrent secrètement des humains en sacrifice aux Portails anormaux ? »
« …Ce n’est pas mal. »
Le Masque de l’Empereur acquiesça, et personne d’autre ne critiqua la valeur de l’information.
Je compris grosso modo les règles.
« Je peux choisir la prochaine personne ? Je veux entendre les informations de Peste !? »
Normalement, on ne tournait pas dans le sens des aiguilles d’une montre… ?
Enfin, j’avais déjà décidé de ce que j’allais dire, alors ça m’était égal.
« C’est moi qui ai révélé l’identité du Peuple-mer au Royaume-Uni. »
À mes mots, tout le monde ouvrit de grands yeux, comme s’il avait entendu quelque chose d’inattendu.
« …Hein ? »
« …Comment ? »
Hum… Ça devrait aller si j’en disais autant. Ma conscience élargie avait détecté qu’il n’y avait personne dans les environs à ce moment-là.
« J’ai détruit l’esprit de l’un d’eux dans la Mascarade. »
Les lumières ne changèrent pas.
Le Boucher pencha la tête.
« Ça… Peste se trompe peut-être… ? Comment tu as su ce qu’il était… ? Non, Peste a une aura chaotique, alors admettons que tu l’aies deviné d’une façon ou d’une autre… Mais comment tu as détruit l’esprit d’un être d’une autre espèce ? Après avoir reçu le baptême d’un Transcendant, sa force mentale devrait être bien plus robuste que celle d’un humain. »
« Tu aurais pu l’attirer dans un espace sans protection, comme celui-ci, et le vaincre au combat ? Ou peut-être que Peste n’est pas humain ? »
Le Boucher et Gantelet échangèrent leurs impressions.
Je donnai à ceux qui doutaient de mon identité une vérité incontestable.
« Je suis humain. »
Les lumières ne changèrent pas.
Le Masque de l’Empereur me fit une proposition, l’air intéressé.
« Intéressant. Puis-je vérifier ? »
J’acquiesçai, car je devinais ce qu’il comptait faire.
Ses yeux virèrent au rouge et la pression dans la pièce s’intensifia peu à peu. C’était une force mentale transcendante, comme si elle envahissait le monde mental lui-même.
L’espace du premier palier commença à trembler, incapable de résister à cette puissante force mentale qui prenait forme.
Grrrrr !
Une intention meurtrière, bien plus puissante que celle d’un Être des Profondeurs, commença à envahir la pièce…
« …Je crois que Peste s’est sérieusement empêtré dans une histoire qui le dépasse… »
« …Urgh, comment la pression peut-elle être aussi intense… !! »
Le Boucher et Gantelet se mirent à suer à grosses gouttes.
Les jumelles en noir et blanc ne réagirent pas.
Et moi…
Je malaxai Haengbok d’air et commençai à maîtriser mon esprit.
Sous une stimulation extérieure aussi intense, quelque chose était sur le point de déchirer ma forme humaine pour jaillir au-dehors.
Calme-toi… Ouf…
Je résistai de toutes mes forces, une seule pensée en tête.
Je ne pouvais pas détruire un espace dont l’entrée m’avait coûté 10 000 pièces.
Alors que j’approchais lentement de ma limite, le Masque de l’Empereur acquiesça. Au même instant, la pression qui écrasait l’espace disparut.
« …Je vous crois. Vous aussi, vous avez dépassé la hiérarchie. »
À ces mots, le Boucher et Gantelet écarquillèrent les yeux et regardèrent tour à tour le Masque de l’Empereur et moi.
« …Vous avez tous les deux fait progresser vos arbres technologiques à toute vitesse. Surtout toi, Peste… Ne pas broncher devant une telle intention meurtrière… Tu es bien plus dangereux que je ne le pensais… »
« Tu es vraiment humain… ? Mais surtout, tu n’as pas parié toute ta fortune que Peste n’était pas humain ? »
« Hum, c’est possible. Je ne m’en souviens pas très bien… »
Mon tour s’étant achevé sans encombre, on passa au suivant.
Gantelet prit la parole.
« C’est à moi ? Justement, j’ai des informations liées à la hiérarchie. Il y a actuellement en Corée un être qui a atteint la deuxième hiérarchie. »
Hm ? L’identité de Rodin avait-elle enfin été découverte… ?
L’impact de la Tortue volante avait été considérable.
Mais l’information de Gantelet était différente de ce à quoi je m’attendais.
« On pense qu’il s’agit d’un Apôtre venu de Russie. »
…Hein ? La Russie ?
Pourquoi était-il en Corée, maintenant ?
Note de l’auteur
Merci d’avoir lu ce chapitre, une fois encore.
J’ai dessiné une illustration de la version Petit Diable de Jellykko… !! Je dessinerai Sarang ensuite.
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