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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le fabricant de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 54 : Mascarade
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« Ha… Tss… »
Quand on parle du loup, on en voit la queue.
Je n’aurais jamais cru voir débarquer une salope qui se faisait appeler sainte de l’Église des Portails…
C’était tout de même étrangement ironique. Une sainte vêtue d’une tenue aussi salope rendait d’une certaine façon le nom de l’Église des Portails plus crédible.
J’entrouvris la porte de la salle de réception et demandai :
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Yoo Hyun, croyez-vous aux miracles de Dieu ? »
Je fronçai aussitôt les sourcils, et Celestia, la sainte aux cheveux roses, changea précipitamment d’approche.
« Dieu… !! Ne voulez-vous pas faire l’expérience de sa puissance par vous-même ? Le monde change à toute vitesse. Plus vite que vous ne l’imaginez… !!! »
« …Et alors ? »
Faisant mine de m’intéresser à son discours, j’ouvris la porte et pénétrai dans la salle de réception.
Celestia sortit un encensoir et se mit à l’installer.
« Vous avez un peu de temps, n’est-ce pas ? Je vais vous donner l’occasion de découvrir l’autre face de ce monde et de faire votre choix. Cet encens guidera votre âme vers un royaume où vous pourrez entrer en contact avec Eux. »
C’était une phrase terriblement suspecte.
On aurait dit exactement le genre de choses qu’un membre de secte pouvait dire, mais… je reconnus aussitôt que l’encensoir qu’elle venait de sortir n’était pas un objet ordinaire.
« Un artefact ? »
Grâce au chasseur Yoo Dusik, qui me fournissait des artefacts comme s’il s’apprêtait à dépouiller l’Île au Trésor, j’étais désormais capable de reconnaître à peu près au premier coup d’œil si un objet était un artefact.
« Héhé, vous l’avez reconnu, comme prévu. »
Ce ne fut qu’après m’avoir vu montrer de l’intérêt que Celestia sourit avec assurance et commença à m’expliquer le fonctionnement de l’encensoir.
« Avez-vous déjà envisagé que les récents Portails anormaux… non, que l’apparition même des Portails dans ce monde puisse être un acte divin ? C’est peut-être difficile à croire, mais les Portails sont bel et bien le résultat de l’intervention des dieux dans ce monde. Et grâce à cet encensoir, vous pouvez rejoindre le même plan mental qu’Eux. »
J’en savais déjà la majeure partie, mais je fis une réponse de circonstance.
« J’ai quelques doutes. Pourquoi êtes-vous venue me chercher, au juste ? »
« Disons que nous recrutons des gens talentueux en vue de ce qui nous attend. Au début, je vous soupçonnais d’être au service de quelqu’un d’autre, mais… après enquête, j’ai découvert que vous aviez commencé à vous faire remarquer avant qu’Ils n’entrent véritablement en action. »
Celestia activa l’encensoir.
Une étrange convoitise semblait briller dans ses yeux tandis qu’elle me regardait.
« …Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais avoir nettoyé le Portail anormal du Japon est un exploit incroyable. Venez, je vais vous montrer la vérité sur ce monde. Suivez-moi. Vous n’avez pas à avoir peur. »
Fssssss…
Une fumée bleue commença à s’échapper de l’encensoir et envahit la salle de réception.
« On dirait un peu la brume d’Amon… »
Si j’inhalais cette fumée, je serais probablement transporté dans un espace mental, comme la dernière fois.
Cela dit, d’après mon expérience, il ne devait pas y avoir grand-chose à craindre, même si j’étais aspiré dans un espace mental. Et, en réalité, le modèle du Noyau Ouroboros implanté dans mon corps me protégerait automatiquement s’il détectait un danger.
En outre, même si ce centre de recherche était petit, des agents de sécurité et des chasseurs chargés de l’escorte étaient prêts à intervenir. L’endroit était plutôt bien protégé.
« Maintenant… respirez la fumée. Ne résistez pas au courant. Laissez-vous porter. »
J’inhalai donc la fumée sans m’inquiéter.
« Fuuuuuuuuuuuu ! Haa. »
« …Ce n’est pas une raison pour en inhaler autant… »
Sans tenir compte du regard qu’elle me lançait, comme si elle se demandait quel genre d’individu j’étais, je détendis mon corps.
Puis ma conscience fut lentement attirée ailleurs.
* * *
Après avoir vérifié que l’esprit de Yoo Hyun avait entièrement basculé dans un autre monde, Celestia poussa un soupir.
« Ouf… Mon trait Charme n’a pas fonctionné… Qu’est-ce qu’il est, au juste… ? Un eunuque ? Non, même dans ce cas, mon trait devrait marcher. C’est bizarre… »
Elle était fière de posséder le trait le plus puissant parmi ceux de type Charme, pourtant cet homme… n’avait pas réagi le moins du monde.
« Il aurait un trait de défense mentale… ? »
Son orgueil en avait pris un coup : il n’avait pas cillé une seule fois…
« …Bon. Ce n’est pas très important, du moment que je le recrute. »
Encore un peu perplexe, Celestia inspira profondément la fumée et détendit son corps.
* * *
Yoo Hyun ouvrit les yeux dans un espace blanc à perte de vue.
« C’est… ? »
Il n’y avait rien ici. Qu’est-ce que c’était que cet endroit ?
« Je me suis fait arnaquer… ? »
Alors que je me demandais sérieusement si je devais surcharger mon esprit et détruire cet espace pour m’échapper, des particules roses s’assemblèrent et formèrent une silhouette humaine.
C’était Celestia.
Je la regardai d’un air qui réclamait des explications. Elle prit la parole.
« C’est la zone de départ. On pourrait dire que c’est l’endroit où l’on arrive en se connectant pour la première fois. Puisque nous avons utilisé le même encensoir, nous nous sommes retrouvés dans la même zone de départ. Avant d’aller plus loin, il faut préparer de quoi dissimuler nos visages. »
« Dissimuler nos visages ? Quoi, on se crée des avatars comme dans un jeu ? »
« En quelque sorte. Comme il s’agit d’un espace mental, votre essence peut facilement être révélée. Si vous dévoilez votre identité sans réfléchir, les autres factions risquent de vous mettre des bâtons dans les roues dans le monde réel. Et si votre esprit est détruit ici, vous pourriez aussi finir dans le coma, comme un légume, dans la réalité. L’avatar n’est pas une option. Il est indispensable si vous voulez éviter que les autres vous évaluent. »
Donc, toutes les factions affiliées à l’Ordre ne s’entendaient pas forcément bien…
Non, plus important encore, elle venait de dire quelque chose que je ne pouvais pas laisser passer.
« On peut détruire votre esprit ? »
« Ce n’est pas courant, mais comme il s’agit d’un espace mental, on exerce son influence ici par la force de l’esprit. Par exemple, comme ça. »
Celestia me fixa d’un regard noir, et l’air sembla soudain s’alourdir.
« Hum… pourtant, je ne sens presque rien. »
Finalement, je me détendis volontairement de tout mon être et tentai d’accueillir de tout mon corps la force intangible qu’elle dirigeait contre moi.
Alors…
Tremblement. Clac.
Mes dents se mirent à claquer toutes seules, mon corps trembla et une sueur froide me coula le long du corps.
J’avais l’impression que mes pupilles s’étaient dilatées et que mes signes vitaux s’étaient déréglés.
Dans la réalité, j’aurais cru que mon cœur allait s’arrêter.
À bien y réfléchir, c’était bien plus horrible que je ne l’aurais imaginé.
Comme il s’agissait d’un espace mental, je ne risquais pas de faire une crise cardiaque. C’était justement ce qui rendait la chose plus dangereuse. Dans la réalité, je perdrais connaissance et ce serait fini, mais ici, je ne pouvais pas m’échapper en m’évanouissant.
C’était un espace où l’on pouvait détruire l’esprit de quelqu’un aussi brutalement qu’on le voulait.
« …C’est effectivement dangereux. Intéressant. »
Un environnement où l’esprit ne pouvait pas fuir.
Selon l’écart de puissance, quelqu’un pouvait vraiment finir comme un légume…
Tandis que j’analysais mon état, Celestia rassembla l’énergie meurtrière qu’elle dégageait.
« Héhé… Vous avez eu peur ? Dans un endroit où l’essence de chacun est exposée, on devient extrêmement vulnérable aux attaques mentales. Alchimiste Yoo Hyun, vous devez être particulièrement prudent. Les artisans ont probablement une force mentale plus faible que les gens qui frôlent constamment la mort. »
« Je vois… Il vaudrait effectivement mieux que je cache mon identité. »
Si j’avais l’air d’une cible facile, je risquais de me faire attaquer comme à l’instant.
C’était un espace virtuel, mais on pouvait tout de même sentir sa vie menacée. Cette méthode pouvait se révéler très efficace pour intimider quelqu’un.
Quoi qu’il en soit, révéler mon identité attirerait l’attention des autres factions dans la réalité et dévoilerait aussi ce que je faisais ici. Je devais absolument cacher qui j’étais.
« Ça devrait suffire pour les précautions… Si vous avez compris, on change d’apparence ? »
Celestia semblait avoir un avatar qu’elle utilisait d’ordinaire. Son apparence changea en un instant.
Des cheveux d’un noir de jais, une robe blanche évoquant un cygne et un masque.
Elle était complètement différente de la femme frivole qu’elle était dans la réalité. Qui aurait cru que cette femme élégante était cette salope ?
Celestia repoussa ses cheveux noirs et prit la parole.
« Imaginez une autre version de vous-même. La première image qui vous viendra à l’esprit sera la plus facile à reproduire. »
La première image qui me vint à l’esprit…
J’appliquai cette image à mon corps.
Ma silhouette se tortilla peu à peu, rétrécit jusqu’à atteindre la taille d’un petit chien, puis prit forme.
Ce qui apparut, c’était une gelée rouge, comme enrobée de pâte de piment.
« Jellykko, édition buldak. »
Pour une raison quelconque, Celestia sembla totalement stupéfaite de me voir soudain rapetissé et resta bouche bée.
« …C-comment vous avez fait ça ? »
Je remuai mon corps de Chien-gelée et répondis :
« Vous m’avez dit de changer. »
« …Normalement, on ne peut changer ici que ses vêtements ou sa silhouette… ? Non, même changer de sexe est difficile, mais… se transformer en une forme de vie qui n’est même pas humaine, comment… »
C’était vraiment si difficile que ça ?
Je penchai la tête, et Celestia m’expliqua plus en détail le système des avatars.
Même s’il était possible de changer d’apparence, il y avait des limites. Elle n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui avait radicalement modifié sa forme comme je venais de le faire.
« …Dans cet espace, vous pouvez déformer votre essence pour présenter une apparence trompeuse, mais vous ne pouvez pas devenir quelque chose qui n’a absolument rien à voir avec votre essence… Cette apparence est trop voyante, alors changez pour autre chose, s’il vous plaît. »
Finalement, je repris ma forme humaine d’origine, comme elle me l’avait demandé. Puis je ne changeai que mes vêtements et créai un avatar banal, vêtu d’un costume noir et d’un masque blanc sans aucun trait distinctif.
« C’est assez ordinaire. En fait, mieux vaut ne pas avoir de traits distinctifs quand on débute. Alors, on y va ? Faites apparaître un appareil. Il vous servira de clé d’entrée. »
Sur ces mots, Celestia fit apparaître un smartphone. Je l’imitai et en créai un à mon tour.
Je vis alors un unique bouton s’afficher sur l’écran.
【 Entrer 】
« Enfin, j’ai entendu dire que certains utilisaient des livres ou des boules de cristal, mais nous sommes des gens modernes, après tout. À tout à l’heure, de l’autre côté. »
Elle manipula son smartphone, puis son corps fut bientôt englouti par la lumière et disparut.
J’appuyai à mon tour sur le bouton Entrer et…
Une fois enveloppé de lumière, j’ouvris de nouveau les yeux.
« Une place… ? »
Une vaste place ornée d’une fontaine s’étendait devant moi.
Il y avait plus de monde que prévu ; les gens se déplaçaient et se rassemblaient par petits groupes pour discuter.
Le plus étrange, c’était que tout le monde portait un masque et que, pour une raison quelconque, je n’entendais pas du tout le contenu de leurs conversations.
Quelqu’un s’approcha alors de moi.
C’était Celestia, vêtue d’une robe blanche.
« Qu’en pensez-vous ? De Mascarade, le monde mental créé par les dieux ? Ah, vous ne devez pas utiliser vos vrais noms ici. Appelez-moi Tia. Je vous appellerai Black. »
Eh bien, Hyun, dans Yoo Hyun, était le caractère qui signifiait « noir », alors le choix était plutôt évident. Et à part mon masque blanc sans traits distinctifs, mes vêtements étaient entièrement noirs.
Je regardai autour de moi et dis :
« Il y a plus de monde que je ne le pensais. »
À première vue, ils étaient des centaines. Autant d’humains étaient-ils entrés en contact avec les factions des Transcendants ?
« Les Portails anormaux apparaissent depuis un bon moment déjà. J’ai entendu dire qu’il était plus avantageux d’élever des subordonnés locaux pour utiliser efficacement la causalité. Mais surtout, Black, croyez-vous aux dieux ? »
« Oui. »
« …C’est inattendu. Je pensais que vous me preniez pour une vendeuse ambulante… »
Après avoir rencontré le Dieu des Chiens-gelée, comment aurais-je pu ne pas croire aux dieux ? Et, objectivement, elle était bien une vendeuse ambulante.
« Cela dit, venir ici ne signifie pas que vous pourrez rencontrer les dieux. Nous sommes dans le Premier Niveau. Les dieux se trouvent au-delà du Troisième Niveau. »
« On ne peut pas accéder au Troisième Niveau ? »
« Il faut de la causalité pour y entrer. Il en faut aussi pour que les dieux puissent descendre. Mais comme la distance spirituelle est plus courte, il devient un peu plus facile de communiquer. Ah, quant à savoir ce qu’est la causalité… »
J’écoutai d’une oreille les explications étonnamment longues de Celestia et les laissai ressortir par l’autre tout en regardant autour de moi.
Je remarquai alors quelque chose d’étrange.
« …Hum ? »
Elle avait dit que tout le monde dissimulait son essence, mais…
[ Nom 》 Ruslan Ignatov ]
[ Espèce 》 Humain ]
[ Rang d’Éveillé 》 Rang A ]
[ Poste 》 Mage de contrôle des foules ]
[ Tendance au combat 》 Privilégie les sorts qui entravent les mouvements de l’adversaire. Préfère lancer ses sorts en toute sécurité depuis une position protégée par ses alliés. ]
[ Points à améliorer 》 En présence d’une source de lumière puissante, sa tête réfléchit la lumière et gêne aussi la vision de ses alliés─
……
……
Pourquoi la Fenêtre Client s’affichait-elle aussi ici… ?
Note de l’auteur
Merci d’avoir encore lu aujourd’hui… !
Notes de bas de page :
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