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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le fabricant de familiers de rang EX dont les chasseurs sont obsédés ◈
Chapitre 42 : Transformation
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Yeon Harim se tenait sur la côte de Kawasaki, les yeux rivés sur le brouillard rouge sang qui enveloppait l’île artificielle.
Entièrement équipée, elle prit la parole avec une détermination sombre.
« C’est certainement l’itinéraire le plus pratique et le plus rapide pour rejoindre Ars Magna. »
Un fonctionnaire de l’Agence japonaise de gestion des chasseurs acquiesça.
« Oui. Le bateau suivra un itinéraire prédéfini, vous n’aurez donc pas à le piloter. En revanche, une fois arrivées sur l’île artificielle, il risque de tomber en panne à cause du brouillard. Par ailleurs, contrairement au brouillard apparu la première fois, nous avons confirmé qu’après plus d’une heure d’exposition à ce brouillard rouge, il devient impossible de quitter la zone qu’il recouvre. »
Autrement dit, une fois entrées, elles ne pourraient pas quitter la zone tant que la situation ne serait pas réglée.
Même une chasseuse de rang S comme elle ne parviendrait pas à se repérer dans ce brouillard rouge sang.
Le fait que ses effets traversent même l’Éthérisation prouvait qu’il ne s’agissait pas d’un brouillard ordinaire.
« C’est probablement une sorte de malus qui agit directement sur l’esprit humain plutôt que sur la matière. »
Le brouillard n’avait même pas encore été correctement analysé de l’extérieur.
Mais Yoo Hyun se trouvait à l’intérieur.
Sa capacité d’Éthérisation ne valait quelque chose que grâce aux familiers bêtes magiques de Yoo Hyun.
Le classement de la Guilde Wolyeong avait lui aussi grimpé en flèche grâce à eux.
À présent, Yoo Hyun était indispensable à la Guilde Wolyeong comme à Yeon Harim.
Elle avait largement de quoi justifier cette prise de risque.
« Cette fois, il faut que je marque vraiment des points… Je ne crois pas que j’aurai une autre occasion si je la laisse passer. »
Il avait dépassé le stade où il se laissait retenir par un simple parrainage de la Guilde Wolyeong. Elle devait donc considérer qu’il s’agissait de sa dernière chance.
Une catastrophe de cette ampleur ne se produisait pas tous les jours.
Yeon Harim se tourna vers le fonctionnaire de l’Agence de gestion des chasseurs.
« Alors, à quelle heure le bateau part-il ? J’aimerais entrer au plus vite. »
« Pourriez-vous patienter un instant ? Heureusement, une autre chasseuse de rang S coréenne s’est portée volontaire pour nous aider. »
« Quoi ? »
La Corée comptait deux chasseuses de rang S, elle comprise… non, trois depuis la récente promotion de Baek Seola.
L’une d’elles n’ayant pas été active à l’extérieur ces derniers temps, il ne restait naturellement qu’une seule candidate.
Une silhouette s’approcha alors au loin.
La chasseuse Baek Seola s’avança avec deux serpents enroulés autour d’elle, un sourire aux lèvres.
« Tiens, la chasseuse Yeon Harim est là aussi ? »
Ce monstre à seins… non, Baek Seola, en avait après Yoo Hyun.
Tandis que Yeon Harim observait Baek Seola avec méfiance, le fonctionnaire de l’Agence leur donna une dernière consigne sur ce qu’elles devraient faire une fois sur l’île artificielle.
« Une fois sur l’île, vous risquez fort de croiser des Cavaliers. Ils vous serviront probablement de guides. Alors, mettez-vous en scène comme si vous étiez en danger. »
Yeon Harim et Baek Seola penchèrent la tête en entendant ces mots.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Si vous faites ça, ils viendront. C’est le plus simple. Au premier abord, les chasseuses Yeon Harim et Baek Seola ont toutes les deux l’air fragiles, alors ils vous trouveront rapidement. »
…Aucune des deux ne comprit ce qu’il voulait dire, mais Yeon Harim et Baek Seola acquiescèrent pour le moment.
* * *
Ars Magna, Institut de recherche Hermes
Yoo Hyun regardait par la fenêtre tout en pétrissant vigoureusement Haengbok.
« Je n’aurais jamais cru que le brouillard traverserait la baie de Tokyo pour envahir Ars Magna en une seule nuit. »
« Halète, halète… »
Il avait largement sous-estimé la vitesse à laquelle le brouillard se répandrait.
Non, à vrai dire, on aurait dit qu’il s’était propagé avec une précision chirurgicale, comme s’il visait Ars Magna.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’il traverserait la mer et toucherait une île artificielle. »
Les Cavaliers Magna devaient en être la cause.
L’entité qui se trouvait au-delà du brouillard avait-elle détecté d’une manière ou d’une autre que des Cavaliers Magna étaient en cours de création sur cette île artificielle ?
Autrement, rien n’expliquait pourquoi le brouillard avait englouti l’île comme s’il l’avait prise pour cible.
Asagiri, chercheur de rang A, ouvrit la porte du laboratoire et sortit.
« Directeur, les préparatifs pour l’intervention sont terminés. »
« Le moment est enfin venu. »
« Halète, halète… »
« Mais vous allez vraiment le faire ? Commencer tout de suite des expériences sur un être humain, c’est un peu… »
Ils ne comprenaient décidément pas.
« Nous avons déjà recueilli largement assez de données sur la fusion des bêtes magiques et des humains, non ? Avec autant de données, les appliquer à mon propre corps n’a rien d’extraordinaire. »
« C’est peut-être vrai, mais insérer une bête magique directement dans le corps d’un humain… Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille. »
« Mais c’est efficace. »
Une bête magique de garde ne pouvait pas rester loin de la personne qu’elle était censée protéger. Pourtant, même une bête de garde ne pouvait pas vous accompagner vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
J’avais donc décidé de mettre une bête magique à l’intérieur de mon corps.
* * *
Peu après la fin de l’intervention, le président Asakura arriva avec un Cavalier Magna.
« Monsieur Yoo Hyun, vous allez bien… ? Vous êtes tout pâle… »
« Urgh… Ça va… La bête magique injectée dans mes veines s’installe dans mon corps, alors mes organes se tordent… »
« Ça n’a pas du tout l’air d’aller. »
Le visage du président Asakura se remplit brièvement d’horreur, mais il avait peut-être fini par s’habituer à mon comportement bizarre, car il passa rapidement à son rapport.
« Tout d’abord, les autres instituts de recherche ont progressé dans l’analyse du brouillard. Il semble certain qu’il affecte l’esprit humain. Les mages disent qu’il s’agit d’une sorte de malédiction qui s’attaque à l’humanité même d’une personne… »
« Les Cavaliers Magna sont immunisés contre le brouillard parce qu’ils sont mêlés à des bêtes magiques, autrement dit parce que leur humanité a déjà été altérée… C’est bien ça ? »
« C’est la théorie qui nous semble la plus probable. D’ailleurs, grâce au sérum de bête magique que vous avez distribué, monsieur Yoo Hyun, je n’ai eu aucun mal à me déplacer dans le brouillard. »
…Alors, peut-être que les monstres apparus dans le brouillard étaient autrefois des humains.
Pour info, après avoir constaté que les Cavaliers n’étaient pas affectés par le brouillard, j’avais transformé des facteurs de bêtes magiques en sérum et l’avais distribué dans toute Ars Magna.
Grâce à cela, cet endroit était resté relativement sûr malgré sa présence dans la zone de brouillard.
« Hmm… Au moins, nous avons compris comment fonctionne le brouillard et comment le contrer. »
Le problème, c’était de sortir du brouillard.
Le président Asakura poursuivit.
« Les mages disent que ce brouillard est une sorte de barrière. Selon eux, une barrière de ce type doit posséder une structure qui lui sert d’axe. »
J’acquiesçai.
« Alors, on peut supposer que l’axe central qui maintient la barrière se trouve à l’intérieur du Portail double de la préfecture de Saitama, puisque c’est de là que le brouillard est apparu. »
« Exactement. Au bout du compte, nous n’avons qu’une seule tâche à accomplir : nettoyer le Portail double de rang S+. Mais pour cela, il nous faut une équipe d’intervention composée d’au moins des chasseurs de rang S. »
Le président Asakura s’interrompit pour reprendre son souffle, puis baissa la tête, le visage sombre.
« Mais, comme vous le savez, notre projet a échoué. On pense que les deux chasseurs de rang S japonais sont toujours coincés à l’intérieur du Portail, et nous n’avons finalement pas pu lancer le programme d’Amélioration des Cavaliers. »
« On n’y pouvait rien. Le brouillard est tombé avant même que nous ayons pu sélectionner les Cavaliers. »
Le programme d’Amélioration des Cavaliers Magna nécessitait une période d’entraînement.
Contrairement au précédent modèle bêta, le modèle gamma créé cette fois-ci choisissait lui-même son propriétaire.
À vrai dire, ce n’était pas rare.
Plus une bête magique était intelligente et puissante, plus elle avait tendance à choisir elle-même son propriétaire.
Jusqu’à présent, on avait confié des bêtes magiques de rang B+ à des tanks de rang A, et les bêtes les avaient suivis. Mais les nouvelles bêtes magiques créées étaient presque de rang S.
Restait à savoir si elles accepteraient des tanks de rang A comme propriétaires.
C’était pourquoi j’avais prévu de réunir les Cavaliers, de sélectionner les personnes avec lesquelles elles étaient le plus compatibles et de les entraîner progressivement à s’adapter.
Le président Asakura soupira.
« Haah… Les bêtes magiques que vous avez créées pour les chasseurs de rang S, et les nouvelles bêtes magiques destinées aux Cavaliers… Tout ça s’est transformé en fardeau. »
« J’ai relâché les nouvelles bêtes magiques dans la nature pour qu’elles puissent partir à la recherche de leurs propriétaires. »
Le président Asakura cligna des yeux en m’entendant.
« Quoi… ? Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Et ne pourrait-on pas simplement amener les bêtes magiques de rang S directement à leurs propriétaires ? »
S’ils étaient encore en vie à l’intérieur du Portail, nous pouvions aller les chercher nous-mêmes. J’avais aussi fait appel aux bonnes personnes pour ça.
« Directeur, vous avez de la visite !! »
« Monsieur Yoo Hyun !! »
* * *
Tokyo
À cause du brouillard qui se répandait rapidement, la plupart des civils s’étaient retrouvés piégés dans la zone qu’il recouvrait.
Ils s’étaient regroupés dans des écoles ou des centres commerciaux où les réserves abondaient, mais même ces endroits n’étaient pas épargnés par ses effets.
Heureusement, les Cavaliers Magna avaient rapporté une grande quantité de sérum de bête magique depuis l’île artificielle. Cela avait considérablement réduit les effets nocifs du brouillard et ils semblaient pouvoir tenir, d’une manière ou d’une autre, jusqu’à l’arrivée des secours de l’extérieur.
Mais…
Ceux qui étaient restés seuls, cachés dans leur chambre, n’avaient pas pu recevoir le sérum. Hypnotisés par le brouillard, ils commencèrent à disparaître…
Puis, à un moment donné, une immense tour de chair apparut à Tokyo.
Les gens tremblèrent devant ce spectacle grotesque. Les Cavaliers et les autres chasseurs qui avaient reçu le sérum tentèrent de détruire la tour, mais leur puissance de feu ne suffisit pas.
Enfin, du pus jaillit de l’intérieur de la tour et un monstre géant terrifiant naquit.
Comme s’il avait instinctivement senti la présence du bâtiment bondé, il se mit à avancer dans cette direction.
Les appareils de communication ne fonctionnaient pas.
Traînant son corps musculeux d’un blanc immaculé, la créature rampa vers une école, la salive dégoulinant de sa gueule.
Elle n’avait pas d’yeux, et pourtant elle savait exactement où aller.
Son corps paraissait lent, mais il avançait bien plus vite que quiconque aurait pu l’imaginer.
La créature se mit peu à peu à courir.
Les chasseurs l’attaquèrent à distance, mais ne parvinrent pas à lui infliger de dégâts notables.
Le brouillard l’enveloppait comme pour la protéger.
« …À ce rythme, tout le monde va être en danger. »
Yamada Daichi, un Cavalier Magna de passage âgé de trente-deux ans.
Il comptait barrer la route à la créature de tout son corps.
« Je vais vous aider aussi. »
« Il faut gagner autant de temps que possible. »
Les Cavaliers qui partageaient sa détermination se rassemblèrent et formèrent une ligne, mais…
« Hngh- !!! »
Vroum- !!!
Au moment où ils percutèrent le monstre, il eut l’impression que son corps entier venait d’exploser.
Sa vision devint entièrement blanche et, lorsqu’il reprit ses esprits…
Il avait été projeté dans un bâtiment, sa transformation annulée de force.
Le modèle Panoplia qu’il portait à la taille avait lui-même subi de lourds dégâts.
À cette pensée, il baissa la main pour tâter sa taille, mais quelque chose clochait.
« Hum… »
Il avait l’habitude d’avoir le corps complètement démoli après être devenu Cavalier, mais cette fois, il n’était pas en état de plaisanter.
« Merde… »
Le bas de son corps gisait quelque part plus loin.
En jetant un coup d’œil à l’extérieur, il vit que le sacrifice des Cavaliers avait arrêté la progression de la créature.
Les chasseurs gagnaient du temps, mais l’évacuation avait commencé trop tard. Il leur en fallait encore.
Mais sa vision s’assombrit.
« …Soif… »
Pourquoi est-ce que je faisais ça, déjà… ?
Alors que la mort approchait, des souvenirs défilèrent dans son esprit.
Le passé, quand il s’était enfermé dans sa chambre.
Il était devenu un Éveillé par hasard, mais rien n’avait changé.
À part le fait qu’il gagnait facilement sa vie sur les chantiers grâce aux capacités d’un Éveillé, son existence n’était pas différente d’avant.
Une vie terne où il ne vivait pas vraiment, mais mourait lentement.
Puis, par hasard… il avait obtenu une ceinture.
Au début, ce n’était que de la curiosité.
« M-merci de m’avoir sauvé… ! »
Depuis combien de temps personne ne l’avait remercié ?
Pour la première fois, il avait eu l’impression que sa vie avait un sens.
« J-je dois me relever… »
Il ne pouvait pas s’arrêter là.
« Slurp… »
Le modèle Panoplia brisé se tortilla comme s’il essayait de rattacher le bas de son corps. Ce corps en pleine transformation en bête magique fusionna miraculeusement avec lui.
Mais le modèle Panoplia, ayant accompli son rôle, rendit son dernier souffle…
« …Merci. »
Yamada Daichi le caressa une fois, puis se redressa lentement.
Le sang coulait à grosses gouttes.
Ses membres étaient tordus.
Mais il ne pouvait pas s’arrêter là.
Vroum- !! Bang- !!
Quelqu’un combattait encore.
Quelqu’un appelait encore à l’aide.
Il ne sentait plus le bas de son corps. Il avait été rattaché de justesse.
Mais ça n’avait pas d’importance.
Même sans la ceinture…
Il y avait des gens qu’il devait protéger.
* * *
« Kuwooooo- !!! »
Quand la créature balança le bras, les Cavaliers ne purent lui résister et furent projetés au loin. Quand elle rugit, les mages qui lançaient des sorts à distance crachèrent du sang et s’effondrèrent.
Même en brûlant leur vie, ils ne pouvaient la retenir que quelques secondes.
Après avoir tout dévasté, le monstre s’approcha de la file des évacués, la bave aux lèvres.
Boum. Boum.
Une silhouette meurtrie apparut alors devant lui et lui barra la route.
Un pas. Puis un autre.
« …Je n’ai pas de rêve. »
Il avait passé sa vie à simplement vivre, sans but.
Quand il manquait d’argent, il allait sur un chantier et gagnait le salaire d’une journée grâce aux capacités physiques qu’il avait facilement acquises en devenant Éveillé.
Il n’avait rien envie de faire, rien envie de devenir.
Une vie vide, pas différente de celle d’un cadavre.
Il essayait de ne pas attirer l’attention, de peur de faire une erreur. Il essayait de ne pas se faire remarquer.
Se sacrifier pour aider quelqu’un était stupide.
C’était aller directement à l’encontre de l’instinct de tout être vivant.
Il s’était donné cette justification, fuyant les responsabilités et les problèmes qui se présentaient juste devant lui.
Je suis un lâche.
Je ne suis qu’une tumeur qui vit parce qu’elle respire.
Mais même lui avait compris qu’il pouvait faire quelque chose.
« Je n’ai pas de rêve. Mais… je peux protéger celui de quelqu’un d’autre. »
Pour surmonter au moins un peu sa peur, il se plaça devant le monstre et cria une réplique du héros d’une série à effets spéciaux qu’il aimait bien.
Son corps était plus robuste que celui des autres Éveillés.
S’il tenait ne serait-ce qu’une seconde de plus, quelqu’un survivrait.
Tandis qu’il se tenait devant le monstre, le corps meurtri, quelque chose vola vers lui.
« Slurp- ! »
Une chose qui ressemblait à un petit dragon s’enroula autour de sa taille.
Clic.
Une autre sorte de bête magique vola vers lui et il l’attrapa par réflexe.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Une bête magique de type scarabée.
Il sentait la résonance entre la bête magique autour de sa taille et celle-ci.
Même le monstre semblait percevoir cette résonance, car il s’immobilisa.
Yamada Daichi regarda la bête magique dans sa main et sourit.
Merci.
De m’avoir donné un sens à ma vie.
Yamada Daichi se jura que, même si l’enfer lui-même se dressait sur son chemin, il sauverait ces gens.
« Kuwooooooo- !!! »
Boum ! Boum !! Boum !!!
Le monstre se rua sur lui.
Yamada Daichi fixa la bête magique à sa ceinture et cria :
« Transformation. »
[ FORME INFERNALE ! ]
[ TRANSMUTATION ! SURCHARGE !! ]
Les flammes qui l’engloutirent percèrent le brouillard rouge sang et s’élancèrent haut dans le ciel.
Les mots de l’auteur
Merci d’avoir encore lu ce chapitre aujourd’hui… !!
C’est le dernier chapitre enregistré.
Notes de bas de page :
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