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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu un fabricant de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 38 : Le premier Rider
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Le serveur d’Ars Magna s’effondra sous l’afflux massif de visiteurs.
Recruter des candidats par les méthodes analogiques habituelles du Japon aurait pris trop de temps. Les sujets d’essai pour la Bête magique à fixation — non, les candidats au titre de Rider — furent donc recrutés en ligne. L’opération avait apparemment attiré bien plus de monde que prévu.
Le président Asakura et moi observions la chambre d’élevage en activité. Je pris la parole.
« Le site a été pris d’assaut, puis le serveur a planté ? Pas seulement par des Tankers, mais aussi par des chasseurs d’autres spécialités et même par de simples civils ? »
« Oui. Nous avons donc changé de méthode. Nous contactons séparément les Éveillés dotés du trait de Tanker et inscrits auprès de l’Agence de gestion des chasseurs. »
Ça me rassura. La population de monstres dans le Portail de rang S augmentait de minute en minute ; impossible de savoir quand une Rupture de Portail se produirait.
*La situation est vraiment urgente.*
Par précaution, j’avais même demandé à la chasseuse Yeon Harim de venir me sauver.
[ Yeon Harim ] : Bien sûr !! Je viendrai te sauver quoi qu’il arrive, alors ne t’inquiète pas !! Ou je devrais venir te voir tout de suite ? Je crois que Chirring veut aussi voir son papa…
[ Moi ] : Pour l’instant, ça va. Tu dois être occupée aussi, chasseuse Yeon Harim. Si le Portail se déchaîne soudainement et que le Japon semble sur le point de s’effondrer, alors viens m’aider, s’il te plaît.
Les phénomènes étranges liés aux Portails s’étaient multipliés ces derniers temps. Il me fallait donc une assurance à moi aussi.
Quelqu’un comme Yeon Harim pouvait me sauver sans même transpirer.
En plus, je fabriquais une bête magique pour me protéger, alors j’avais au moins le strict minimum en matière de défense.
J’avais commencé son élevage juste avant l’apparition du cinquième Portail de rang S du Japon. Le problème, c’était que sa méthode d’élevage était si inhabituelle qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir.
*Les chasseurs japonais tiendront jusque-là, d’une manière ou d’une autre.*
« Quand même, vous avez créé une bête magique à une vitesse incroyable… C’est seulement possible, ça ? »
Le président Asakura semblait s’y connaître pas mal en alchimie de bêtes magiques. Il fixait le modèle Panoplia - Bêta dans la chambre d’élevage, comme s’il n’arrivait pas à y croire.
[ Nom du modèle 》 Panoplia - Bêta ]
[ Rang du noyau de mana 》 B+ ]
[ Espérance de vie 》 13 ans ]
[ Traits 》 Exosquelette à fusion (A), Surcadencement (B), Parasite invasif (C+) ]
Une bête magique semblable à un mille-pattes se contorsionnait derrière la vitre.
Contrairement au type Alpha, grand comme un gorille, le type Bêta était une bête magique beaucoup plus petite.
Une fois enroulée autour de la taille de quelqu’un, elle lui allait exactement comme une ceinture.
« Pour être honnête, je suis surpris que ce modèle ait été aussi facile à concevoir. »
J’avais longtemps réfléchi au genre de bête magique que je pourrais créer, mais, pour une raison inconnue, l’image de ce mille-pattes en forme de ceinture ne cessait de me revenir en tête.
Était-ce pour ça ?
Tout le processus avait été plus facile que pour n’importe laquelle des bêtes magiques que j’avais créées jusque-là.
Comme si je savais déjà comment concevoir une créature pareille.
Cela ne signifiait pas que la bête magique elle-même était particulièrement bien conçue.
« Comme sa taille a été considérablement réduite, elle n’a pas vraiment de fonctions impressionnantes. »
« Vraiment… ? »
Il suffisait d’y réfléchir.
Quelle puissance pouvait bien avoir un mille-pattes magique de la taille d’une ceinture ?
Même avec un noyau de mana de haut rang, ça ne servait à rien si le corps qui le contenait ne pouvait pas exploiter correctement sa puissance.
À lui seul, le modèle Panoplia - Bêta ne pouvait déployer aucune véritable puissance de combat.
J’avais plutôt misé tout le reste sur sa fonction de transformation, mais ce procédé comportait forcément un risque.
Ce risque, c’était…
« Q-quoi !? À chaque transformation, des facteurs de bête magique envahissent le corps du chasseur ? Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
« Ne vous inquiétez pas. Certains facteurs se mêlent au corps, mais ce n’est pas permanent tant qu’on n’en abuse pas. »
Chaque transformation avait ce petit(?) inconvénient : les facteurs de bête magique pénétraient temporairement dans le corps du chasseur. Mais qu’est-ce que j’y pouvais ?
« J’ai conçu le modèle Panoplia - Bêta en combinant les essences de bêtes magiques invasives et parasites. Même avec mes compétences, je ne pouvais rien faire contre cet effet d’invasion. »
Cette bête magique mille-pattes, qui ressemblait à une ceinture de Rider… parasitait le corps de son hôte.
On appelait ça une transformation, mais il s’agissait en réalité d’une fusion et d’une invasion accélérées des tissus, qui recouvraient tout le corps de l’utilisateur de tissus du modèle Panoplia.
« C-comment avez-vous pu donner une chose pareille aux chasseurs… Non, pardonnez-moi… Yoo Hyun, vous n’auriez pas créé ce modèle en négligeant ses effets secondaires. Cet effet d’invasion ne se manifeste que dans des circonstances très particulières, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. Pour que l’invasion s’aggrave au point de devenir irréversible, il faudrait continuer à se transformer et à combattre alors que son corps est complètement détruit. Dans des circonstances normales, ça n’arrivera pas. »
Deux conditions devaient être réunies pour que l’invasion s’aggrave.
Premièrement, le corps du chasseur devait être gravement blessé.
S’il se transformait dans cet état, le modèle Panoplia injecterait des facteurs de bête magique dans les zones endommagées pour les restaurer temporairement, juste assez pour qu’il puisse bouger. Ce processus faisait pénétrer une grande quantité de facteurs de bête magique dans le corps humain.
Deuxièmement, il devait se transformer trop souvent, ce qui augmentait fortement le lien et la compatibilité entre les facteurs de bête magique et le corps humain.
Évidemment, plus on se transformait, plus les facteurs de bête magique et le corps s’adaptaient l’un à l’autre, et plus leur compatibilité augmentait. L’efficacité de la transformation s’améliorait d’autant, bien sûr.
Bref, tant que ces deux conditions ne se recoupaient pas de façon répétée, le modèle était sans danger dans la plupart des cas.
Après avoir entendu mes explications, le président Asakura hocha la tête, soulagé.
« Ah, je vois. Dans ce cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Nous ferons passer des examens réguliers aux chasseurs qui utiliseront le modèle Panoplia. Avant cela, nous veillerons à les informer en détail de ses effets secondaires. »
« C’est ça. Tant que nous vérifions régulièrement le niveau d’activation des facteurs de bête magique lors des bilans de santé, il n’y aura pas de problème majeur. »
« Nous pouvons donc suivre le programme prévu. Aucun chasseur ne remplira toutes ces conditions après avoir été averti. Ha ha ha ! »
C’était vrai.
Après avoir été prévenu et informé, qui irait se transformer pour combattre des monstres avec le corps complètement détruit ? Et pas une seule fois, mais à répétition. Il fallait être complètement fou.
*…Il n’y aura personne comme ça, hein ?*
J’espérais vraiment que le Japon ne produirait pas une fusion entre un humain et une bête magique.
* * *
Quelques jours plus tard.
Enfin arriva le jour des épreuves au centre d’entraînement polyvalent d’Ars Magna, destinées à sélectionner des sujets d’essai pour la bête magique parasite invasive — non, des candidats au titre de Rider.
Les Éveillés de rang B dotés du trait de Tanker, sélectionnés dans tout le pays, ainsi que la plupart des Tankers de rang A, se rassemblèrent dans l’immense centre d’entraînement polyvalent.
Ils étaient plusieurs centaines en tout.
Le président Asakura monta sur l’estrade et se mit à présenter le projet.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors je vais aller droit au but. Les Portails de rang S de l’archipel approchent déjà de leur limite et nous ignorons quand une Rupture de Portail se produira. »
Son discours commença par exposer la situation actuelle du Japon, avant de chercher à motiver les candidats au projet. Le président Asakura avait manifestement l’habitude de prononcer ce genre d’allocution.
« Ce projet d’envergure, préparé par Ars Magna, la zone spéciale de génie magique, est la seule clé qui puisse sauver le Japon, aujourd’hui au bord du précipice… ! Et la mission de saisir cette clé et de partir sur le terrain vous revient, à vous qui avez répondu à l’appel. Sauvez le Japon avec ce modèle de bête magique Panoplia ! »
À mesure que son discours gagnait en intensité, le modèle Panoplia - Bêta apparut.
« Tsuruuk ! »
La salle s’agita à sa vue.
« Ooh… »
« Alors c’est ça qui va devenir ma ceinture… !! »
« …Ça me rend fébrile. »
« C’est moins flippant que je ne le pensais ? »
Au milieu de cette effervescence, il restait une chose à annoncer.
Les effets secondaires du modèle Panoplia - Bêta.
Quand le président Asakura les expliqua, les réactions dans la foule se divisèrent.
« Quoi… ? Il a des effets secondaires comme ça ? »
« Il y a toujours un prix à payer pour obtenir un grand pouvoir… ? »
« Bon sang… Les enfoirés de l’Agence de gestion des chasseurs m’ont eu ? C’est pas différent d’être un sujet d’essai… ! »
La mention des effets secondaires possibles provoqua un brouhaha, et certains commencèrent même à partir.
C’est alors que Kurogane Kaito monta sur l’estrade.
Il était la vedette de la vidéo filmée par caméra embarquée et publiée sur YouTube. À présent, il était plutôt célèbre.
« Regardez, c’est le héros Kurogane !! »
« Qu’est-ce qu’il va faire ? »
Tous les regards se tournèrent vers lui tandis que le modèle Panoplia - Bêta remonta le long de son corps et s’enroula autour de sa taille.
Clic.
La bête magique mille-pattes verrouilla sa tête sur sa queue.
On aurait dit une vraie ceinture.
Kurogane jeta un coup d’œil au noyau de mana externe dans sa main droite et prit la pose.
À la vue de cette séquence familière, tout le monde déglutit.
« N-ne me dites pas que… »
« C’est… !! »
« Ouuaah-!!! »
La salle se tut, et la voix de Kurogane résonna clairement.
« …Transformation ! »
Il inséra le noyau de mana externe dans l’emplacement prévu sur la bête magique.
Clic.
Le modèle Panoplia absorba le mana externe et réagit aussitôt.
Kishaaaaak !
Sharararak !
La carapace jaillit de la ceinture de bête magique rugissante et recouvrit tout son corps.
Au même instant, la ceinture émit des effets sonores et une voix.
[ FORME NORMALE ! ]
[ TRANSMUTATION ! SURCHARGE !! ]
Naturellement, cette voix ne venait pas de la bête magique.
J’avais simplement demandé aux ingénieurs de cette zone spéciale de génie magique d’installer un dispositif vocal dans la carapace du modèle Panoplia.
Il ne servait qu’à diffuser des voix enregistrées en fonction de l’état de la bête magique. Rien de plus.
Mais l’effet était incroyable.
Ceux qui s’apprêtaient à partir restèrent sur place, et tous les autres se mirent à acquiescer.
« …Les effets secondaires d’une transformation, c’est un élément incontournable du genre. »
« C’est vrai. »
« Hmm, l’invasion, c’est la base. Et ils ont sûrement prévu des mesures de sécurité, non ? »
Étonnamment, personne ne partit.
Une fois la transformation de Kurogane achevée, il ressemblait exactement à un Rider. Tous contemplèrent sa silhouette imposante, les narines frémissantes.
Leurs regards étaient si intenses qu’on aurait dit qu’ils allaient se ruer sur l’estrade pour se jeter sur Kurogane d’un instant à l’autre.
Le président Asakura reprit rapidement la parole.
« Voici la transformation offerte par cette nouvelle bête magique créée par le directeur Yoo Hyun, d’Ars Magna… ! Elle a bien des effets secondaires, mais ils ne sont pas si dangereu— »
Quelqu’un, trop impatient d’attendre, interrompit le président Asakura en criant :
« Alors, quand allez-vous distribuer ces bêtes magiques en forme de ceinture !? »
Le président Asakura passa tranquillement sur l’explication des effets secondaires et répondit :
« Tout d’abord, vous devrez tous passer une épreuve pour être choisis par la bête magique Panoplia. Puisque le reste ne semble pas entrer, nous allons vous conduire immédiatement sur le lieu des épreuves. »
« Voilà qui va vite… Ce n’est pas très japonais. »
« Une épreuve ? »
« Donc, n’importe qui ne peut pas devenir Rider… »
« …Encore mieux. Ça me motive. »
Et c’est ainsi que commença la sélection des Tankers.
* * *
Le président Asakura descendit de l’estrade et s’adressa à Yoo Hyun, qui attendait à proximité.
« Au fait, on ne pourrait pas fournir des bêtes magiques à tout le monde ? »
Yoo Hyun secoua la tête.
« La motivation ne suffit pas. La plupart n’ont fait que des travaux de construction au lieu de chasser. Il faut donc sélectionner les plus doués. »
Dans ce domaine, le rang d’un Éveillé ne faisait pas tout. C’était d’autant plus vrai pour les Tankers, qui occupaient le centre d’une équipe.
Les Portails se traitaient généralement en équipe, ce qui rendait le rôle du Tanker extrêmement important.
Si le Tanker, qui devait former le rempart de l’équipe et ouvrir des brèches pour les attaquants, était un adepte de la furtivité ou avait une peur excessive des coups, il risquait au contraire de mettre toute l’équipe en danger.
« Quelqu’un qui manque d’expérience, de courage et de talent serait bien trop dangereux à l’avant d’une équipe. »
Un Tanker médiocre pouvait mettre l’équipe encore plus en danger.
« C’est pour ça que vous organisez une épreuve. »
« Exactement. Et le fait de s’être battu pour être sélectionné et d’avoir mérité sa place les motivera encore davantage. »
Seuls quelques élus deviendraient des Riders.
Cela motiverait encore plus la génération Satori. Je ne devais pas prévoir de prendre tout le monde dès le début.
Rendre les gens d’exception encore plus exceptionnels. Permettre aux gens ordinaires de le devenir par leurs efforts. Mais laisser les fainéants à la traîne.
Cela dit, je n’avais pas l’intention de rendre l’accès au titre de Tanker Rider trop difficile.
Je voulais seulement établir qu’on ne pouvait pas devenir Rider sans prouver ses capacités de Tanker.
* * *
Site d’épreuve numéro trois.
Yamada Daichi, trente-deux ans, livrait un combat acharné contre le modèle Panoplia devant lui.
La chose parasitait une autre bête magique et rouait de coups Yamada Daichi, trente-deux ans, sans la moindre pitié.
Bam ! Boum !
Les impacts étaient assez puissants pour briser des os.
Chaque coup était plus lourd que l’attaque d’un monstre de rang A.
Bien sûr, Yamada Daichi n’avait jamais affronté de monstre. Il ne faisait que supposer qu’un monstre de rang A devait frapper à peu près aussi fort.
Pourtant, malgré son manque d’expérience au combat, il encaissa les attaques de la bête magique jusqu’au bout.
Boum !
Un coup lui percuta l’abdomen et l’envoya glisser en arrière, tandis que Yamada Daichi vomissait du sang.
Mais ses genoux ne fléchirent pas.
« Urgh… Tu refuses de me reconnaître ? Mukade Zecter… !! »
« Tsuruuk… !! »
[ Ah, candidat numéro 52, Yamada Daichi. Ce modèle n’est pas Mukade Zecter. C’est le modèle Panoplia - Bêta. ]
« Qu’est-ce que les sources officielles en savent ?! »
[ Souhaitez-vous être disqualifié ? ]
« …Pardon. »
Ainsi, les capacités de Tanker d’innombrables candidats furent mises à l’épreuve…
Et les premiers Riders choisis par Ars Magna virent le jour.
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