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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le créateur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 34 : Graine de rang S
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Dans le Portail double, à l’intérieur du Portail de rang S de la préfecture de Saitama.
Kugugugugung !
Un monstre gigantesque, semblable à un mille-pattes et aussi grand qu’une rame de métro, ravageait la forêt.
Quelqu’un se tenait sur son dos, enfonçant une lance dans une faille de sa carapace tout en résistant à ses violents mouvements.
« Tsururuk !!!!!!! »
« … Le poison… agit trop lentement. »
Derrière ses cheveux rouges flottants, ses yeux noirs étaient sombres et creux.
Shirasaki Ayame, l’une des deux seules chasseuses de rang S du Japon.
Elle possédait un trait qui produisait du poison, mais son adversaire était justement un mille-pattes venimeux.
Les monstres insectoïdes venimeux résistaient généralement au poison, et l’immense taille de celui-ci en atténuait encore les effets.
Comme chacun pouvait le constater, le match-up était catastrophique.
Mais elle n’était pas seule…
Une voix retentit depuis la trajectoire du mille-pattes.
« Shirasaki, ça suffit. Dégage de là !! »
« Huuuuup ! »
Un homme noir de forte corpulence prit appui, son bouclier ancré au sol, comme s’il comptait encaisser de plein fouet la charge du mille-pattes.
Puis…
Kwaaaang !!!!!!!
Kugugugung !!!
Un choc terrible retentit, faisant trembler les alentours. L’homme fut repoussé de plusieurs dizaines de mètres, mais il stoppa la progression du mille-pattes.
C’était Bakuba Karanga, le tank de rang S engagé par le Japon.
« … Ghk, putain, qu’est-ce qu’il est lourd. Vous foutez quoi, bande d’abrutis ? Profitez-en pour attaquer, bande de bons à rien ! »
Fwoosh ! Kwaang ! Bang !
À son cri, une pluie d’attaques à longue portée s’abattit avec assez de puissance pour briser la carapace du mille-pattes.
Pendant qu’Ayame gagnait du temps, les mages de rang A firent pleuvoir du ciel une salve de sorts lancés à pleine puissance.
C’était loin de suffire à lui porter un coup fatal, mais…
Flash !
À cet instant, un croissant de lune argenté fendit l’air et trancha le corps du mille-pattes.
Son immense corps se scinda en deux et s’effondra au sol.
Slash ! Kooong !
Azuma Ryusei, l’un des chasseurs de rang S du Japon, avait visé avec précision une faille de sa carapace et l’avait coupé net en deux d’un coup de katana.
Comme s’il avait mis toutes ses forces dans cette frappe, il haletait.
« Haah… Haah… »
Le Portail de la préfecture de Saitama était passé au rang S+.
Trois chasseurs de rang S et un grand groupe de rang A avaient été envoyés à l’intérieur pour réduire la population de monstres.
En somme, les forces les plus puissantes du Japon avaient été réunies en une seule équipe. Pourtant, les monstres de rang S+ étaient bien trop puissants.
Et ce n’était même pas un boss. Juste un monstre ordinaire.
« Putain, un rang S+, ça mérite vraiment qu’on en fasse tout un plat. Et en plus, c’est un monstre géant. Quelle poisse. Ptooey. »
Karanga, le mercenaire de rang S, cracha par terre et jura.
Ryusei leva les yeux vers le ciel à l’intérieur du Portail et marmonna :
« … Combien de temps encore va-t-on devoir tenir ? »
Depuis des semaines, ils entraient et sortaient sans repos du Portail de rang S, tentant tant bien que mal de suivre le rythme infernal.
« … »
Malgré les capacités de récupération des soigneurs et les potions, ils étaient si épuisés qu’ils ne parvenaient plus à garder la forme.
On aurait dit qu’ils allaient s’écrouler dès qu’ils relâcheraient leurs efforts.
Même s’ils étaient des chasseurs de rang S, des surhumains aux capacités hors normes, pas une partie de leur corps n’était indemne.
Karanga, le tank mercenaire de rang S, s’approcha de Ryusei.
« Hé, singe jaune. Je ne peux pas continuer comme ça. Dis à tes patrons que j’arrête là. Je me tire. »
« … Il reste encore beaucoup de temps avant la fin de votre contrat. Vous allez vraiment partir ? »
« Et alors ? Ce pays est déjà foutu. Le contrat ne disait pas qu’il y aurait un Portail aussi merdique, si ? La situation a changé, alors le contrat est nul. »
« Quoi… !! »
Bakuba Karanga.
Chasseur issu des bidonvilles d’Afrique du Sud, il était connu pour son casier judiciaire bien rempli.
Un chasseur criminel de rang S que même le gouvernement ne parvenait pas à maîtriser.
Vu la situation, le Japon avait fini par l’engager malgré lui, mais il semait des problèmes à tout bout de champ, petits ou grands.
Maintenant que les choses avaient brusquement empiré, il comptait ignorer complètement le contrat et les abandonner.
Le plus rageant, c’était que Karanga était si imprudent que les poursuites judiciaires et les menaces de l’État lui étaient parfaitement égales.
De nombreux pays voulaient recruter un chasseur de rang S, et même un type aussi pourri avait du talent. Les nations aux abois finissaient par plier devant lui, même en sachant qu’il ne respecterait pas ses contrats.
« Ayame, je pourrais rester quelques jours de plus si tu me tenais compagnie. Qu’est-ce que t’en dis ? »
Karanga passa nonchalamment un bras autour des épaules de Shirasaki Ayame.
Il le retira aussitôt.
Fzzz…
La partie de son bras qui avait touché la peau d’Ayame était devenue noire.
« … Ça pique. Enfin, si tu changes d’avis, viens me retrouver à l’hôtel. J’y resterai quelque temps. »
Le départ d’un chasseur de rang S engagé comme mercenaire.
Cela signifiait que le Japon traversait sa pire crise.
Ryusei soupira.
« … Il faut vite trouver une solution, quelle qu’elle soit. »
La situation était désespérée.
Grâce à Ars Magna, l’équipement des chasseurs japonais se développait rapidement, mais rien n’avait apporté de solution décisive.
« … Au moins, les familiers bêtes magiques… semblent pouvoir améliorer davantage nos caractéristiques que les autres équipements… »
Comparé aux autres domaines, celui des bêtes magiques avait encore une belle marge de progression.
On racontait même, en Corée voisine, qu’un chasseur de rang A avait atteint le rang S grâce à une bête magique.
Mais Shirasaki Ayame se tourna vers quelque chose, le visage impassible.
« … Un familier bête magique ? Ça ? »
Son regard inexpressif se posa sur un tas de cadavres de monstres, parmi lesquels gisait une masse de chair qui avait autrefois été une bête magique.
Une bête magique de rang A, créée par les meilleurs chercheurs d’Ars Magna, qui avaient mis en commun tout leur savoir-faire.
Comme on pouvait le voir, elle n’avait rien pu faire et les monstres de rang S l’avaient réduite en bouillie.
« Ah. »
Devant ce spectacle misérable, Ryusei ferma les yeux très fort.
* * *
[ Reportage spécial ] « Personne pour nous protéger »… La pénurie chronique de tanks dans le milieu des chasseurs japonais va-t-elle mener à sa pire tragédie ?
[ Exclusivité ] Impossible de maîtriser les monstres du Portail… L’équipe d’intervention, mobilisant tous les chasseurs de rang A, n’obtient « aucun » résultat
[ Analyse ] Un écosystème de chasseurs déséquilibré, centré sur les attaquants… Les limites de la défense japonaise révélées par une catastrophe de rang S
[ Dernière minute ] « Impossible de maintenir la formation »… La pénurie de tanks de première ligne de rang A identifiée comme cause de l’échec du raid dans le Portail de rang S
« … Ils disent qu’il n’y a pas assez de tanks. Le problème a l’air vraiment sérieux. »
L’idée de rassembler des chasseurs de rang A pour attaquer des monstres ordinaires de rang S n’était pas mauvaise en soi. Des dizaines de chasseurs de rang A pouvaient venir à bout d’un monstre de rang S.
Mais, comme le montraient les articles, les résultats étaient catastrophiques.
Ils n’arrivaient même pas à trouver une ouverture pour infliger des dégâts. Impossible, dans ces conditions, pour des chasseurs de rang A de tuer des monstres de rang S.
Ils n’auraient même pas pu essayer sans être au meilleur de leur forme, mais la composition de leur équipe était déjà complètement bancale.
« Ouf, ouf… »
« D’accord, d’accord. Je vais te pétrir, Haengbok. »
Floc, floc…
Je pétris vigoureusement Haengbok, le Chien-gelée.
Quelqu’un ouvrit alors la porte du laboratoire et s’approcha.
C’était Asagiri, le chercheur de rang A.
« Directeur, l’Institut de recherche Sigma vient de nous contacter. »
« Vraiment ? Ils ont mis plus de temps que prévu. Je pensais qu’ils viendraient trois jours plus tôt. »
J’accompagnai Asagiri à l’Institut de recherche Sigma.
C’était l’un des plus grands instituts de recherche d’Ars Magna.
« Je suis désolé pour l’autre fois… ! Je vous en prie, prêtez-nous main-forte pour le bien du Japon… ! »
Sous les yeux de toute son équipe de recherche, Genzaki Yuma, le directeur de l’Institut de recherche Sigma, s’inclina aussitôt à quatre-vingt-dix degrés.
Il semblait avoir mis de l’eau dans son vin.
« Bon, moi aussi, je suis engagé pour vous aider. Pas la peine d’être aussi obséquieux. On perd du temps, alors allons tout de suite voir l’état de la bête magique. »
Je les suivis jusqu’à une chambre d’élevage située au fond de l’établissement.
« Voici la Graine que nous avons créée avec le plus grand soin. Comme vous pouvez le voir… »
Je coupai le directeur.
« Vous avez utilisé un Réseau d’amortissement. J’ai expliqué en détail dans mon article qu’on ne pouvait pas s’en servir pour élever une bête magique de rang S. Pourquoi avez-vous procédé ainsi ? »
« E-Eh bien… cette Graine a tenu plus longtemps que les autres, et elle est restée stable plus longtemps aussi… ! Si nous parvenons à la maintenir stable encore un peu, nous verrons le chemin vers la réussite ! Vous savez qu’une fois qu’une Graine entre en phase de stabilisation, l’élevage est pratiquement assuré de réussir ! »
« … Débarrassez-vous-en. Elle est inutilisable. »
Il était vrai qu’un Réseau d’amortissement améliorait la stabilité d’une Graine. Mais seulement jusqu’au rang A.
« Directeur Genzaki, écoutez-moi bien. Aucune Graine au monde ne peut résister à du mana de rang S. »
Avec la technologie actuelle, il était presque impossible qu’une Graine endure une injection de mana d’un niveau équivalent au rang S.
C’était aussi difficile que d’arrêter un typhon avec une tente rafistolée.
Mes paroles catégoriques plongèrent le directeur Genzaki dans le désespoir.
« Q-Qu’est-ce que… Vous voulez dire qu’on ne pourra jamais créer de bête magique de rang S ? »
« Non. C’est possible, mais pas avec un Réseau d’amortissement, ni avec les méthodes d’élevage actuelles. »
« Qu’est-ce que vous racontez… ? »
« Si nous voulons élever une bête magique de rang S, nous devons abandonner notre façon habituelle de penser. »
On disait qu’il ne suffisait pas d’avoir du talent pour qu’un chasseur atteigne le rang S. Il fallait aussi une occasion exceptionnelle.
Une illumination ou un équipement puissant, par exemple.
Car le rang S était difficile à atteindre par des moyens ordinaires.
Alors, que fallait-il faire pour qu’une bête magique atteigne le rang S ?
Quelle méthode nous permettrait d’accéder à ce niveau ?
Mon instinct me soufflait qu’il existait de nombreuses façons de créer une bête magique de rang S.
Parmi toutes les méthodes qui me venaient à l’esprit, je choisis la plus directe.
« Pour atteindre le rang S, il faut la créer en partant du principe que le réseau sera réduit en miettes. Non, il ne faut pas protéger la Graine, tout simplement. »
« Hein… ? De quoi parlez-vous ? »
Le directeur Genzaki était déconcerté.
Si le réseau était détruit, la Graine mourait sur-le-champ. C’était pour ça qu’ils s’étaient tant appliqués à le protéger jusqu’ici. Qu’est-ce que je racontais ?
À ma déclaration absurde, qui allait à l’encontre des principes fondamentaux de l’élevage des bêtes magiques, l’institut s’agita.
Mieux valait voir une fois que d’entendre cent fois.
« Je vais vous montrer. »
Je rassemblai du matériel, fabriquai une Graine rudimentaire et me postai devant la chambre d’élevage.
Je plaçai d’abord la Graine dans la chambre d’élevage. Jusque-là, je suivais la méthode habituelle.
Puis je disposai autour de la Graine de l’essence que je venais d’extraire.
« Qu’est-ce que c’est… ? Si l’essence se mélange à la Graine, le réseau va être altéré… »
Les chercheurs échangèrent des remarques inquiètes.
Même Asagiri, que j’avais amené avec moi, pâlit en voyant la Graine que j’avais préparée et les réglages de la chambre d’élevage.
« Directeur… vous êtes sûr que ça peut marcher ? »
« Attendez, c’est tout. »
Je poursuivis les préparatifs en silence.
L’essence placée dans une chambre d’élevage ne disparaissait pas facilement d’elle-même.
J’extrayais l’essence des matériaux, puis la plaçais aussitôt dans la chambre d’élevage.
Peu après, la Graine se retrouva au centre de la chambre, entourée d’essence éparpillée de façon anarchique, comme si elle l’enveloppait.
Si j’activais la chambre ainsi, le flux de mana déplacerait l’essence et la mêlerait au reste.
Dès que ce réseau d’essence mélangé au hasard entrerait en contact avec la Graine, il serait modifié et l’élevage échouerait.
Tous observaient mon travail, le souffle suspendu.
Même s’ils étaient absolument certains que l’expérience échouerait, une lueur d’espoir brillait dans leurs yeux.
… Le mana aussi, une fois qu’il dépasse un certain seuil, a tendance à se rassembler pour s’optimiser.
Les bêtes magiques qui absorbaient du mana et grandissaient au stade de Graine fonctionnaient de la même façon.
Si elles ne parvenaient pas à dépasser ce seuil, elles s’effondraient avec le flux. Dans le cas contraire, elles passaient à un nouveau stade. Tout ce que j’avais fait jusque-là, c’était créer les conditions nécessaires à cette évolution.
N’était-ce pas ce qu’avait fait Cheon Rin, la Princesse de l’Épée continentale ? Elle avait brisé sa propre enveloppe, puis l’avait remplie à nouveau afin de franchir le mur.
La nouvelle Graine de bête magique que j’allais leur montrer allait, elle aussi…
Briser sa propre enveloppe pour renaître.
Bip !
Wooooong !
Quand j’activai la chambre d’élevage, le mana qu’elle contenait se mit à déferler avec violence.
« D-Directeur Yoo Hyun… L’intensité de l’injection de mana dépasse le niveau du rang S ! C’est normal… ? »
Quoi qu’ils disent, j’augmentai encore l’intensité d’injection de mana de l’appareil.
Wheeeeeeeeng !!!!!!!
La puissance était telle que même la chambre d’élevage ultramoderne émit un grondement assourdissant. Le réseau que j’y avais disposé fut naturellement arraché.
Puis la Graine elle-même commença à se désagréger dans la tempête de mana.
« Ah… Comme prévu. »
« C’était impossible depuis le début… »
À l’instant où la Graine fut déchiquetée, ils conclurent que l’expérience avait échoué.
Mais…
Quelque chose d’étrange se produisit dans la chambre d’élevage, qui fonctionnait à une puissance phénoménale.
La Graine et l’essence furent réduites en poussière, puis disparurent.
Elles commencèrent à se rassembler dans le flux tourbillonnant de mana.
On aurait dit de la poussière cosmique qui s’assemblait pour former une étoile.
Bientôt, elle absorba la poudre de la Graine et de l’essence, puis grossit peu à peu jusqu’à former un noyau.
Un noyau qui ressemblait à une Graine.
La Graine détruite par le flux de mana avait disparu. À sa place se révéla une nouvelle forme de Graine, née du puissant courant de mana.
« … C-C’est de la folie. »
« Oh mon Dieu… »
« Ah… Ah… »
Certains se couvrirent la bouche, incrédules, tandis que d’autres fixaient la scène, les yeux écarquillés.
Ils le sentaient.
À cet instant même, la première bête magique de rang S de l’Histoire allait voir le jour.
Une fois encore, cet alchimiste nommé Yoo Hyun venait d’ouvrir de nouveaux horizons dans l’alchimie des bêtes magiques.
Enfin, le mana dans la chambre d’élevage atteignit son apogée et la Graine se stabilisa complètement.
Clic !
Zing !
L’injection de mana s’arrêta et la première Graine de bête magique de rang S de l’Histoire perdit son éclat.
« … ? »
« Hein… ? »
« Pourquoi… ? »
Les chercheurs japonais laissèrent échapper de toutes parts des grognements confus et déconcertés.
Comme de juste, l’attention de tous se tourna vers Yoo Hyun…
Le directeur Genzaki, qui s’était attendu à assister à l’achèvement de cet instant noble et merveilleux, fixa Yoo Hyun d’un air de lui demander pourquoi. Puis il se prit la tête et hurla :
« Aaaaah !!! Pourquoi vous avez arrêté !!!!! Si vous aviez continué, la première bête magique de rang S aurait pu naître… !!!!! Ça aurait été une première mondiale !!!!!! Un moment historique pour les bêtes magiques… !!!!!!!!!!! »
C’était la réaction furieuse d’un scientifique qui venait de voir un supraconducteur lui échapper sous le nez.
Non, enfin…
Je n’avais pas vraiment envie d’enregistrer comme première bête magique de rang S un truc que j’avais bricolé à la va-vite…
« Appelez ces chasseurs de rang S. Je vais en faire un familier sur mesure. »
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