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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu l’éleveur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 31 : Le pays des catastrophes naturelles
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Après avoir fourni un bon nombre de familiers sur mesure aux guildes Wolyeong et Dongbaek, je décidai de partir pour le Japon. J’en informai la chasseuse Yeon Harim, ma première sponsor.
« Le Japon ? Hmm… Ce n’est pas si loin, je viendrai souvent. Et tu devras me contacter tous les jours, même après ton départ. Promets-le-moi. C’est obligatoire ! »
Yeon Harim savait déjà que je ne comptais pas me limiter à la Corée ; elle ne fut donc pas particulièrement décontenancée.
À vrai dire, elle regrettait encore plus que moi le manque d’infrastructures coréennes pour les bêtes magiques.
Quant à Baek Seola, elle savait déjà où je comptais me rendre ensuite. Inutile donc de le lui annoncer séparément.
Elle était occupée à nettoyer des Portails afin de se préparer à sa promotion au rang S, sur les traces de Yeon Harim.
[ Dernière minute ] Après Yeon Harim, la Corée aura-t-elle un troisième chasseur de rang S ? La chasseuse Baek Seola entame son évaluation de promotion au rang S !
[ À la une ] « L’alchimiste qui fabrique des chasseurs de rang S »… Baek Seola dépasse ses limites, avec le « familier de Yoo Hyun » une nouvelle fois décisif
[ Analyse ] « Après Yeon Harim, voici Baek Seola »… La valeur des familiers de Yoo Hyun, qui permettent aux chasseurs d’atteindre le rang S, est « inestimable »
« Ouf… J’ai terminé presque tout ce que j’avais à faire en Corée. Il est temps de partir pour le Japon. »
« Halète, halète… »
* * *
Quelques jours plus tard, à l’aéroport d’Incheon.
Bien sûr, mes clients apprirent rapidement que je partais à l’étranger.
La plupart d’entre eux étaient toutefois membres des guildes Wolyeong et Dongbaek.
« Patron !! Vous partez vraiment ? Rodin, le patron s’en va !! »
« …Sss. »
« Aaaah ! Je savais bien que ce jour finirait par arriver… !!! »
« Veeent… »
Les chasseurs Yoo Dusik et Lee Yujin, qui m’avaient encore, encore, encore, encore, encore, encore, encore, encore, encore, encore apporté un coffret de bœuf coréen jusqu’à l’aéroport, s’écrièrent comme s’ils n’allaient pas le supporter.
Et ils n’étaient pas les seuls.
« Yoo Hyun… Je ne vous ai toujours pas passé commande d’un familier… !! »
« …Moi non plus, patron Yoo Hyun. »
Kang Sujin et Seong Taesik, les chasseurs qui m’avaient protégé pendant le concours de bêtes magiques à l’Exposition de technologie magitech, me regardaient, désespérés.
Et ce n’était toujours pas fini.
Les membres des guildes Wolyeong et Dongbaek qui n’avaient pas encore pu commander de familier s’arrachaient les cheveux en gémissant.
« Aaargh !! J’économisais, comment ça a pu arriver… !! C’est moi, patron !! Oh Yukman, de Wolyeong, celui qui a gardé l’entrée de votre boutique il y a trois jours !! »
« Si vous quittez la Corée comme ça, vous ne reviendrez pas… ? Vous continuerez à en fabriquer à l’étranger ? »
« Aaah… Je vais tuer Kim Cheongsik et tous ceux qui soutiennent ces réglementations… »
« Hé, du calme. Si un chasseur dit qu’il va tuer un politicien, il se fera arrêter en vertu de la loi sur la réglementation des chasseurs. »
Certains avaient dépensé tout leur argent en équipement et n’avaient pas les moyens de passer commande. D’autres avaient économisé autant que possible pour pouvoir commander un familier de rang supérieur. Pour une raison ou une autre, tous ceux qui n’avaient toujours pas reçu de familier sur mesure de ma part gémissaient comme s’ils venaient de rater un article en édition limitée sous leurs yeux.
Résultat, les journalistes rassemblés après avoir appris mon départ ne parvenaient même pas à m’approcher.
« Ne vous inquiétez pas. Mes contrats de parrainage sont toujours en vigueur, et je viendrai en Corée plusieurs fois par mois. Le Japon n’est pas si loin. Si vous voulez commander un familier sur mesure, venez me voir à l’institut de recherche. »
Quand les membres des guildes comprirent qu’ils n’avaient pas là leur dernière occasion, ils finirent par se calmer.
Puis un autre de mes clients, qui n’appartenait à aucune guilde, arriva lui aussi à l’aéroport.
« Patron… Haengbok… »
Ma cliente habituelle, Kim Jia, une écolière.
Elle n’avait pas contribué à mes ventes, mais elle venait presque toutes les semaines pour tripoter Jellykko. Même quand la boutique était vide, je ne m’ennuyais donc jamais.
C’était aussi elle qui avait donné son nom à Haengbok ; elle avait peut-être même contribué à l’obtention de mon pouvoir de rang EX.
« Ça va, Jia. Ton patron et son Chien-gelée ne partent pas loin. Alors ne sois pas triste. »
« Euh… Je ne suis pas vraiment triste… Mais si vous ouvrez une animalerie plus tard, vous pourriez m’embaucher… Oh, et mes parents ont changé d’avis, eux aussi. Alors fabriquez-moi un Jellykko quand vous aurez le temps. »
Toujours aussi audacieuse. Elle essayait de décrocher à la fois un emploi et un Jellykko fait main, même dans un moment pareil.
Je hochai la tête.
« D’accord. »
« Oui ! »
« Halète, halète… »
Jia serra Haengbok contre elle une dernière fois, puis le lâcha.
Contrairement à mon départ pour l’Allemagne, je montai dans l’avion après avoir été salué par tous ces clients qui avaient envahi l’aéroport.
* * *
À l’aéroport de Haneda, au Japon, je retrouvai Asakura Kenji, président du Conseil de recherche en ingénierie magique. Je visitai ensuite avec lui l’île artificielle appelée Ars Magna, et le spectacle qui s’offrit à moi me laissa sans voix.
« Oh… »
Une immense île artificielle flottait dans la baie de Tokyo.
Elle était si gigantesque qu’on voyait tout de suite que sa construction avait nécessité de l’ingénierie magique.
Et pourtant, elle ne faisait que six ou sept fois la taille de Yeouido…
Putain, qu’est-ce qu’elle était immense.
« Ha ha… Qu’en pensez-vous, monsieur Yoo Hyun ? Voici Ars Magna, le berceau de l’ingénierie magique dont le Japon est si fier… ! »
Asakura Kenji me présenta l’île d’un ton fier.
On pouvait le comprendre. Il n’existait probablement aucun autre endroit pareil au monde.
« …J’ai du mal à croire que le gouvernement ait construit un endroit pareil… »
« Ha ha ha ! À une époque où la puissance d’un chasseur fait la puissance d’une nation, je pense qu’un tel investissement est tout à fait naturel. »
…À bien y réfléchir, la Corée était censée faire quelque chose de similaire.
On disait qu’un budget colossal avait été consacré à la création d’une zone spéciale d’ingénierie magique, mais je n’en avais plus entendu parler depuis un moment.
Enfin bref…
Guidé par le président Asakura, je visitai les différents secteurs d’Ars Magna.
L’île abritait un quartier de forgerons qui fabriquaient l’équipement des chasseurs, un quartier d’alchimistes qui produisaient potions et élixirs, ainsi qu’un quartier général consacré à l’étude de matériaux susceptibles d’être utilisés en dehors du secteur des chasseurs. Des instituts de recherche aux missions variées étaient disséminés dans chaque secteur.
« C’est bien plus vaste que je ne l’imaginais. »
« Nous agrandissons les installations en permanence. Nous les trouvons encore trop petites, alors nous avons continué à investir… Mais nous avons récemment dû suspendre les travaux d’agrandissement. »
À cause des Portails de rang S…
La qualité de l’équipement japonais s’était considérablement améliorée ces dernières années, et il y avait une raison à cela.
Ah, et l’île possédait une autre installation assez particulière.
[ Académie des chasseurs d’Ars Magna ]
« Waouh… J’avais seulement entendu parler d’académies pour chasseurs… Il y en a vraiment une. »
À l’intérieur, une personne qui avait l’air d’un instructeur corrigeait la posture des élèves.
Dans les autres pays, dès qu’on s’enregistre comme Éveillé, on vous balance directement dans un Portail. Ici, le gouvernement les entraîne même…
Les autres pays disposaient bien d’installations de formation pour les Éveillés. Elles n’étaient simplement pas aussi développées que celle-ci.
Mais cela voulait-il dire que les chasseurs coréens étaient moins forts que les chasseurs japonais ?
Eh bien…
C’était peut-être une question de tempérament ou de culture, mais la Corée était un pays étrange où les chasseurs figuraient parmi les trois meilleurs du monde en matière de capacité moyenne au combat, à rang égal.
Et ce, malgré le manque de soutien gouvernemental et d’entraînement structuré.
À titre de comparaison, le Japon se classait neuvième.
* * *
Après avoir visité l’île sous la conduite du président Asakura…
J’arrivai enfin devant l’institut de recherche qui m’avait été attribué.
« … »
Comme je contemplais l’institut depuis un moment, le président Asakura se mit à transpirer pour une raison qui m’échappait.
« Ah… Euh, je suis désolé… C’est le mieux que nous puissions vous proposer pour l’instant… Il nous faudra encore un peu de temps pour libérer un autre institut de recherche… »
« Cet endroit me plaît bien. »
Honnêtement, ils m’avaient trouvé un bâtiment bien mieux que ce à quoi je m’attendais.
C’était un institut de recherche de taille moyenne, qui semblait tout juste sorti de terre.
Je venais d’une minuscule animalerie ; cet endroit ressemblait à un palais.
Et puis, un institut trop grand aurait été encombrant.
Même si des agents d’entretien et des gardes s’occupaient des locaux, j’aurais quand même dû nettoyer le laboratoire moi-même.
Quand je fis cette remarque, le président sembla croire qu’il tenait sa chance et aborda un sujet qu’il avait manifestement préparé.
« À ce propos… Je me suis dit que vous auriez peut-être besoin d’aide. Nous avons donc affecté plusieurs personnes à l’institut de recherche… Qu’en pensez-vous ? »
« …Comment ça ? »
Quand j’entrai dans l’institut avec le président Asakura, de jeunes gens en blouse blanche s’inclinèrent pour me saluer.
« J-je m’appelle Asagiri Yuto !! J’ai lu votre article, professeur, et il était extrêmement impressionnant !!! »
« Je suis Tanaka Shinichi ! J’ai hâte de travailler avec vous ! »
« Je m’appelle Sato Megumi. »
Je parcourus rapidement leurs informations du regard.
[ Nom 》 Asagiri Yuto ]
[ Espèce 》 Humain ]
[ Rang d’Éveillé 》 Rang C ]
[ Profession 》 Alchimiste de bêtes magiques ]
[ Points à améliorer 》 Personnalité méticuleuse, mais manque de souplesse et gère mal les situations imprévues. Alchimiste débutant, avec très peu d’expérience. Il lui serait utile d’en acquérir dans des domaines variés. ]
À en juger par la Fenêtre Client, tous les trois étaient des alchimistes débutants.
C’étaient des talents que le président Asakura avait recrutés, ils n’étaient donc pas dépourvus de capacités. Ils manquaient simplement d’expérience.
Je sens qu’il y a anguille sous roche…
Je compris vite ce que le président avait en tête.
Ah, je vois ? Il donne à ces jeunes la possibilité d’apprendre mes techniques.
Il comptait les faire travailler à mes côtés pour qu’ils acquièrent de l’expérience comme Alchimistes de bêtes magiques. Même après mon départ, ils seraient devenus des alchimistes fiables pour le Japon.
J’avais cru que le président Asakura n’était qu’un petit homme timoré, mais il ne fallait pas le sous-estimer.
« Ça me va. Je ne dirais pas non à quelques bras en plus. »
Je voulais pouvoir refiler les tâches ingrates à quelqu’un, alors je n’avais aucune raison de refuser.
« Ah ha ha… Merci. »
On me montra aussi mes quartiers. Je défais aussitôt mes bagages, me lavai et m’allongeai.
« Dès demain, je me mettrai sérieusement à la création d’une bête magique de rang S. »
« Halète, halète… »
Je m’endormis en serrant Haengbok contre moi.
* * *
Le lendemain.
Quand je me rendis à l’Institut de recherche Sigma, chargé de créer la bête magique de rang S, on me refoula.
« Je suis désolé, mais… Nous sommes vraiment sur le point d’achever le projet. Nous savons à quel point vous êtes compétent, monsieur Yoo Hyun. Malgré tout, nous souhaitons le mener à bien nous-mêmes. »
« Ah… Très bien, alors. »
J’étais venu vérifier l’avancement de la production et l’état du laboratoire, mais ils me demandaient de partir, car ils voulaient s’en charger eux-mêmes.
Sans m’attarder, je tournai les talons et repris le chemin de mon institut.
« Directeur… Ça ne vous dérange pas de repartir comme ça ? »
Asagiri Yuto, le jeune chercheur A qui m’avait accompagné, m’interrogea, inquiet.
« Qu’est-ce que j’y peux ? Ils ne veulent pas de moi. »
« …Je ne comprends pas pourquoi ils vous refusent leur aide, alors qu’ils n’ont toujours pas réussi à créer une bête magique de rang S. »
Tu es encore jeune, Yuto…
« S’ils peuvent vraiment y arriver, ils ne voudront pas que je les rejoigne à ce stade. Ça donnerait l’impression que je m’incruste pour m’attribuer une part de leur réussite, et ça ne les arrangerait pas. »
Ils devaient penser que leur accomplissement risquait d’être éclipsé par mon nom, qui avait pris de l’ampleur ces derniers temps.
[ Exclusivité ] Yoo Hyun rejoint une équipe de recherche japonaise et réussit aussitôt à élever la toute première bête magique de rang S. Ah, ça fait du bien~ !
Rien ne garantissait que des articles de ce genre ne paraîtraient pas.
Je pouvais aussi comprendre leur point de vue, dans une certaine mesure.
Quand on croit être sur le point de résoudre un problème, à quel point est-ce décourageant de voir quelqu’un débarquer pour vous donner la réponse ?
Ils voulaient garder pour eux l’honneur d’être les premiers au monde et savourer le frisson d’avoir surmonté le défi.
Mais…
« Avec cette conception, ils n’arriveront jamais à élever une bête magique de rang S. »
« Quoi !? Qu’est-ce que vous voulez dire ? Vous n’avez même pas vu leur conception, directeur. »
« Inutile de la voir, je le sais. Tout le monde fait fausse route, j’imagine… Enfin, je t’expliquerai quand l’occasion se présentera. »
« …D’accord. Mais le président Asakura veut créer une bête magique de rang S au plus vite. Ça ne risque pas de poser problème s’ils continuent comme ça ? »
À la place de cet homme, je devais être fou de rage.
« Qu’est-ce que j’y peux ? Tant qu’aucun autre Portail de rang S ne s’ouvrira, je ne pense pas qu’on fera appel à moi. Au pire, je la fabriquerai moi-même. Tu devras m’aider aussi, Asagiri. »
« Bien sûr, directeur ! …Mais vous pouvez vraiment créer une bête magique de rang S tout seul ? »
« Qui sait ? »
* * *
Quelques jours plus tard.
On ne m’avait pas laissé participer au projet de création de la bête magique de rang S, mais cette île artificielle ne manquait pas d’activités intéressantes.
Le séminaire d’Ars Magna, par exemple.
Des spécialistes de divers domaines de l’ingénierie magique s’y retrouvaient. Il était facile d’y trouver des informations sur des sujets que je ne connaissais pas.
Je posai une question qui m’avait toujours intrigué. Le séminaire portait justement sur les Portails.
« Vous dites donc que les Portails deviennent de plus en plus dangereux ? »
« Oui. D’après ces données statistiques, les Portails récents présentent une énorme différence : leur niveau de mana moyen a augmenté de 15,2 % par rapport à celui des Portails d’il y a huit ans. De plus, les probabilités d’anomalies au sein des Portails augmentent elles aussi. »
« Hmm, alors… J’ai une question sur la fréquence des Portails de haut rang au Japon. Vous avez dit que certains endroits étaient plus propices à l’apparition des Portails… »
Tap tap tap ! Clac !
À cet instant, quelqu’un dévala le couloir et ouvrit brutalement la porte.
Tous les regards se tournèrent naturellement vers cette personne.
« U-un cinquième Portail de rang S vient de s’ouvrir dans la préfecture de Saitama !!! »
La nouvelle, aussi choquante qu’inattendue, horrifia tout le monde. Le quatrième Portail était apparu il n’y avait pas si longtemps. Comment un cinquième avait-il pu s’ouvrir si vite ?
« Q-quoi !? »
« C’est impossible… Pourquoi le Japon, encore… !!! »
« Le séminaire est terminé !! Tout le monde, dispersez-vous !! »
La salle du séminaire sombra aussitôt dans le chaos.
Je marmonnai, incrédule.
« …Hein. Cet endroit ne se contente pas d’avoir beaucoup de catastrophes naturelles. »
Pourquoi ce pays était-il à ce point maudit ?
[ Bulletin d’urgence NHK ] Un « cinquième Portail de rang S » confirmé dans le sud de la préfecture de Saitama… Alerte d’urgence lancée dans toute la région métropolitaine de Tokyo
[ Urgent ] La région du Kantō face à sa pire crise… L’indice de mana du Portail de rang S de Saitama atteint un record absolu
[ Dernière minute ] « Le compte à rebours avant la destruction du Japon a-t-il commencé ? » Cinquième Portail de rang S à Saitama, recrutement massif de chasseurs de rang S étrangers lancé !
[ Exclusivité ] Un responsable du ministère de la Défense fond en larmes : « Grave pénurie de chasseurs de rang S japonais… Pratiquement aucun moyen d’empêcher une Rupture de Portail »
Notes :
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