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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Je suis devenu le créateur de familiers de rang EX dont les chasseurs raffolent ◈
Chapitre 18 : Une nouvelle technique d’élevage
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Le troisième jour de l’exposition.
Alors que je me dirigeais vers la salle d’attente des participants, la chasseuse Lee Yujin, curieuse de savoir comment se déroulerait le concours d’élevage, m’interrogea à ce sujet.
« Patron, l’élevage ne sera-t-il pas plus difficile à évaluer immédiatement que la Conception ? Vu le temps qu’il faut pour élever des bêtes magiques, ça ne risque pas de prendre trop longtemps ? »
« Hmm… Normalement, si. »
Même après avoir optimisé un modèle de Jellykko de rang F, il fallait quarante-huit heures pour l’élever sans risque de malformation ni défaut.
Un Incubateur, un appareil destiné à l’élevage des bêtes magiques, les faisait grandir rapidement en injectant du mana dans leur forme initiale, la Graine. Si l’on injectait trop de mana trop vite, le réseau de la Graine risquait de se dérégler et de muter. À l’inverse, si l’on n’en injectait pas assez, la Graine ne grandissait pas correctement et finissait par dépérir, privée de mana.
Mais…
« Il suffit d’utiliser une technologie d’élevage accéléré de pointe pour faire grandir la Graine jusqu’à sa forme immature. Ça permet de l’évaluer. »
« Une technologie d’élevage accéléré ? »
« La technologie est encore instable, mais, en gros, elle fait grandir rapidement une Graine en lui injectant du mana à une intensité supérieure à celle des appareils d’élevage classiques. Forcément, le risque que son réseau s’emmêle augmente. Et c’est précisément ce que le concours évalue. Plus la Graine est aboutie, plus elle a de chances de résister à l’élevage accéléré. »
Le concours d’élevage faisait appel à des appareils spéciaux dotés d’une fonction de croissance accélérée, et non aux Incubateurs ordinaires.
Avec les appareils classiques, il aurait fallu bien trop de temps pour obtenir les résultats.
Cela dit, l’élevage accéléré avait un défaut.
En raison de la structure de croissance des bêtes magiques, cette technique était extrêmement instable à bien des égards.
Pour faire court…
La Graine, forme initiale d’une bête magique, grandissait en absorbant le mana fourni par l’appareil d’élevage. Plus elle en recevait, et plus vite elle en recevait, plus sa croissance s’accélérait.
Le mana était en quelque sorte la nourriture des bêtes magiques.
Il allait de soi que l’élevage accéléré en injectait davantage que l’élevage classique. Et c’était là que le problème se posait.
Un afflux massif de mana engendrait inévitablement de puissants courants.
Ces courants perturbaient aussi les réseaux d’essence construits autour du noyau de mana. Si les réseaux étaient déstabilisés, la Graine pouvait se déformer ou présenter des défauts fatals, au point de ne plus pouvoir fonctionner comme un être vivant.
En bref, les appareils spéciaux qui injectaient plus de mana dans une Graine, et plus rapidement, étaient des berceaux instables qui multipliaient de façon exponentielle les risques d’échec de l’élevage.
C’était pourquoi il était si difficile de mettre au point des appareils spéciaux stables. Il fallait augmenter la quantité de mana injectée tout en maintenant la stabilité.
« Ah ! Donc, ce concours évalue la solidité avec laquelle les participants construisent leurs réseaux ? Contrairement au concours de Conception, celui d’élevage met moins l’accent sur la créativité et les idées que sur la technique concrète nécessaire pour stabiliser une Graine ! »
« C’est à peu près ça. »
En résumé, le concours d’élevage évaluait les compétences des participants en testant la stabilité de leurs Graines grâce à l’élevage accéléré.
… En temps normal, du moins.
* * *
Le concours d’élevage du troisième jour commença.
« Bougez-vous ! Je vais extraire les essences des matériaux comme prévu, alors examinez vite le plan et concentrez-vous sur la synthèse de la Graine ! »
« D’accord ! »
Les participants synthétisèrent rapidement leurs Graines à partir des matériaux et des plans fournis par les organisateurs.
Le concours dura deux jours au total.
Le premier jour, les participants synthétisaient leurs Graines et les plaçaient dans les appareils d’élevage. Le véritable examen avait lieu le lendemain, quand les juges évaluaient le degré d’achèvement des formes immatures qui avaient partiellement grandi à l’intérieur des appareils.
Tandis que tous les participants s’affairaient, les juges portèrent leur attention sur une personne en particulier.
« J’ai hâte de voir ce que monsieur Yoo va nous montrer cette fois. »
« Hmm, je ne sais pas… Comme il s’agit d’un autre domaine, je doute que ses techniques d’élevage soient exceptionnelles. »
« Pour être réalistes, ne nous faisons pas trop d’illusions. Avec un génie de son calibre, ce serait déjà bien s’il connaissait les bases de l’élevage. »
Ils n’en attendaient pas grand-chose. La Conception et l’élevage étaient deux disciplines fondamentalement différentes.
« Je suis venu ici en me retenant de justesse de quitter le concours pour me mettre tout de suite à étudier la Dualité ! Hahaha ! »
« Pareil. J’avais envie de m’enfermer dans mon labo pour tester la Dualité, mais quand j’ai appris que monsieur Yoo participait aussi au concours d’élevage, j’ai fait preuve d’une maîtrise surhumaine et je suis venu. »
Tous les juges partageaient le même sentiment.
Ah, vivement que ce concours se termine, que je puisse étudier la Dualité.
Ils n’étaient restés par loyauté envers un confrère alchimiste que parce que le créateur de la Dualité participait au concours.
Franchement, ils n’avaient plus rien à voir ici. Pourquoi rester alors qu’une montagne de recherches les attendait ?
Les juges avaient mis de côté l’inspiration que leur avait apportée la Dualité et n’étaient restés que pour une seule raison : Yoo Hyun.
Et puis… Yoo Hyun se mit soudain à faire quelque chose d’inattendu.
« … Hein ? »
« Mais qu’est-ce qu’il fabrique ? »
Yoo Hyun fit apporter une énorme quantité de matériaux et en extrayit l’essence des monstres en masse.
Puis il l’injecta dans un noyau de mana de bête magique de rang C et construisit un réseau de mana.
Le plan de bête magique fourni pour le concours d’élevage était celui du « wyverne inférieur — modèle A03 ».
Il fallait environ douze jours pour l’élever normalement et, pour un modèle de rang C, son réseau d’essence était assez complexe.
C’était compliqué, mais tant que l’on construisait le réseau conformément au plan fourni, la synthèse de la Graine en elle-même ne devait pas être difficile…
Mais… qu’est-ce que c’était que ça ?
« … Qu’est-ce qu’il fait à cette Graine ? »
« Bon sang… ! »
Alors qu’il semblait s’en sortir correctement, il se mit tout à coup à superposer les réseaux déjà complexes en deux, puis trois couches, transformant le tout en un véritable fouillis.
Le plus drôle, c’était qu’on ne pouvait pas empiler les réseaux comme des pièces de Tetris sous prétexte qu’on en avait envie.
C’était incontestablement une maîtrise précise, mais…
Une chose était sûre.
« C’est un échec. »
« … N’importe qui voit que le réseau ne fonctionnera pas correctement. Même si une bête magique naît par miracle, ce ne sera pas le modèle fourni pour le concours, donc on ne pourra pas l’évaluer comme il faut. C’est ça, l’arrogance d’un génie… ? »
« Monsieur Yoo… C’est décevant. Cela dit, la maîtrise nécessaire pour empiler des réseaux de cette façon est incroyable… »
« Bon sang ! Son sens de l’équilibre est presque inhumain ! Il a construit une tour de Jenga avec des réseaux ! »
N’y tenant plus, Maximilian prit un micro.
Retenant un soupir, il prit la parole.
« … Yoo Hyun, nous vous respectons, mais ce concours d’élevage ne porte ni sur la créativité ni sur l’originalité. Quoi qu’il arrive, ne devriez-vous pas au moins créer la bête magique fournie par les organisateurs pour que l’évaluation soit équitable ? »
Yoo Hyun regarda Maximilian et répondit brièvement.
« Je comprends que vous puissiez vous méprendre en ne voyant que ça. Mais j’ai une bonne raison de faire tout ça, alors regardez jusqu’au bout, s’il vous plaît. »
Yoo Hyun actionna tranquillement l’appareil d’élevage, puis saisit manuellement le multiplicateur d’accélération et les informations environnementales.
Bip. Bip.
Quand il eut tout saisi, Yoo Hyun recouvrit l’appareil d’élevage avec la bâche préparée.
Et c’est ainsi qu’il acheva la première journée de synthèse des Graines du concours d’élevage.
L’animateur, qui attendait de savoir quoi faire, regarda Maximilian.
[ Euh… C’est… tout ? On peut… continuer comme ça ? ]
« Haa… Bon, il faut attendre les résultats de demain. Laissons les choses en l’état pour le moment. »
Toutes les équipes terminèrent de synthétiser leur Graine, la placèrent dans un appareil d’élevage et la recouvrirent d’une bâche.
C’est ainsi que s’acheva le premier jour du concours d’élevage.
* * *
Le lendemain.
Le quatrième jour de l’exposition.
Le même groupe que la veille se rassembla à nouveau pour découvrir les résultats du concours d’élevage.
Grâce à la croissance accélérée, des formes immatures suffisamment développées pour être évaluées devaient se trouver dans les appareils d’élevage recouverts de bâches.
Il y avait plus de spectateurs que la veille.
Le deuxième jour constituait le moment fort du concours d’élevage.
[ Très bien, nous allons commencer les évaluations… ! Voyons dans quel état se trouve la forme immature du modèle de wyverne inférieur de l’équipe numéro un… ! ]
Pour l’évaluation, les bâches furent retirées l’une après l’autre.
Frouf.
« Les organes du spécimen de l’équipe numéro un se sont formés avec une grande stabilité, comme prévu hier. Avoir créé une Graine qui a résisté à un multiplicateur de 3,2, c’est déjà impressionnant. »
La Graine, qui était plus petite qu’un poing, avait atteint la taille d’un chien moyen. Les juges n’eurent donc aucun mal à l’évaluer.
« Mais la zone des ailes a l’air un peu étrange… ? »
« Hmm, ce n’est pas fatal, mais il y a un risque de malformation. »
Les juges poursuivirent l’évaluation des équipes les unes après les autres.
La plupart des autres participants avaient réglé le multiplicateur d’accélération entre trois et quatre.
Le meilleur résultat jusqu’ici était celui d’une équipe de recherche australienne, qui avait fait grandir une Graine avec un multiplicateur de 4,1 sans problème fatal.
Elle faisait figure de grande favorite.
« Hmm, ils l’ont rendue extrêmement résistante sans perturber les réseaux. Mais je doute que ce résultat soit uniquement dû à la précision de leurs réseaux, non ? »
Le représentant de l’équipe australienne sourit avec assurance.
« Tout dépend des informations environnementales saisies ! Les courants de mana sont influencés par l’environnement. Au lieu de nous fier aux réglages environnementaux automatiques de l’appareil, nous avons programmé manuellement les informations environnementales toutes les deux heures, en anticipant les changements d’heure et de météo. »
Les juges sourirent, satisfaits.
« Exactement. Ce sont ces détails qui font la différence. Vous avez bien compris. »
… Puis, enfin, les juges s’arrêtèrent devant l’appareil d’élevage de Yoo Hyun.
L’air préoccupé, ils se frottèrent les tempes en contemplant l’appareil recouvert de sa bâche.
« … Haa, je n’ose même pas imaginer ce qui a pu se produire là-dedans. Monsieur Yoo, je reconnais votre génie. Ne soyez pas trop déçu si le résultat est mauvais. »
Un juge s’approcha de l’appareil pour retirer la bâche, tandis que les autres déglutissaient nerveusement.
Si un participant ordinaire avait prétendu vouloir élever une Graine avec une structure aussi absurde, il aurait été disqualifié sur-le-champ.
Yoo Hyun n’avait pas été disqualifié uniquement par respect pour ce génie d’Alchimiste de bêtes magiques qui avait créé la Dualité.
Le cœur de Maximilian battait plus fort que jamais.
J’ai peur…
Bien sûr, il redoutait ce qui se cachait sous la bâche, mais il craignait davantage encore que la réputation de ce jeune alchimiste, qui avait introduit un nouveau paradigme dans l’alchimie des bêtes magiques, ne soit ternie. La chute d’un génie pouvait survenir en un instant.
Même Yoo Hyun aurait du mal à échapper aux conséquences éthiques d’une expérience sur la vie.
Maximilian ne voulait même pas imaginer quelle horrible masse de chair avait pu se former sous cette bâche.
Pourvu que les réseaux se soient complètement effondrés au tout début de l’élevage, et que rien ne se soit formé…
Enfin, le juge qui s’était chargé de l’opération retira la bâche.
Frouf.
La boîte de Pandore s’ouvrit.
« A-Aaah ! »
En voyant ce qui se trouvait à l’intérieur, le juge qui venait de retirer la bâche bascula en arrière, sous le choc.
Boum.
Ah… C’est fini…
À cette réaction, Maximilian baissa solennellement la tête, sans même regarder correctement l’appareil d’élevage.
Une masse de chair dépassant les limites de l’éthique venait d’être révélée au public. Yoo Hyun allait se retrouver dans une situation très délicate.
Les autres juges regardèrent à leur tour l’être qui se trouvait dans l’appareil d’élevage et ouvrirent de grands yeux, incrédules.
« Oh… !! Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« C’est impossible… !! »
« C’est possible, ça… ? »
Leurs réactions n’avaient rien à voir avec ce que Maximilian avait imaginé.
… Quoi ?
Maximilian releva la tête et regarda dans l’appareil d’élevage.
« Mon Dieu… »
À l’intérieur se trouvait un wyverne inférieur parfaitement intact.
Il avait même assez grandi pour qu’on puisse le sortir immédiatement de l’appareil d’élevage !
« C-Comment est-ce arrivé… ? Quoi… Qu’est-ce qu’il a fait !? Il faut que je vérifie moi-même ! »
L’un des juges se précipita vers l’appareil d’élevage, en vérifia les réglages, puis laissa échapper un rire incrédule.
« Ha… Hahaha… !! C’est dingue… !! »
« … Quoi ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le juge jura, se frappa le front et désigna l’appareil d’élevage.
« … C’est sérieux ? Regardez tous le multiplicateur. »
« … C’est pas possible. »
« Bon sang… »
Le multiplicateur réglé sur l’appareil d’élevage était de onze.
C’était le multiplicateur maximal des appareils spéciaux installés ici.
Un multiplicateur qu’on n’utiliserait pour ainsi dire jamais.
Tous les spectateurs se tournèrent vers Yoo Hyun, comme s’ils exigeaient des explications.
« Pour faire simple, j’ai entouré le réseau d’essence de deux, puis trois couches afin de protéger les réseaux internes des fortes interférences de mana. »
« N-Non… C’est facile à dire… »
« Il débite quelque chose d’aussi absurde avec un calme… »
Autrement dit, il avait superposé plusieurs couches de réseaux d’essence dès le départ pour qu’elles fassent office d’amortisseurs de mana.
C’était impossible.
Les réseaux d’essence superposés auraient dû affecter la Graine et provoquer des erreurs.
Pourtant… juste devant leurs yeux se tenait un wyverne qui avait grandi tout à fait normalement.
« Ha, vous n’avez pas glissé en douce un spécimen adulte dans l’appareil d’élevage pendant la nuit, au moins ? »
Yoo Hyun ricanа.
« Bien sûr que non. »
Cela signifiait que cet homme avait créé la Graine en prédisant quels réseaux se déchireraient naturellement sous l’effet des courants de mana.
Et il avait réussi à le faire sans provoquer d’interférences entre les réseaux superposés en deux ou trois couches.
À mesure que les juges comprenaient, la chair de poule leur monta sur les bras.
« I-Incroyable… C’est au-delà des capacités humaines… !!! »
« Il a effectué sur place, en un instant, des calculs dignes d’un superordinateur… ? Ha ! Je n’arrive pas à y croire, même en le voyant de mes propres yeux… !! »
« C’est donc aussi un génie des techniques d’élevage… !! »
Parmi les juges, seule Victor Kreutz… non, Luise von Berg se rappela le réseau de la Graine que Yoo Hyun avait créé ce jour-là et prit calmement la parole.
« Ce Réseau d’amortissement n’a pas été conçu exclusivement pour les wyvernes, n’est-ce pas ? Il a l’air assez polyvalent. Hmm ? »
Luise avait compris l’intention de Yoo Hyun et lui adressa un sourire en coin. Yoo Hyun lui rendit son sourire.
« C’est ça. Avec quelques ajustements, le Réseau d’amortissement peut aussi être utilisé pour d’autres Graines. »
« Quoi… ! »
« B-Bon sang !! Ça veut dire que… !!! »
Yoo Hyun balaya les juges du regard et s’expliqua.
« La déformation des réseaux d’essence causée par la violence des courants de mana est un problème récurrent dans la production de bêtes magiques de rang élevé. Mais ce Réseau d’amortissement devrait résoudre une bonne partie du problème. »
« … !! »
À ses paroles, les autres participants alchimistes se figèrent, tout comme les juges.
Puis, l’un après l’autre, ils reprirent leurs esprits et se mirent à poser des questions à Yoo Hyun.
« Yoo Hyun !! Ça veut dire que le Réseau d’amortissement peut être utilisé quel que soit le rang ?! »
« Répondez aussi à ma question !!! »
Une nouvelle conférence académique éclata au beau milieu du concours.
Face à cette scène familière, l’animateur poussa un cri désespéré.
[ Je vous en prie… Laissez-nous poursuivre le concours… !! Quoi que vous vouliez faire, vous pourriez au moins attendre la fin du concours ?! ]
« Hé ! Ce truc-là n’a aucune importance pour le moment ! Taisez-vous ! »
« Tss, tss… Il faut savoir quand prendre la parole. Vous ne comprenez pas à quel point cette invention est extraordinaire ? »
« Yoo Hyun ! Vous avez dit que son application parfaite au rang S était difficile. Que pensez-vous d’augmenter l’épaisseur du réseau ?! »
[ Aaaah !! Ce n’est pas une présentation de nouvelle technologie !!!! ]
« Qu’est-ce que vous faites ?! Faites sortir cet individu mal élevé immédiatement !!! »
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