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[Vous avez obtenu la Mélodie « Renforcement de trait ».]
[Elle fusionne avec « Flamme de l’Esprit niv. 2 ».]
[« Flamme de l’Esprit niv. 2 » se transforme en « Flamme noire niv. 2 ».]
Des informations sur la Mélodie envahirent bientôt mon esprit.
La Mélodie [Renforcement de trait] ne prenait effet que si son possesseur détenait une Mélodie liée à un attribut.
Adjak maniait la foudre, mais, en tant que moitié humain, moitié dragon, il la maîtrisait sans Mélodie. Celle-ci ne lui était donc d’aucune utilité.
Mais moi, c’était différent.
La Mélodie liée à un attribut que je possédais était [Flamme de l’Esprit].
Je l’avais obtenue en remplissant une condition cachée dans l’atelier du mage noir Yer.
Ce n’était pas un simple attribut de feu : cette flamme était imprégnée d’une énergie spectrale.
Je ne savais pas exactement ce qui se produirait lorsque [Flamme de l’Esprit] subirait [Renforcement de trait].
Voilà qui rendait la chose d’autant plus excitante.
Même moi, qui me targuais d’être un vétéran, j’ignorais quels changements surviendraient.
« Tune World récompense généreusement ceux qui déclenchent plusieurs éléments cachés à la suite. »
Les séquelles d’avoir poussé deux Mélodies à leurs limites persistaient, mais la joie d’avoir acquis un nouveau pouvoir était plus forte.
La nouvelle Mélodie s’appelait [Flamme noire].
Les deux forces qui composaient [Flamme de l’Esprit] avaient fusionné pour donner naissance à une flamme noire, encore plus destructrice.
Ce n’était pas qu’un simple changement de couleur.
Comparée à [Flamme de l’Esprit], sa puissance et l’énergie spectrale qu’elle renfermait avaient considérablement augmenté.
De plus, elle me permettait d’accomplir des choses qui m’étaient auparavant impossibles.
À travers la fumée qui emplissait la cour, j’aperçus une silhouette humaine.
C’était Ryung, qui utilisait [Assimilation].
Jusqu’alors, lorsque Ryung recourait à [Assimilation], j’étais incapable de détecter sa présence effacée.
Mais après l’éveil de [Flamme noire], une compétence passive appelée [Œil spectral] me permit de repérer sa position.
Je pouvais désormais sentir ce qui échappait à l’œil nu.
J’avais l’impression qu’une quantité accrue d’informations affluait dans mon esprit.
Je titubai vers Ryung.
« J’ai réglé le problème. »
« Je vois… C’est vrai. La fontaine, qui résistait à tout ce qu’on tentait, a disparu. L’eau s’est arrêtée aussi… »
Ryung regarda autour de lui, apparemment sous le choc.
La mer d’eau avait disparu, mais la cour était à présent envahie par des flammes déchaînées.
Je levai la main et éteignis [Flamme noire].
En voyant cela, Ryung laissa échapper une exclamation discrète.
« Au fait, Ryung, tu pourrais désactiver ton trait ? C’est un peu pénible de te regarder comme ça. »
« Oh ? Bien sûr. Compris. »
Ryung annula [Assimilation].
Sa véritable apparence redevint parfaitement visible, même sans [Œil spectral].
« Mais comment… Tu m’as vu ? »
« On dirait que c’est un effet de la Mélodie cachée dans la fontaine. Oh, je n’étais pas censé la prendre ? »
« Non, tu as réglé le problème, alors elle te revient. Merci… Non, ce n’est pas le moment. Je vais faire mon rapport à la princesse. Tu viens avec moi ? »
J’avais craint que Ryung ne se fâche parce que j’avais pris la Mélodie [Transformation de trait], mais il n’était pas du genre à réagir ainsi.
Je le suivis pour rencontrer la princesse de Turoko.
* * *
Je rencontrai Lynette, la princesse de Turoko, dans une salle de réunion attenante à l’ancien château impérial.
« Princesse, voici Milton, celui qui a réglé le problème de la fontaine maudite. »
Lynette hocha la tête à l’intention de Ryung, puis me salua.
« Bonjour, Milton. Je suis Lynette Everharter, de l’administration du Royaume de Turoko. Merci d’avoir réglé le problème qui frappait notre royaume. »
« Bonjour… ton. »
Comme j’avais réglé le problème, je pouvais probablement révéler mon vrai nom et dire que le baron Renwood m’avait envoyé, mais j’avais laissé passer le bon moment.
Il me faudrait trouver une occasion de le lui avouer pendant notre conversation.
« Si cela ne vous paraît pas impoli, puis-je vous poser une question ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« J’ai été surpris que vous vous présentiez comme membre de l’administration du royaume plutôt que comme sa princesse. J’ai entendu dire que Turoko connaissait de nombreux changements ces derniers temps. Êtes-vous à l’origine de ces transformations ? »
La transformation de Turoko m’intriguait personnellement.
Bien qu’il conservât son système monarchique, Turoko avait créé un département administratif et semblait vouloir séparer le pouvoir royal de celui d’un parlement.
Bien sûr, Ryung m’avait expliqué pourquoi Turoko changeait son système politique.
Autrefois nation puissante, le royaume avait sombré dans le chaos à cause de la fontaine maudite, et la Famille impériale avait proposé des réformes pour le redresser.
Dans un monde encore divisé entre royauté, noblesse, peuple et esclaves, la tentative de Turoko de se transformer en nation moderne s’était discrètement répandue et avait attiré l’attention de beaucoup.
« Oui, c’est moi qui mène ces changements. Les raisons sont nombreuses, mais, pour vous les expliquer une à une… »
Lynette commença à me raconter sa situation.
Bien qu’elle fût la princesse de Turoko, elle savait parfaitement que son royaume était beaucoup plus faible que l’Empire.
Elle savait que Turoko devait changer pour éviter de se laisser mener par l’Empire, même s’il ne pouvait pas s’y opposer ouvertement.
Et, la fontaine maudite ayant rendu la situation du royaume désespérée, Lynette avait vu dans cette crise une occasion de changement.
« Je pensais depuis quelque temps qu’il fallait changer les choses. Après la mort de mon père, le royaume a perdu son centre de gravité. »
« Vous avez donc pris les devants pour réduire l’autorité de la Famille impériale et gouverner le royaume aux côtés du peuple ? »
« Oui. Nous sommes encore en pleine transition. Les gens comprennent peu à peu mes intentions. Pour l’instant, Turoko voit affluer aussi bien les talents dont il a besoin que des vauriens, mais la situation va bientôt se stabiliser. »
Lynette m’expliqua longuement les changements en cours à Turoko.
Elle avait dû répéter ces explications des dizaines, voire des centaines de fois.
Pourtant, loin d’avoir l’air lassée, elle laissait transparaître sa ferme résolution de bien gouverner le royaume.
« Ma réponse vous satisfait-elle ? »
Lynette leva les yeux vers moi et me demanda cela.
Petite de stature, elle avait pourtant une voix pleine de conviction.
Turoko traversait encore bien des tâtonnements tandis que son système politique se transformait.
Avec le problème de la fontaine en plus, Lynette devait être épuisée, mais elle ne le laissait pas paraître.
« Moi aussi, je voulais vous demander quelque chose… »
Lynette s’interrompit, hésitante. Elle semblait plus vive qu’auparavant.
« Oui, allez-y. »
« Mil…ton ? Est-ce vraiment votre nom ? »
Je tressaillis.
J’avais prévu de le lui révéler, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle pose la question la première.
Je ne lui avais même pas montré le faux document d’identité que j’avais fait fabriquer à la hâte.
« Je suis désolé. J’ai pénétré dans le royaume sous une fausse identité, pour certaines raisons. »
« Oh, vraiment ? Vous vous appelez Polarin, Polarin Adjak, peut-être ? »
« Quoi ? Comment le savez-vous ? »
Lynette me saisit la main.
La princesse calme que j’avais vue jusque-là avait disparu.
Son brusque changement d’attitude et sa façon de deviner mon nom me laissèrent complètement déconcerté.
« Je le savais ! J’ai eu des soupçons dès votre arrivée. En discutant avec vous, j’en ai eu la confirmation ! Enchantée, Polarin ! »
« Enchanté moi aussi. Mais vraiment, comment avez-vous deviné ? »
« Oh, je suis une grande admiratrice d’Adjak. Il n’est jamais venu à Turoko, mais il a parcouru le monde et rassemblé les forces de chacun ! »
Moi aussi, je veux devenir comme lui.
Comme si elle n’avait jamais été petite et calme, Lynette avait les yeux brillants tandis qu’elle couvrait Adjak d’éloges.
Elle soutenait toujours la famille Adjak et savait que j’avais remporté la Cérémonie de la majorité de cette année.
« Je savais donc à quoi vous ressembliez. J’ai entendu dire que vous ressembliez beaucoup à Adjak. La qualité n’est pas terrible, mais j’ai rassemblé des photos d’Adjak, alors je vous ai reconnu tout de suite ! Vous voulez voir ? »
Lynette sortit une photo.
On y voyait un homme blond aux yeux dorés — Adjak — qui souriait.
C’était la première fois que je voyais le visage d’Adjak.
Jusque-là, je ne l’avais connu que sous la forme d’un personnage pixélisé.
Mon alter ego, que je n’avais jamais vu, souriait à pleines dents devant l’objectif.
La qualité était médiocre, mais nous nous ressemblions ?
Maintenant qu’elle le disait, peut-être bien.
« Vous ressemblez vraiment à Adjak, vous ne trouvez pas ? »
« …Oui. C’est vrai, je suppose. »
Et bientôt, je dus l’admettre.
Adjak et moi n’étions pas identiques, mais nous nous ressemblions.
Je portai la main à mon visage.
Je réalisai une fois de plus que j’étais né comme le descendant du personnage que j’aimais tant.
J’avais œuvré à réaliser ses aspirations.
À présent, elles étaient devenues les miennes aussi.
J’accomplirais le rêve qu’Adjak n’avait pu réaliser.
Sortant de ma brève rêverie, j’expliquai à Lynette la raison de ma venue.
« Connaissez-vous le baron Renwood, de Manoa ? Je suis venu à sa demande. »
« Renwood ? Oh… »
Quel lien Lynette avait-elle avec Renwood ?
Peu de gens pouvaient parler aussi familièrement d’un baron impérial, même s’ils avaient été princesse d’un royaume.
Je lui transmis fidèlement le message que Renwood m’avait chargé de lui remettre.
« Le baron pense que Turoko pourrait devenir une force capable de tenir l’Empire en échec. C’est pourquoi il m’a envoyé pour éviter que le royaume ne s’effondre à cause du phénomène. »
« Je vois. »
Lynette sembla réfléchir un instant, fronçant les sourcils, puis son visage s’éclaira d’un sourire.
« Renwood a probablement agi davantage pour l’Empire que pour Turoko. »
Lynette comprit aussitôt les intentions de Renwood. Mais elle ne le prit pas mal.
« Cela ne me dérange pas. Renwood souhaite sûrement sincèrement la prospérité de Turoko. Avec son soutien, je veux faire de Turoko une meilleure nation. »
Lynette poursuivit d’un ton calme, mais sa petite voix était pleine de détermination.
« Ryung m’a dit que vous aviez obtenu une Mélodie après avoir réglé le problème de la fontaine maudite. »
« Oui. Est-ce un problème ? »
« Non, elle vous revient. Nous avons fait appel à de nombreux spécialistes, mais aucun n’a réussi. Nous soupçonnions un phénomène lié à une Mélodie, et nous avions convenu que celui qui le résoudrait pourrait la garder. »
Ryung m’avait déjà dit que cela ne posait pas de problème, mais l’accord de Lynette me rassura encore davantage.
« Quoi qu’il en soit, merci infiniment d’avoir réglé le problème de notre royaume. Et… si vous le voulez bien, j’aimerais soutenir vos projets, Polarin. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Puis-je d’abord vous poser une question ? Que souhaitez-vous faire plus tard, Polarin ? »
« Je veux former une expédition et conquérir Myeolji, comme Adjak. »
La plupart des gens de ce monde ignoraient probablement que l’ancien Roi démon était mort et qu’un nouveau avait vu le jour.
Le Nouveau Roi démon gagnait en puissance et montrait les crocs au continent.
J’arrêterais ses ambitions.
J’éliminerais ceux qui cherchaient à éradiquer les humains et les autres races pour créer un monde réservé aux démons.
Si Myeolji était une immense zone d’érosion, je la purifierais.
C’était la volonté d’Adjak, et je l’avais désormais faite mienne.
« Comme Adjak. »
Lynette répéta mes derniers mots en souriant avec douceur.
« Turoko n’a encore fait que peu de progrès, mais ce n’est que le début. Si vous restez fidèle à votre résolution, Turoko ne cessera jamais de vous soutenir. »
Promettant son soutien d’un regard sérieux, Lynette sembla trouver l’atmosphère trop pesante et ajouta en souriant :
« Bien sûr, il faudra obtenir l’accord du parlement. »
« Du soutien… »
Aucun engagement concret n’avait été pris ; on aurait donc pu croire que ce n’était que des paroles en l’air.
Mais, après avoir parlé avec Lynette, je ressentis une sorte d’exaltation.
Dans ce monde, tant d’alliés croyaient en moi.
Leur soutien, même intangible.
Je voulais voir ce que leur force réunie pourrait accomplir.
« Un jour, les forces extérieures à l’Empire devront s’unir. J’espère que Turoko saura poser des bases solides et apporter sa force le moment venu. »
« Absolument. »
* * *
Avant de quitter définitivement Turoko, j’eus une brève conversation avec Ryung.
« Tu es maintenant un noble du désert et de Turoko. »
« C’est grâce à la confiance que tu m’as accordée, Ryung. »
Je m’inclinai devant Ryung pour le remercier.
En effet, sans son aide, il m’aurait peut-être fallu beaucoup plus de temps pour régler cette affaire.
« Non, je ne peux pas dire que je t’aie vraiment fait confiance… »
« Si, donner sa chance à quelqu’un qu’on vient de rencontrer, c’est déjà lui faire confiance. »
Je rassurai Ryung, gêné.
Puis il me tendit quelque chose.
« Voici une carte des pèlerins qui vivent hors du désert. Ils sont dispersés dans le monde entier ; tu peux donc faire appel à eux. »
« Ce n’est pas confidentiel ? »
« Si. Mais j’ai aussi le titre de pèlerin cartographe de la tribu Hamudalun. Je vais ajouter une marque à l’ornement de ton épée. »
Ryung enroula un fil noir autour de l’ornement en forme de lézard, tressé avec des fils rouges et jaunes, qui pendait à la pointe de mon épée.
Je crus qu’il ajoutait simplement un fil noir, mais les couleurs du lézard se mêlèrent au noir et sa forme changea.
« C’est incroyable. »
« Les pèlerins comprendront que je t’ai reconnu. Ça te sera utile. »
Si je n’avais pas accroché l’ornement de la tribu Hamudalun à mon épée, ma rencontre avec Ryung se serait déroulée bien autrement.
En regardant la carte des pèlerins, je demandai : « Merci. Au fait, cette personne se trouve à Kipaso. Je crois que Narima m’en a parlé. C’est son frère ou sa sœur ? »
« Oui. Axon est le frère aîné de Narima. Ses talents exceptionnels lui ont valu une mission d’infiltration là-bas. »
« Je vois. J’aimerais le rencontrer un jour. »
Une raison de plus de me rendre à Kipaso.
Je pourrais peut-être le rencontrer en allant voir Arandir, qui se rétablissait auprès de l’Arbre-Monde.
Je devrais lui dire que Narima s’ennuyait beaucoup de lui.
« Alors, j’espère que nous nous reverrons bientôt, noble de Turoko. »
« Merci. Prends soin de toi, Ryung. »
Après avoir brièvement pris congé de Ryung, je partis pour Manoa.