Keldric ligota le démon avec la corde de ravitaillement de Tello.
Les bras du démon étaient solidement attachés derrière son dos.
Il ne résista pas et se contenta de nous dévisager en clignant des yeux, l’air ennuyé.
« On l’a ligoté pour l’instant… mais est-ce que ça sert à quelque chose ? » demanda Keldric.
« Qui sait ? Il n’a pas l’air de vouloir se battre pour le moment, alors laissons-le comme ça », répondis-je.
Si Eidon avait été là, il aurait pu l’immobiliser solidement grâce à sa magie de glace.
Son absence était regrettable.
Mais la situation s’améliora bientôt.
Les renforts de Tello arrivèrent.
Un géant, qui devait mesurer plus de deux mètres, s’approcha à grandes enjambées, une lance encore plus longue que lui à la main.
L’homme sourit et prit la parole.
« Les agents débutants ont fait du sacré bon boulot. Enchanté. Je suis Melkri, l’agent en chef de Tello. »
« Bonjour ! Je m’appelle Keldric. »
« Je suis Polarin. »
Nous nous inclinâmes légèrement pour saluer l’agent en chef.
Sa présence imposante ne faisait aucun doute, et il était à la hauteur de sa réputation : il était l’un des rares agents en chef de Tello.
Nos mentors, Nofen et Eidon, étaient agents principaux chez Tello, un rang en dessous du sien.
« Je surveillais les mouvements de l’Empire, alors j’ai pu venir rapidement. Où est le démon ? » demanda Melkri.
Je désignai le démon que nous venions d’immobiliser.
« Il est là. On a essayé de l’interroger, mais il refuse de parler. »
« Ne vous inquiétez pas. Je suis là, maintenant. Vous avez utilisé le sérum de vérité ? »
« Pas encore. On ne l’a pas assez interrogé pour obtenir l’autorisation de l’utiliser. »
Le sérum de vérité était une drogue qui agissait profondément sur l’esprit de sa cible.
Le manuel de Tello n’autorisait son utilisation que lorsqu’on était certain que la cible mentait.
Melkri gloussa et me tapota l’épaule.
« Sur le terrain, il y a parfois des choses plus importantes que les règles. Regarde bien. »
Il s’accroupit devant le démon, sortit le sérum de vérité de son sac et le lui montra en lui expliquant de quoi il s’agissait.
J’étais curieux de voir ce qui allait se passer ensuite, mais je ne pouvais pas m’attarder.
« Melkri-nim, comme je vous l’ai signalé tout à l’heure, j’ai une autre mission urgente. Puis-je partir le premier ? »
« Ah, oui. Tu as dit qu’une autre bataille était en cours. Va vite. »
« Puisse-tu suivre le chemin que tu as choisi. »
« Toi aussi. »
Soudain, le démon, qui s’était laissé ligoter sans broncher, prit la parole.
« Laissez-moi venir avec vous. Si je vous accompagne, je pourrai rencontrer celui qui a répandu la prophétie, pas vrai ? »
Jusque-là, il était resté détaché et avait même pris le sérum de vérité sans rechigner. Ses paroles inattendues nous prirent donc tous au dépourvu.
Melkri fut toutefois le plus furieux.
« Toi ! Tu ne connais pas ta place ? Tu es prisonnier de la famille Adjak. On t’emmènera au quartier général et on te fera cracher tout ce que tu sais ! »
Mais le démon ne daigna même pas regarder Melkri, qui lui criait dessus, les veines du cou saillantes.
À la place, il se tourna vers moi et geignit : « Allez, partons ensemble ! Je dois tuer ce type. Je le ferai pour toi ! »
« Espèce de… ! »
C’était le chaos.
Je n’avais pas le temps de me disputer ici.
Les Corbeaux que Blaze avait appelés s’étaient dirigés vers le Bassin cramoisi en apprenant que la situation ici était réglée, mais je devais me dépêcher, moi aussi.
« Melkri-nim a raison. Tu vas devoir tout expliquer, à commencer par les raisons de ta sortie du Dôme et ce qui se passe à l’intérieur. C’est Melkri-nim qui se chargera de l’interrogatoire, pas moi. »
Heureusement, nous étions près de Manoa.
Comme j’avais des liens avec le baron qui gouvernait Manoa, nous pourrions sans doute emprunter un lieu pour l’interrogatoire.
Je remis mon insigne d’enquêteur à Keldric en lui disant d’utiliser tous les moyens à sa disposition.
Le démon ricana alors.
« Hé, hé… Tu crois que je me suis fait capturer parce que j’ai peur de vous ? »
Je repensai brièvement au combat qui venait d’avoir lieu.
J’avais brandi mon épée, persuadé qu’elle pouvait tout trancher, mais le démon l’avait arrêtée sans effort à mains nues.
La Branche de l’Arbre-Monde, saisie par le démon, n’avait pas bougé d’un pouce.
J’avais affaire à une cible trop puissante pour que je puisse la trancher, à mon niveau actuel.
Son arme immobilisée, le démon aurait pu me tuer s’il l’avait voulu.
« Je ne sais pas ce que tu manigances, mais je dois y aller… »
« Si vous ne m’emmenez pas, je tuerai tout le monde ici. »
Le démon m’interrompit.
Contrairement à sa crise de tout à l’heure, il parlait à présent d’un ton détaché.
Mais Melkri ne pouvait pas garder son calme.
Prenant ces paroles pour une insulte, il appuya contre la gorge du démon la pointe dentelée de sa lance.
« Tu crois pouvoir tous nous tuer ? »
L’aura de Melkri enfla de façon menaçante, comme s’il allait tuer le démon sur-le-champ, tant pis pour l’interrogatoire.
C’est alors qu’un brusque pressentiment m’envahit.
L’énergie démoniaque du démon jaillit à toute vitesse…
« Melkri-nim ! »
Fchlak !
Mais avant que je puisse expliquer ce qui m’inquiétait, tout arriva.
Une main poussa sur l’épaule du démon ligoté et trancha la gorge de Melkri d’un seul geste.
Blaze dégaina son épée et Keldric serra les poings, adoptant une posture de combat.
Ils réagirent vite, mais ne purent dissimuler leur stupeur.
« Si vous ne m’emmenez pas, je les tuerai tous. »
L’atmosphère s’alourdit en un instant.
Je fis signe à Keldric et à Blaze que tout allait bien, puis m’adressai au démon.
« Pourquoi veux-tu venir avec moi ? Pour tuer ce démon, comme tu l’as dit ? »
« Ouais. Je vais m’occuper de ce déchet. »
« Allons-y. »
Keldric et Blaze furent stupéfaits par ma décision, mais je fis signe au démon de me suivre avant qu’ils aient le temps de protester.
« Polarin, franchement… »
« Je reviendrai. »
Je coupai court aux paroles inquiètes de Keldric et m’avançai.
« On s’occupe d’ici. Va vite », dit Blaze en jetant au démon un regard méfiant, le visage grave.
Je m’agenouillai devant le corps décapité de Melkri pour lui rendre hommage.
Puis je dégageai la lance rouge de sa main crispée.
« Keldric-nim, je vous emprunte cette lance. Si Tello vous pose des questions, signalez-le. »
« Compris. »
Il était temps de nous séparer.
Je déployai les [Ailes d’Ainsitel].
Le démon contempla mes ailes avec curiosité, mais je l’ignorai et pris mon envol.
* * *
« Polarin, tu es l’héritier d’Adjak, pas vrai ? Tu es vraiment fascinant ! »
Comme s’il était sujet à des sautes d’humeur, le démon changeait d’attitude à tout instant.
Dans son état d’exaltation, il me bombarda de questions.
Mais je ne pouvais pas lui répondre à la légère.
Savoir qu’il pouvait me tuer à tout moment m’empêchait de parler librement.
J’envisageai de le semer en plein vol, mais cela semblait impossible.
Le démon se servait de gigantesques mains qui lui poussaient dans le dos comme d’ailes, et il semblait voler bien plus vite que moi.
« Comment je dois t’appeler ? »
« Nagelmayer. C’est mon nom. »
« Nagelmayer, tu comptes me tuer une fois qu’on sera arrivés ? »
« Pourquoi faire ? Si j’avais voulu te tuer, j’en aurais eu plein l’occasion ! »
« Mes compagnons sont là-bas. Tu ne leur feras pas de mal non plus, pas vrai ? »
« Hmm… tant qu’ils ne se comportent pas comme le type de tout à l’heure ? »
Je me demandais comment Tello réagirait à la mort de son agent en chef.
J’avais l’esprit embrouillé.
J’allais secourir mes compagnons en compagnie d’un démon capable de tuer un agent en chef d’un seul coup.
Je n’avais pas d’autre choix, mais c’était tout de même ma décision.
« Ne t’en fais pas trop ! Je vais juste m’occuper de ce déchet. »
« Pourquoi tu n’arrêtes pas de traiter l’autre démon de déchet ? »
« Tous ceux qui se pavanent hors du Dôme sont des déchets. Ils ont fui pendant la guerre, il y a trois cents ans, et maintenant ils jouent les durs. Je ne les supporte pas. »
Nagelmayer exprimait ouvertement ses émotions.
Était-ce ainsi que les démons nés sous le règne du Nouveau Roi démon voyaient ceux de l’ancien roi ?
Nagelmayer semblait en tout cas le penser.
Je ne sus quoi répondre et gardai le silence, mais Nagelmayer poursuivit.
« Bientôt, le Dôme va céder et une nouvelle ère commencera. Je suis sorti avant ça pour m’occuper des déchets. »
« Pourquoi ? Juste parce qu’ils ne te plaisent pas ? »
« Ils font obstacle à la nouvelle ère. C’est tout ce que je dirai. »
La voix de Nagelmayer s’assombrit.
Après un bref silence, il s’anima de nouveau.
« Et puis, j’étais curieux à ton sujet ! L’héritier d’Adjak ! »
Il avait beau dire qu’il ne me tuerait pas, l’anxiété commençait à me gagner.
Si l’humeur de Nagelmayer changeait encore, il pourrait décider de me tuer.
« Je suis né après la Grande Guerre, alors je ne connais pas Adjak. Les anciens le craignaient tous, mais ça m’insupporte ! »
Comme il l’avait affirmé, il ne semblait pas avoir peur de moi.
Il n’arrêtait pas de me fixer pendant le vol, comme s’il était fasciné.
« Tu devrais te bouger ! Rassemble toutes les races et donne l’assaut à la terre sainte. Deviens aussi fort que possible d’ici là ! »
Je n’aurais jamais cru qu’un démon m’encouragerait.
Cette brève conversation m’avait cependant donné de nombreux indices sur ses intentions.
Il ne reconnaissait comme véritables démons que ceux qui se trouvaient actuellement dans le Dôme.
Il traitait de « déchets » ceux qui s’étaient enfuis et était sorti pour les tuer.
Pourquoi m’encourageait-il à former une expédition ?
Je devrais creuser la question pour le découvrir.
« Que se passe-t-il à l’intérieur du Dôme ? »
J’avais beaucoup de questions.
C’était la première fois que je rencontrais un démon venu du Dôme.
Toute information à son sujet était inaccessible.
Nagelmayer se montrait si bavard que c’était l’occasion rêvée de recueillir des renseignements.
Il répondit avec détachement.
« Quand le Dôme cédera, nous conquerrons le monde. En venant ici, j’ai compris que ce monde ne tournait pas rond. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« C’est un monde pollué. On a même du mal à respirer ! Nous devons en faire une terre pour les démons. »
Nagelmayer ne dissimulait pas ses ambitions.
Les démons voulaient transformer le monde entier en Myeolji, et je devais les en empêcher.
Si un monde où les démons pouvaient respirer librement venait à exister, les humains ne le pourraient plus.
Je savais, pour l’avoir appris dans le jeu, que les démons étaient plus faibles en dehors de Myeolji.
Le problème, c’était que malgré tout, l’écart de puissance entre eux et moi était flagrant.
Il était frustrant de constater à quel point je manquais encore de force.
« Tu comptes donc transformer le monde entier en Myeolji. »
« C’est ça. Nous avons pour mission de sauver le monde. Nous le purifierons. »
« Ce continent est pollué ? »
« Complètement. Il pue. Je créerai un monde purifié. »
Pour les démons, Myeolji, saturé d’énergie démoniaque, était pur, tandis que le reste du continent était pollué.
Cette conversation m’avait confirmé le point de vue des démons.
« Si une expédition se forme, les démons subiront eux aussi de lourdes pertes. »
« Non, nous ne perdrons pas. Alors rassemble tout le monde pour un vrai combat. Nous voulons écraser les plus forts d’un seul coup et purifier le monde facilement. »
Je compris alors pourquoi Nagelmayer ne m’avait ni tué ni empêché l’expédition, mais l’avait au contraire encouragée.
Les démons voulaient que les forces du continent unissent leurs forces au sein d’une expédition.
Ils comptaient toutes les écraser d’un seul coup afin de transformer plus facilement le monde en terre démoniaque.
« On y est presque. S’il te plaît, ne fais pas de mal à mes compagnons. »
« Ça dépendra de leur comportement ! »
Le Bassin cramoisi était noyé dans un épais brouillard de sable.
Le bruit des explosions laissait penser qu’Arandir affrontait toujours le démon.
« Voilà le déchet », dit Nagelmayer avec un sourire en plongeant dans le nuage de sable.
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit dans les airs.
L’énergie démoniaque se heurta de plein fouet à une autre énergie démoniaque, répandant une aura sinistre.
Comme promis, Nagelmayer attaqua l’autre démon.
Mais que se passerait-il une fois qu’il se serait débarrassé de lui ?
Et s’il perdait ?
J’étais incapable de prévoir la suite.
Je plongeai dans l’épaisse couche de sable et descendis à toute vitesse.
Ma vision était brouillée, mais je sentais la présence d’Arandir et de Derix en contrebas.
Boum !
J’atterris sans ralentir.
Derix, couvert de sang, et Arandir, tout aussi mal en point, me regardèrent, les yeux écarquillés.
« Pardonnez-moi d’être arrivé en retard. Vraiment… je suis désolé. »
« Huff… huff… Tu es là. »
— Ce n’est rien. Tu as bien travaillé.
Ni Derix ni Arandir ne m’en voulurent.
Mais je ne parvenais pas à me rassurer.
— Que se passe-t-il ? Il y a un autre démon.
« C’est un allié provisoire. Ce démon s’en prend à celui qui vous combattait. »
Arandir parut déconcerté.
Mais Derix était dans un état critique.
Son corps était couvert de blessures, comme s’il avait été lacéré par des lames, et il risquait de ne pas survivre sans soins immédiats.
« Ce démon a dit qu’il ne vous ferait de mal, ni à vous ni à Derix-nim, tant que vous ne le provoquerez pas. »
— Peut-on faire confiance à un démon ?
« Non. Mais j’ai un plan. Pour l’instant, sortons d’ici. »
Arandir acquiesça et hissa Derix, inanimé, sur son dos.
« Partons tout de suite. »