Les démons vénéraient Adjak.
Ce démon était certain que j’avais hérité de l’héritage d’Adjak.
Dans ce monde, seul quelqu’un comme Hike avait vaguement pressenti le lien qui m’unissait à Adjak.
Mais les démons, eux, étaient différents.
Leurs prophéties leur avaient fait croire que j’avais succédé à Adjak.
J’avais tant de questions à poser.
À commencer par celle-ci : s’ils vénéraient leur ancêtre, pourquoi m’avaient-ils menti…
« Pour commencer, je vous présente mes excuses. Je vous ai menti afin de vérifier si le seigneur Polarin était digne de succéder au seigneur Adjak. »
Je n’eus pas besoin de poser la question.
Derix baissa sincèrement la tête et me raconta tout.
« Même si je vous mentais, je me demandais si vous le découvririez. Mais cette précaution était inutile. Dès que vous avez libéré votre aura, elle m’a rappelé la divine présence du seigneur Adjak, il y a fort longtemps. Cette silhouette qui m’avait absolument subjugué ! »
— Hmm…
Arandir poussa un grognement, comme s’il était abasourdi.
Si je le laissais continuer, il parlerait jusqu’à l’aube. Je l’interrompis donc.
« Je vais vous poser la question autrement. N’êtes-vous pas un traître à la famille Adjak ? »
— « Je vous le jure, non. Je vénère le seigneur Adjak ! »
Ses paroles étaient pleines d’ardeur, mais je ne pouvais pas me fier à un démon sur la seule foi de ses mots.
« À partir de maintenant, vous répondrez honnêtement à toutes mes questions. »
— « Je le ferai. Me croiriez-vous si je prêtais serment ? »
Je hochai la tête.
Derix traça un cercle magique avec le sang qui coulait de son cou, puis se mit à réciter une incantation.
Bientôt, le cercle s’illumina et un crâne de chèvre s’en éleva.
C’était l’avatar de Marabel, le dieu démon qui présidait aux mensonges.
Derix laissa tomber quelques gouttes de sang supplémentaires sur le crâne de chèvre et s’écria : « Désormais, je vous trahis. En présence de celui-ci, je vous trahirai toujours. »
Grrr…
Un son sinistre émana du crâne de chèvre.
Les vibrations s’intensifièrent jusqu’à ce que le crâne se brise dans un crac.
Derix ramassa les fragments du crâne brisé et les avala.
« Cela vous suffit ? »
— « Oui. »
J’avais vu ce rituel dans Tune World.
Il n’existait aucun dieu démon qui présidât à la vérité.
Ainsi, les démons prêtaient serment en jurant de trahir Marabel, le dieu des mensonges.
Derix s’était passé lui-même la laisse au cou pour prouver sa loyauté envers Adjak et sa famille.
La ferveur dans les yeux de Derix s’apaisa peu à peu.
Je lui posai la question que je voulais lui poser depuis le début.
« La prophétie a-t-elle été émise par un démon à l’intérieur du Dôme ? »
— « Non. Depuis l’apparition du Dôme, nous avons perdu tout contact avec les démons qui s’y trouvent. »
« Alors, par qui ? »
— « Un bon nombre de démons n’ont pas combattu l’Expédition. La prophétie vient probablement de l’un des plus puissants d’entre eux. »
« Ce doit être le plus fort des fugitifs. Plus puissant que vous ? »
— « En termes de rang, probablement. Il est rare qu’un être puisse s’adresser à tous les démons à la fois. »
C’était ce que je soupçonnais, mais ce n’était pas une bonne nouvelle pour autant.
« Vous ne savez rien non plus sur ce démon ? »
— « Non. Si j’apprends quoi que ce soit, je vous le dirai. Je le jure. »
Je doutais de pouvoir affronter un démon plus puissant que Derix, pour l’instant.
Mais si je suivais les traces d’Adjak et devenais ne serait-ce qu’un peu plus fort, j’aurais peut-être une chance.
« Vous ignorez qui a émis la prophétie et ne savez rien du Dôme. Vous ne m’êtes pas très utile, pas vrai ? »
Je me montrai cassant, mais Derix ne parut pas s’en émouvoir.
Pour évaluer ce qu’il savait vraiment, je poursuivis mes questions.
« Si vous êtes coupé du Dôme, vous ne pouvez sans doute pas recevoir de pouvoir du Roi démon non plus. »
— « Même sans le Dôme, les démons comme moi ne peuvent pas recevoir de pouvoir du Roi démon. »
Ma confiance en Derix s’effritait.
Adjak avait déjà tranché la tête du Roi démon.
Derix ne semblait même pas le savoir.
Ce n’était qu’un démon qui avait survécu assez longtemps pour se vanter de ses liens avec la famille Adjak.
Déçu au plus haut point, je décidai de dire la vérité à Derix avant de m’en aller.
« Le Roi démon est déjà mort. Sa tête est tombée sous l’épée du seigneur Adjak que vous vénérez tant. »
— « Vous croyez que je l’ignorais ? »
Derix posa la question d’une voix grave.
« Le Roi démon qui m’a donné mon pouvoir est mort. Mais un nouveau Roi démon est né. »
« …Un nouveau Roi démon ? Le Roi démon était censé être une entité unique depuis le début. »
Au début de la saison 1 de Tune World, à l’Ère mythique où seuls les dieux peuplaient le monde, le Roi démon était apparu.
Le plus ancien des dieux, la divinité de tous les démons : le Roi démon.
Après la fin de l’Ère mythique, les dieux avaient quitté le monde.
Mais le Roi démon, toujours animé par son ambition, était resté et avait tenté de dominer le monde.
L’objectif de la saison 1 était de trancher la tête du Roi démon.
Et Adjak avait accompli cet exploit.
Il était le seul à avoir réussi ce qui semblait impossible, entrant ainsi dans l’histoire officielle de ce monde.
Mais Tune World était passé à la saison 2 avec le Dôme qui entourait Myeolji.
Tu es un descendant qui a hérité d’une partie de l’héritage d’Adjak. Suis la volonté de ton ancêtre et conquiers Myeolji.
Le message que j’avais vu avant de renaître dans ce monde restait gravé dans ma mémoire.
J’avais cru que ma raison d’être venu au monde était d’éliminer les vestiges du Roi démon, même si celui-ci avait disparu.
Mais un nouveau Roi démon était né ?
« On dirait que vous ne le saviez pas. Après la mort du Roi démon, un nouveau Roi démon est né du sang qu’il avait versé. »
Derix m’expliqua ce qu’il savait, lentement et avec méthode.
« Je n’étais pas là, alors j’ignore exactement ce qui s’est passé. Tout ce que je sais, c’est qu’un nouveau Roi démon est né, différent des démons d’autrefois. »
Derix se tut.
Puisqu’il ne pouvait désormais dire que la vérité, il avait dû me révéler tout ce qu’il savait.
Je me rappelai l’instant où Adjak avait tranché la tête du Roi démon.
J’avais été exalté d’accomplir l’exploit auquel j’aspirais depuis si longtemps, mais je m’étais concentré, résolu à ne manquer aucune des scènes qui s’affichaient à l’écran.
À ma connaissance, aucun être né du sang versé par le Roi démon n’était devenu un nouveau Roi démon.
Des démons comme Derix avaient fui, mais ceux qui étaient restés à Myeolji pour affronter Adjak étaient fidèles au Roi démon.
Ils avaient sacrifié leur vie pour protéger le Roi démon de l’Expédition d’Adjak.
Avant que le Roi démon ne soit tué, tous ses fidèles avaient été éliminés.
Qui avait pu recevoir le sang du Roi démon et devenir le nouveau Roi démon ?
Le sang du Roi démon était extrêmement toxique et faisait baisser les PV du personnage à chaque éclaboussure.
Après la chute de la tête du Roi démon, le sang qui coulait avait rongé le sol même de Myeolji, le faisant fondre et s’oxyder.
Aucun être capable de recevoir ce sang et de devenir un nouveau Roi démon ne me venait à l’esprit.
Derix ignorait lui aussi qui était ce nouveau Roi démon et comment il était apparu ; je n’avais donc aucune piste.
…Mais une chose à faire m’apparut clairement.
Je dois trancher la tête de ce nouveau Roi démon. Je dois conquérir Myeolji jusqu’au bout, pour que personne d’autre ne puisse devenir un nouveau Roi démon.
Alors que j’affermissais ma résolution, Derix s’adressa à moi.
« Le seigneur Adjak était un homme qui, l’espace d’un instant, avait surpassé jusqu’au Roi démon. »
— « C’est vrai. Mais le seigneur Adjak a-t-il péri en affrontant ce nouveau Roi démon ? »
« Je l’ignore… Mais êtes-vous capable de tuer le nouveau Roi démon ? »
— « Pourquoi le souhaitez-vous ? »
« Le nouveau Roi démon ne tolère pas les démons d’autrefois comme nous. Il ne nous accorde aucun pouvoir ; nous avons de la chance s’il ne nous tue pas. »
— « Vous voulez donc que je vous venge ? »
« Pensez ce que vous voulez. Si votre but est de tuer le Roi démon, je souhaite seulement vous aider. »
M’allier à un démon me mettait toujours mal à l’aise.
Je ne répondis donc pas tout de suite à Derix, mais il poursuivit.
« Ma vénération pour le seigneur Adjak est indéniable. C’était le seul capable de surpasser l’énergie démoniaque. »
« Surpasser l’énergie démoniaque ? »
— « On peut tuer un démon en le brûlant ou en le décapitant, mais le Roi démon est différent. Pour le tuer, il faut un mana d’une pureté exceptionnelle. »
« Que signifie “mana pur” ? »
— « La densité. Pour les humains, c’est la densité du mana. Un mana dense peut repousser un mana moins dense, n’est-ce pas ? Seul quelqu’un dont le mana est assez dense pour repousser l’énergie démoniaque du Roi démon peut le tuer. »
Un mana dense pouvait repousser un mana moins dense.
Dans ce monde, c’était considéré comme une vérité élémentaire.
Mais le mana des humains était à peu près identique, sans différence notable de densité.
À une exception près : Adjak, qui possédait un Cœur de dragon.
« Le mana du seigneur Adjak repoussait même l’énergie démoniaque. C’est pourquoi il était le seul à pouvoir tuer le Roi démon. »
Les yeux de Derix brillèrent. Sa voix était pleine d’assurance.
« Puisque vous avez hérité de l’héritage du seigneur Adjak, vous seul pouvez tuer le nouveau Roi démon. Vous seul pouvez repousser son énergie démoniaque. »
Ayant hérité de l’héritage d’Adjak et possédant le même cœur que lui, pourrais-je surpasser l’énergie démoniaque comme il l’avait fait ?
D’après Derix, mon mana devait être capable de repousser l’énergie démoniaque pour que je puisse tuer le Roi démon.
Je voulais mettre mon potentiel à l’épreuve.
« Vous avez dit que j’avais hérité de l’héritage d’Adjak. »
— « Oui. »
J’activai davantage mon Cœur de dragon et emplis l’air de mon mana.
Derix examina mon aura, la reniflant et tendant la main comme pour toucher la lumière blanche qui émanait de moi.
En le regardant, je lui demandai :
« Puis-je faire un essai ? »
— « Un essai de quoi ? »
« Pour vérifier si mon mana peut vaincre l’énergie démoniaque. »
Derix comprit aussitôt où je voulais en venir.
« Vous voulez injecter votre mana en moi ? »
— « Exactement. »
La quantité serait bien inférieure à celle contenue dans l’avatar du Roi démon, mais le corps de Derix abritait lui aussi de l’énergie démoniaque.
Que se passerait-il si mon mana affrontait cette force sinistre, qui constituait l’essence même des démons ?
Qu’adviendrait-il de Derix si je parvenais à vaincre l’énergie démoniaque qui se trouvait dans son corps ?
« Très bien. Faites l’essai sur moi. Ensuite, croyez-moi. Croyez que je vous fais confiance. »
Je me rappelai une remarque que Derix avait faite un peu plus tôt.
Malgré trois cents ans de loyauté envers Adjak, on le traitait toujours comme un étranger.
« Très bien, je vous croirai. »
Mon influence en tant que représentant de la famille Adjak restait limitée.
Mais si Derix risquait sa vie en acceptant mon mana pour m’aider à jauger la puissance du Roi démon, je ne le traiterais pas comme un étranger.
« Ha ha, cela me suffit. »
Derix esquissa un faible sourire et s’agenouilla devant moi.
« Commencez. »
J’ignorais comment faire affronter mon mana à l’énergie démoniaque qui se trouvait en lui.
Je pensai à Pinnon, le Bigfoot de la troisième Région autonome.
Je me rappelai l’expérience où j’avais repris le mana que je lui avais injecté.
Peut-être qu’avec Derix, je pourrais faire l’inverse.
Il s’agenouilla, les yeux fermés.
Une épaisse énergie démoniaque continuait de s’échapper de sa bouche.
Malgré ses paroles tranquilles, il tremblait.
Toc.
Je posai la paume sur son front.
Je sentais distinctement ses tremblements.
Sans hésiter, je me mis à libérer mon mana.
Le mana contenu dans mon Cœur de dragon se déversa en Derix.
Fffff.
Une lumière éclatante inonda le visage de Derix.
Sa peau cuivrée, qui semblait presque humaine, vira au violet.
Son visage se tordit de douleur, puis se fendit d’un sourire.
Je sentais mon mana repousser peu à peu l’énergie démoniaque qui emplissait le corps de Derix, et celle-ci s’accumuler en lui.
Derix serra les dents avant de parler.
« L’énergie démoniaque que vous repoussez en ce moment ne vient pas du Roi démon. C’est celle que j’ai accumulée au cours de ma vie. »
Je ne répondis pas et continuai à déverser mon mana en lui.
« …Urgh. »
Contrairement à Derix, qui ne résistait pas, son énergie démoniaque, elle, se défendait.
J’étais sûr de la quantité de mana que je possédais, mais Derix, qui avait vécu longtemps en démon, abritait une quantité immense d’énergie démoniaque.
Elle se tordait, luttant pour tenir tête à mon mana qui l’envahissait.
Son front et ma main devinrent brûlants.
Mais je ne cessai pas d’injecter mon mana. Au contraire, j’en augmentai le flux.
À mesure que les deux énergies entraient en friction, un mélange de sueur et de sang coula du front de Derix.
Les gémissements de Derix, le crépitement de sa chair qui brûlait et les battements de mon cœur résonnaient dans la clairière.
La marmite où cuisait le ragoût ne résista pas au choc et se renversa ; la cabane s’effondra.
Mais je devais rester concentré.
La fin était proche.
Il ne restait plus qu’une masse de la taille d’un poing, près de son cœur.
Mon Cœur de dragon me faisait souffrir.
La tension était d’un tout autre ordre que lorsque j’avais volontairement épuisé mon mana à l’entraînement.
…Quoi ?
Au moment où mon mana toucha l’énergie démoniaque accumulée dans le cœur de Derix, il fut repoussé.
« …C’est l’énergie démoniaque que l’ancien Roi démon m’a implantée. »
Derix arracha ces mots à sa gorge.
Elle était peu abondante par rapport à toute l’énergie démoniaque que j’avais repoussée jusque-là, mais dégageait une majesté que je n’avais jamais ressentie auparavant.
J’avais beau déverser mon mana en lui, l’énergie démoniaque du Roi démon refusait de bouger.
Je concentrai tous mes sens sur mon cœur.
J’avais l’impression que mon Cœur de dragon allait se briser.
Pourtant, je ne m’arrêtai pas.
Mon cœur battait à tout rompre, m’avertissant du danger.
Mais je ne m’arrêtai pas.
Je ne pouvais pas m’arrêter.
Et alors que mon mana était sur le point de s’épuiser…
L’énergie démoniaque du Roi démon, jusque-là immobile, se déchaîna soudain et se déversa en moi par la paume de ma main.