---
Zzt.
Quand la radio que Blaze m’avait confiée grésilla, je répondis pour lui faire savoir que j’étais à l’écoute.
— Polarin, ça fait un bail.
C’était la voix de Blaze, que je n’avais pas entendue depuis un moment.
Siriel et Kiyot semblaient être avec lui, car ils me saluèrent à leur tour.
« Ça faisait longtemps, oui. Mais… il s’est passé quelque chose au Dôme ? »
J’aurais aimé prendre de leurs nouvelles, mais j’allai droit au but.
Blaze ne me contactait pas directement tous les jours, et un vague malaise me soufflait que quelque chose clochait au Dôme.
— Une grande fissure s’est formée dans le Dôme, et une énorme quantité d’énergie démoniaque s’en est échappée.
« Vous ne savez pas encore ce qui en est sorti ? »
— …Sa présence ne m’était pas familière.
« Pourriez-vous m’expliquer un peu plus en détail ? »
Blaze me raconta ce qui s’était passé.
Ayant vécu toute sa vie devant le Dôme, Blaze avait rencontré d’innombrables bêtes démoniaques.
Il n’était pas rare qu’une bête surgisse soudainement près du Dôme ; il avait donc naturellement appris à reconnaître leur apparence et leur aura.
Mais quelques heures plus tôt…
Crac !
Un fracas retentit tandis qu’une immense fissure apparaissait dans le Dôme.
Cette brèche soudaine, qui s’était ouverte sans prévenir, mit même les Corbeaux les plus aguerris sur leurs gardes.
À l’exception de ceux qui tenaient la ligne de front, de nombreux soldats se rassemblèrent devant la fissure, parmi lesquels Tayon, le commandant en chef des Corbeaux.
Pourtant, malgré leur longue attente, rien de notable ne se produisit.
La fissure qui avait déchiré le Dôme commença lentement à se résorber.
Il n’était pas totalement inédit que des fissures apparaissent dans le Dôme.
Le Dôme était en substance une immense masse d’énergie démoniaque ; il n’était donc pas toujours stable.
Il arrivait qu’il vacille.
Peu à peu, les Corbeaux rassemblés se dispersèrent pour reprendre leurs postes.
Tayon resta sur place, observant la fissure avec méfiance, mais l’incident semblait devoir se limiter à un phénomène un peu plus important que d’habitude.
Cependant, au moment où le soleil disparut complètement, une masse colossale d’énergie démoniaque jaillit soudain du Dôme.
Tayon, toujours en faction, libéra aussitôt une aura d’épée semblable à la lumière bleue de la lune. Mais la « chose », enveloppée d’une énergie noire, dévia son déluge de coups d’épée et disparut dans le ciel.
« Ça pourrait être un démon ? »
— Je l’espère… mais le seigneur Tayon pense que c’en est un.
« Vous disiez que les démons apparaissaient rarement, n’est-ce pas ? »
— En tout cas, c’est la première fois que j’en vois un.
Il était difficile de savoir ce qui se passait à l’intérieur du Dôme, car les démons capables de communiquer en sortaient rarement.
— Nous transmettons l’information à toutes les organisations avec lesquelles nous sommes en contact. Je vous préviendrai si nous apprenons quelque chose de nouveau.
« Merci de m’avoir prévenu. »
Je sentis mes pensées s’alourdir.
Le message annonçant aux démons que j’étais l’« héritier d’Adjak » avait été diffusé.
Et voilà qu’un démon inconnu s’était échappé par la fissure du Dôme.
Et si, par hasard, les deux événements étaient liés ? Blaze ajouta :
— Les Corbeaux ont décidé d’envoyer quelques équipes d’enquête.
« Tu fais partie de l’une d’elles, Blaze ? »
— Oui, Siriel, Kiyot et moi partirons ensemble.
« Je vois. De mon côté, je suis chargé de traquer les démons. Échangeons les informations que nous trouverons. »
— Ça marche. Fais attention à toi.
La communication avec Blaze prit fin.
Je sortis aussitôt la radio du département du renseignement.
« Seigneur Nofen ? J’ai une affaire urgente à vous signaler. »
* * *
— Hmm… c’est grave.
En recevant mon rapport, Nofen prit un air sombre.
Je n’étais pas le seul à avoir la tête pleine de soucis ces derniers temps.
— Au fait, comment as-tu obtenu cette information bien avant moi ?
« J’ai des camarades de la Cérémonie de la majorité chez les Corbeaux. Je suis sûr que Tello recevra bientôt des informations détaillées. »
— Se constituer son propre réseau d’information est une qualité essentielle pour un agent ! Bien joué, Polarin.
Peut-être Nofen avait-il le don de trouver un point positif, même dans les situations les plus sombres.
Mais je ne pouvais pas me permettre de céder à l’optimisme.
Il était bien plus urgent de trouver comment régler cette situation.
« Je vous préviendrai si j’apprends quelque chose de nouveau. Au fait, l’interrogatoire du démon est-il terminé ? »
— Ah, oui ! Voilà ce que j’ai découvert…
Nofen me rapporta les informations obtenues en interrogeant le démon.
Le démon inférieur qu’Eidon avait amené au quartier général s’appelait Lukadi.
Lukadi n’avait pas menti lors de l’interrogatoire initial, mais il s’était révélé qu’il avait, en pratique, dit le contraire de la vérité.
Il prétendait m’avoir surveillé de son propre chef, mais c’était faux.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
— Ce démon, Lukadi, ne se rend probablement même pas compte qu’il a menti. Il était convaincu que c’était vrai.
« ? »
Nofen poursuivit ses explications.
Lukadi avait reçu d’un démon de rang supérieur l’ordre de me surveiller et de m’attirer dans un piège.
Si la magie d’Eidon n’avait pas détecté le mensonge, c’était tout simplement parce que Lukadi ignorait qu’il obéissait aux ordres de quelqu’un.
— C’est aussi lié au message à ton sujet, Polarin, qui a été envoyé aux démons…
Lukadi avait avoué qu’après la diffusion du message « Polarin a hérité du legs d’Adjak », il avait reçu d’autres messages :
[Surveillez Polarin.]
[Tuez Polarin si vous en avez l’occasion.]
Lukadi était persuadé que la voix qui lui avait donné ces ordres était celle du Roi démon, ce qui l’avait poussé à agir.
Cependant, Nofen soupçonnait que l’entité à l’origine du premier message et celle qui avait donné les ordres suivants étaient différentes.
La voix qui m’avait désigné comme l’héritier d’Adjak avait été entendue par tous les démons, tandis que, selon Nofen, la seconde voix s’était probablement adressée uniquement à Lukadi et à quelques autres démons inférieurs.
« Donc, d’autres démons inférieurs pourraient aussi me prendre pour cible. »
— Exactement… Et nous ignorons toujours qui donne ces ordres.
La situation était sombre.
En même temps, elle ne l’avait jamais été moins…
— Nous allons aussi déplacer le quartier général. En interrogeant Lukadi, nous avons appris que l’emplacement de l’usine textile était compromis.
« C’est à cause de moi ? »
— Pas du tout ! Et puis, nous déménageons souvent le quartier général, de toute façon ! On ne partira pas tout de suite !
Tello ne déplacerait pas son quartier général immédiatement, même si son emplacement avait été découvert.
Plutôt que de rester sans défense, ils feraient semblant de ne rien savoir et laisseraient fuiter certaines informations de manière stratégique afin de garder le contrôle.
— Je n’ai pas su analyser correctement la nature des démons, et tu es tombé dans un piège à cause de moi, Polarin. Je suis désolé.
« Non, nous allons affronter cette situation ensemble. »
Ha ha.
Le rire de Nofen résonna dans la radio.
La situation était grave, mais son rire était contagieux, et un léger sourire se dessina sur mes lèvres.
— Mais garde espoir ! Moi aussi, j’ai progressé. Le rang de ma Mélodie a augmenté !
Nofen me raconta ses progrès avec enthousiasme.
En interrogeant Lukadi, sa [Trace démoniaque] avait atteint le niveau 3.
Il pouvait désormais analyser jusqu’à l’énergie démoniaque de chaque démon, expliqua-t-il en poussant un cri de joie.
Comme je l’avais déjà remarqué, il ne se lassait jamais de parler de sa Mélodie.
« Mais ce n’est pas juste un type insouciant… Il est vraiment à part. »
Pourtant, malgré les explications de Nofen sur les progrès de sa Mélodie, une question me taraudait toujours.
Même avec le niveau supérieur de la [Trace démoniaque], il ne pouvait analyser que les traces de mana et les démons, pas leurs pensées.
Une telle capacité aurait plutôt relevé de la magie d’Eidon.
Alors, comment Nofen avait-il découvert les ordres donnés à Lukadi, alors qu’Eidon lui-même ne les avait pas décelés ?
« Comment avez-vous interrogé Lukadi, seigneur Nofen ? Ce type… il était d’une loyauté farouche envers les démons. »
Un bref silence suivit ma question.
Pour quelqu’un comme Nofen, qui laissait rarement la radio silencieuse, c’était inhabituel.
— Soupir… En fait, c’est un secret. Même au sein de Tello, c’est une information à diffusion restreinte. Tu dois la garder pour toi, Polarin.
« Oui, je comprends. De quoi s’agit-il ? »
— En fait, il y a un démon qui coopère avec Tello.
« Quoi ? »
Je ne pus cacher ma stupeur et laissai échapper un souffle brusque.
Nofen reprit d’une voix plus basse et mesurée.
Non seulement un démon travaillait avec Tello, mais certains démons coopéraient même avec l’Empire.
De nombreux démons avaient fui Myeolji pour échapper à l’Expédition d’Adjak.
Mais, une fois l’expédition terminée, le Dôme était apparu et les avait empêchés de rentrer.
Certains continuaient de combattre les humains sur le continent, d’autres, comme Lukadi, vivaient cachés, et quelques-uns avaient choisi de coexister pacifiquement avec les humains.
— Ce démon n’est pas dangereux. Il se montre très coopératif et nous a beaucoup aidés. Franchement, sans lui, nous n’aurions presque aucune information sur les démons…
En entendant la voix calme de Nofen, je sentis mes pensées s’embrouiller.
Mais la question que je lui posai fut simple.
« Est-il puissant ? »
—Gasp.
Nofen sembla percevoir l’hostilité contenue dans mes quelques mots.
— J’ai entendu dire qu’il faisait partie des démons de rang intermédiaire à l’origine, mais comme tu le sais, trois cents ans ont passé.
Il a probablement beaucoup gagné en puissance depuis…
« Il a dû faire beaucoup de choses pour devenir aussi puissant. »
Nofen ne répondit pas tout de suite.
Les moyens dont disposaient les démons pour devenir plus puissants étaient limités : dévorer d’autres démons pour absorber la puissance accordée par le Roi démon, ou accroître lentement leur force en consommant des humains.
Ce n’était pas un savoir particulièrement secret ; Nofen devait donc le connaître, lui aussi.
« Pourrais-je rencontrer ce démon ? »
— …
« S’il a reçu le message, il sait qui je suis. Je me demande s’il en a informé Tello et pourquoi il choisit de nous aider. »
— Je vais me renseigner. Je te préviendrai dès que j’aurai une réponse. Pour l’instant, Polarin, tu as accompli une mission importante, alors repose-toi un peu. Je te transmettrai la réponse dès qu’elle arrivera.
« Compris. »
La communication prit fin sur la devise du département du renseignement : « Suis le chemin qui s’offre à toi. »
Si je rencontrais le démon qui coopérait avec Tello, que devrais-je faire ?
Devrais-je le tuer pour accomplir la volonté d’Adjak ?
Ou devrais-je collaborer avec lui, puisqu’il était un atout essentiel pour traquer les démons et qu’il aidait énormément Tello ?
Mes pensées s’embrouillèrent.
Aucun choix ne satisferait tout le monde.
Pourtant, il fallait bien choisir.
« Soupir… »
Je laissai échapper un soupir.
Je contemplai les grains de sable qui tourbillonnaient dans le vent du désert.
Tandis que mes pensées s’agitaient, une bête démoniaque s’approcha en grondant sourdement.
Elle tentait de dissimuler sa présence, mais l’odeur âcre et caractéristique de son énergie démoniaque ne trompait pas.
« Pour commencer, je vais abattre ça. Quand je tiens mon épée, je n’ai pas le droit d’hésiter. »
Une ancienne leçon de Tayon me revint en mémoire et éclaircit mes pensées.