Chapitre 196
« Seigneur Tayon, Seigneur Tayon ! »
J’appelai Tayon, qui tremblait d’angoisse. Il marmonnait des paroles incohérentes, mais s’interrompit.
« Rayonnement. »
Je fis appel au Pouvoir sacré. Une douce lueur emplit la tente provisoire et enveloppa Tayon.
Le Dieu de la Paix avait-il chassé la peur qui le rongeait ?
Le corps tremblant de Tayon s’immobilisa.
« Vous avez vraiment beaucoup souffert. Il semble impossible que vous restiez plus longtemps à Myeolji. Je trouverai au plus vite un moyen de vous permettre de vous reposer dans de bonnes conditions. »
Il était vrai que l’expédition était venue à Myeolji en se préparant à mourir, mais je n’avais pas l’intention d’entraîner de force au combat ceux qui n’étaient plus en état de se battre.
S’il y avait beaucoup de blessés, nous avions décidé de les rassembler et de les faire sortir de Myeolji.
Ceux qui n’étaient pas blessés les accompagneraient pour s’assurer qu’ils puissent quitter Myeolji sans encombre.
Cette organisation affaiblissait forcément la puissance de combat de l’expédition, mais nous avions choisi cette méthode parce que tous ses membres n’avaient pas à mourir à Myeolji.
Comme nous avions subi un nombre assez élevé de pertes lors de cet affrontement contre les Déchus, l’expédition devait prévoir de conduire les blessés hors de Myeolji.
« Je devrais aussi aider à transporter le seigneur Tayon pour qu’il puisse se reposer comme il faut… »
Comme je m’étais évanoui juste après avoir sauvé Tayon, j’ignorais la situation et l’ambiance qui régnaient dans l’expédition.
Cela dit, indépendamment de l’état actuel de Tayon, je devinais aisément que tous les membres de l’expédition se réjouiraient grandement d’apprendre qu’il avait survécu.
Alors que j’allais me lever lentement pour prendre des nouvelles de l’expédition, Tayon prit la parole à voix basse.
« Je vous prie de m’excuser. Je me suis montré sous un jour peu glorieux. »
« Pas du tout. Tous les membres de l’expédition se réjouiront de savoir que vous êtes en vie, seigneur Tayon. »
« Je peux encore me battre. Je rejoindrai les Corbeaux. »
« … Mais, seigneur Tayon, ni votre corps ni votre esprit ne me semblent en état, pour l’instant. »
« C’est vrai. Je ne suis pas en état. Alors je ne prétendrai pas pouvoir affronter le Roi démon. Mais ma présence renforcerait la puissance de combat. Je ne demande pas à reprendre la tête des Corbeaux ; laissez-moi simplement enfiler un masque et me battre à Myeolji comme un corbeau parmi les autres. »
Une flamme de détermination s’alluma doucement dans les yeux de Tayon.
Ses arguments n’étaient pas infondés.
Sa présence constituerait un atout considérable pour l’expédition.
Les Corbeaux, en particulier, accueilleraient plus que quiconque le retour de leur chef.
« S’il ne l’affronte pas, le Roi démon… Est-ce que ça ira ? »
« Faites-moi confiance. Je ne vous ralentirai pas. »
Voyant que j’hésitais, Tayon insista encore.
Il n’était pas nécessaire d’étouffer sa volonté sans raison.
« Si c’est ce que vous désirez, seigneur Tayon… Très bien, je comprends. Rejoignez les Corbeaux. Par précaution, je vais réaffecter l’Ordre des paladins afin qu’il fasse route avec eux. »
« Merci. Et le Roi démon… »
Rien que d’évoquer le Roi démon, Tayon sembla de nouveau accablé, mais il reprit contenance et poursuivit.
« Avez-vous… l’intention d’affronter le Roi démon vous-même ? »
« C’est le plan. À moins qu’il ne m’arrive quelque chose avant que j’atteigne le Château du Roi démon. »
« Est-ce vraiment à vous de le faire ? »
« Je peux repousser l’Énergie démoniaque comme le seigneur Adjak. D’autres seraient peut-être capables d’affronter le Roi démon, mais je suis le mieux placé pour le combattre. »
Tayon me regarda d’un air inquiet.
« … Mais pourquoi vous comportez-vous ainsi ? »
La peur du Roi démon était-elle si profondément ancrée en lui qu’il s’opposait même à ce que je l’affronte ?
Mais ce que Tayon me raconta ensuite me bouleversa bien davantage.
« Au Château du Roi démon, j’ai vu le seigneur Adjak et l’ancien Roi démon. Pour être exact, j’ai vu leurs cadavres. »
« … »
Stupéfait, je restai sans voix.
« On savait que le seigneur Adjak avait tranché la gorge du Roi démon, mais personne ne savait comment il était mort. Maintenant, je le sais. Leurs corps étaient parfaitement intacts, sans la moindre trace de décomposition, même après trois cents ans. »
« Comment le seigneur Adjak est-il mort ? »
Je l’ignorais moi aussi.
Même moi, qui avais joué de tout mon cœur en considérant Adjak comme mon personnage préféré, j’ignorais comment il était mort.
La première saison s’était achevée dès qu’il avait tué le Roi démon.
« Contrairement à ce que l’on raconte, l’épée du seigneur Adjak était plantée dans le cœur du Roi démon. Pourtant, il était évident que sa gorge avait été tranchée : la marque laissée par la lame était toujours visible sur le cou de l’ancien Roi démon. »
« Alors… vous voulez dire que le Nouveau Roi démon a raccroché la tête de l’ancien Roi démon, qui était tombée, puis a planté l’épée d’Adjak dans son cœur ? »
Le Nouveau Roi démon avait-il un goût douteux, ou quelque chose comme ça ?
Adjak n’avait assurément plus pu bouger après avoir tranché la gorge du Roi démon.
Du moins, c’était ce qui avait dû se passer. Mais le fait que l’épée d’Adjak soit plantée dans le cœur du Roi démon signifiait peut-être que le Nouveau Roi démon s’était amusé avec leurs cadavres après leur mort à tous les deux.
« Je ne peux pas en être certain, mais c’est ce que j’ai cru voir. Et dans le corps du seigneur Adjak… l’Énergie démoniaque du Roi démon coulait encore. Pas celle du Nouveau Roi démon, mais celle de l’ancien. »
Ce n’est qu’alors que je compris ce qui s’était passé.
Adjak avait réussi à tuer l’ancien Roi démon, mais il semblait n’avoir pas résisté à l’Énergie démoniaque qui s’était échappée de son corps après sa mort. Elle l’avait rongé jusqu’à ce qu’il succombe.
« Cela signifie… Polarin, même si tu réussis à trancher la gorge du Roi démon, tu risques de ne pas en revenir vivant. »
À bien y réfléchir, j’avais failli étouffer sous l’effet de l’Énergie démoniaque originelle du Roi démon qui s’était échappée du corps de Tayon après sa transformation en Déchu.
Si je tranchais le corps du Roi démon, il était évident que l’Énergie démoniaque qu’il abritait se déchaînerait avec une violence inouïe.
J’avais pleinement conscience du risque de mourir étouffé par cette Énergie démoniaque. Après tout, l’état d’Adjak n’était pas bon non plus à l’époque.
Mais je hochai la tête.
« Alors, raison de plus pour que je combatte le Roi démon et lui tranche la gorge. »
« … »
Tayon ne parvint pas à poursuivre.
Lui qui avait déjà le cœur brisé était incapable d’affronter le Roi démon.
Pourtant, Tayon n’était pas assez impitoyable pour envoyer quelqu’un d’autre à ma place.
« Je ne suis pas venu ici pour mourir non plus. »
Si je mourais, pourrais-je retourner sur Terre ?
Je l’ignorais.
Pour l’instant, je ne savais même pas si je voulais y retourner.
Les souvenirs de la Terre s’étaient estompés depuis un bon moment.
Ma vie dans ce monde avait été bien plus intense que celle que j’avais menée sur Terre.
J’avais rencontré beaucoup de gens formidables et fourni des efforts sans relâche pour survivre.
Et si je m’étais battu jusqu’ici, ce n’était pas pour retourner sur Terre, mais pour exaucer le souhait d’Adjak.
Alors que nous étions presque arrivés à destination, je ne pouvais pas rappeler l’expédition simplement parce que la mort m’effrayait.
Moi qui avais rassemblé ses membres, je savais mieux que quiconque qu’une occasion aussi idéale ne se présenterait pas de sitôt : les meilleures troupes s’étaient réunies, toutes races et factions confondues.
« S’il faut se sacrifier pour le monde, peut-être vaut-il mieux que ce soit moi, un étranger. »
J’étais allé jusque-là dans mes réflexions, mais, en croisant le regard de Tayon, je changeai d’avis.
Je n’avais vu qu’une paire d’yeux, pourtant une multitude de visages me traversèrent l’esprit en un éclair.
Ma décision fut prise.
« Je ne mourrai pas. Il me reste tant de choses à faire après avoir tranché la gorge du Roi démon et être rentré. »
« Qu’aimeriez-vous faire ? »
« Retourner à Gullok pour y enseigner l’épée, voyager un peu à travers le monde… Je ne manquerai pas d’occupations. »
« Je prie pour que vous puissiez vraiment le faire. »
Tayon saisit ma main et prononça ces mots.
Sa main tremblait de nouveau.
Mais, cette fois, il ne semblait pas trembler uniquement parce qu’il avait peur du Roi démon.
Était-ce parce qu’il pensait que je marchais de mon plein gré vers la mort ?
« Oui. Je tuerai le Roi démon et, aussi terrible que soit l’Énergie démoniaque qui s’échappera de son corps, je tiendrai bon. Je suis un descendant du seigneur Adjak, mais je suis quelqu’un d’autre que lui. »
« C’est vrai. Si c’est toi… Si c’est toi, tu y arriveras. »
Je serrai fort la main tremblante de Tayon et repris :
« Et, seigneur Tayon, veuillez garder secrète, pour le moment, la cause de la mort du seigneur Adjak. »
« Vous voulez la garder pour vous seul ? »
« Oui. Inutile de miner le moral des troupes avant même le combat. »
« … Je comprends. »
« Alors, sortons de la tente. Les autres doivent nous attendre. »
Tayon hocha la tête et se leva. Je lui souris, puis nous sortîmes ensemble de la tente.
Que ce soit le Roi démon ou la vague d’Énergie démoniaque qui déferlerait après sa mort,
je la surmonterais.
***
En sortant de la tente, je vis le visage épuisé de Hike.
Elle semblait exténuée d’avoir utilisé sans relâche la Langue des dragons.
« Vous allez bien ? »
« Oui, je vous prie de m’excuser de vous avoir inquiété. Et… merci. D’avoir chassé l’Énergie démoniaque, dame Hike. »
« Non. Je n’ai fait que repousser l’Énergie démoniaque. Vous auriez pu y résister de toute façon ; je n’ai fait que vous faciliter un peu la tâche. Mais surtout, vos subordonnés ont beaucoup souffert. »
Je regardai Derix, Bitelleanus et les autres membres du Vestige.
Eux aussi semblaient épuisés, mais ils m’adressèrent un grand sourire quand nos regards se croisèrent.
« Entre-temps, Baden nous a informés de la situation de l’autre côté de Myeolji. Il a dit que Gallajio, les Lézards et le Voile Noir avaient réussi à pénétrer ensemble dans Myeolji. Baden avance lui aussi avec eux. »
« C’est une excellente nouvelle. Grâce à eux, les choses seront bien plus faciles pour nous. Au fait… vous aussi, dame Hike, vous avez l’air épuisée. »
« Ce n’est rien. »
Ce n’était pas possible.
Hike pouvait créer le Monde de la Récurrence ou modifier le temps pour faire tomber la pluie, mais elle avait utilisé la Langue des dragons avec une intensité considérable et sans relâche.
Retenir à la fois Tayon et l’énergie de son épée, rongée par l’Énergie démoniaque, puis dissiper l’Énergie démoniaque du Roi démon qui les enveloppait devait forcément lui avoir coûté cher.
Je me demandai soudain si Hike ne pourrait pas m’aider après le combat contre le Roi démon.
Je ne pouvais pas tout faire seul.
Si j’étais venu seul, sans même parler d’aller aussi loin, j’aurais pris la fuite hors de Myeolji à plusieurs reprises.
Si j’avais formé l’expédition, c’était aussi pour pouvoir compter sur l’aide de nombreuses personnes.
« Même si je réussis à tuer le Roi démon, une quantité colossale d’Énergie démoniaque pourrait jaillir de son corps. À ce moment-là, accepteriez-vous de m’aider, dame Hike ? »
« Je le ferai. »
Hike répondit sans hésiter une seconde. Je me doutais qu’elle ne refuserait pas, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle accepte aussi facilement.
« Je vous protégerai du Roi démon, même si je dois mobiliser tout ce dont je suis capable. »
« … Dame Hike. »
« Je n’ai pas pu protéger Adjak. Même lorsque nous avons combattu le Roi démon, je l’ai aidé, mais, en réalité, Adjak a mené presque tout le combat seul. »
La voix de Hike s’assombrit.
« Vous me rappelez souvent Adjak. Je veux au moins vous protéger, vous. »
Sa sincérité me parvint intacte. Je la regardai longuement avant de répondre.
« … Le seigneur Adjak devait être heureux d’avoir dame Hike pour compagne. »
« Il devait l’être. »
Hike esquissa un sourire en coin. Cette assurance lui allait bien.
« Cependant, pour dissiper l’Énergie démoniaque du Roi démon, je dois aussi garder des forces en réserve. Dans mon état actuel, ce ne sera pas facile. »
« Dans ce cas, j’espère que vous allez vous ménager à partir de maintenant. Pourquoi ne pas vous reposer hors de Myeolji, puis revenir ensuite ? »
Hike réfléchit un instant, puis acquiesça.
« J’ai entendu dire que les blessés allaient quitter Myeolji. Je les guiderai pour sortir avec eux. »
« Vous voulez bien faire cela ? »
« Oui. Le combat contre le Roi démon ne sera jamais facile. Même si vous me confiez ce qui se passera après la bataille, il vous faudra au moins vous charger du combat lui-même. Vous en sentez-vous capable ? »
« Oui. »
« … Prenez soin de vous. »
« Oui. J’espère que vous aussi, dame Hike, vous vous rétablirez bien. »
Hike hocha la tête et s’adressa aux membres de l’expédition d’une voix forte.
« Je vais conduire les blessés hors de Myeolji. Battez-vous bien pour éviter qu’il y ait d’autres blessés. »
« Oui ! »
Hike restait une présence rassurante.